El terremoto de las islas Aleutianas de 1585 es la presunta fuente de un tsunami a lo largo de la costa de Sanriku en Japón el 11 de junio de 1585, conocido solo por vagos relatos históricos y tradiciones orales. El evento fue inicialmente fechado erróneamente en 1586, lo que llevó a ser asociado con los terremotos mortales en Perú y Japón de ese año. Se planteó la hipótesis de que un megaterremoto en la zona de subducción de las islas Aleutianas en el Océano Pacífico Norte fue la fuente del tsunami. La evidencia de paleotsunami de los depósitos de la costa y las rocas de coral en Hawái sugiere que el evento de 1585 fue un gran megaterremoto con una magnitud de momento (M w ) tan grande como 9,25.
En 1586, surgió en Japón una leyenda que describe una ola de hasta dos metros que golpeó cerca de la aldea de Tokura en el distrito de Motoyoshi de la prefectura de Miyagi . [1] Los relatos históricos que sobreviven de la época son ambiguos o incompletos, lo que ha dificultado la identificación del origen específico del tsunami. El tsunami fue apodado el "tsunami huérfano" o "tsunami fantasma" debido a las incertidumbres sobre el evento.
Según Kenji Satake , un sismólogo japonés, la leyenda del tsunami de 1586 debería descartarse porque fue un evento falso. No existía documentación histórica de un tsunami que golpeara la costa de Sanriku ese año. [2]
A raíz del mortal terremoto de Valdivia de 1960 en Chile y el tsunami asociado en Japón, Seishi Ninomiya, un investigador de la Universidad de Tohoku , recopiló relatos históricos de tsunamis a lo largo de las costas de Sanriku y relacionó el tsunami de la leyenda de 1586 con un terremoto correspondiente en Perú el 9 de julio de ese mismo año. El terremoto de 8,1 Mw en Perú de 1586 rompió una sección estimada de 175 km de largo del megathrust Perú-Chile . Las descripciones históricas del tsunami que golpeó localmente en Callao informaron dos alturas muy diferentes, 3,7 metros y 24 metros. [3] Se determinó que este último era una exageración de la altura del tsunami después de mucha evaluación; [4] una estimación más precisa para el tsunami de Perú de 1586 es de 5 metros. [5] Un grupo de investigadores realizó en 2006 un modelo más detallado del tsunami de Perú, pero no logró que coincidiera con las descripciones históricas de la altura de las olas en Perú y Japón. [6] [4] Se han registrado tsunamis de gran magnitud originados en Chile en Japón debido a la orientación de la fuente del tsunami, pero los tsunamis originados en Perú suelen ser más débiles porque no se dirigen hacia Japón, lo que sugiere que la afirmación de que un tsunami de Perú causó el evento de 1586 en Japón es incorrecta. [7]
En otro catálogo de tsunamis compilado después del terremoto de Sanriku de 1933 , el autor hizo referencia a una publicación de 1903 que afirmaba que se produjo un tsunami el 11 de junio de 1585, o el año 13, el mes 5 y el día 14 de Tensho. Mientras tanto, se registró otro tsunami el 18 de enero de 1586, posiblemente asociado con el terremoto de Tenshō de 1586 (ja). Debido a que el terremoto de Tenshō ocurrió en 1586, el tsunami de Sanriku fue fechado incorrectamente en 1586, coincidiendo casualmente también con el terremoto de Perú. [7]
Se sabe que las islas hawaianas han sido golpeadas por grandes tsunamis de origen distante y megatsunamis de origen local . El último megatsunami conocido ocurrió hace más de 10.000 años. A lo largo del Holoceno , los tsunamis han golpeado repetidamente las islas dejando evidencia de inundación en forma de depósitos. Las leyendas históricas transmitidas por los nativos también han descrito tsunamis que golpearon la isla. Uno de estos tsunamis golpeó la bahía de Kāne'ohe en la isla de Oahu . Evidencias arqueológicas e históricas mostraron que el tsunami ocurrió en algún momento entre 1040 y 1280 d. C. [8]
Un canto compuesto entre 1500 y 1600 describe un evento similar a un tsunami que ocurrió en la costa occidental de Molokai . Se cree que este canto es el registro más antiguo de un tsunami en Hawái.
"El sol brilla con fuerza en Kalaeola, que se hundió en el mar. Una ola enorme llegó y mató a sus habitantes, dispersándolos y dejando sólo a Papala'au; sus gritos se escuchan por todas partes. [9] "
Desde el terremoto de 1585 se han acumulado al menos entre 24 y 40 metros de deslizamiento y es posible que se produzca otro evento de magnitud similar. Si se generara un tsunami, se necesitarían sólo 4,5 horas de viaje para llegar a las islas hawaianas. [10]
Un estudio de la costa noroeste de Kaua'i en 2002 descubrió evidencia de un gran tsunami en una capa de arena enterrada, similar a los depósitos de tsunami encontrados después del terremoto de 1946. [11]
A principios de 2001, en el sumidero de Makauwahi en el complejo de cuevas de Makauwahi , en la costa sur de Kaua'i , los investigadores descubrieron una capa de depósito de 0,8 a 1 metro durante una excavación del sitio. El sumidero tiene de 30 a 35 metros de ancho y paredes de 6 a 25 metros de alto. El depósito alóctono , que consiste en piedras y eolianita fragmentada , se obtuvo de una ubicación distante, lo que confirma la ocurrencia de un importante evento similar a un tsunami en las islas hawaianas. El estado de estos cantos rodados , guijarros , grava y arena , severamente fracturados y angulares, concluyó que se formaron durante un evento intenso. [12] La datación de los depósitos presentó un período de tiempo de 1430-1665 d. C.
En un estudio del sitio de 2014 dirigido por Rhett Butler, investigadores de la Universidad de Hawái en Mānoa , el Jardín Botánico Tropical Nacional y el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico encontraron el mismo depósito, de 0,8 metros de espesor. También midieron el fondo del sumidero a 7,2 metros sobre el nivel medio del mar y la ubicación del sumidero a 100 metros de la costa. También se estima que el volumen del depósito es de 600 metros cúbicos. [8]
Teniendo en cuenta el lugar en el que se encontró el depósito, el tsunami debe ser un acontecimiento muy importante. La capa depositada en el sumidero fue originada por un tsunami mucho más grande que cualquier otro generado por los terremotos más grandes del Pacífico. La mayor altura de elevación en los tiempos modernos se produjo a partir del terremoto de Valdivia de 1960 , cuyo tsunami alcanzó los 3 metros. Ninguno de los tsunamis recientes ha podido alcanzar e inundar el sumidero de Makauwahi, que se encuentra a 7,2 metros sobre el nivel del mar a una distancia de 100 metros de la costa. [8]
Otra investigación en 2017 revisó el sitio del sumidero para datar por radiocarbono los materiales vegetales en el depósito y descubrió que la inundación del tsunami ocurrió entre 1425 y 1660 d. C. [10]. Junto con las alturas requeridas de llegada del tsunami, el tsunami puede haber estado asociado con el tsunami de Sanriku de 1586, erróneamente datado.
El tsunami huérfano de Sanriku puede haber estado asociado con materiales depositados cerca de la ciudad de Sendai , Miyagi, lo que no pudo explicarse por terremotos cercanos. [10] [13] Las inscripciones en un monumento en la aldea de Tokura decían que el tsunami golpeó la costa noreste de Japón con una altura de 1 a 2 metros. [10]
Existen pruebas de paleotsunamis en nueve lugares de Oregón, Washington y Columbia Británica que demuestran que se produjo un tsunami cerca de la zona de subducción de Cascadia antes del evento de 1700. El siguiente evento anterior en Cascadia fue un tsunami menos enérgico que se infiere que tuvo lugar entre 1402 y 1502, con una incertidumbre de ± 20 años. Esto descarta a Cascadia como la causa del tsunami de 1585. Sin embargo, la datación del evento respaldó firmemente a las Islas Aleutianas como la fuente del tsunami. [14]
Los terremotos históricos más cercanos conocidos entre 1585 y 1586 fueron los de Arica en 1604 , Guayllabamba en 1587 y Valdivia en 1575 , que generaron tsunamis a lo largo de la costa sudamericana. Sin embargo, nunca se midieron tsunamis de estos eventos en las costas japonesas. [10]
Los estudios de paleotsunami en la isla Sedanka , cerca de la isla Amaknak, encontraron cinco grandes tsunamis antes de 1957. Uno de estos depósitos de tsunami se encontró hasta un kilómetro tierra adentro y hasta 18 metros sobre el nivel del mar. Este tsunami se ha datado entre 1530 y 1665 d. C. [15] [16]
Las Islas Aleutianas se encuentran cerca de un límite de placa convergente donde la placa del Pacífico se encuentra con la placa de América del Norte . La ubicación donde convergen las placas está marcada en el fondo del océano por la Fosa de las Aleutianas . La placa del Pacífico se sumerge debajo de la placa de América del Norte a lo largo de la zona de subducción de las Aleutianas que se extiende por aproximadamente 4.000 km. La zona de subducción es una gran falla de empuje capaz de generar grandes terremotos de megathrust , a veces tsunamigénicos. El terremoto de las Islas Aleutianas de 1946 y el terremoto de Alaska de 1964 , que midieron 8,6 M w y 9,2 M w respectivamente, son ejemplos de terremotos en la zona de subducción; ambos resultaron en tsunamis devastadores. [17] [18]
En el mismo estudio de 2014 dirigido por Butler, los investigadores simularon el tsunami de un terremoto de 9,25 Mw en las Islas Aleutianas orientales, al oeste de la ruptura del terremoto . El área de ruptura es de 100 km por 600 km con un deslizamiento promedio de 35 metros en el megathrust. [8] Se encontró que su modelo era suficiente para inundar el sumidero. A lo largo de la costa noroeste del Pacífico , el tsunami midió un máximo de 9 metros, mientras que la altura media fue de 3,5 metros. [10] La orientación del megathrust con respecto a las islas hawaianas permitió una gran directividad de la energía del tsunami. Los resultados del modelo no descartaron la posibilidad de otras ubicaciones distantes de fuentes de tsunami. Sin embargo, tales eventos tendrían que superar en gran medida el deslizamiento de falla observado en otros eventos históricamente grandes. [8]
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