La asta de terciopelo es toda la asta cartilaginosa en una etapa de crecimiento precalcificada de la familia Cervidae , incluidas especies de ciervos como el alce, el alce y el caribú. La asta de terciopelo está cubierta por una "piel" peluda, parecida a terciopelo, conocida como terciopelo y sus púas son redondeadas, porque la asta no se ha calcificado ni terminado de desarrollarse.
Las preparaciones de asta de terciopelo se venden en China como parte de la medicina tradicional china y en algunos países como suplemento dietético . Las afirmaciones comerciales sobre los efectos sobre la salud no están respaldadas por investigaciones, y la Administración de Alimentos y Medicamentos ha advertido a las empresas que venden los productos sobre la publicidad engañosa.
La mayor parte del suministro mundial de asta de terciopelo proviene del ciervo sika , el ciervo rojo y el alce o wapiti , incluida una gran industria de cría de ciervos en Nueva Zelanda . Nueva Zelanda es el mayor productor de terciopelo del mundo y produce entre 450 y 500 toneladas de asta de terciopelo de ciervo al año. [1] China produce anualmente 400 toneladas de astas de terciopelo de ciervo predominantemente Sika. Rusia produce 80 toneladas al año. Estados Unidos y Canadá producen cada uno 20 toneladas al año. [2]
Los alces , los alces y los ciervos producen nuevas astas cada año (principalmente los machos, excepto en el caribú y los renos). En Nueva Zelanda, los ciervos son sometidos a anestesia local y inmovilizados durante la extracción de las astas, y el procedimiento es supervisado por veterinarios autorizados. [3] [4] Por lo general, la asta se corta cerca de la base después de que alcanza aproximadamente dos tercios de su tamaño total potencial, entre 55 y 65 días de crecimiento, antes de que se produzca una calcificación significativa. [4] El procedimiento generalmente se realiza alrededor de junio en el hemisferio norte y diciembre en el hemisferio sur. [5]
La asta de terciopelo se ha utilizado en la medicina tradicional china (MTC), que clasifica muchas sustancias similares de una variedad de especies bajo el nombre de caracteres chinos 鹿茸; ( pinyin : lùróng ) y el nombre comercial Cervi Cornu Pantorichum . [ cita necesaria ] Las dos especies comunes utilizadas en el sistema de medicina tradicional china son el ciervo sika y el ciervo rojo , que se cree que son útiles para tratar los síndromes de deficiencia de yang . [6] [7] [8]
En Asia, la cornamenta aterciopelada se seca y se vende en rodajas o en polvo que se puede hervir en agua, generalmente con otras hierbas e ingredientes, y se consume como sopa medicinal. [6] En el comercio comercial tradicional de Corea y China, el terciopelo de asta de palo entero se divide en tres secciones según sus supuestas propiedades. Aunque no existe una estandarización uniforme, estas secciones se conocen como pieza de cera (parte superior o puntas), pieza de sangre (centro) y pieza de hueso (parte inferior): la pieza de cera puede comercializarse como un tónico de crecimiento para niños. , el trozo de sangre supuestamente para la salud de las articulaciones y los huesos, y el trozo de hueso supuestamente para la deficiencia de calcio y las necesidades geriátricas. [2] [5] [9] Las primeras actividades comerciales en Rusia entre las décadas de 1930 y 1980 llevaron a la producción de un extracto alcohólico de terciopelo de asta de ciervo comercializado con el nombre comercial ruso de droga Pantocrin (también pantocrina o pantokrin). [10] [11]
En Occidente, la cornamenta de terciopelo se seca, se pulveriza y se consume en forma encapsulada o mediante extracto de alcohol acuoso como suplemento dietético , por lo que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. [12] y la Agencia Federal Comisión de Comercio .
Una revisión publicada en 2012 resumió los resultados de la investigación clínica , incluidos tres estudios sobre el rendimiento deportivo: "Las afirmaciones de que los suplementos de asta de terciopelo tienen efectos beneficiosos para cualquier condición humana no están respaldadas por datos clínicos sólidos de ensayos en humanos". [13]
Las empresas que atribuyen declaraciones de propiedades saludables al uso de suplementos dietéticos de asta de terciopelo han recibido cartas de advertencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sobre la venta de polvos encapsulados relacionados con sus declaraciones de marketing. [12] Las reclamaciones violaban la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de los Estados Unidos [21 USC/321 (g)(1)][36] porque "establecen el producto como un medicamento destinado a ser utilizado en la cura, mitigación , tratamiento o prevención de enfermedades" cuando la cornamenta de terciopelo no tiene tal evaluación científica. Además, según afirmó la FDA, el cuerno de terciopelo " no fue generalmente reconocido como seguro y eficaz para las condiciones mencionadas" y, por lo tanto, debe tratarse como un "fármaco nuevo" según la Sección 21 (p) de la Ley. Es posible que los medicamentos nuevos no se comercialicen legalmente en los Estados Unidos sin la aprobación previa de la FDA. [12] [14] [15] [16] [17] A partir de 2018, es legal vender polvo, extracto o aerosol de asta de terciopelo en los EE. UU. como suplemento dietético, siempre y cuando no se hagan afirmaciones sobre el tratamiento de enfermedades y la etiqueta lleva el descargo de responsabilidad de la FDA: "Este producto no ha sido evaluado por la FDA. No está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad".
La asta de terciopelo en forma de spray de asta de ciervo ha estado en el centro de múltiples controversias con ligas deportivas profesionales y atletas famosos que supuestamente la utilizan para recuperarse de lesiones y mejorar el rendimiento. [18] A mediados de 2011, el apoyador de la Liga Nacional de Fútbol (NFL), David Vobora, demandó con éxito a un fabricante de aerosoles de terciopelo para astas de ciervo por un monto total de 5,4 millones de dólares estadounidenses después de dar positivo por metiltestosterona en 2009, que se originó a partir del suplemento de astas de terciopelo que él estaba tomando. [19] [20] En agosto de 2011, la Major League Baseball (MLB) agregó spray de asta de venado a su lista de artículos prohibidos porque contiene "suplementos nutricionales potencialmente contaminados". [21]
El 30 de enero de 2013, el golfista profesional Vijay Singh del PGA Tour fue sorprendido y admitió abiertamente el uso personal de un spray de asta de venado que contenía una sustancia prohibida en ese momento. [22] Una semana más tarde, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) levantó la prohibición del spray de asta de ciervo, pero con urgencia: "El spray de terciopelo de asta de ciervo puede contener IGF-1 y, por lo tanto, la AMA recomienda que los atletas estén extremadamente atentos con este suplemento porque podría dar lugar a una prueba positiva". [23] El consenso de los principales endocrinólogos con respecto a cualquier supuesta afirmación y beneficio "es simplemente que hay muy poca sustancia incluso en las formas más puras del aerosol para hacer alguna diferencia", [9] y "no hay ninguna evidencia médicamente válida forma de administrar IGF-1 por vía oral o en forma de aerosol". [24]
SWATS Fitness and Performance era una empresa de suplementos dietéticos que vendía spray de asta de ciervo y otros productos. Los propietarios comenzaron a distribuir sus productos a los atletas de la NCAA y la NFL en 2008. [19] La controversia comenzó inicialmente el 30 de marzo de 2009, cuando los funcionarios deportivos de Alabama enviaron una carta de cese y desistimiento al propietario de la empresa que decía: "Abstenerse de usar Abstenerse de dar o vender productos a estudiantes-atletas actuales. [25] La carta fue enviada nuevamente en 2012. [26]
En septiembre de 2011, SWATS perdió una demanda por 5,4 millones de dólares en relación con un atleta de la NFL que había dado positivo en metil testosterona. [19] A principios de enero de 2013, un atleta de la NFL fue acusado, por el propietario, de tomar spray SWATS para astas de ciervo por una lesión, quien además no proporcionó pruebas y se disculpó formalmente. [27] [28] [29]
En septiembre de 2013, el fiscal general de Alabama allanó la sede de SWATS y ordenó su cierre, citando "numerosas violaciones graves y deliberadas de la ley de prácticas comerciales engañosas de Alabama". [30] [31] Entre las violaciones se encontraban "afirmaciones que la empresa hizo sobre una serie de productos que no estaban respaldados por investigaciones científicas. Algunos de estos productos se comercializaron como 'suplementos dietéticos'". [32] El asistente del fiscal general de Alabama "dice que Deer Antler Spray es peligroso y sus vendedores infringen la ley". [33]