El terremoto de Colombia de 1999 ocurrió el 25 de enero de 1999 a las 13:19 con epicentro a 40 kilómetros (25 millas) al oeste suroeste de Ibagué , Colombia . [2] El temblor afectó gravemente a la ciudad de Armenia en el departamento del Quindío , y a otras 18 ciudades y 28 pueblos adicionales en los departamentos de la región del Eje Cafetero de Colombia , y en menor grado, a las ciudades de Pereira y Manizales . El terremoto tuvo una magnitud de 6,2 en la escala de magnitud de momento y fue el terremoto más fuerte que golpeó a Colombia en 16 años . [3]
Esta zona es conocida por su alto riesgo sísmico, debido a la triple unión que se produce en el vértice noroeste de la placa Sudamericana, donde convergen las placas de Nazca, Cocos y del Pacífico. Alrededor del 60% de las estructuras existentes en Armenia, de ingeniería deficiente, colapsaron, debido a la gran cantidad de estructuras antiguas, construidas sin requerimientos técnicos y a la falta de planificación urbana y estudios de suelos.
El terremoto afectó la región cafetera de Colombia y derribó edificios de pisos, hoteles e iglesias históricas en Armenia. La mayoría de los edificios que se derrumbaron eran viejos y estaban mal construidos, o estaban construidos sobre suelos pobres, como antiguos vertederos o pendientes pronunciadas. [3] Las estructuras más nuevas, en su mayor parte, sobrevivieron intactas debido a los códigos de construcción establecidos en 1984. [3] La parte más afectada del país fueron las capitales regionales de Armenia y Pereira . [3] En Armenia, a unos 16 km (10 mi) al sur del epicentro, se demolieron casas de una sola planta. [3]
El sismo principal dejó un saldo de aproximadamente 1.000 víctimas. El primer sismo (17:40) produjo un número aún indeterminado de víctimas entre las personas que intentaban sacar sus pertenencias de las estructuras semiderrumbadas. Los cadáveres que se recuperaron fueron llevados al auditorio local de la Universidad del Quindío para que sus familiares los identificaran. Como los servicios forenses no estaban presentes, muchos de ellos no pudieron ser reconocidos y fueron enterrados en fosas comunes.
Las estructuras de muchos hospitales resultaron dañadas y los recursos disponibles para la atención de salud eran insuficientes incluso antes del evento. Además, la zona contaba con limitados planes de reacción ante desastres y poca experiencia en triage . Como consecuencia, la atención a las víctimas fue caótica. Cerca de 4.000 personas con diversos grados de lesiones fueron atendidas en los restantes centros de atención de salud de la ciudad. Un número indeterminado de víctimas heridas (muchas de ellas no identificadas) fueron trasladadas en avión a diferentes ciudades (principalmente Bogotá , Medellín y Cali ) y fuera del país.
Se estima que el número de personas desaparecidas a consecuencia del terremoto es cercano a 3.900. Algunos factores que influyeron en la desaparición de estas personas son los problemas de seguridad debido a los disturbios, el colapso de las comunicaciones y carreteras, la falta de coordinación de los cuerpos de rescate, el envío de las víctimas heridas y la identificación de los cadáveres. Principalmente las lesiones en los terremotos se produjeron por derrumbes de edificios que provocaron fracturas de huesos, conmociones cerebrales, hematomas, cortes y muchas más lesiones.
A las 15:40 (22:40 UTC) se produjo un temblor de magnitud 5,4 en la escala de Richter. Otras réplicas que provocaron pánico entre los habitantes fueron las del 29 de enero a las 23:33 (M4,2) y del 31 de enero a las 03:03 (M3,5).
Las autoridades colombianas impusieron un toque de queda desde el amanecer hasta el anochecer para permitir que los equipos de rescate trabajaran sin obstáculos. [3] Los saqueos fueron generalizados en Armenia después de que los residentes, perturbados por el lento movimiento de las tareas de socorro, irrumpieran en las tiendas de alimentos y robaran suministros. [3] El entonces presidente colombiano Andrés Pastrana pospuso un viaje a Alemania para asistir a una reunión del Banco Mundial y ver la destrucción con sus propios ojos. [3] Más tarde tuvo que enviar soldados a la zona afectada para restablecer el orden. [3]
La principal actividad económica de la región, la industria cafetera colombiana, se vio gravemente afectada. Cerca de 8.000 fincas cafeteras fueron destruidas total o parcialmente y 13.000 estructuras de diversos tipos de empresas e industrias resultaron dañadas y quedaron fuera de servicio temporal o definitivamente. Los bancos y entidades financieras no pudieron dispensar dinero durante varias semanas.
En enero de 2002 se terminó la construcción de la nueva comunidad de El Cántaro. [4] Muchas de las 125 familias que se reunieron para celebrar la finalización de sus viviendas fueron elegidas entre las más necesitadas. [4] Un poco más abajo del arroyo del mismo nombre se creó un parque ecológico. [4]