La temporada 1967-68 de la ABA fue la primera temporada de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (American Basketball Association, ABA) . La ABA estaba desafiando a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) . La ABA introdujo un baloncesto rojo, blanco y azul. Utilizaron un reloj de lanzamiento de 30 segundos en lugar del reloj de lanzamiento de 24 segundos de la NBA, y también utilizaron el tiro de tres puntos . Hubo 11 equipos jugando en la primera temporada de la liga, y cada equipo jugó un calendario de 78 partidos.
La Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) fue fundada en 1967 por Dennis Murphy, ex alcalde de Buena Park, California, y Gary Davidson , un abogado del condado de Orange, California. George Mikan , ex estrella de la Asociación Nacional de Baloncesto mejor conocido por su carrera con los Minneapolis Lakers , fue nombrado como el primer comisionado de la liga, diciendo que la ABA evitaría saquear a los jugadores de la NBA como la liga advenediza, ya que quería evitar problemas legales relacionados con la cláusula de reserva y esperaba evitar crear una guerra de ofertas por el talento que haría que los salarios de los jugadores fueran inasequibles. A pesar de eso, The New York Times informó que se habían hecho ofertas tentativas a Oscar Robertson y Wilt Chamberlain , a quien se le ofreció un contrato que le pagaría $ 50,000 (la mitad de lo que ganaba con los Philadelphia 76ers ) junto con una participación del 20% del equipo que comenzó a jugar como los New Jersey Americans . [1]
En abril de 1967, la liga anunció que comenzaría a jugar la temporada 1967-68 con 11 equipos en dos divisiones. La División Este incluiría equipos que representarían a Indianápolis, Indiana , Louisville, Kentucky , Nueva York, Minneapolis y Pittsburgh , mientras que la División Oeste estaría compuesta por Anaheim, California , Dallas , Denver , Houston , Nueva Orleans y Oakland . Cada propietario de equipo se comprometió a tener los recursos para funcionar durante al menos tres años con presupuestos anuales de $500,000 y sería capaz de absorber cualquier pérdida financiera durante ese período. [2]
Con la primera elección en el draft inaugural de la liga en abril de 1967, Indianápolis eligió a Jimmy Walker , quien había sido un All-American universitario en el Providence College , donde sus 30,4 puntos por partido lideraron a todos los jugadores universitarios importantes. Walker también fue la primera elección en el draft de la NBA de 1967 por los Detroit Pistons y terminó jugando toda su carrera en la NBA. Entre sus elecciones, Nueva Orleans seleccionó al saltador con pértiga Bob Seagren "porque es un gran atleta y creemos que puede jugar al baloncesto profesional", a pesar de que nunca había jugado al baloncesto a nivel universitario. Los 11 equipos seleccionaron un total de 130 jugadores. [3]
En junio de 1967, el máximo anotador de la NBA, Rick Barry, dejó los San Francisco Warriors para fichar por Oakland, convirtiéndose en el séptimo jugador y la primera superestrella en irse a la liga emergente. La histórica oferta de contrato de tres años del cantante y dueño del equipo Pat Boone se estimó en 500.000 dólares y lo convertiría en uno de los jugadores mejor pagados del baloncesto. [4] El acuerdo incluía el 15 por ciento de la propiedad de la franquicia, lo que llevó a Barry a comentar: "La oferta que me hizo Oakland fue una que simplemente no pude rechazar". Sin embargo, en agosto, un juez de la corte superior confirmó la cláusula de reserva en el contrato de Barry y dictaminó que estaba obligado a jugar para los Warriors o quedarse fuera durante toda la temporada. [5] Barry finalmente eligió quedarse fuera durante el año, en lugar de jugar para San Francisco. [6]
Mikan presentó el distintivo balón oficial rojo, blanco y azul de la liga en agosto, llamándolo "un balón patriótico" y diciendo que sería visualmente más atractivo en televisión. [7]
Los Oakland Oaks derrotaron a los Anaheim Amigos por un marcador de 134-129 en el partido inaugural de la liga frente a 4.828 aficionados en el Oakland Arena el 13 de octubre de 1967. [8] Andy Anderson de Oakland fue el máximo anotador con 33 puntos y Les Selvage anotó cuatro tiros de campo de tres puntos . [9]
El primer partido de estrellas de la liga se jugó en Indianápolis el 9 de enero de 1968, en el Hinkle Fieldhouse . El entrenador Jim Pollard de los Minnesota Muskies llevó al Este a una victoria por 126-120 sobre el equipo del Oeste entrenado por Babe McCarthy de los New Orleans Buccaneers . Larry Brown de los Buccaneers fue elegido como el Jugador Más Valioso del partido. [10] El partido televisado a nivel nacional se jugó frente a 10.872 fanáticos, la mayor asistencia para cualquier partido de la ABA en Indianápolis hasta esa fecha. [11]
Al final de la temporada regular, los New Jersey Americans y los Kentucky Colonels terminaron la temporada empatados en el cuarto y último puesto de playoffs en la División Este, con idénticos récords de 36-42. Se suponía que los equipos jugarían un desempate de un partido para determinar quién avanzaría a la postemporada, que se suponía que se jugaría en el Teaneck Armory en Teaneck, Nueva Jersey , cancha local de los Americans, pero no se pudo jugar allí porque el circo estaba en la ciudad y tenía el espacio reservado. [12] El equipo intentó trasladar el juego al Long Island Arena en Commack, Nueva York , pero cuando los equipos llegaron, la superficie de juego estaba en tan malas condiciones que los Colonels se negaron a jugar. Mikan dictaminó que los Americans no habían proporcionado instalaciones de juego aceptables y perdió el juego ante los Colonels, con Kentucky avanzando a las semifinales divisionales. [12]
Los equipos que encabezaron la clasificación de cada división durante la temporada regular fueron los Pittsburgh Pipers de la División Este y los New Orleans Buccaneers de la División Oeste, y cada uno ganó sus respectivos títulos de división y ganó ambas rondas de playoffs divisionales para avanzar al campeonato de la liga. En el séptimo y decisivo juego, los Pipers derrotaron a los Buccaneers por un marcador de 122-113 para llevarse el primer campeonato de la liga , con Charlie Williams anotando 35 puntos, el máximo del juego, para liderar a los Pipers locales frente a 11 475 fanáticos. [13]
El asterisco (*) indica el equipo que participa en los playoffs
Audaces – Campeones de la ABA
