En la Inglaterra anglosajona posterior , siglos X al XI, un thegn ( pronunciado / θ eɪ n / ) o thane [1] (o thayn en inglés de Shakespeare ) era un aristócrata que poseía tierras sustanciales en uno o más condados. Thanes ocupaba el tercer nivel en la sociedad laica, por debajo del rey y los ealdormen . [2] Thanage se refiere a la tenencia por la cual las tierras eran propiedad de un thane, así como al rango.
El término thane también se usó en la Escandinavia medieval temprana para una clase de sirvientes, y thane era un título otorgado a los funcionarios reales locales en la Escocia oriental medieval , equivalente en rango al hijo de un conde .
El inglés antiguo þeġ(e)n ( IPA: [ˈθej(e)n] , "hombre, asistente, retenedor") está relacionado con el alto alemán antiguo degan y el nórdico antiguo þegn ("thane, franklin , hombre libre, hombre"). [3] [ enlace muerto ]
El thane tenía un significado militar y su traducción latina habitual era millas , que significa soldado, aunque a menudo se usaba ministro . Un diccionario anglosajón describe a un thane como "alguien que se dedica al servicio de un rey o una reina, ya sea en el hogar o en el campo". Añade: "la palabra... parece adquirir gradualmente un significado técnico... que denota una clase, que contiene varios grados". [4]
En el siglo VIII, el término común para designar a un noble era gesith . Había gesiths tanto terratenientes como sin tierra. [5] Un gesith sin tierra serviría como vasallo en el comitatus de un rey, reina o señor ( inglés antiguo : hlaford , literalmente "dador de pan"). A cambio, se les proporcionó protección (inglés antiguo: mund ) y obsequios de oro y plata. Los jóvenes nobles se criaron con los hijos de los reyes para que algún día se convirtieran en sus gesith. [6] A un gesith se le podría conceder una propiedad como recompensa por su servicio leal. [7]
En el siglo X, la palabra gesith fue reemplazada por la palabra thegn . [7] Thegn sólo se utiliza una vez en las leyes anteriores a la época de Aethelstan ( c. 895–940 ), pero con más frecuencia en las cartas. [4] Aparentemente sin conexión con la palabra alemana y holandesa dienen , o servir , HM Chadwick sugiere que "el sentido de subordinación debe haber sido inherente... desde los primeros tiempos". [8] Gradualmente se expandió en significado y uso, para denotar un miembro de una nobleza territorial, mientras que el título se podía alcanzar cumpliendo ciertas condiciones. [4]
La nobleza de la Inglaterra anterior a la conquista se clasificaba según el heriot pagado en el siguiente orden: conde, thegn del rey, thegn medio. En la sociedad anglosajona, los thegns del rey asistían al rey en persona, trayendo sus propios asistentes y recursos. Un "thegn mediano" no poseía tierras directamente del rey, sino a través de un señor intermediario. [ cita necesaria ]
El thegn tenía un estatus más alto que el ceorl . Chadwick afirma que "desde la época de Æthelstan, la distinción entre thegn y ceorl era la amplia línea de demarcación entre las clases de la sociedad". El estatus relativo se reflejaba en el nivel de weregild proporcionado por el thegn, generalmente fijado en 1.200 chelines , o seis veces el del ceorl. El thegn era el hombre duodécimo de las leyes, a diferencia del hombre twyhynde , o ceorl. [4]
Mientras que algunos heredaron el rango de thegn, otros lo adquirieron a través de la propiedad o la riqueza. El Geþyncðo declaró: "Y si un ceorl prosperaba hasta el punto de tener cinco pieles de su propia tierra, iglesia y cocina, campanario y asiento en la puerta del burh, y un deber especial en el salón del rey, entonces en adelante era uno de los gn- digno de justicia." Esto también se aplicaba a los comerciantes que "viajaron tres veces por el ancho mar por sus propios medios". [9] De la misma manera, un thegn exitoso podría aspirar a convertirse en conde . [4]
Finalmente, el aumento en el número de thegns produjo una subdivisión de la orden. Surgió una clase de thegns del rey correspondiente a los thegns anteriores y una clase más amplia de thegns inferiores, incluidos algunos que eran thegns de obispos o de otros thegns. Los thegns del rey tenían privilegios especiales y sólo el rey tenía jurisdicción sobre sus thegns. En latín, thegn del rey se tradujo como viene (" conde "). [10] En la ley de Canuto , los thegns de un rey pagaban un valor mayor que los thegns ordinarios. [4]
La distinción entre los thegns ordinarios y los thegns del rey, o aquellos de primera clase, ha sido definida por el folclorista Sir George Laurence Gomme como "un barón , o pequeño príncipe , que gobierna bajo el soberano ". [11] Esto es análogo a la evolución del secuaz de un señor de la guerra a vasallo (uno de los grandes compañeros de Carlomagno ).
En el Domesday Book , el inglés antiguo þegn se ha convertido en tainus en la forma latina , pero la palabra no implica un alto estatus. Domesday Book enumera a los taini que poseen tierras directamente del rey al final de sus respectivos condados, pero el término se devaluó, quizás en parte a medida que aumentó el número de thegns. [ cita necesaria ]
Aunque su papel exacto no está claro, los doce thegns mayores de los cien desempeñaron un papel en el desarrollo del sistema de justicia inglés. Según una ley de Aethelred, "parecen haber actuado como comité judicial del tribunal a efectos de acusación". [12] Esto sugiere alguna conexión con el juicio con jurado moderno .
Después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, Guillermo el Conquistador reemplazó la aristocracia anglosajona por normandos, quienes reemplazaron la terminología anterior con sus propios nombres para dichos rangos sociales. Los anteriormente conocidos como thegns pasaron a formar parte de la clase caballeresca. [4]
Durante la última parte del siglo X y el XI en Dinamarca y Suecia , se volvió común que las familias o camaradas levantaran piedras rúnicas conmemorativas . Aproximadamente cincuenta de ellos señalan que el fallecido era un thegn. Ejemplos de tales piedras rúnicas incluyen Sö 170 en Nälberga, Vg 59 en Norra Härene, Vg 150 en Velanda, DR 143 en Gunderup, DR 209 en Glavendrup y DR 277 en Rydsgård.