El terremoto del lago Hebgen de 1959 (también conocido como el terremoto de Yellowstone de 1959 ) [4] ocurrió en el oeste de los Estados Unidos el 17 de agosto a las 11:37 p. m. ( MST ) en el suroeste de Montana . [4] [5]
El terremoto, de magnitud 7,2 en la escala de momento , [1] provocó un enorme deslizamiento de tierra, causó más de 28 víctimas mortales y dejó 11 millones de dólares (equivalentes a 115 millones de dólares en 2023) en daños. El deslizamiento bloqueó el flujo del río Madison , lo que provocó la creación del lago Quake . También se sintieron efectos significativos del terremoto en los estados vecinos de Idaho y Wyoming , y efectos menores en lugares tan lejanos como Puerto Rico y Hawái . [6] [ página necesaria ]
El terremoto de 1959 fue el más fuerte y mortal que azotó Montana , el segundo fue el terremoto de Helena de 1935-36 que dejó cuatro personas muertas. También provocó los peores deslizamientos de tierra en el noroeste de los Estados Unidos desde 1927. [6] [ página necesaria ]
El terremoto ocurrió a las 23:37 (MST) con una magnitud de 7,2 Mw . [1] La Oficina Meteorológica de Estados Unidos informó que el terremoto duró entre 30 y 40 segundos. [7] Durante el terremoto, el paisaje circundante se hundió hasta 6,1 m (20 pies) y las ondas de choque provocaron que numerosos seiches surgieran a través del lago Hebgen durante 12 horas. El agua empujada por los seiches se derramó sobre la presa Hebgen , que no se derrumbó. [4] Se informaron varias réplicas de entre 5,8 y 6,3 después del terremoto. [5] [8] [9] [10]
El terremoto afectó a Madison Canyon, una zona al oeste del Parque Nacional de Yellowstone . En ese momento, varios campamentos cercanos estaban ocupados por campistas de vacaciones y turistas. [8] [9] [10]
Aunque las estimaciones de magnitud para el terremoto de 1959 varían (el Servicio Geológico de los Estados Unidos registró el terremoto en 7,3 [11] y 7,5, [12] ahora calculado por el ISC como 7,2 M w [1] ), el terremoto de 1959 es comparable al terremoto de San Francisco de 1906 como uno de los terremotos más fuertes en América del Norte, [6] [ página necesaria ] detrás del terremoto de Viernes Santo de magnitud 9,2 de 1964 en Alaska y los terremotos de Nuevo Madrid de 1811-1812 en Missouri . El terremoto de 1959 es también el terremoto más severo en el área de las Montañas Rocosas de los Estados Unidos junto con el terremoto de magnitud 6,9 que golpeó Idaho en 1983. [13] El deslizamiento de tierra causado por este terremoto fue el más grande desde un terremoto en Wyoming en 1925 que causó un deslizamiento de tierra de 50 millones de yardas cúbicas (38 millones de metros cúbicos) de roca y escombros que dejó 28 personas muertas. El número de muertos por el terremoto también fue el más alto desde el terremoto de 1925 y el más reciente para el noroeste de los Estados Unidos desde un terremoto en 1927 que dejó siete personas muertas. El terremoto de 1959 también fue el terremoto más dañino ocurrido en Montana desde los terremotos de 1935-36 que dejaron cuatro personas muertas. [6] [ página necesaria ] El área del lago Hebgen también experimentó terremotos nuevamente en 1964, 1974, 1977 y 1985. [13]
Los deslizamientos de tierra provocados por el terremoto arrastraron 38 millones de metros cúbicos de rocas, barro y escombros al valle y crearon vientos huracanados lo suficientemente fuertes como para lanzar automóviles. En Madison Canyon, el deslizamiento de tierra arrastró a una familia de siete personas, cinco de las cuales fallecieron. También se reportaron dos muertes más en el cercano lago Cliff, al sur. En Rock Creek, los turistas que estaban acampando allí fueron sorprendidos por el terremoto y el deslizamiento de tierra, que los arrastró al arroyo. El terremoto provocó un seiche que inundó remolques y tiendas de campaña, arrancó árboles e hirió a una persona más. [6] [ página necesaria ]
En el cercano Parque Nacional de Yellowstone , 289 manantiales estallaron en géiseres, 160 de los cuales nunca antes habían tenido actividad de géiser, y las grietas rompieron la superficie. [14] Cerca de Old Faithful , el terremoto dañó el Old Faithful Inn , obligando a los huéspedes a evacuar. Los deslizamientos de tierra causados por el terremoto bloquearon una carretera entre Mammoth y Old Faithful, dañando un puente dentro del parque. [7] Hubo una lesión reportada cuando una mujer se rompió la muñeca. [15] El terremoto también creó escarpes de falla de hasta 20 pies (6,1 m), causando grandes daños a carreteras, casas y edificios. [11] En Belgrade, Montana, el terremoto dañó el equipo de medición colocado en un pozo de agua de 100 pies (30 m). [7] El terremoto también dejó sin comunicaciones telefónicas entre Bozeman y Yellowstone , y la propia ciudad de Bozeman sufrió daños moderados por el terremoto en casas y edificios. [16] Los edificios en el campus de la Universidad Estatal de Montana también sufrieron daños por el terremoto. [6] [ página necesaria ] En Butte , el terremoto provocó que un reloj de péndulo se detuviera a las 12:42 am (MST) y causó daños menores a las viviendas. [17]
Las áreas alrededor del lago Hebgen también se vieron afectadas, ya que el terremoto provocó que partes del lago se elevaran ocho pies (2,4 m). Los caminos y autopistas que corren a lo largo de las orillas del lago se derrumbaron en el agua. [6] [ página necesaria ] En Ennis , la mayoría de los residentes fueron evacuados debido a la preocupación de que el lago Hebgen pudiera inundar la ciudad. La evacuación se canceló posteriormente cuando se supo que el deslizamiento de tierra había bloqueado el flujo del río. [18] En West Yellowstone , el terremoto dañó un palacio de justicia [7] y una estación de ferrocarril. [19]
El terremoto también causó daños y muertes fuera de Montana. En Raynolds Pass , en el este de Idaho , un deslizamiento de tierra mató a ocho personas más. [15] Se registraron ondas sísmicas del terremoto en Boise y Macks Inn, Idaho, que causaron daños menores en pozos y alcantarillas. El número final de muertos por el terremoto fue de 28, [11] aunque algunos informes de periódicos sugirieron que el número de muertos era alto, entre 50 y 60. [15] Se causaron daños por valor de 11 millones de dólares estadounidenses (equivalentes a 114,97 millones de dólares en 2023). [11]
El terremoto se sintió fuera de la región. En el condado de Salt Lake, Utah , los agentes de policía de la cárcel local y los funcionarios del aeropuerto municipal de Salt Lake sintieron los efectos del terremoto. Los niveles de agua en los pozos se vieron afectados en lugares tan lejanos como Hawái , a 5100 km (3200 mi) de distancia, donde el agua en los pozos fluctuó 0,10 pies (1,20 pulgadas; 0,03 m), y 0,01 pies (0,120 pulgadas; 0,003 m) en Puerto Rico . Los niveles en el cercano Idaho fluctuaron hasta 10 pies (3,0 m). [6] [ página necesaria ]
El deslizamiento de tierra causado por el terremoto bloqueó el flujo del río Madison . [11] El bloqueo provocó que el agua subiera y formara un nuevo lago, que más tarde se llamaría Quake Lake (oficialmente Earthquake Lake). [20] Temiendo que la presión causada por la subida del agua provocara una inundación catastrófica, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército comenzó a cortar un canal de 250 pies (76,2 m) de ancho y 14 pies (4,3 m) de profundidad en el deslizamiento. El 10 de septiembre, el agua comenzó a fluir por el canal. Para evitar una mayor erosión por el agua que fluía, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército cortó otro canal de 50 pies (15,2 m) que se completó el 29 de octubre. La construcción de los dos canales costó 1,7 millones de dólares estadounidenses (equivalente a 17,77 millones de dólares en 2023). [6] [ página necesaria ]
El radioaficionado K7ICM transmitió la noticia del terremoto a las 23:43 (MST). A las 23:50, otro radioaficionado de Idaho se puso en contacto con la Policía Estatal de Idaho , que a su vez se puso en contacto con su sede en Boise . La Patrulla de Carreteras de Montana , la Defensa Civil del Estado de Montana y el Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Parques de Montana también recibieron información sobre el terremoto y sus efectos. La geografía de la zona, más los daños causados por el terremoto, interrumpieron y/o obstruyeron las comunicaciones por radio, lo que dificultó la transmisión de información precisa sobre los efectos del terremoto. [6] [ página necesaria ]
El Capítulo del Condado de Yellowstone de la Cruz Roja Americana , el Ejército de Salvación y varias otras organizaciones locales, nacionales y de varios estados enviaron ayuda a las víctimas del terremoto. La Cruz Roja también instaló viviendas temporales en Bozeman y el Departamento de Salud de Wyoming envió 200 remolques al área de Yellowstone para que se usaran como hospitales. [7] Debido a que la mayoría de las carreteras en y alrededor del área de Yellowstone fueron dañadas o bloqueadas por los deslizamientos de tierra y el terremoto, se trajeron equipos y personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Servicio Forestal de los Estados Unidos para transportar a los heridos a hospitales cercanos fuera de la zona del terremoto y para realizar misiones de búsqueda y rescate en Madison Canyon. 300 personas atrapadas en el cañón fueron rescatadas. [6] [ página necesaria ] Los rescatistas encontraron de cinco [6] [ página necesaria ] a nueve cuerpos en la zona del terremoto. [7] Los residentes de la ciudad de Ennis fueron evacuados a Virginia City [16] y Butte . [17]
Los senadores y representantes Frank Moss (demócrata de Utah), John Baldwin (republicano de California), Harold Johnson (demócrata de California), Lee Metcalf (demócrata de Montana), Leroy Anderson (demócrata de Montana), Tom Morris (demócrata de Nuevo México) y Gracie Pfost (demócrata de Idaho) sobrevolaron y examinaron la zona del desastre. [7] El Comité de Asuntos Internos e Insulares del Senado solicitó al gobernador de Montana, J. Hugo Aronson, que declarara las zonas más afectadas por el terremoto como zona de desastre. [15] El gobernador de Wyoming, John J. Hickey, proporcionó ayuda y equipo tras el terremoto. [16] La Guardia Nacional de Montana fue llamada a la zona del terremoto para evitar el saqueo de los campamentos abandonados por el terremoto. [17] La Guardia Nacional de Idaho también fue enviada a la zona del terremoto. [19] El Departamento de Carreteras de Montana comenzó a limpiar las carreteras de escombros y barro. [6] [ página necesaria ] El trabajo se vio ralentizado por réplicas y deslizamientos de tierra más pequeños. [7] El 19 de agosto, la autopista estadounidense 20 y la autopista estadounidense 191 se reabrieron, mientras que la carretera estatal 1 de Montana permaneció cerrada. También se repararon y reabrieron tres puentes en Duck Creek, Cougar Creek y Madison Canyon. Debido a la amenaza de derrame de gasolina en el río Misuri , una empresa local de oleoductos construyó una estación de bombeo de emergencia. [16] La Montana Power Company inspeccionó la presa Hebgen y descubrió que sufría daños mínimos. [16] El lago Hebgen se drenó por completo para que la tripulación hiciera reparaciones y lo librara de peces muertos o moribundos. Las reparaciones generales del Parque Nacional de Yellowstone ascendieron a 2,6 millones de dólares estadounidenses (equivalentes a 27,18 millones de dólares en 2023). [6] [ página necesaria ]
Cincuenta personas, entre ellas agentes de policía , miembros de la Cruz Roja y otros, celebraron un servicio conmemorativo a una milla al norte del deslizamiento en Madison Canyon para los campistas que se presume que quedaron enterrados bajo el deslizamiento de tierra provocado por el terremoto. Los servicios duraron 15 minutos. [7] Después del terremoto, el Servicio Forestal de los EE. UU. construyó el centro de visitantes Quake Lake sobre el deslizamiento de tierra [4], que se completó en 1967. [21] El Servicio Forestal de los EE. UU. colocó una placa en una de las rocas que cayeron durante el terremoto para honrar a las 19-21 personas que murieron durante el deslizamiento de tierra provocado por el terremoto. [6] [ página necesaria ]
