Una terraza es un accidente geográfico que consiste en una cresta de ladera dispuesta como parte de "secuencias escalonadas" subparalelas de tales crestas. [1] [2] [ se necesita una mejor fuente ] Las terracette se encuentran en laderas empinadas y están espaciadas regularmente. [2] [ se necesita mejor fuente ] Se han sugerido varias causas para explicar su origen, entre ellas: pisoteo de animales, comportamiento de la vegetación y los regolitos , fluencia del suelo y soliflucción , incluida la geliflucción . [1]
Una explicación sostiene que las terrazas se forman cuando las partículas saturadas del suelo se expanden y luego se contraen a medida que se secan, lo que hace que se muevan lentamente cuesta abajo. Un ejemplo de esto es el pesebre cerca del Uffington White Horse . También puede describirse como una formación pequeña e irregular en forma de escalón en laderas empinadas, especialmente en aquellas utilizadas para pastos, que se forman por fluencia del suelo o erosión de suelos superficiales exacerbada por el pisoteo de ganado como ovejas o vacas. Sinónimos son: paso de gato [3] [4] andenes para ganado, camino para ganado ovino o vacuno.
Los primeros investigadores como C. Darwin (1904) creían que los animales que pastaban en las laderas provocaban terrazas, [1] pero un examen más detallado reveló lugares donde terminan abruptamente en paredes rocosas empinadas o en suelos de diferente composición. Otros sitios muestran senderos pecuarios que atraviesan terrazas. [5] Los geomorfólogos Vincent y Clarke también han puesto en duda la capacidad de los animales por sí solos para crear escalones o crestas tan regulares. [1]