La terapia asistida por equinos ( EAT ) abarca una variedad de tratamientos que involucran actividades con caballos y otros equinos para promover la salud física y mental humana. [1] [2] El uso moderno de caballos para tratamientos de salud mental se remonta a la década de 1990. La revisión sistemática de los estudios de EAT aplicados a la salud física data de aproximadamente 2007, y la falta de terminología común y estandarización ha causado problemas con el metanálisis . Debido a la falta de estudios de alta calidad que evalúen la eficacia de las terapias asistidas por equinos para el tratamiento de la salud mental, han surgido preocupaciones de que estas terapias no deberían reemplazar ni desviar recursos de otras terapias de salud mental basadas en evidencia. [3] [4] El conjunto de evidencia existente no justifica la promoción y el uso de tratamientos relacionados con los equinos para los trastornos mentales. [3]
Un término general que abarca todas las formas de equinoterapia es terapia y actividades asistidas por equinos (EAAT). [5] Se utilizan diversas terapias que implican interacciones con caballos y otros equinos para personas con y sin discapacidades, incluidas aquellas con problemas físicos, cognitivos y emocionales. [1] La terminología dentro del campo no está estandarizada y la falta de definiciones claras y terminología común presenta problemas en la revisión de la literatura médica. [6] Dentro de ese marco, las terapias y la terminología más comunes utilizadas para describirlas son:
La mayoría de las investigaciones se han centrado en los beneficios físicos del trabajo terapéutico con caballos, aunque los estudios más rigurosos sólo han estado sujetos a revisión sistemática desde aproximadamente 2007. [10]
EAAT se ha utilizado para tratar personas con enfermedades o trastornos neurológicos como parálisis cerebral , trastornos del movimiento o problemas de equilibrio. [11] Se cree [ ¿por quién? ] el paso rítmico de un caballo actúa para mover la pelvis del jinete en la misma rotación y movimiento de lado a lado que ocurre al caminar; La marcha ajustable del caballo promueve que los jinetes se ajusten constantemente para estimular el movimiento pélvico mientras promueven la fuerza, el equilibrio, la coordinación, la flexibilidad, la postura y la movilidad. [12] [13]
EAAT también se ha utilizado para tratar otras discapacidades, como el autismo , los trastornos del comportamiento y los trastornos psiquiátricos . [7] Debido a la falta de evidencia científica rigurosa , no hay evidencia suficiente para demostrar si la equinoterapia para el tratamiento de la salud mental proporciona algún beneficio. [3]
La equitación terapéutica es utilizada por personas discapacitadas que montan a caballo para relajarse y desarrollar el tono muscular, la coordinación, la confianza y el bienestar. [14]
La equitación terapéutica se considera una terapia recreativa en la que un instructor de equitación no terapeuta le enseña a un individuo cómo controlar activamente un caballo mientras lo monta. [15] Se utiliza como ejercicio para mejorar las habilidades sensoriales y motoras de coordinación, equilibrio y postura. [12] [16]
La mayor parte de las investigaciones se han centrado en los beneficios físicos del trabajo terapéutico con caballos, y los estudios más rigurosos han sido objeto de revisión sistemática desde aproximadamente 2007. [10] Las afirmaciones hechas sobre la eficacia de las terapias equinas con fines de salud mental han sido criticadas por carecer de la información adecuada. evidencia médica debido en gran parte a un diseño deficiente del estudio y a la falta de datos cuantitativos. A la luz de esta falta de evidencia, se han planteado cuestiones éticas relacionadas con su gasto y su promoción continua. Si bien tales terapias no parecen causar daño, se ha recomendado que no se utilicen como tratamiento mental en este momento a menos que evidencia futura demuestre un beneficio para el tratamiento de trastornos específicos. [3]
La hipoterapia es una intervención utilizada por un fisioterapeuta, un terapeuta recreativo, un terapeuta ocupacional o un patólogo del habla y el lenguaje. El movimiento del caballo afecta la postura, el equilibrio, la coordinación, la fuerza y los sistemas sensoriomotores del jinete. Se cree que la calidez y la forma del caballo y su movimiento rítmico tridimensional junto con las interacciones del jinete con el caballo y las respuestas al movimiento del caballo pueden mejorar la flexibilidad, la postura, el equilibrio y la movilidad del jinete. Aprender a utilizar señales verbales para el caballo y a hablar con el terapeuta es clave para practicar el uso del habla. [17] Se diferencia de la equitación terapéutica porque es una estrategia de tratamiento utilizada por un fisioterapeuta, un terapeuta ocupacional o un patólogo del habla y el lenguaje con licencia. Guían la postura y las acciones del jinete mientras el caballo es controlado por un guía bajo la dirección del terapeuta. El terapeuta guía tanto al jinete como al caballo para fomentar entradas sensoriales y motoras específicas. [12] [15] [18] Los terapeutas desarrollan planes para abordar limitaciones y discapacidades específicas, como trastornos neuromusculares, capacidad para caminar o función motora general . [dieciséis]
La psicoterapia asistida por equinos (EAP) o psicoterapia facilitada por equinos (EFP) es el uso de equinos para tratar problemas psicológicos humanos dentro y alrededor de una instalación ecuestre . No es lo mismo que la equitación terapéutica o la hipoterapia. [19] : 221 Aunque diferentes organizaciones pueden preferir un término sobre el otro por diversas razones, en la práctica, los dos términos se usan indistintamente. [19] : 287 Otros términos comúnmente utilizados, especialmente en Canadá, incluyen bienestar facilitado por equinos (EFW), asesoramiento facilitado por equinos (EFC) y salud mental facilitada por equinos (EFMH). [ cita necesaria ]
Si bien algunas terapias de salud mental pueden incorporar salto y equitación, [1] algunas utilizan trabajo preliminar con caballos. [5] Algunos programas sólo utilizan trabajo en tierra. [20] También existen diferencias entre los programas sobre si el caballo es visto como un cofacilitador o simplemente como una herramienta. [19] : 287
El campo de la psicoterapia asistida por equinos no se convirtió públicamente en parte del mundo de la terapia asistida por equinos hasta la década de 1990, aunque las personas habían estado experimentando con el concepto antes de esa época. El primer grupo nacional en los Estados Unidos, la Asociación de Salud Mental Facilitada por Equinos (EFMHA), ahora parte de PATH International, se formó en 1996. El área de salud mental de la terapia asistida por equinos quedó sujeta a una brecha importante cuando un segundo grupo , la Asociación de Aprendizaje y Crecimiento Equino (EAGALA) se formó en 1999, separándose de EFMHA (ahora PATH) por diferencias de opinión sobre los protocolos de seguridad. [19] : 285–286 Desde entonces, han surgido diferencias adicionales entre los dos grupos sobre la orientación de seguridad, los modelos terapéuticos utilizados, los programas de capacitación para los profesionales y el papel de la equitación. [21] : 51 La propia EAGALA sufrió una nueva división entre sus fundadores en 2006 debido a cuestiones legales, y se formó otra nueva organización. [21] : 52
Como resultado, aunque PATH y EAGALA siguen siendo las dos principales organizaciones de certificación en los Estados Unidos, ha habido una gran cantidad de malentendidos entre los profesionales, los clientes y la literatura científica. Para resolver estas diferencias, a partir de 2007 se formó una organización independiente, la Junta de Certificación de Profesionales de Interacción Equina (CBEIP), para promover la credibilidad profesional en el campo. [19] : 286 Sin embargo, el mundo de la psicoterapia asistida por equinos sigue desorganizado y no ha estandarizado sus requisitos de educación o acreditación. [19] : 287
Los caballos se han utilizado como ayuda terapéutica desde que los antiguos griegos los utilizaban para aquellas personas que padecían enfermedades incurables. Su primera mención registrada se encuentra en los escritos de Hipócrates, quien discutió el valor terapéutico de montar a caballo. [22] Los supuestos beneficios de la equitación terapéutica se remontan a la literatura del siglo XVII, donde está documentado que se recetaba para la gota , los trastornos neurológicos y la baja moral . [23] En 1946 se introdujo la equinoterapia en Escandinavia después de un brote de poliomielitis . [24]
La hipoterapia, tal como se practica actualmente, se desarrolló en la década de 1960, cuando comenzó a utilizarse en Alemania, Austria y Suiza como complemento de la fisioterapia tradicional . [25] El tratamiento fue realizado por un fisioterapeuta , un caballo especialmente entrenado y un cuidador de caballos. El fisioterapeuta dio instrucciones al cuidador del caballo sobre el paso, el tempo, la cadencia y la dirección que debe seguir el caballo. El primer plan de estudios estandarizado de hipoterapia sería formulado a finales de la década de 1980 por un grupo de terapeutas canadienses y estadounidenses que viajaron a Alemania para aprender sobre hipoterapia y traerían la nueva disciplina a América del Norte a su regreso. [25] La disciplina se formalizó en los Estados Unidos en 1992 con la formación de la Asociación Estadounidense de Hipoterapia (AHA). Desde sus inicios, la AHA ha establecido estándares oficiales de práctica y formalizado procesos curriculares educativos para terapeutas ocupacionales, físicos y del habla en los Estados Unidos. [25]
Hacia 1952, en Alemania, la equitación terapéutica se utilizaba para tratar disfunciones ortopédicas como la escoliosis . [ cita necesaria ] Los primeros centros de equitación en América del Norte comenzaron en la década de 1960 y la Asociación Norteamericana de Equitación para Discapacitados (NARHA) se lanzó en 1969. [26] La equitación terapéutica se introdujo en los Estados Unidos y Canadá en 1960 con la formación de la Asociación Comunitaria de Equitación de Discapacitados (CARD). En Estados Unidos, montar a caballo para personas discapacitadas se desarrolló como una forma de recreación y como medio de motivación para la educación, [ cita necesaria ] así como sus beneficios terapéuticos. En 1969 se estableció en Michigan el Centro de Equitación Terapéutica Cheff para Discapacitados, que sigue siendo el centro más antiguo específicamente para personas con discapacidades en los Estados Unidos. [24]
La Asociación Norteamericana de Equitación para Discapacitados (NARHA) se fundó en 1969 para servir como organismo asesor para los diversos grupos de equitación para discapacitados en los Estados Unidos y sus países vecinos. En 2011, NARHA cambió su nombre por el de Asociación Profesional de Equitación Terapéutica (PATH) Internacional. [27]
En la mayoría de los casos, los caballos se entrenan y seleccionan específicamente para terapia antes de integrarlos en un programa. Los programas de terapia eligen caballos de cualquier raza que consideren tranquilos, de temperamento ecuánime, amables, sanos y bien entrenados tanto en la silla como en el suelo. Como la mayor parte de la terapia asistida por equinos se realiza a velocidades lentas, a veces se utiliza un caballo mayor que no está en su mejor momento atlético. [28]
Los programas de terapia asistida por equinos intentan identificar caballos que sean tranquilos pero no perezosos y que estén físicamente preparados con el equilibrio, la estructura, la musculatura y la forma de andar adecuados . Generalmente no se considera que la musculatura sea tan importante como el equilibrio y la corrección estructural, pero se requiere un acondicionamiento adecuado para el trabajo que se debe realizar. Los caballos adecuados se mueven libremente y tienen buena calidad de andar, especialmente el paso. Generalmente se evitan los caballos enfermos que muestren signos de cojera. [29]
Se tiene en cuenta el bienestar del caballo. Cada animal individual tiene rasgos biológicos naturales pero también tiene una personalidad única con sus propios gustos, aversiones y hábitos. Prestar atención a lo que el animal intenta comunicar es útil tanto en las sesiones de EAAT como para evitar el agotamiento del caballo. Algunos programas se refieren al caballo de terapia como un "compañero equino". [1] Otros programas ven al caballo como una "metáfora" sin ningún papel definido más que el de "ser ellos mismos". [20] Los programas de bienestar facilitados por equinos, particularmente aquellos que siguen la ruta de certificación EFW-Canadá, ven al caballo como un 'ser sintiente': "El equino es un ser sintiente, socio y cofacilitador en la relación y el proceso facilitados por los equinos". [30]
Actualmente no hay evidencia médica suficiente para respaldar la efectividad de los tratamientos para la salud mental relacionados con los equinos . [4] Múltiples revisiones han señalado problemas con la calidad de la investigación, como la falta de observadores independientes, ensayos clínicos aleatorios rigurosos, estudios longitudinales y comparaciones con tratamientos actualmente aceptados y efectivos. [3] [31] Una revisión de 2014 encontró que estos tratamientos no causaron daño físico, pero encontró que todos los estudios examinados tenían fallas metodológicas, lo que llevó a cuestionar la importancia clínica de esos estudios; La revisión también planteó preocupaciones éticas tanto sobre el marketing y la promoción de la práctica como sobre el costo de oportunidad si los pacientes que necesitan servicios de salud mental fueran desviados de la atención basada en evidencia. [3] La revisión recomendó que tanto las personas como las organizaciones eviten esta terapia a menos que investigaciones futuras establezcan beneficios verificables del tratamiento. [3] [4]
Existe cierta evidencia de que la hipoterapia puede ayudar a mejorar el control postural de los niños con parálisis cerebral, aunque el uso de simuladores mecánicos de hipoterapia no produjo evidencia clara de beneficio. [18] En 2012 se concluyó una revisión sistemática de estudios sobre los resultados de la terapia de equitación sobre la función motora gruesa en niños con parálisis cerebral con una recomendación para un "ensayo controlado aleatorio grande que utilice protocolos específicos" porque los estudios eran demasiado limitados para ser considerado concluyente. [12]
En general, las revisiones de la literatura científica sobre terapia asistida por equinos indican que "no existe un marco teórico unificado, ampliamente aceptado o respaldado empíricamente sobre cómo y por qué estas intervenciones pueden ser terapéuticas". [4] La revista Neurology publicó un estudio de 2014 que encontró datos inadecuados para saber si la hipoterapia o la equitación terapéutica pueden ayudar a la marcha, el equilibrio o el estado de ánimo de las personas con esclerosis múltiple . [32] Estudios más recientes han encontrado que la hipoterapia combinada con el tratamiento tradicional puede aumentar el equilibrio y la calidad de vida en personas con esclerosis múltiple. [33] No hay evidencia de que la equitación terapéutica sea efectiva en el tratamiento de niños con autismo. [3] [5]
En Canadá, los centros e instructores de Equitación Terapéutica están regulados por CanTRA, también conocida como Asociación Canadiense de Equitación Terapéutica. El campo del bienestar facilitado por equinos está regulado por Equine Facilitated Wellness – Canada (EFW-Can), que proporciona un programa de certificación nacional y certifica a entrenadores y mentores para brindar capacitación independiente en programas aprobados en todo Canadá. [ cita necesaria ]
En el Reino Unido hay un número creciente de proveedores de formación que ofrecen cualificaciones facilitadas y asistidas por equinos acreditadas externamente. Actualmente no existe ningún organismo regulador general en el Reino Unido. Algunas organizaciones ofrecen específicamente enfoques terapéuticos o de coaching; otros ofrecen enfoques basados en habilidades que aprovechan las habilidades y prácticas profesionales existentes. [34]
En EE. UU., la Asociación Profesional de Equitación Terapéutica (PATH) acredita centros e instructores que brindan terapia asistida por equinos. [35] La Asociación de Aprendizaje y Crecimiento Asistido por Equinos (EAGALA) se centra únicamente en los aspectos de salud mental de la interacción entre humanos y equinos y proporciona certificación para profesionales equinos y de salud mental. [36] La Asociación Estadounidense de Hipoterapia ofrece certificación para trabajar como hipoterapeuta.
Asociación Americana de Hipoterapia
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