El terremoto de Tonghai de 1970 ( en chino : 1970年通海地震) ocurrió a las 01:00:41 hora local del 5 de enero con una magnitud de momento de 7,1 y una intensidad máxima de Mercalli de X ( extrema ). La ruptura por deslizamiento se originó en la falla del Río Rojo , que no había experimentado un terremoto por encima de la magnitud 7 desde 1700, y afectó al condado de Tonghai , provincia de Yunnan , China. Al menos 10.000 personas murieron, lo que lo convirtió en uno de los más mortíferos de su década. El temblor causó entre 5 y 25 millones de dólares estadounidenses en daños, [nota 1] que se sintieron en un área de 8.781 km² ( 3.390 millas cuadradas). En Hanoi , Vietnam del Norte , a casi 483 km (300 millas) del epicentro, las víctimas abandonaron sus hogares cuando la ruptura retumbó por la ciudad.
El terremoto, que tuvo lugar en pleno auge de la Revolución Cultural , no recibió una amplia publicidad por parte del gobierno chino durante más de una década. El Beijing Morning Post describió la cantidad de ayuda y fondos distribuidos como "patéticamente pequeña". [4] Gran parte de la ayuda brindada a los sobrevivientes fue en forma "espiritual", [4] incluyendo insignias de Mao Zedong y cartas de condolencia. Sin embargo, el terremoto fue uno de los primeros en ser estudiado a largo plazo por el gobierno chino. Fue citado como una de las razones detrás de la creación del mayor sistema de monitoreo de terremotos en China, 25 años después.
Yunnan , la región epicentral, es una de las provincias chinas con mayor actividad sísmica. El primer terremoto registrado allí se produjo en el siglo IX; sin embargo, se han observado terremotos de moderados a fuertes desde el siglo XV. [5] Desde el siglo IX, se han producido en la provincia 32 terremotos con una magnitud de 7 o superior. La formación de fallas de rumbo poco profundas es una característica de los terremotos de Yunnan. [6]
Los terremotos en el suroeste de Yunnan, como el de Tonghai en 1970, son menos frecuentes que en otras partes de la provincia. La falla del Río Rojo , la falla en la que supuestamente ocurrió este terremoto, ha carecido de actividad sismológica en su conjunto. [5] Los temblores del Río Rojo generalmente se elevan en ángulos altos, como se muestra en un informe del Ministerio de Geología de 1962. [7] Las marcas en las rocas sedimentarias indican que se formaron varios terremotos grandes en la falla durante las épocas del Pleistoceno y el Holoceno . [8] Hasta este terremoto, no se había producido ningún terremoto de magnitud superior a 7,0 en la escala de Richter en esta falla desde aproximadamente 1700, y se creía que la falla estaba "muerta". Desde la ruptura de Tonghai en 1970, se cree que la falla del Río Rojo está experimentando en cambio una larga brecha sísmica similar a la de la Línea Tectónica Media de Japón , en la que no se ha formado ningún temblor importante desde 700, pero produjo temblores masivos durante la época del Holoceno. [5]
El epicentro del terremoto se situó a unos 121 km (75 mi) al suroeste de Kunming y a 97 km (60 mi) al noroeste de Gejiu ; [9] esta zona era principalmente una región de cultivo de tabaco . Los efectos de la ruptura se sintieron en un área de 8.781 km2 ( 3.390 millas cuadradas). [4] En Hanoi , Vietnam del Norte , a casi 483 km (300 mi) del epicentro, las víctimas abandonaron sus hogares cuando la ruptura retumbó por la ciudad. [9]
El terremoto midió 7,1 en la escala de magnitud de momento . Es posible que haya matado a más de 15.000 personas, lo que lo convierte en el tercero más mortal en China durante el siglo XX, [10] y herido a otras 26.783. [11] El temblor causó entre 5 y 25 millones de dólares en daños. [12] Un informe de noticias de Reuters, el único inmediatamente después, mencionó el registro de un terremoto "severo" por parte del Observatorio Real de Hong Kong y citó un informe no confirmado de que podría haber destruido parte de Kunming. [13] Causó 50 km (31 mi) de falla superficial visible en la falla de Tonghai. Hubo un desplazamiento horizontal máximo de 2,5 m (8 pies) y un desplazamiento vertical de aproximadamente 0,5 m (1,5 pies). [9] Como resultado de las técnicas de inversión , los científicos pudieron decidir que varios eventos comprendían la falla superficial. Esto confirmó además que el terremoto, junto con un terremoto posterior en Yunnan en 1973, correspondió a una falla dentro del área. [2]
El terremoto fue uno de los primeros que el gobierno chino estudió a largo plazo. Más de 40 sismólogos, ingenieros y geólogos chinos visitaron la zona del desastre para investigar la causa y los daños del terremoto; algunos pasaron hasta un año recolectando muestras de suelo y registrando otras pruebas de investigación primaria para estudios futuros. Estos datos se recopilaron en una amplia zona de casi 1.400 ciudades dentro del área. [14]
Según el informe de Reuters, los supervivientes se unieron para "luchar contra el desastre". [15] Gran parte de la ayuda proporcionada a los supervivientes fue en forma "espiritual". [4] El gobierno chino envió decenas de miles de libros y distintivos en su honor a las víctimas como parte de las labores de socorro, y los supervivientes también recibieron 14.350 cartas de condolencias. Sin embargo, la cantidad de ayuda y dinero distribuidos fue descrita por el Beijing Morning Post 30 años después como "patéticamente pequeña". [4]
Las autoridades chinas no dieron a conocer ampliamente los detalles del terremoto hasta aproximadamente 18 años después de que se produjera. [4] En las primeras décadas del régimen comunista en China, la política era no revelar los desastres naturales o los accidentes a menos que hubiera extranjeros heridos. [13] Aunque la prensa oficial china no había publicado un informe completo, Reuters y el Observatorio Real de Hong Kong publicaron información poco después del desastre. [13] En el momento del terremoto, la agencia de noticias Xinhua mencionó brevemente un terremoto de menor magnitud, pero no proporcionó información sobre los daños o las víctimas. [10]
El 19 de noviembre de 1988, casi 19 años después, Chen Zhangli, de la Oficina Estatal de Sismología , hablando en una conferencia de prensa por otro terremoto que había ocurrido recientemente , estimó que el número de muertos del terremoto de 1970 era de 10.000. No dio una razón por la que su gobierno no había revelado previamente este conocimiento. [13] Los funcionarios del gobierno de China publicaron una estimación diferente en 2000, elevando el número de muertos a 15.621. [10] China publicó la estimación después de que se celebrara un servicio conmemorativo para los sobrevivientes y sus familiares en Yuxi el 5 de enero. [4] Un funcionario de la Oficina de Sismología de Yuxi señaló que la información había sido clasificada por "razones políticas" y que la estimación del número de muertos había sido conocida entre los burócratas ya en 1997. [4]
Veinticinco años después del terremoto, se creó en Yunnan la red de vigilancia de terremotos más grande del país. Se instalaron oficinas de vigilancia de terremotos en cada condado para prepararse para otro gran terremoto. El terremoto de Tonghai de 1970 se citó como una de las razones detrás de la creación del sistema de vigilancia. [16]