El lago Quake (oficialmente Earthquake Lake ) es un lago en el oeste de los Estados Unidos , en el río Madison en el suroeste de Montana . Se creó después de un terremoto el 17 de agosto de 1959, con 28 víctimas mortales. [4] Al noroeste de West Yellowstone , el lago Quake tiene seis millas (10 km) de longitud con una profundidad máxima de 125 pies (38 m).
La ruta estadounidense 287 bordea el lago y ofrece vistas de los efectos del terremoto y el deslizamiento de tierra. Hay un centro de visitantes justo al lado de la carretera. El lago se encuentra en su mayor parte dentro del Bosque Nacional Gallatin .
El terremoto midió 7,5 en la escala de magnitud de Richter (revisado por el USGS a 7,3) y provocó un deslizamiento de tierra de 80 millones de toneladas , que formó una presa de deslizamiento de tierra en el río Madison . El terremoto fue el más potente que azotó el estado de Montana en la historia registrada. El deslizamiento de tierra se desplazó por el flanco norte de Sheep Mountain, a una velocidad estimada de 100 millas por hora (160 km/h), matando a 28 personas que estaban acampando a lo largo de las orillas del lago Hebgen y río abajo a lo largo del río Madison. Río arriba, la falla causada por el terremoto obligó a las aguas del lago Hebgen a cambiar violentamente. Una seiche , un efecto de onda creado por el viento , la presión atmosférica o la actividad sísmica en el agua , se elevó sobre la presa Hebgen , causando grietas y erosión.
El terremoto creó escarpes de falla de hasta seis metros de altura en la zona cercana al lago Hebgen y el fondo del lago en sí mismo se hundió en la misma medida. 130 km2 de la zona cercana al lago Hebgen se hundieron más de tres metros. Varios géiseres en las secciones noroccidentales del Parque Nacional de Yellowstone entraron en erupción y numerosas fuentes termales se enturbiaron temporalmente. [4]
En las inmediaciones del terremoto y del deslizamiento de tierra resultante, quedaron destruidas unas cuantas docenas de cabañas y casas. Los daños generales a los edificios y las carreteras fueron menores y se estima que su coste ascendió a 11 millones de dólares en 1959. Las réplicas, de hasta 6,5 grados en la escala de Richter, continuaron durante varios meses. [4] En su momento, el terremoto fue el segundo más grande ocurrido en el territorio continental de Estados Unidos durante el siglo XX. [5]
La presa de Hebgen , construida en 1917, es una estructura con núcleo de hormigón y revestimiento de roca que sufrió graves daños pero siguió resistiendo. Las reparaciones se completaron en el aliviadero de la presa en unas pocas semanas. El deslizamiento de tierra, que se produjo aguas abajo de la presa, bloqueó casi todo el flujo del río Madison, que comenzó a llenar el vacío aguas arriba del deslizamiento. En menos de un mes, las aguas habían creado lo que ahora se conoce como Quake Lake. La falta de una salida de agua confiable para este nuevo lago obligó a una de las mayores movilizaciones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. que se haya iniciado jamás en el oeste de los EE. UU. Antes de que el nuevo deslizamiento de tierra fuera atravesado por la rápida subida de las aguas, se construyó un aliviadero para garantizar que se minimizara la erosión y el posible fallo de la presa natural.
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En 1967, el Centro de Visitantes del Lago del Terremoto del Servicio Forestal de los Estados Unidos abrió sus puertas para la primera temporada de operaciones. El centro brinda servicios de interpretación a más de 50.000 visitantes al año. El centro ofrece una vista panorámica de la montaña que se derrumbó y del lago que se formó. Esta instalación alberga exhibiciones interpretativas sobre terremotos, tectónica de placas y un sismógrafo en funcionamiento. Está ubicado en el Bosque Nacional Custer Gallatin . [5]
