El terremoto de Colchester , también conocido como el Gran terremoto inglés , ocurrió en la mañana del 22 de abril de 1884 a las 09:18. [1] Causó daños considerables en Colchester y los pueblos circundantes en Essex . [3] En términos de destrucción general causada, es sin duda el terremoto más destructivo que ha golpeado al Reino Unido en al menos los últimos 400 años, desde el terremoto del estrecho de Dover de 1580 .
A las 9:18 horas se produjo el terremoto, centrado principalmente en los pueblos de Wivenhoe , Abberton , Langenhoe y Peldon, provocando un violento ascenso y descenso de la zona circundante a medida que las olas se propagaban, con una duración de unos 20 segundos. Con una magnitud de 4,6 en la escala de Richter , los efectos se sintieron en toda Inglaterra, así como en el norte de Francia y Bélgica .
Se cree que el terremoto fue resultado del movimiento a lo largo de una falla en las antiguas rocas paleozoicas que sustentan la mayor parte de Essex, lo que provocó que las ondas se propagaran a través de las capas cretácicas y terciarias suprayacentes .
El Servicio Geológico Británico estima que la magnitud del terremoto de 1884 fue de sólo alrededor de 4,6 en la escala de Richter , en comparación con 6,1 para el terremoto de Dogger Bank de 1931. [ 4]
El terremoto dañó alrededor de 1.250 edificios, [5] incluyendo casi todos los edificios de Wivenhoe y Abberton , y en asentamientos hasta Ipswich . La iglesia medieval en Langenhoe sufrió daños significativos, al igual que las de los pueblos de Layer-de-la-Haye , Layer Marney , Layer Breton , [6] y Peldon . [7] En Peldon, los periódicos locales afirmaron que todos los edificios habían sido dañados de alguna manera. The Guardian informó que el terremoto fue recibido con terror por la gente cerca de Colchester .
Hay algunos informes que indican que entre tres y cinco personas murieron por el terremoto, pero esto ha sido cuestionado por otros relatos contemporáneos y análisis posteriores, que sugieren que no hubo víctimas fatales causadas directamente por este evento. [2] The Times informó de daños "en los numerosos pueblos de los alrededores desde Colchester hasta la costa del mar", con mucha gente pobre sin hogar, y estimó el costo del desastre en £ 10,000. Sin embargo, mencionó la muerte de un niño en Rowhedge , atribuida al terremoto. [8] Mary Saunders, de Manningtree , se ahogó en el río Stour algunos días después. [2] Las grandes olas causadas por el terremoto destruyeron muchas embarcaciones pequeñas.
La iglesia de Langenhoe sufrió graves daños. Algunos fragmentos de mampostería se desprendieron de la torre y se estrellaron contra el techo de la nave y el presbiterio. La rectoría cercana también sufrió daños.