El terremoto de Colchester , también conocido como Gran Terremoto Inglés , se produjo la mañana del 22 de abril de 1884 a las 09:18. [1] Causó daños considerables en Colchester y los pueblos circundantes en Essex . [3] En términos de destrucción general causada, es sin duda el terremoto más destructivo que haya azotado el Reino Unido en al menos los últimos 400 años, desde el terremoto del Estrecho de Dover de 1580 .
A las 9:18 am se produjo el terremoto, centrado principalmente en los pueblos de Wivenhoe , Abberton , Langenhoe y Peldon, lo que provocó que el área circundante subiera y bajara violentamente a medida que las olas se extendían, con una duración de unos 20 segundos. Con una magnitud de 4,6 en la escala de Richter , los efectos se sintieron en toda Inglaterra, así como en el norte de Francia y Bélgica .
Se cree que el terremoto fue el resultado del movimiento a lo largo de una falla en las antiguas rocas paleozoicas que sustentan la mayor parte de Essex, lo que provocó que las ondas se propagaran a través de las capas Cretácicas y Terciarias superpuestas .
El Servicio Geológico Británico estima que la magnitud del terremoto de 1884 fue sólo de alrededor de 4,6 en la escala de magnitud de Richter , en comparación con 6,1 para el terremoto de Dogger Bank de 1931 . [4]
El terremoto dañó alrededor de 1.250 edificios, [5] incluidos casi todos los edificios en Wivenhoe y Abberton , y en asentamientos hasta Ipswich . La iglesia medieval de Langenhoe sufrió daños importantes, al igual que las de los pueblos de Layer-de-la-Haye , Layer Marney , Layer Breton , [6] y Peldon . [7] En Peldon, los periódicos locales afirmaron que todos los edificios habían sufrido algún daño. The Guardian informó que el terremoto fue recibido con terror por la gente cerca de Colchester .
Hay algunos informes de que entre tres y cinco personas murieron a causa del terremoto, pero esto ha sido cuestionado por otros relatos contemporáneos y análisis posteriores, que sugieren que no hubo muertes causadas directamente por este evento. [2] El Times informó de daños "en los numerosos pueblos de la vecindad desde Colchester hasta la costa del mar", con muchas personas pobres sin hogar, y estimó el coste del desastre en £10.000. Sin embargo, sí mencionó la muerte de un niño en Rowhedge , atribuida al terremoto. [8] Mary Saunders, de Manningtree , se ahogó en el río Stour algunos días después. [2] Las grandes olas provocadas por el terremoto destruyeron muchas embarcaciones pequeñas.
La iglesia Langenhoe sufrió graves daños. La mampostería se desprendió de la torre y se estrelló contra el techo de la nave y el presbiterio. La cercana rectoría también resultó dañada.