Un tewhatewha es un garrote maorí de mango largo con forma de hacha . Diseñado para sostenerse con dos manos, el arma tiene una mata (punta) en un extremo y una rapa (cabeza ancha de un cuarto de círculo) en el otro. [1]
El tewhatewha (pronunciado tefa tefa ) es un arma tradicional maorí utilizada por el pueblo maorí indígena de Nueva Zelanda. [2] Como uno de los garrotes de dos manos de los maoríes (los otros son el Hani y el Pouwhuenua), se puede identificar fácilmente por su mango largo y su hoja plana y ancha en un extremo. Estas dos características lo convierten en una herramienta única y versátil utilizada tanto en combate como en ceremonias.
Los tewhatewhas, que tenían forma de hacha de mango largo, solían estar tallados en madera dura, pero podían estar hechos de otros materiales, como hueso de ballena, y podían incluir plumas de halcón o de kereru. Normalmente, un extremo es una cabeza ancha de un cuarto de círculo (rapa), el mango largo tiene una longitud media de 45 pulgadas, el arma termina en una mata (punta) en el extremo del mango y en la base de la mata y el mango hay un agujero del que cuelga un mechón de plumas (puhipuhi o paupuhi). [3] Este diseño facilitaba las técnicas de golpeo, parada y estocada tanto para enfrentamientos de media distancia (usando la rapa) como para combates cuerpo a cuerpo (usando la mata). A menudo hay una banda tallada sobre la mata con significados simbólicos. Las plumas se preparan ceremonialmente y se atan con lino.
Históricamente, el tewhatewha era un arma formidable utilizada por los guerreros maoríes en la guerra. El tewhatewha se sostiene justo por encima de la talla en el extremo afilado, similar a un hacha para luchar. Al igual que el pouwhenua y el taiaha , este garrote largo fue diseñado para el combate y los golpes y estocadas rápidos, ayudados por un rápido juego de pies por parte del portador. [4] Los golpes no se daban con la hoja como se haría con un hacha, sino con el borde delantero recto y más grueso. Si un enemigo comenzaba a atacar a corta distancia, el extremo puntiagudo podía usarse como bayoneta. Debido a su longitud, también servía como dispositivo de señalización de los líderes a sus guerreros para transmitir direcciones y señalar ataques. El penacho de plumas que colgaba del rapa distraía la mirada del enemigo y también podía usarse para absorber sangre. [5]
Más allá de su utilidad en el campo de batalla, el tewhatewha tiene un valor cultural y ceremonial significativo en la sociedad maorí. A menudo adornado con plumas y tallados intrincados, el tewhatewha simboliza autoridad, liderazgo y conexiones ancestrales. [6] El patrón complejo de volutas tallado hacia la base del mango representa la genealogía del propietario, encarnando el conocimiento ancestral y el linaje espiritual. Ocasionalmente, el tewhatewha ceremonial hecho de hueso de ballena se usaba de esta manera. [7] Los maoríes creían que la fuerza espiritual (mana) del tewhatewha crecía a lo largo de su historia de uso; las armas veneradas se transmitían de generación en generación, y continuaban creciendo en maná.
El entrenamiento en el uso del tewhatewha es un aspecto fundamental del mau rākau, el arte marcial tradicional maorí. El mau rākau abarca técnicas y disciplinas relacionadas con varias armas tradicionales, incluida la tewhatewha. Este entrenamiento es esencial para preservar las tradiciones marciales y el patrimonio cultural maoríes. [8]
El tewhatewha sigue siendo un símbolo vital de la identidad y el patrimonio cultural maoríes en la actualidad. Se utiliza en ceremonias culturales, representaciones y otros contextos tradicionales, y encarna la resiliencia del pueblo maorí.
Un tewhatewha era el símbolo del mando del buque de investigación hidrográfica HMNZS Resolution de la Marina Real de Nueva Zelanda . [9]
El tambor mayor de la banda del ejército de Nueva Zelanda utiliza un tewhatewha en lugar de una maza para dar instrucciones y marcar el ritmo.