Quake Lake (oficialmente Earthquake Lake ) es un lago en el oeste de Estados Unidos , sobre el río Madison en el suroeste de Montana . Fue creado después de un terremoto ocurrido el 17 de agosto de 1959, que causó 28 víctimas mortales. [4] Al noroeste de West Yellowstone , Quake Lake tiene seis millas (10 km) de longitud con una profundidad máxima de 125 pies (38 m).
La ruta estadounidense 287 sigue el lago y ofrece vislumbres de los efectos del terremoto y el deslizamiento de tierra, y hay un centro de visitantes justo al lado de la carretera. El lago se encuentra principalmente dentro del Bosque Nacional Gallatin .
El terremoto midió 7,5 en la escala de magnitud de Richter (revisada por el USGS a 7,3) y provocó un deslizamiento de tierra de 80 millones de toneladas , que formó una presa de deslizamiento de tierra en el río Madison . El terremoto fue el más poderoso que azotó el estado de Montana en la historia registrada. El deslizamiento de tierra descendió por el flanco norte de Sheep Mountain, a una velocidad estimada de 100 millas por hora (160 km/h), matando a 28 personas que acampaban a lo largo de las orillas del lago Hebgen y río abajo a lo largo del río Madison. Río arriba, las fallas provocadas por el terremoto obligaron a que las aguas del lago Hebgen se desplazaran violentamente. Un seiche , un efecto de onda creado por el viento , la presión atmosférica o la actividad sísmica sobre el agua , alcanzó su punto máximo sobre la presa de Hebgen , provocando grietas y erosión.
El terremoto creó fallas escarpadas de hasta veinte pies (6 m) de altura en el área cercana al lago Hebgen y el fondo del lago cayó la misma distancia. 32.000 acres (50 millas cuadradas; 130 km2 ) del área cercana al lago Hebgen se hundieron más de diez pies (3 m). Varios géiseres en las secciones noroeste del Parque Nacional de Yellowstone estallaron y numerosas fuentes termales se enturbiaron temporalmente. [4]
En las inmediaciones del terremoto y del deslizamiento de tierra resultante, unas pocas docenas de cabañas y casas quedaron destruidas. Los daños totales a edificios y carreteras fueron menores y los costes de los daños se cifraron en 11 millones de dólares en 1959. Durante varios meses continuaron réplicas de hasta 6,5 en la escala de Richter. [4] En ese momento, el terremoto fue el segundo más grande ocurrido en los Estados Unidos continentales durante el siglo XX. [5]
La presa Hebgen , construida en 1917, es una estructura con núcleo de hormigón y relleno de roca que sufrió graves daños pero siguió resistiendo. Las reparaciones del aliviadero de la presa se completaron en unas pocas semanas. El deslizamiento de tierra, que ocurrió aguas abajo de la presa, bloqueó casi todo el flujo del río Madison, que comenzó a llenar el vacío aguas arriba del deslizamiento. En menos de un mes, las aguas habían creado lo que ahora se conoce como Quake Lake. La falta de una salida de agua confiable para este nuevo lago obligó a una de las mayores movilizaciones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. jamás iniciada en el oeste de los EE. UU. Antes de que el rápido aumento de las aguas rompiera el nuevo deslizamiento de tierra, se construyó un aliviadero para asegurar la erosión y Se minimizaría la posible falla de la presa natural.
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En 1967, el Centro de Visitantes del Lago Terremoto del Servicio Forestal de EE. UU. abrió sus puertas para la primera temporada de funcionamiento. El centro ofrece servicios de interpretación a más de 50.000 visitantes al año. El centro ofrece una vista panorámica de la montaña que cayó y del lago que se formó. Esta instalación alberga exhibiciones interpretativas sobre terremotos, tectónica de placas y un sismógrafo en funcionamiento. Está ubicado en el Bosque Nacional Custer Gallatin . [5]
