La teoría de la convergencia simbólica ( TCS ) es una teoría de la comunicación desarrollada por Ernest Bormann que propone que la celebración de fantasías en común transforma conjuntos de individuos en grupos cohesivos. La TCS ofrece una explicación de la apariencia de cohesión de un grupo, que consiste en emociones, motivos y significados compartidos. A través de la TCS, los individuos pueden construir una comunidad o una conciencia grupal que se fortalece si comparten un conjunto de temas de fantasía. [1] La teoría de la convergencia simbólica proporciona una descripción de las tendencias dinámicas dentro de los sistemas de interacción social que hacen que evolucionen las prácticas y formas comunicativas. Esta teoría permite a los teóricos y profesionales anticipar o predecir lo que sucederá y explicar lo que sucedió. Una cosa que la TCS no hace es permitir el control de la comunicación humana. [2] Intenta explicar cómo la comunicación puede crear y sostener la conciencia grupal a través del intercambio de narrativas o fantasías. [3]
Para fomentar esta cohesión, la dramatización o el uso de historias fantásticas son tipos de comunicación importantes que intervienen en la TCS. La TCS explica que los significados, las emociones, los valores y los motivos de la acción se encuentran en los contextos de comunicación cuando las personas intentan dar sentido a una experiencia común. [4] Explora la tendencia humana a tratar de comprender los acontecimientos en términos de las personas involucradas, que tienen ciertos rasgos de personalidad y motivaciones, y tienen capacidad de decisión sobre cómo se desarrollan los acontecimientos. [5] La TCS fue propuesta por primera vez por Ernest Bormann en el Quarterly Journal of Speech en 1972. [6]
Bormann y sus colegas de la Universidad de Minnesota introdujeron la teoría de la convergencia simbólica como un marco para descubrir, describir y explicar el proceso dinámico por el cual los humanos llegan a compartir la realidad simbólica. [7] Bormann define la dinámica comunicativa básica de la teoría de la convergencia simbólica como "el intercambio de fantasías grupales que generan convergencia simbólica para los participantes" (p. 4). Es un proceso a través del cual los colectivos crean y comparten una conciencia y desarrollan una realidad simbólica común. [8]
La teoría de la convergencia simbólica está relacionada con la teoría de la atribución en que aborda la tendencia humana a atribuir significado a los signos y objetos para poder entenderlos. [9] El proceso de convergencia simbólica se asemeja a la comunicación empática. [9]
El SCT tiene una estructura de tres partes:
La dramatización de mensajes implica que los miembros introduzcan breves ejemplos de humor, juegos de palabras y figuras retóricas (metáforas, símiles) o analogías elaboradas, fábulas, narraciones, historias u otras expresiones creativas. Los mensajes dramatizados explican eventos que sucedieron en otro lugar o en el pasado o que podrían ocurrir en el futuro dentro del grupo. Cuando se está en un grupo, alguien cuenta un chiste, describe una película o comienza a hablar sobre planes para el fin de semana o las vacaciones. Los mensajes dramatizados ayudan al hablante y al oyente a darle sentido a una situación confusa o aclarar un futuro incierto.
A diferencia de las ideas tradicionales sobre lo que significa la fantasía , Bormann utiliza la palabra para referirse a "la interpretación creativa e imaginativa de los acontecimientos que satisface una necesidad psicológica o retórica". [10] Los temas de fantasía se utilizan para construir una visión retórica o para dramatizar mensajes adoptados por todo el grupo. Son los medios a través de los cuales se logra la interpretación a través de la comunicación. La TCS no se preocupa por encontrar la verdad, sino por la reacción del grupo cuando se comparten estas fantasías. [11] La mayoría de las veces, estas fantasías desencadenan una reacción en cadena dentro del grupo donde contribuirán cada vez más a la conversación o fantasía. [11] Bormann ve estos temas de fantasía satisfaciendo una necesidad psicológica o retórica a través de interpretaciones creativas y organizadas de los acontecimientos. [12]
Los temas de fantasía se dividen en las siguientes tres formas: [11]
Una señal simbólica es una palabra, frase, eslogan o signo o gesto no verbal que desencadena fantasías y emociones previamente compartidas. [13] Las imágenes, los símbolos, las dramatizaciones y las narraciones pueden atraer a las personas a un mundo simbólico compartido. Un ejemplo de una señal simbólica sería una calcomanía en el parachoques, que lleva al observador a una realidad compartida más amplia. [13] Las señales simbólicas pueden aumentar la cohesión de un grupo.
Un tipo de fantasía es un tema fantástico que se utiliza en muchas visiones retóricas. Al proporcionar referencias conocidas, ayudan a dar sentido a un nuevo fenómeno. [13]
Un ejemplo de un tipo de fantasía sería cuando Richard Nixon estaba haciendo campaña en su estado natal de California en 1952. Algunos empresarios ricos del sur de California crearon un fondo en nombre de Nixon. Los periódicos se hicieron eco de esto y publicaron titulares como "El fondo fiduciario secreto de los ricos mantiene a Nixon en estilo mucho más allá de su salario". El propósito de este fondo era ayudar a Nixon a pagar los gastos que de otra manera no podría pagar con sus ingresos. Los periódicos nacionales estaban dos a uno a favor de eliminar a Nixon de la candidatura después de esto, y su única esperanza era encontrar una manera de recuperar la confianza y el apoyo del público. Seis días después de la crisis, Nixon se dirigió al público por radio para responder a los cargos contra él. Un tema de fantasía que surge de esta historia sería Nixon presentándose a sí mismo como el sueño americano. Durante su discurso por radio, enfatizó cómo se abrió camino en el mundo y tuvo que trabajar para ganarse la vida. También dijo: "¿Cómo paga un candidato los gastos políticos que no cubre el gobierno? En primer lugar, hay que ser un hombre rico, cosa que yo no soy. Considero que es esencial en nuestro país que un hombre de medios modestos pueda presentarse a la presidencia". Ofrece referencias autobiográficas, lo que le permite aparecer como un hombre mediocre. Se trata de un tema de fantasía apropiado porque desarrolla una respuesta a las acusaciones de que no es un hombre rico que recibe dinero de todo el mundo, sino un hombre trabajador que empezó desde abajo y fue ascendiendo. [14]
Una saga es la narración y repetición de los logros y acontecimientos en la vida de un individuo, un grupo, una organización o una entidad más grande como una nación. [13] Por ejemplo, ejemplos de sagas estadounidenses incluyen "el espíritu emprendedor" y "el poder de las urnas". [13] Los teóricos de la convergencia simbólica sostienen que la Unión Soviética tuvo dificultades para mantener la cohesión de las quince repúblicas debido al debilitamiento de la visión retórica comunista y la disminución de las sagas. [13]
Una visión retórica es un drama compuesto que unifica a las personas en una realidad simbólica compartida. [13]
Una visión retórica tiene cinco elementos:
En una comunidad retórica, debe existir una conciencia grupal compartida para que se desarrolle un tema fantástico, una visión retórica, una saga o una señal simbólica que imbuya significado. [13] Algunos términos que describen una conciencia grupal compartida son puntos en común, entendimiento mutuo, realidad social creada, encuentro de mentes y comunicación empática. Una vez que un grupo ha alcanzado una conciencia grupal compartida, ya no piensa en términos de "yo" o "mí", sino en términos de "nosotros". Después de todo, la comunicación es el motor que permite a los grupos de personas avanzar hacia sus objetivos. Una conciencia grupal compartida también reduce la incertidumbre al permitir que los grupos desarrollen una identidad que moldee su cultura. Dar forma a su propia cultura puede influir en las normas, los roles e incluso la toma de decisiones. [15]
Un vínculo entre la visión retórica y la realidad permite una visión retórica viable que incluye un relato auténtico de los fenómenos y evidencia tangible. [13] La falta de un vínculo entre la visión retórica y la realidad, sin impresiones observacionales claras de los hechos, puede conducir a fantasías refutables caracterizadas por rumores, insinuaciones, chismes e incluso paranoia. [13]
El arte de la temática de fantasía es la capacidad retórica de presentar situaciones de una forma que parezca atractiva para las personas, de modo que las compartan. [13] Al presentar situaciones de una forma que parezca atractiva para una audiencia, o al demostrar que comprende las historias que comparte ese grupo, puede hablar de sus historias y convertir sus opiniones a su favor. [16]
Un acontecimiento dramático o una serie de acontecimientos conducen a la incertidumbre y a la necesidad de desarrollar una retórica para explicar el estado actual de la realidad. En el caso de la Guerra Fría , el surgimiento de una visión fantástica fue necesario después de que el discurso de Stalin aclarara su creencia de que el capitalismo y el comunismo eran incompatibles y que la guerra era inevitable. Con el discurso de la Doctrina Truman , las fantasías emergentes del fascismo rojo (por ejemplo, comunismo versus democracia), la política de poder (por ejemplo, la estrategia de contención) y la visión de la guerra caliente (por ejemplo, hacer del mundo un lugar seguro para la democracia), cristalizaron en el concepto aún desconocido de "la Guerra Fría". [17]
Las fantasías comienzan a encadenarse entre una colectividad de personas en torno a un interés común. A medida que co-crean una nueva visión, sus vidas adquieren un nuevo significado y emoción, y su comportamiento cambia. El principio de masa crítica , cuando una visión retórica comienza un período de rápido crecimiento, es central para la toma de conciencia. También es clave para esta etapa el principio de dedicación , que afirma que cuando los eventos planificados inspiran a los individuos a actuar de acuerdo con las emociones clave presentes en la visión retórica, su conciencia se eleva. [17]
En esta etapa, la comunicación se centra en mantener el compromiso de las personas que han compartido la visión retórica. El principio de protección afirma que las visiones a menudo permanecen fundamentalmente inalteradas al contener la motivación para anular los mensajes contrarios. [17] El principio de rededicación afirma que las visiones pueden mantenerse mediante una crítica severa de la contrarretórica y dramatizaciones positivas estratégicas para mantener la vitalidad de las visiones. [18] El principio de reiteración afirma que las visiones retóricas pueden mantenerse al replantear los temas y tipos de fantasía clave de nuevas maneras que encajen dentro de la estructura dramática de la visión, junto con enmarcar nueva información dentro de las antiguas formas retóricas para mantener el poder explicativo. [19]
Las situaciones en una comunidad retórica pueden cambiar tan rápidamente que la visión no puede adaptarse con éxito. El principio de deficiencia explicativa afirma que cuando una visión retórica pierde su poder explicativo, comienza a declinar. Otra posible razón para el declive se explica por el principio de explosión de la libertad de expresión , cuando un diluvio de contrarretórica sigue a un período significativo de censura. En la misma línea, el principio de resurgimiento de visiones retóricas competitivas afirma que la competencia de visiones retóricas alternativas aumenta con la apertura de canales de comunicación. [17]
El fin de una visión retórica. El principio de implosión rápida afirma que una visión retórica inflexible no decaerá gradualmente, sino que implosionará sobre sí misma cuando la combinación de problemas, la incapacidad de explicar el cambio rápido y los motivos contradictorios se vuelvan demasiado difíciles de abordar para la visión. [17]
La teoría de la convergencia simbólica se ha utilizado para estudiar movimientos como los puritanos , [20] los Caballeros de Colón , [21] el comunismo estadounidense y el movimiento de mujeres . [22] Se ha utilizado para estudiar visiones políticas como la Guerra Fría, [17] el Nuevo Sur, [23] y la toma de decisiones en la Guerra de Vietnam , [24] entre otras.
La visión retórica de la Guerra Fría permitió a los teóricos combinar los hallazgos de estudios anteriores de la TCS para discernir, comprender y explicar más plenamente el intrincado ciclo de vida de una visión retórica. Por lo tanto, un conjunto de estudios escritos por Bormann y otros recomendó que las visiones retóricas pueden abarcar la gama de conciencia compartida de todas las partes del espectro político, social, artístico, militar, económico y cultural. Básicamente, este estudio sobre la Guerra Fría muestra cómo visiones retóricas no relacionadas pueden combinarse en una visión retórica magistral que proporcione continuidad retórica a lo largo del tiempo. [17]
El SCT se utiliza ampliamente en los medios de comunicación masivos. Los medios de comunicación masivos son una de las fuentes vitales para determinar y crear temas fantásticos. Informar y repetir palabras clave, imágenes o frases en los medios ayuda a crear temas de fantasía política específicos entre el electorado. Algunas visiones y fantasías retóricas se convierten en fantasías nacionales, como la corriente de patriotismo después del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001. La demanda de la bandera estadounidense aumentó enormemente.
La SCT también se puede aplicar en la planificación estratégica corporativa a través de la orientación del posicionamiento corporativo , la segmentación del mercado y la prueba de mensajes publicitarios y de ventas. Existen casos relevantes [25] que consolidan el complejo teoría-método-mensaje de la SCT combinándolo con el proceso de planificación estratégica y otras implicaciones.
Ernest G. Bormann, el teórico detrás de la Teoría de Convergencia Simbólica y ex profesor de comunicación en la Universidad de Minnesota, afirmó que la TCS es una teoría tanto objetiva como interpretativa. Los métodos para determinar los temas, tipos y visiones de la fantasía crean un enfoque humanista que es interpretativo. La TCS es a menudo elogiada e incluso considerada un poco inusual porque cumple con ambos criterios de ser objetiva e interpretativa. [26] Ernest G. Bormann, John F. Cragan y Donald C. Shields respondieron a las críticas iniciales en 1994. [27] Bormann señaló que la TCS carecía de un punto para predecir y controlar la comunicación humana en 1982. [9]
Em Griffen plantea argumentos de que la teoría de la convergencia simbólica es una teoría objetiva. [1] La teoría de la convergencia simbólica es objetiva porque se centra en compartir fantasías grupales que crean convergencia simbólica, que se enmarca como un principio universal que se aplica a todas las personas independientemente del tiempo, la cultura y el contexto de comunicación. A continuación se presentan seis pruebas que se pueden interpretar para la TCS de manera objetiva.
En 2003, Joshua Gunn formuló una crítica sofisticada de lo que consideraba la concepción obsoleta de la TCS de Bormann, que implicaba un constructo humanista de actores humanos conscientes que trabajaban con una agencia. Por el contrario, Gunn propuso un constructo posmodernista que trabajaba en un inconsciente y criticó el trabajo de Bormann como una era pasajera antes de que Michael McGee llevara el estudio retórico a cuestiones de ideología. [29] Bormann, Cragan y Shields respondieron el mismo año refutando o desestimando las críticas de Gunn. [30] Un argumento de apoyo de que la TCS es una medida de la agencia humana consciente se puede ver en el uso intencional de la retórica para crear una convergencia elaborada de las percepciones de un grupo por parte de un grupo de defensa religiosa para abordar un problema específico. [31]
Estas historias o fantasías pueden ayudar a las empresas, corporaciones o políticos a dirigir la retroalimentación positiva y negativa a quienes están en el poder. Debido a que la TCS es una teoría general construida sobre el método de las ciencias naturales , se puede aplicar a muchas culturas y líneas temporales diferentes. [32] Se ha utilizado para explicar los procesos comunicativos, creados por un grupo, utilizados para fomentar la creación y el sustento de la llamada "conciencia" del grupo. [33] A continuación, se presentan algunos puntos de cómo y por qué la TCS puede ser útil en situaciones cotidianas.
Determinación de disfunciones en la comunicación. Una pregunta que surge a menudo en el marco de la comunicación social es: "¿Por qué algunos temas de fantasía desencadenan una cadena de intercambios mientras que otros fracasan?" El destino de los grupos como parte de un grupo tiene experiencias comunes que los predisponen a compartir fantasías relacionadas con sus preocupaciones. Por lo tanto, estos grupos tendrán cadenas de fantasía exitosas porque tienen más en común y pueden compartir más. Cuando el poder, el sexismo, el conflicto de roles, el rechazo social y otros temas delicados entran en juego, los miembros del grupo a menudo encuentran inquietante la confrontación directa de tales cuestiones. Estas cadenas de fantasía pueden comenzar, pero a menudo no duran mucho.
Evaluación de los esfuerzos de comunicación y las campañas persuasivas. Esta teoría puede proporcionar información en el marco de pequeños grupos, reuniones, conferencias y discursos, pero ofrece un uso mayor para evaluar los efectos en los medios de comunicación. Se utiliza con mayor frecuencia en las campañas políticas. En la campaña de 1976, los investigadores incluyeron en su estudio la relación entre los mensajes de los medios de comunicación y los efectos en la audiencia. Estos estudios analizaron hasta qué punto la participación puede anticipar el comportamiento de votación. Al poder predecir los comportamientos de votación, los representantes políticos podían elaborar cuidadosamente sus mensajes para diferentes grupos de personas antes de dar sus discursos y conferencias para obtener el máximo beneficio posible.
El papel de la conciencia. En las cadenas de fantasía, tres fases mantienen vivas las cadenas: la creación de conciencia, la elevación de la conciencia y el mantenimiento de la conciencia. En la primera fase, las personas llegan a crear una comunidad en su grupo. Si los grupos comparten esta fantasía común, la elevación de la conciencia será a menudo la siguiente fase. Y, por último, los dos primeros puntos combinados crearán una cadena de fantasía sostenible que perdurará. [9]
Un elemento importante de la teoría de la convergencia simbólica es la propensión del fenómeno que ilustra a ser utilizado en contra del bien público. La TCS puede verse en acción en la historia revisionista, ya sea de manera intencional o no intencional. [34] El uso malévolo intencional de los principios de la TCS en contra del bien público puede verse en la oleada de campañas de "noticias falsas" en las que se alimenta a la sociedad con percepciones falsas para crear un consenso (convergencia) de creencias falso, pero ampliamente creído. [35] Esto equivale a crear intencionalmente una representación falsa en las paredes de la caverna de Platón. (Véase la Alegoría de la caverna de Platón más arriba). Por el contrario, la convergencia no intencionada de ideas sociales negativas se ilustra con Jonathan Haidt al describir la formación del tribalismo social y político estadounidense. [36]
Dramatismo (Burke)
El dramatismo es un intento de comprender el mundo a través del concepto de drama. El concepto de dramatismo permite al analista dar un propósito a la vida al dar a los individuos la capacidad de actuar como actores dentro del drama y vincular los eventos y los lugares con la percepción del mundo como escenario. Como todas las historias tienen una trama, el dramatismo da un propósito a la existencia y a la humanidad. El dramatismo proporciona a los grupos de individuos herramientas conceptuales para construir una percepción social convergente de la realidad.
Teoría del juicio social ( Sherif, Sherif y Hovland)
Una teoría de autopersuasión se define como la percepción y evaluación de una idea comparándola con las actitudes actuales. La persuasión ocurre al final del proceso, cuando una persona comprende una posición y luego compara la posición que defiende con la posición de la otra persona sobre el tema. Cuanto más se acerque la posición de la otra persona a la latitud de aceptación de una persona, esa posición parecerá más cercana de lo que es.
Teoría del intercambio social (Thibaut y Kelley)
La fuerza principal en las relaciones interpersonales es la satisfacción del interés propio de ambas personas. El interés propio no es necesariamente malo y puede mejorar las relaciones. Los intercambios interpersonales son análogos a los intercambios económicos, en los que las personas se sienten satisfechas cuando reciben un rendimiento justo por sus gastos.
Construcción social de la tecnología de la comunicación ( Fulk)
El uso de la tecnología de la comunicación se ve influido por las actitudes y conductas del grupo de trabajo. La influencia social es mayor cuando los individuos son más atractivos para su grupo de trabajo.
Análisis de la temática de fantasía (Bormann)
Esta teoría es una forma de crítica retórica. Toma las fantasías compartidas de un grupo de personas, tal vez la audiencia de una presentación comercial o un discurso público, y las examina en busca de chistes internos y otras señales de una conciencia compartida. [37]