El equipo de fútbol americano Florida Gators de 2008 representó a la Universidad de Florida en el deporte del fútbol americano durante la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA de 2008. Los Gators compitieron en la Football Bowl Subdivision (FBS) de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) y la División Este de la Southeastern Conference (SEC), y jugaron sus partidos como locales en el Ben Hill Griffin Stadium en el campus de la universidad en Gainesville, Florida . Fueron dirigidos por el entrenador en jefe de cuarto año Urban Meyer .
Después de ganar la SEC East, los Gators derrotaron al entonces mejor clasificado Alabama Crimson Tide 31-20 en el Juego de Campeonato de la SEC para ganar su octavo título de conferencia. Coronaron su temporada derrotando a los Oklahoma Sooners en el Juego de Campeonato Nacional BCS 24-14. Los Gators terminaron la temporada clasificados como el número 1 en la encuesta AP y la encuesta de entrenadores . De la plantilla de 120 jugadores del equipo, 30 miembros pasaron a tener temporadas en la NFL . [2] Bleacher Report ha nombrado a menudo a los Florida Gators de 2008 como uno de los mejores equipos de fútbol americano universitario de todos los tiempos. [3] [4] [5]
Durante la temporada baja, el entrenador de Florida, Urban Meyer, sufrió la pérdida de entrenadores asistentes por primera vez en su mandato. El coordinador de reclutamiento y entrenador de safeties, Doc Holliday, se fue para convertirse en asistente en su alma mater, West Virginia ; el entrenador de corredores, Stan Drayton, aceptó el mismo trabajo con los Tennessee Volunteers , y el coordinador defensivo y entrenador de línea defensiva, Greg Mattison, se unió al cuerpo técnico de los Baltimore Ravens .
Fuentes: Guía de medios de comunicación sobre el fútbol de los Florida Gators de 2012 , [6] GatorZone.com [7]
Línea previa al juego : [8] Florida -35.5
Los Florida Gators abrieron la temporada contra los Hawaii Warriors . Este fue el primer encuentro entre los dos equipos, pero los dos programas se habían familiarizado entre sí al final de la temporada regular de fútbol americano universitario de 2007. El mariscal de campo titular de Florida en 2007, Tim Tebow, y el mariscal de campo titular de Hawaii en 2007, Colt Brennan, fueron ambos finalistas para el Trofeo Heisman , donde los dos se encontraron en Nueva York para la ceremonia de premiación. [9] En el tiempo previo a la presentación del premio, el entonces entrenador en jefe de Hawaii, June Jones, hizo comentarios sobre Tim Tebow y cómo le iría contra su propio mariscal de campo Colt Brennan en sus respectivos sistemas ofensivos, refiriéndose a Tebow como un " mariscal de campo de sistema ". Sus comentarios "enfurecieron a los fanáticos de los Gators, quienes expresaron su descontento en salas de chat y blogs de Internet". [10] Al concluir la temporada de bowls 2007-2008, June Jones dejó Hawaii para convertirse en el entrenador en jefe de SMU , dejando el juego inaugural contra Hawaii sin Brennan ni Jones. [11]
El juego comenzó con la décima asistencia más alta en la historia de la escuela con 90,575. [12] Ambos equipos lucharon en el primer cuarto en la ofensiva y ninguno de los dos pudo sumar puntos en el tablero. El segundo cuarto contó con anotaciones de los Gators en la ofensiva, la defensa y los equipos especiales. Esta fue la primera vez que los Gators anotaron en las tres facetas del juego desde que vencieron a los Tennessee Volunteers 59-20 en la temporada 2007. El primer touchdown de la temporada llegó después de una carrera de touchdown de 1 yarda de Brandon James que coronó una serie de 80 yardas que tomó solo 10 jugadas. Menos de un minuto después, el safety de Florida Major Wright interceptó un pase y lo devolvió 32 yardas para el touchdown. Después de una parada defensiva de los Gators en la siguiente serie de los Warriors, el destacado de los equipos especiales Brandon James devolvió un despeje para un touchdown. Esta fue su tercera devolución de despeje para un touchdown en su carrera. El resultado final de la primera mitad para los Gators fue un touchdown de 33 yardas por tierra del novato Chris Rainey con 3:00 minutos restantes en la primera mitad. Esta serie ofensiva solo tomó dos jugadas en 22 segundos.
La segunda mitad fue una imagen reflejada de la primera mitad para los Gators. Se anotaron otros 28 puntos en el tercer cuarto comenzando con un touchdown terrestre de 62 yardas por parte del verdadero estudiante de primer año Jeffery Demps . La siguiente posesión ofensiva de los Gator contó con el primer pase de touchdown de la temporada por parte del ganador del Heisman Tim Tebow. Tim Tebow y Louis Murphy conectaron en un pase de 48 yardas en la segunda jugada de la serie para anotar un touchdown solo 38 segundos después de haber iniciado la serie. Cerca del final del tercer cuarto, el mariscal de campo de segundo año Cam Newton reemplazó a Tim Tebow y armó una serie que culminó con un TD terrestre de 1 yarda del QB. El puntaje final que los Gators pusieron en el tablero fue una intercepción devuelta para un touchdown por el back defensivo de los Gator Ahmad Black en su primer juego de carrera como Gator. Al ingresar al último cuarto, Florida lideró 56-0. Hawaii pudo poner 10 puntos en el tablero y terminó el juego con un puntaje de 56-10. Hawaii utilizó tres mariscales de campo, todos los cuales lanzaron intercepciones. La ofensiva de los Gators terminó con 406 yardas totales; 255 de ellas por tierra. Este fue el primer juego desde la temporada 2006 en el que Tim Tebow no tuvo al menos dos touchdowns en un juego. En la temporada anterior, tuvo al menos un touchdown por tierra y un touchdown por pase en los 13 juegos (racha de 14 juegos que data del Juego del Campeonato Nacional BCS 2007 ). La defensa de los Gators forzó seis pérdidas de balón de Hawaii y mantuvo a la ofensiva de Hawaii a solo 241 yardas. [13]
Línea previa al juego: Florida -24
Los Florida Gators se enfrentaron a los Miami Hurricanes por primera vez desde el Peach Bowl de 2004 , donde los Gators perdieron ante Miami 27-10. Este juego también es el primer encuentro de temporada regular entre los dos equipos desde 2003 , cuando los Gators, que entonces ocupaban el puesto n.º 18, casi derrotaron a los Miami Hurricanes, que ocupaban el puesto n.º 3, en el Orange Bowl . La última vez que los Gators derrotaron a los Hurricanes fue en 1985 , cuando los Gators derrotaron a Miami en Miami con un marcador de 35-23. Miami llegó a este juego con una racha de seis victorias consecutivas y llegó liderando la serie 28-25. El ganador de este juego recibe el Trofeo War Canoe . Se estableció un récord de asistencia con este juego en el Ben Hill Griffin Stadium con 90.833. [14]
Los Hurricanes recibieron el balón para iniciar el juego y Florida tuvo que esperar hasta la segunda mitad. La defensa de Florida limitó a Miami a una yarda neta en su serie inicial y forzó un rápido tres y fuera. El despeje resultante solo sumó 14 yardas, lo que le dio a Florida una excelente posición de campo en la línea de 35 yardas de Miami. Los Gators, liderados por el mariscal de campo Tim Tebow, armaron una serie de 5 jugadas que terminó en un pase de touchdown al TE Aaron Hernández que solo le quitó 1:44 al reloj. Aunque el ritmo que establecieron los Gators en su primera posesión ofensiva fue rápido, no pudieron anotar nuevamente en la primera mitad a la ofensiva; tuvieron que despejar en las cuatro posesiones siguientes de la primera mitad. [15] Miami pudo armar una serie de 42 yardas con 16 jugadas que consumieron 8:42 del segundo cuarto, lo que resultó en un gol de campo de 50 yardas. Estos terminarían siendo los únicos puntos del juego que anotó Miami, así como lo más cerca que la defensa de Florida le permitió a Miami llegar a la zona de anotación. Los equipos especiales de Florida lograron bloquear un intento de despeje de Miami, lo que resultó en un safety cuando el balón salió de los límites del campo con 47 segundos restantes en la primera mitad. Esto llevó el marcador al entretiempo a 9-3.
Los Gators recibieron el balón en la segunda mitad y no pudieron anotar en su serie inicial. Los problemas ofensivos continuaron para ambos equipos, ya que ninguno de los dos equipos pudo anotar puntos. Al final del tercer cuarto, la defensa de Florida forzó cinco despejes de Miami y solo permitió un gol de campo. El cuarto cuarto tuvo a la ofensiva de los Gators anotando 17 puntos en total. Una serie que comenzó cerca del final del tercer cuarto fue de 86 yardas por el campo y terminó con un touchdown de 2 yardas por tierra de Percy Harvin en el cuarto cuarto. Después de que la defensa de Florida detuviera a Miami una vez más, la ofensiva de Florida pudo armar otra serie anotadora larga; esta vez una serie de 95 yardas que tomó solo 1:34 y terminó con un pase de touchdown de 19 yardas de Tim Tebow a Louis Murphy. La defensa de los Gator forzó tres despejes de Miami en el cuarto cuarto, 8 en total para el juego, con el puntaje final proveniente de un gol de campo convertido por los Gators, lo que llevó el marcador final a 26-3. La ofensiva de Florida sólo pudo correr 89 yardas y pasar 256. Ninguno de los equipos tuvo pérdidas de balón, pero la defensa de los Gators mantuvo a Miami a 140 yardas totales (79 pases, 61 acarreos) y mantuvo a Miami fuera de la zona roja durante todo el juego. [16]
Línea previa al juego: Florida -7.5
Florida llegó al partido con una racha de tres victorias consecutivas que comenzó durante la primera temporada del entrenador en jefe de Florida, Urban Meyer, en Florida. Tennessee lideró la serie 19-18 de todos los tiempos contra los Gators desde 1916. [17] Después de ganar un título de la SEC East la temporada anterior, Tennessee abrió el juego de la SEC contra los Gators después de haber perdido temprano ante UCLA fuera de conferencia como visitante. Los Gators y los Volunteers se enfrentaron por última vez en el Swamp en 2007 , donde los Gators ganaron 59-20. La última vez que se enfrentaron en el Neyland Stadium , los Gators pudieron ganar por un punto y luego ganaron el Campeonato Nacional BCS. Los Volunteers serían el primero de los cuatro equipos de temporada regular a los que se enfrentaron los Gators que fueron entrenados por un entrenador en jefe ganador del campeonato (los otros tres fueron Les Miles de LSU, Steve Spurrier de Carolina del Sur y Bobby Bowden de FSU).
Los Gators comenzaron el juego a la ofensiva en la yarda 44 de Tennessee y rápidamente comenzaron donde lo dejaron la última vez que jugaron contra los Volunteers. La primera posesión del juego resultó en una serie de 44 yardas que culminó con un touchdown de Tim Tebow tras un pase en salto al TE Aaron Hernandez. La defensa de Florida ayudó a recuperar el balón en la ofensiva cuando el esquinero novato de los Gators, Janoris Jenkin, forzó un fumble en Montario Hardesty de Tennessee . Florida respondió con un gol de campo de 39 yardas. Después de otra serie ofensiva fallida para Tennessee, los Volunteers despejaron el balón al regresador de despejes de Florida, Brandon James, quien lo devolvió para un touchdown. Este fue el cuarto despeje-retorno para touchdown de James en su carrera, empatando el récord de la escuela en poder de Jacquez Green . Los Volunteers tuvieron su segundo fumble, que fue recuperado por el liniero defensivo de los Gators, Carlos Dunlap, y condujo a otro gol de campo de Florida que amplió la ventaja a 20-0. Tennessee logró llevar el balón hasta el territorio de Florida, tan cerca como la yarda uno. Sin embargo, el esquinero novato de Florida, Janoris Jenkins, interceptó un pase que impidió que Tennessee anotara puntos y dejó a Tennessee en cero en la primera mitad. [18]
Tennessee recibió el balón para comenzar la segunda mitad y rápidamente se fue de tres y fuera devolviéndole el balón a Tim Tebow y la ofensiva de los Gators. La ofensiva de los Gators pudo armar una serie de 47 yardas que terminó con un pase de touchdown de 15 yardas de Tim Tebow al WR Percy Harvin, ampliando la ventaja a 27-0. Tennessee pudo obtener puntos en el tablero en la siguiente serie. Una serie de 63 yardas de Tennessee terminó con una carrera de touchdown de 1 yarda de Jonathan Crompton. El intento de conversión de 2 puntos falló, reduciendo la ventaja de Florida a 21. En respuesta, los Gators pudieron descontar 4:49 del reloj y ampliar su ventaja con un gol de campo de Jonathan Phillps, lo que llevó el marcador final a 30-6. La defensa de los Gators limitó a Tennessee a solo nueve posesiones en la ofensiva. Tres de ellas terminaron con pérdidas de balón (2 balones sueltos, 1 intercepción), cuatro terminaron con despejes, una con una pérdida de balón en cuarta oportunidad y un touchdown. Aunque los Voluntarios lograron sumar más yardas en ataque (258 contra 243), los Gators ganaron el margen de pérdidas de balón 3-0. [19]
En el estadio Ben Hill Griffith , Gainesville, Florida
El partido inaugural de la SEC en casa de Florida enfrentó a los Gators contra los Ole Miss Rebels . Esta es la primera vez que los Gators juegan contra los Rebels en casa desde su derrota en 2003 contra el equipo de los Rebels liderado por Eli Manning . Este juego también concluyó la serie de ida y vuelta con el oponente de la SEC West después de que los Gators ganaran el primer juego de la serie HH contra los Rebels la temporada pasada con un marcador de 30-24 en el que Tim Tebow estableció un récord escolar de yardas terrestres por parte de un mariscal de campo con 166 yardas en 27 acarreos. Esta fue la segunda vez que Urban Meyer entrenó contra un equipo entrenado por Houston Nutt ; la primera vez fue contra los Arkansas Razorbacks en el Juego de Campeonato de la SEC de 2006 , donde los Gators derrotaron a los Hogs 38-28 para continuar y ganar el Campeonato Nacional BCS de 2007. Antes de este juego, Urban Meyer tenía un récord de 21-1 en casa en Gainesville y Houston Nutt tenía un récord de 0-3 contra los Gators. El mariscal de campo titular de Ole Miss , Jevan Snead , transferido de la Universidad de Texas , se había comprometido a jugar para los Gators antes de la temporada 2006 antes de rescindir su compromiso. [20]
El juego comenzó con Ole Miss a la ofensiva, que no permaneció mucho tiempo en el campo después de un rápido despeje forzado de 3 y fuera. Luego, los Gators tomaron el control de la ofensiva y entraron en territorio de Ole Miss, donde no pudieron anotar en su serie, que terminó con una pérdida de balón en cuarta oportunidad. Ole Miss fue el primer equipo en anotar en su siguiente serie de 70 yardas con un touchdown. Este fue el primer touchdown que permitieron los Gators en el primer cuarto de un juego y la primera vez que los Gators perdían en la temporada. [21] En respuesta, los Gators ingresaron en territorio de Ole Miss, donde se vieron obligados a conformarse con un gol de campo de 38 yardas, reduciendo la ventaja a 7-3. Con solo dos jugadas ofensivas en la siguiente posesión de Ole Miss, el safety de Florida Major Wright interceptó un pase de Jevan Snead y preparó a los Gators en territorio de Ole Miss. Tim Tebow conectó con el WR Percy Harvin en un pase de touchdown de 43 yardas que le dio a los Gators una ventaja de 10-7 con 12:26 restantes en el segundo cuarto. Después de otro 3 y fuera por parte de los Rebels, Florida recuperó la posesión, pero rápidamente la entregó. El ala cerrada Aaron Hernández de los Gators perdió el balón en la línea de 35 yardas de Ole Miss. Esta fue la primera pérdida de balón de los Gator de la temporada. La ofensiva de Ole Miss no pudo hacer mucho el resto de la mitad y terminó sus siguientes dos posesiones con despejes y una tercera con una pérdida de balón en cuarta oportunidad. Los Gators, sin embargo, pudieron anotar otro touchdown con una serie de 81 yardas rematada con un touchdown terrestre de 1 yarda de Tim Tebow, su primero de la temporada. Esto llevó el marcador a 17-7 en la mitad. [22]
En el tercer cuarto, los Gators perdieron la ventaja de 10 puntos y se convirtieron en un déficit de 7 puntos. En la primera serie ofensiva de los Gators en la segunda mitad, Percy Harvin perdió el balón mientras corría por el medio. Esto colocó a los Rebels en una excelente posición de campo en la yarda 34 de Florida. Ole Miss capitalizaría la pérdida de balón al anotar con un gol de campo de 33 yardas. Los problemas de pérdidas de balón de Florida continuaron poco después de la patada inicial de los Rebels cuando Tim Tebow perdió el balón en la yarda 18 de los Gators. Esto posicionó a Ole Miss para el pase de touchdown de la ventaja que solo tardó 18 segundos en anotar. El juego estaba entonces empatado 17-17 en la marca de 10:30 en el tercer cuarto. Las siguientes dos posesiones de Florida en la ofensiva fueron de solo -3 yardas y 19 yardas, respectivamente, y requirieron despejes. Después de haber obtenido la posesión con 4:34 restantes en el tercer cuarto, Jevan Snead y Ole Miss armaron una serie de 3:42 que recorrió 72 yardas por el campo, lo que resultó en un touchdown terrestre del RB Dexter McCluster. Esto llevó la ventaja de Ole Miss nuevamente a 7, ya que era temprano en el primer cuarto. Después de una devolución de patada inicial de 25 yardas por Brandon James, Florida armó una serie de 49 yardas que terminó con un touchdown luego de una carrera de Tim Tebow, empatando el juego a 24 cada uno. La defensa de Florida no pudo evitar que Ole Miss anotara, ya que respondieron con una recepción de touchdown de 86 yardas por parte de Shay Hodge que le dio a los Rebels una ventaja de 31-24 con solo 5:26 restantes en el juego. Comenzando a 68 yardas de la zona de anotación, Florida anotó un touchdown en menos de 2 minutos con Percy Harvin corriendo desde 15 yardas para la anotación. Los Gators solo necesitaban un punto extra después del touchdown para empatar el juego a 31, pero no pudieron hacerlo después de que Kentrell Lockett de Ole Miss bloqueara el intento. Florida recuperó la posesión con 2:05 restantes en el juego y pudo llevar el balón a la yarda 32 de Ole Miss. En 4.º y 1 y 41 segundos restantes en el juego, Tim Tebow corrió con el balón y fue detenido antes del marcador de primer intento, perdiendo el balón en downs. Ole Miss ganó la posesión y agotó el tiempo derrotando a los Gators, mejor clasificados en casa. [23]
Los Gators terminarían el partido con más yardas, 443 contra 325, así como con más primeros intentos, 24 contra 10. Sin embargo, los Gators tuvieron tres pérdidas de balón, lo que no es característico dado que no tuvieron ninguna en los primeros tres partidos de la temporada. Ole Miss solo tuvo una pérdida de balón en el partido, así como el doble de penalizaciones (10 contra 5). Después del partido, el mariscal de campo de Florida, Tim Tebow, se dirigió a los medios sobre la derrota ante Ole Miss:
Lo siento. Lo siento muchísimo. Esperábamos una temporada invicta. Ese era mi objetivo, algo que Florida nunca ha logrado aquí. Pero les prometo una cosa: de esto saldrán muchas cosas buenas. Nunca han visto a ningún jugador en todo el país jugar tan duro como yo jugaré el resto de esta temporada y nunca verán a alguien presionar al resto del equipo tan duro como yo presionaré a todos el resto de esta temporada, y nunca verán a un equipo jugar más duro que nosotros el resto de esta temporada. Dios los bendiga.
—Tim Tebow [24]
El discurso quedó grabado en una placa que se colocó en la entrada de las nuevas instalaciones de fútbol de los Gators. [25]
Línea previa al partido: Florida −27
.jpg/1280px-Florida_Gators_incomplete_pass_in_end_zone_against_Razorbacks_(October_4,_2008).jpg)
Los Gators viajaron a Fayetteville, Arkansas , para enfrentarse a su segundo de tres oponentes de la SEC West en la temporada regular para enfrentar al entrenador de primer año de los Razorback, Bobby Petrino . Al ingresar al juego, los Gators tenían una ventaja de 6-1 en la serie sobre Arkansas, y la última victoria de los Gators fue en el Juego de Campeonato de la SEC de 2006 , que fue entrenado por el ex entrenador en jefe de Arkansas, Houston Nutt . Este es el primero de una serie de dos juegos de ida y vuelta en el calendario rotativo de oponentes de la SEC West, y el encuentro del próximo año se llevará a cabo en Gainesville, Florida. Arkansas ingresó al juego después de una derrota ante Texas , que entonces ocupaba el puesto número 7 en Texas, por un marcador de 52-10. [26]
Arkansas recibió la patada inicial para iniciar el juego y armó una serie ofensiva de 44 yardas antes de no poder convertir un cuarto y 4 con una captura del destacado defensivo de los Gator, Carlos Dunlap. En la posesión resultante de los Gator, una serie ofensiva anotadora fue coronada con un pase de 2 yardas de Tim Tebow a Brandon James que resultó en un touchdown. Al igual que con la primera serie ofensiva de Arkansas, un intento fallido de cuarta oportunidad puso el balón de nuevo en manos de los Gators, pero la ofensiva se tambaleó y se vio obligada a despejar. Arkansas continuó teniendo problemas en la ofensiva, pero puso la posición de campo a su favor al despejar el balón hasta la línea de una yarda de Florida, lo que le dio a los Gators una posición de campo difícil con la que trabajar. Acorralados en su lado del campo, Chas Henry de los Gators finalmente despejó el balón en un cuarto y 11. Michael Smith de Arkansas perdió el balón, que fue recuperado por Brandon James de Florida, el primero de su carrera. Los Gators aprovecharon la pérdida de balón de los Razorbacks y anotaron con un touchdown de 36 yardas del novato Jeffery Demps, ampliando su ventaja a 14-0 a mitad del segundo cuarto. Con solo 11 segundos restantes en la primera mitad y Arkansas en el territorio de Florida en la línea de 25 yardas de Florida, el back defensivo de segundo año Joe Haden interceptó un pase de Casey Dick para cerrar la primera mitad, 14-0. [27]
Los Gators abrieron la segunda mitad a la ofensiva y llegaron hasta la yarda 20 de Arkansas, pero no más allá. La serie de 5:43 terminó con un gol de campo de 37 yardas de Jonathan Phillips, ampliando la ventaja de los Gators a 17-0. La defensa de los Gators no pudo lograr una blanqueada con la respuesta de los Razorbacks en la siguiente posesión. Casey Dick y los Hogs armaron una serie de 7 jugadas y 53 yardas en 3:27, anotando un touchdown y reduciendo la ventaja de los Gators a 10 puntos. Tim Tebow lanzó su primera intercepción de la temporada en la siguiente serie, pero los Razorbacks no pudieron anotar en la pérdida de balón y se vieron obligados a despejar. El cuarto cuarto presentó tres touchdowns de los Gators. De las 512 yardas totales de los Gators, 246 llegaron en el cuarto cuarto. La primera serie de touchdown comenzó con 14:41 en el cuarto. La serie de 6 jugadas y 83 yardas duró solo 2:43 minutos y terminó con un pase de 21 yardas de Tim Tebow a Percy Harvin, ampliando la ventaja de Florida a 24-7. A mitad del cuarto, los Gators iniciaron una serie de 4 jugadas y 80 yardas que terminó con un touchdown terrestre de 75 yardas del novato Chris Rainey. La defensa de Florida forzó un rápido 3 y out para los Hogs y la siguiente serie de los Gator terminó como la anterior. El novato Jeffery Demps corrió 48 yardas para un touchdown que amplió la ventaja de los Gators y el resultado final, 38-7. [28]
Línea previa al juego: Florida -7
Esta rivalidad anual marcó la décima vez en la historia del fútbol universitario que dos campeones consecutivos jugaron en la siguiente temporada regular sin que el equipo local perdiera nunca. La última vez que esto ocurrió fue el 20 de octubre de 1990, cuando los campeones de 1989, la Universidad de Miami, jugaron contra los campeones de 1988, Notre Dame. Notre Dame venció a Miami en South Bend con un marcador de 29-20. Este juego marcó el 55.º encuentro entre los Gators y los Tigers, con Florida liderando la serie 28-23-3 al entrar en el juego. El récord del entrenador en jefe de Florida, Urban Meyer, contra el entrenador en jefe de LSU, Les Miles, era de 1-2 al entrar en el juego, con el equipo local ganando en cada uno de esos tres juegos. Este juego marcó el segundo de cuatro juegos de temporada regular en los que los Gators se enfrentaron a un entrenador que había ganado un campeonato nacional. [29]
Los Gators abrieron el juego a la ofensiva y marcaron el ritmo desde el principio. La primera serie ofensiva del juego duró solo 1:38 minutos y se anotó un touchdown de Percy Harvin tras un pase desviado en la tercera jugada del juego. La defensa de Florida detuvo a LSU en su primera posesión con un rápido tres y fuera y convirtió el cambio de posesión en un gol de campo de los Gator que amplió su ventaja a 10-0. Su impulso continuó al finalizar el primer cuarto con 17-0 después de un segundo touchdown de Percy Harvin, que fue el primero en su carrera en recibir touchdowns en un juego. La defensa de los Gators continuó presionando a LSU y obligó al QB de LSU Jarrett Lee a que el linebacker de Florida Brandon Spikes interceptara un pase. Aunque Florida no pudo aprovechar la pérdida de balón, LSU perdió el balón en su siguiente posesión con un balón suelto de Charles Scott recuperado por AJ Jones de los Gator. Florida no pudo crear puntos con su segunda pérdida de balón. Después de haber anotado 17 puntos en el primer cuarto, los Gators solo pudieron anotar 3 puntos en el segundo cuarto, ampliando su ventaja a 20-0. Con menos de un minuto en la primera mitad y perdiendo 20-0, LSU armó una serie ofensiva de 60 yardas en menos de un minuto y anotó un touchdown con 5 segundos restantes en la mitad, lo que llevó el marcador del medio tiempo a 20-7. [30]
LSU abrió la segunda mitad anotando un touchdown rápido tras una carrera de 3 yardas del QB suplente Andrew Hatch, creando una racha de 14-0 después de una racha de 20-0 de Florida. Florida respondió rápidamente con una serie de 67 yardas que tomó solo 8 jugadas y culminó con un touchdown terrestre de Tim Tebow, llevando la ventaja de los Gators de nuevo a 13. La siguiente posesión ofensiva de Florida terminó con otra larga carrera de touchdown del verdadero novato Jeffery Demps. Su touchdown terrestre de 42 yardas fue su cuarto de la temporada, y los cuatro habían sido de más de 30 yardas. Los Gators anotaron en defensa con un touchdown devuelto por intercepción de Brandon Spikes a los 12 segundos del cuarto cuarto, lo que generó una ventaja de 41-14. Luego, Spikes despejó el balón hacia la esquina sureste de las gradas en celebración, lo que provocó una penalización por conducta antideportiva de 15 yardas en la patada inicial siguiente. Esta fue la segunda intercepción de Spikes del juego y de su carrera. Después de un intento fallido de cuarta oportunidad por parte de LSU, Florida le devolvió el balón a LSU tras un fumble forzado de Tim Tebow. LSU anotó un touchdown poco después, reduciendo la ventaja a 20 puntos con 11 minutos restantes en el tiempo reglamentario y siguió con una patada inicial fallida. La siguiente serie de Florida resultó en un gol de campo convertido desde 25 yardas. Después de otro intento fallido de cuarta oportunidad en la siguiente serie de LSU, Florida marchó por el campo y anotó su punto número 50 del juego con un touchdown del corredor senior Kestahn Moore. El siguiente punto extra convertido llevó la ventaja de los Gators, y el marcador final, a 51-21. Esta fue la primera vez desde 1996 que los Gators anotaron más de 50 puntos contra LSU. Los Gators terminaron el juego con más de 475 yardas de ofensiva. [31]
Línea previa al juego: Florida -26
.jpg/1280px-End_zone_at_Florida_Gators_2_(October_25,_2008).jpg)
El regreso a casa de los Gators incluyó un enfrentamiento temprano con su rival de división Kentucky . Los Gators llegaron al partido con una racha de 21 victorias consecutivas contra los Wildcats. La segunda racha activa más larga contra un oponente anual en la NCAA. También es superada solo por la racha de Tennessee sobre Kentucky. La última vez que los Wildcats derrotaron a los Gators fue en Lexington en una derrota por 10-3 durante la temporada de 1986. La última vez que los Gators perdieron en casa ante los Wildcats fue el 17 de noviembre de 1979, de manera aplastante: 31 a 3. Estos dos equipos se enfrentaron por última vez en Gainesville durante la temporada 2006 , donde los Gators derrotaron a los Wildcats por 26-7. Florida llega al partido liderando la serie 40-17-0 y los Wildcats han derrotado a los Gators solo 3 veces en la serie cuando los Gators estaban clasificados. [32]
Los Gators abrieron el juego con fuerza, anotando 28 puntos en el primer cuarto. Los equipos especiales de los Gators bloquearon dos despejes en la primera y segunda serie ofensiva de Kentucky en el juego. Los Gators anotaron touchdowns en cada despeje bloqueado, con Tim Tebow corriendo en el primer touchdown y Brandon James en el segundo. La tercera serie ofensiva anotadora de los Gators del juego solo tomó cuatro jugadas y 1:39 minutos, terminando con un touchdown terrestre de Percy Harvin de 16 yardas. Percy Harvin anotó el cuarto touchdown de Florida del cuarto luego de otra serie ofensiva de 4 jugadas, pero esta vez por aire. Antes del final de la primera mitad, los equipos especiales de los Gators bloquearon un intento de gol de campo de Wildcat, que fue devuelto por el safety de los Gators, Major Wright, a la línea de 40 yardas de Florida. Tim Tebow luego lanzó su segundo touchdown poco después del segundo cuarto a Jeff Demps. Kentucky se puso en el tablero con un gol de campo con 5:03 restantes en la mitad. Florida respondió rápidamente con un touchdown de tres yardas de Tim Tebow, que llevó el marcador a la primera mitad 42-3. Este fue su segundo touchdown terrestre del partido, que empató al ex corredor de los Florida Gator Emmitt Smith con un récord escolar de 36 touchdowns terrestres. [33]
Florida abrió la segunda mitad a la defensiva con el back defensivo Ahmad Black de los Gator anotando un TD en una intercepción a los 9 segundos de la primera mitad. La defensa de Florida siguió manteniendo a Kentucky fuera de posición de anotar, lo que permitió a los Gators acumular puntos. La siguiente serie ofensiva de Florida consumió más de ocho minutos, lo que resultó en que el corredor senior Kestahn Moore anotara un TD aumentando la ventaja 56 a 3. Después de esta serie ofensiva, el estudiante de primer año John Brantley tomó las riendas como QB. A los tres minutos del último cuarto, John Brantley lanzó un pase de TD de 38 yardas a David Nelson. Este fue el primer touchdown de pase de John Brantley como Gator, así como la primera recepción del año de David Nelson. La siguiente serie ofensiva de Kentucky los dejó a 5 yardas de un touchdown. La defensa de Florida obligó a Kentucky a un intento de cuarta oportunidad. Con solo un par de yardas por ganar, Lorenzo Edwards de los Gator de Florida forzó una pérdida de balón en cuarta oportunidad y detuvo a Kentucky a media yarda del marcador de primera oportunidad. En la siguiente serie, Bobby Kane de Florida no controló bien el centro de despeje y envió el balón fuera de la zona de anotación, lo que resultó en un safety. Esta fue la última anotación del juego, lo que elevó el marcador final a 63-5. La racha ganadora de Florida sobre los Wildcats se extendió a 22 victorias consecutivas, igualando el récord de Tennessee sobre Kentucky. [34]
Línea previa al juego: Florida -7
Los Gators se enfrentaron a los Bulldogs en la rivalidad anual que se llevó a cabo en Jacksonville, Florida . Georgia lideró la serie al comienzo del juego 45-38-2. Florida había ganado 15 de los últimos 18 enfrentamientos desde la temporada de 1990, que fue la primera temporada de Steve Spurrier como entrenador en jefe. Urban Meyer tenía un récord de 2-1 contra Georgia antes del juego y su única derrota fue el año anterior, en una victoria por 42-30 sobre los Gators. En esa victoria, la carrera de touchdown de una yarda de Knowshon Moreno en el primer cuarto provocó una celebración de todo el equipo de los Bulldogs en la zona de anotación, conocida como "Gator Stomp". El entrenador en jefe de Georgia, Mark Richt, defendió sus acciones al hacer que su equipo celebrara intencionalmente. Fue citado diciendo "Quería asegurarme de que saliéramos de este juego con el corazón en el campo". Más tarde, en la prensa de verano, se le citaba diciendo: "En retrospectiva, no debería haberlo hecho. No volveré a hacer nada parecido. Fácilmente podría haberse convertido en una pelea enorme y estúpida". [35]
Los Bulldogs comenzaron el juego a la ofensiva después de que Florida postergara el partido hasta la segunda mitad. Ninguno de los equipos pudo anotar en sus posesiones iniciales, ya que ambas defensas obligaron a los equipos a despejar. Georgia pudo llegar a la zona roja e intentó un gol de campo desde la yarda 20, que fue fallado por el pateador Blair Walsh . En el cambio de posesión, los Gators capitalizaron con una serie de 5 minutos y 80 yardas que terminó con un touchdown terrestre de Percy Harvin. Con este touchdown, Percy anotó un TD en todos los juegos hasta ahora en la temporada. La defensa de Florida blanqueó a Georgia en el primer cuarto, pero Georgia pudo poner puntos en el tablero con un gol de campo de 35 yardas que redujo la ventaja de Florida a 4. Georgia intentó una patada corta después de la anotación, pero no pudo recuperar el balón y preparó a los Gators en la yarda 41 de Georgia. Tim Tebow solo necesitó 7 jugadas para coronar la serie con un touchdown terrestre de 1 yarda, lo que llevó el marcador a 14-3. La defensa de Florida mantuvo al mariscal de campo de Georgia Matthew Stafford y al corredor de Georgia Knowshon Moreno fuera de la zona de anotación después de que Georgia llegara a la yarda 10 de Florida. Después de tener que conformarse con otro intento de gol de campo, el pateador de Georgia Blair Walsh falló su segundo del juego. Ni los Gators ni los Bulldogs pudieron anotar más en la primera mitad, lo que llevó el marcador a 14-3 al final de la primera mitad. [36]
Después de tener que despejar en la posesión inicial de la segunda mitad para los Gators, la defensa de Florida rápidamente le devolvió el balón a Tim Tebow. El back defensivo de segundo año de Florida, Joe Haden, interceptó un pase de Matthew Stafford y lo devolvió 88 yardas hasta la yarda 1 de Georgia. Tim Tebow anotó un TD en la carrera resultante, ampliando la ventaja de Florida a 21-3. Georgia continuó teniendo problemas en la ofensiva y su siguiente serie resultó en un despeje. Tim Tebow se conectó con el receptor senior Louis Murphy en un pase de 44 yardas para llevar el marcador a 28-3 con un poco más de 5 minutos restantes en el tercer cuarto. Las pérdidas de balón continuaron con Georgia después de que Knowshon Moreno perdiera el balón, que fue recogido por el tackle defensivo de Florida, Terron Sanders. Tim Tebow corrió con el balón para un touchdown en el siguiente cambio de posesión, su tercer TD terrestre del juego y el 40 de su carrera. Las pérdidas de balón de Matthew Stafford continuaron con intercepciones consecutivas del linebacker Dustin Doe y del back defensivo Ahmad Black. Aunque no pudieron aprovechar la intercepción de Dustin Doe, los Gators anotaron un touchdown tras la intercepción de Ahmad Black con solo una jugada, un pase de 25 yardas de Tim Tebow a Percy Harvin. La ventaja se extendió a 42-3 en este punto. El mariscal de campo novato John Brantley se hizo cargo de la ofensiva en el cuarto cuarto en lugar de Tim Tebow. John Brantley y los Gators armaron una serie de 66 yardas que terminó con un pase de touchdown al WR novato Deonte Thompson. La ventaja de los Gators se extendió a 46 puntos, 49-3, con la mitad del cuarto por jugar. Después de reemplazar a Matthew Stafford por el mariscal de campo Joe Cox, los Bulldogs pudieron anotar un touchdown con poco más de 3 minutos restantes en el tiempo reglamentario. Esto llevaría el marcador final a 49-10. Aunque los Gators terminaron el juego con 25 yardas menos de ofensiva (398 contra 373), los Gators pudieron forzar cuatro pérdidas de balón (1 balón suelto, 3 intercepciones) y sacaron provecho de ellas. [37] Presumiblemente como venganza por la celebración de los Bulldogs en 2007, Meyer agotó sus tiempos muertos en el último minuto del cuarto cuarto. [38]
Línea previa al juego: Florida -24
Esta es la primera vez que los Gators regresan a Nashville después de ganar el Campeonato Nacional de 2006. El juego de 2006 en Nashville terminó muy parejo (25 a 19) y los últimos tres juegos en Nashville fueron ganados por los Gators por un promedio de solo 9 puntos. Al llegar al juego de 2008, los Gators han superado a sus oponentes un promedio de 50 a 10 desde la derrota de los Gators ante Ole Miss a principios de año. Con una victoria en este juego, los Gators se asegurarían el título de la división Este de la SEC y un lugar en el juego de campeonato de la SEC. Florida llega al juego habiendo ganado 17 juegos consecutivos sobre Vanderbilt. Su última derrota ocurrió en Nashville en 1988, donde los Gators perdieron por un marcador de 24-9. [39]
Los Gators abrieron con fuerza en la defensa, forzando a Vanderbilt a un temprano tres y fuera seguido por un despeje desviado. La primera serie ofensiva de los Gators solo tuvo que recorrer 60 yardas, lo que resultó en un pase de touchdown de Tim Tebow al receptor abierto Louis Murphy mientras estaba en la zona roja. Antes del juego, los Gators tenían la ofensiva #1 en anotaciones en la zona roja en la nación, con Vanderbilt clasificado #2 en defensa de la zona roja. La defensa de los Gators forzó otro tres y fuera en la segunda serie ofensiva de Vanderbilt. Antes del juego, los Gators ocupaban el puesto #16 en la nación en defensa total. La segunda serie ofensiva de los Gators terminó en otro touchdown. Esta vez, Tim Tebow llevó el balón tres veces consecutivas con la tercera y última carrera, lo que resultó en un touchdown. Este fue el 40.º touchdown terrestre de Tim Tebow de su carrera. Extendiendo su récord escolar de touchdowns terrestres en una carrera en la Universidad de Florida. La tercera posesión de Vanderbilt resultó en una intercepción del back defensivo Ahmad Black de los Gators. Su quinta intercepción de la temporada, la mejor del equipo. Vanderbilt siguió teniendo problemas tanto en la ofensiva como en la defensiva, ya que Florida siguió sumando puntos en el marcador al comienzo del juego, marcando el tono. Tim Tebow sumó su segundo touchdown terrestre del juego después de la intercepción, después de golpear con el brazo a un defensor de Vanderbilt para abrirse paso hasta la zona de anotación. Después de otra serie ofensiva fallida de Vanderbilt, su despeje fue bloqueado por Carlos Dunlap de los Florida Gators. La posición de campo resultante dio lugar a una serie rápida de anotación que terminó con un pase de touchdown de Tim Tebow a Riley Cooper. La quinta posesión ofensiva de los Gators terminó con una llamada de fumble cuestionable. Percy Harvin corrió con el balón para un touchdown, el balón parecía haber cruzado el plano de la zona de anotación y luego se soltó y fue recogido por un defensor de Vanderbilt. Después de la revisión, se confirmó la llamada de fumble. Esta fue la segunda serie de la temporada en la zona roja en la que los Gators no anotaron. El otro fue un rodillazo al final del partido contra Tennessee. Incluso con los puntos perdidos en la posesión, los Gators anotaron rápidamente en su sexta posesión de la mitad con un pase de touchdown de Tim Tebow. [40]
Los Gators abrieron la segunda mitad a la ofensiva y continuaron sumando puntos. La serie finalizó con una carrera de touchdown del WR Percy Harvin. En este juego, Percy Harvin estableció un récord de la escuela en yardas terrestres por parte de un receptor abierto. Chris Nickson asumió como mariscal de campo de Vanderbilt luego de que Mackenzie Adams abandonara el campo debido a una lesión al final del segundo cuarto. Con 1:04 restantes en el tercer cuarto, Vanderbilt evitó una blanqueada y anotó un touchdown con un pase de Nickson. Con menos de un minuto para el final del tercer cuarto, el mariscal de campo novato de los Gators, John Brantley, tomó el control de la ofensiva. Tim Tebow terminó tres cuartos con tres touchdowns de pase y dos touchdowns por tierra. Su segunda semana consecutiva con 5 touchdowns en total. Esta victoria sobre Vanderbilt aseguró el campeonato de la División Este de la SEC para los Gators, enviándolos de regreso al Juego de Campeonato de la SEC en Atlanta desde la temporada 2006. Se enfrentarán a Alabama Crimson Tide después de haber conseguido su título de división más temprano en el día contra su rival LSU. [41]
Línea previa al juego: Florida -21
Este juego marcó la duodécima vez que los Gamecocks viajaron a Gainesville, donde no habían ganado como visitantes (0-11) antes del juego. La última vez que los dos equipos se enfrentaron en Gainesville, los Gamecocks casi obtuvieron su primera victoria contra los Gators en el Swamp, pero se quedaron cortos con un intento de gol de campo bloqueado por Jarvis Moss con solo unos segundos restantes en el juego. También se hizo historia en este juego al ser el primer juego de fútbol americano universitario en el que un entrenador ganador del Heisman ( Steve Spurrier ) entrenó contra un jugador ganador del Heisman ( Tim Tebow ). Ambos ganadores del Heisman también obtuvieron sus trofeos Heisman en la Universidad de Florida. Esta fue solo la cuarta vez en la historia del fútbol americano universitario que dos ganadores del Heisman se enfrentaron entre sí. Carolina del Sur es el tercer equipo de la temporada contra el que han jugado los Gators que fue entrenado por un entrenador en jefe ganador del campeonato anterior ( Phillip Fulmer de Tennessee y Les Miles de LSU son los otros dos). [42]
Con las lluvias de la tarde cayendo sobre Gainesville, las condiciones del campo no fueron ideales para ninguno de los dos equipos al principio. La primera serie de los Gamecocks terminó después de solo cuatro jugadas que resultaron en un despeje. Mientras Florida avanzaba por el campo en la siguiente posesión, el estudiante de primer año Jeff Demps perdió el balón cerca de la línea de 40 yardas de South Carolina. Los problemas ofensivos de Carolina y Florida continuaron en cada una de sus siguientes series, con un pase del mariscal de campo de South Carolina, Chris Smelley, que fue interceptado y devuelto para un touchdown por Brandon Spikes. Al igual que la semana anterior, el entrenador en jefe de South Carolina y ex alumno de Florida, Steve Spurrier, rotó a los mariscales de campo después de casi cada jugada ofensiva. En la siguiente posesión ofensiva de South Carolina, el back defensivo de los Gator, Ahmad Black, interceptó otro pase de Chris Smelley después de que fuera desviado por el apoyador de los Gator, Brandon Hicks. Esta fue la sexta intercepción de Black, y la líder del equipo, de la temporada. Solo se necesitó una jugada ofensiva para que los Gators capitalizaran la pérdida de balón de Carolina. Percy Harvin corrió el balón 26 yardas, lo que resultó en un touchdown que amplió la ventaja de los Gators a 14-0 al final del primer cuarto. Carolina del Sur siguió cometiendo errores. En la siguiente patada inicial, el regresador de Carolina del Sur lanzó un pase lateral a su compañero de equipo, quien perdió el balón. El lanzador largo de último año de Florida, James Smith, recogió el balón y corrió a solo un pie de la línea de gol. Tim Tebow corrió el balón para un touchdown en el cambio de posesión resultante. Los 21 puntos de Florida fueron el resultado de 3 pérdidas de balón de Carolina del Sur y solo tardaron 2:15 en anotar.
Después de un balón suelto forzado de Carolina del Sur en el primer cuarto, su defensa recuperó su segundo balón suelto en un pase de opción de Tebow a Chris Rainey cerca de la zona roja de Carolina del Sur. Aunque la defensa de Carolina del Sur había pasado poco tiempo en el campo, fueron productivos al recoger dos balones sueltos tempranos de Florida. Con la ofensiva de Carolina del Sur en problemas e incapaz de sumar puntos en el tablero, Florida recuperó la posesión después de forzar un despeje y rápidamente anotó con un pase de touchdown de Tebow al estudiante de primer año con camiseta roja Deonte Thompson. Después de series ofensivas fallidas para ambos equipos, Carolina del Sur pudo armar una ofensiva lo suficientemente buena como para intentar, y convertir, un gol de campo. Esto llevó el marcador a 28-3 en la mitad. [43]
Florida recibió el balón en la segunda mitad y en la primera jugada ofensiva de los Gators, Percy Harvin corrió el balón 80 yardas para un touchdown. Este fue el segundo touchdown terrestre de Percy del juego. Los Gators superaron la marca de 30 puntos en esta anotación, que fue la primera vez en la historia de los Gator que los Gators anotaron 30 o más puntos en cada juego de la temporada regular de la SEC. En la siguiente serie ofensiva de Carolina del Sur, Steve Spurrier descartó las llamadas de dos QB y dejó a Chris Smelley para que tomara todas las jugadas en la serie. Carolina del Sur avanzó por el campo de manera efectiva en comparación con la primera mitad. Después de mover el balón por el campo, Carolina del Sur intentó, y acertó, un gol de campo de 44 yardas con 10:17 restantes en el tercer cuarto. Florida respondió con una serie que duró menos de cuatro minutos y culminó con un touchdown terrestre de 38 yardas de Jeff Demps. Este fue el quinto touchdown terrestre de Jeff Demps de la temporada, todos los cuales fueron carreras de más de 35 yardas. En la primera jugada del cuarto cuarto, Tim Tebow lanzó un pase de TD al TE Aaron Hernandez, quien controló la recepción con una mano, ampliando su ventaja 49-6. En la siguiente posesión ofensiva de los Gator, el mariscal de campo de primer año John Brantley tomó el control en lugar de Tim Tebow para cerrar el juego. La defensa de Florida todavía no se rindió. El verdadero estudiante de primer año Gator Will Hill interceptó un intento de pase de Stephen García , lo que la convirtió en la tercera intercepción de los Gator del juego. Esta pérdida de balón llevó a otra anotación de los Gator cuando el verdadero estudiante de primer año Chris Rainey armó dos carreras, siendo la segunda la anotación de touchdown que puso a los Gators por encima de la marca de 50 puntos. Los Gators terminaron el juego manteniendo a la ofensiva de South Carolina a 173 yardas, mientras que la ofensiva de los Gator acumuló más de 519 yardas, con 346 de esas yardas llegando por tierra. [44]
Línea previa al juego: Fuera
Este juego marcó el día de los Seniors para los Gators, ya que jugaron su último partido en casa de la temporada 2008 en el Swamp. También contó con la jubilación del graduado de Citadel y leyenda de la UF George Edmondson, mejor conocido como " Mr. Two Bits " para los fanáticos de los Gators. [45] Este fue el único juego de la temporada en el que los Gators se enfrentaron a un oponente de la División I-FCS. El primer encuentro entre estos dos equipos tuvo lugar en 1910 , donde los Gators derrotaron a los Bulldogs por 6-2 en Jacksonville. El encuentro más reciente entre los dos equipos tuvo lugar como la apertura de la temporada de 1998 , donde los Gators se mantuvieron invictos contra los Bulldogs, ganando 49-10. [46] Florida anotó 42 puntos en seis juegos consecutivos, un récord inigualable por un miembro de la conferencia desde Vanderbilt en 1915. [47]
La defensa de los Gators tomó el control del juego poco después de que The Citadel recibiera la patada inicial. El esquinero novato Janoris Jenkins interceptó un pase de Bart Blanchard y lo llevó al territorio de los Bulldogs. Los Gators se pusieron en el tablero poco después con un pase de touchdown de Tim Tebow al receptor senior Louis Murphy. Después de un 3 y fuera forzado por la defensa de los Gators, los Gators armaron una serie de 61 yardas en 1:25 que culminó con una carrera de touchdown de Chris Rainey. El tercer touchdown de los Gators del cuarto llegó en la quinta jugada de su siguiente posesión ofensiva que terminó con un pase de touchdown de 43 yardas de Tim Tebow a Riley Cooper. Con otro 3 y fuera al final del primer cuarto, The Citadel se vio obligado a despejar. Comenzando en la yarda 11 de Florida, los Gators lograron avanzar 89 yardas por el campo y anotar un touchdown luego de una carrera de 11 yardas de Percy Harvin. Los Bulldogs siguieron teniendo problemas ofensivos cuando el back defensivo Will Hill interceptó un pase de Cam Turner. El último touchdown del día de Tim Tebow fue un pase de 31 yardas al novato Deonte Thompson. Este touchdown dejó el marcador 35-0 con más de 13 minutos restantes en la primera mitad. La siguiente posesión ofensiva de Florida terminó como las cinco anteriores con un touchdown anotado, esta vez por el corredor senior Kestahn Moore. La defensa de los Gators no pudo conseguir una blanqueada cuando los Bulldogs respondieron con una serie de 78 yardas, que terminó con un pase de touchdown de Scott Flanagan, que redujo el marcador a 42-6 después de un punto extra fallado. Poco antes de la primera mitad, el senior Kestahn Moore pudo correr para su segundo touchdown del juego, esta vez desde 22 yardas. Esto dejó el marcador en 49-6 en el entretiempo. [48]
Los Gators abrieron la segunda mitad con el balón, pero no fueron tan dominantes como lo fueron en la primera mitad. El mariscal de campo de primer año John Brantley tomó jugadas en lugar de Tim Tebow y pudo armar una serie ofensiva que terminó con un touchdown de 1 yarda por tierra del tackle defensivo de Florida Javier Estopinan, ampliando la ventaja a 56-6. La respuesta de Citadel reflejó la serie ofensiva de los Gators en que también terminó con un touchdown de 1 yarda por tierra, lo que llevó el marcador a 56-13 después del punto extra convertido. Los Gators superaron la marca de los 60 puntos después de que el mariscal de campo John Brantley completara un pase de 12 yardas al WR junior David Nelson, ampliando la ventaja de los Gators a 50. La defensa de los Gator continuó teniendo un buen desempeño cuando el destacado defensivo Carlos Dunlap, el líder de la temporada en capturas, capturó a Cam Turner de Citadel, lo que obligó a los Bulldogs a despejar. En la siguiente serie, el corredor de segundo año Emmanuel Moody, transferido de USC, corrió el balón 5 yardas para el TD. Esta sería la última anotación de los Gators del juego, eclipsando la marca de 70 puntos. Las pérdidas de balón continuaron para los Bulldogs y su siguiente serie terminó con un pase de Cam Turner interceptado por el back defensivo de los Gator, Wondy Pierre-Louis. La anotación final del juego se produjo tras un pase de Cam Turner a Taylor Cornett para una recepción de touchdown de 15 yardas, lo que llevó el marcador final a 70-19 después de que Citadel fallara su segundo punto extra del juego. La ofensiva de los Gators acumuló 705 yardas totales, con 394 por tierra. Citadel tuvo 3 pérdidas de balón en el juego, todas las cuales fueron intercepciones. Los Gators tuvieron 13 series ofensivas, 10 de las cuales terminaron en touchdowns. Dos series terminaron la primera mitad y la segunda mitad y los Gators despejaron el balón solo una vez. [49]
Línea previa al juego: Florida -17
El último partido de la temporada regular de los Florida Gators incluyó un enfrentamiento contra el rival estatal Florida State en Tallahassee, Florida . El último encuentro entre estos dos equipos tuvo lugar en el Swamp en 2007, con los Gators derrotando a los Seminoles por 45-12. Este partido fue el 53.º encuentro entre los dos equipos, con los Gators liderando la serie 31-19-2 al entrar en el partido. Este fue el 36.º partido de Bobby Bowden contra los Gators. Al entrar en el partido, el récord del entrenador Bowden era 17-16-2. La última derrota de los Gators ante los Seminoles ocurrió durante la temporada 2003 en casa el día de los seniors. Este partido marcó el cuarto y último encuentro de la temporada regular en el que los Gators se enfrentaron a un equipo dirigido por un entrenador jefe ganador del campeonato nacional. [50] (Aunque se enfrentarían a dos más en los partidos de campeonato de la SEC y la BCS).
Florida recibió el balón al inicio del juego y pudo anotar en su serie inicial. Al finalizar la serie de 65 yardas, el WR Percy Harvin corrió el balón desde 11 yardas para anotar un touchdown, lo que completó su racha de anotar un TD en cada juego de la temporada regular. Florida State pudo establecer una excelente posición de campo al devolver una patada inicial de Caleb Sturgis a la línea de 24 yardas de Florida. La defensa de Florida pudo evitar que los Seminoles anotaran un TD y los obligó a conformarse con un gol de campo; cortando la ventaja de los Gators 7-3. Después de forzar un despeje, los Seminoles recuperaron la posesión, pero pusieron el balón nuevamente en manos de Florida. El safety de Florida Major Wright tomó su tercera intercepción de la temporada al interceptar al QB de FSU Christian Ponder . Florida pudo capitalizar la pérdida de balón y anotar con un pase de touchdown de Tim Tebow al TE Aaron Hernandez. Esto completó la puntuación del primer cuarto con los Gators liderando 14-3. Después de obligar a Florida State a despejar el balón al principio del segundo cuarto, el corredor novato Jeffery Demps de los Gators perdió el balón durante una jugada de carrera, que fue recogida por Neefy Moffett de Florida State. Esto colocó a los Seminoles en la zona roja con el balón en la yarda 14 de Florida. Al igual que en el primer cuarto, la defensa de los Gators pudo evitar que los Seminoles anotaran un touchdown y los obligó a conformarse con otro gol de campo, reduciendo la ventaja a 14-6. En respuesta, los Gators armaron una serie de 10 jugadas que consumieron 86 yardas del campo que terminó con un touchdown de 4 yardas por tierra de Tim Tebow sobre una pila de defensores de FSU, lo que llevó el marcador a 21-6 a favor de los Gators. Con poco trabajo en la ofensiva, los Seminoles una vez más se conformaron con un gol de campo en su siguiente posesión, su tercera del juego. Con solo 2:04 restantes en la primera mitad, la ofensiva de Florida logró conectar 5 jugadas de pase consecutivas, terminando con un pase de touchdown de 24 yardas al TE Aaron Hernández en solo 1:07. Esto llevó el marcador al medio tiempo a 28-9. Los Gators acumularon 284 yardas de ofensiva en la primera mitad. [51]
La segunda mitad comenzó con una pérdida de balón de Florida State, ya que sus problemas continuaron en la ofensiva con la defensa de Florida que siguió forzando errores. El linebacker central de Florida interceptó un pase de Christian Ponder en la primera jugada de la mitad y preparó la ofensiva de los Gators en la yarda 20 de Florida State. Con solo tres jugadas en 40 segundos, los Gators sumaron otro touchdown con un pase de touchdown de 23 yardas de Tim Tebow al WR senior Louis Murphy. Esto llevó la ventaja de los Gators a 26 con un marcador de 35 a 9. Después de un tres y fuera forzado por la defensa de Florida, los Gators pudieron anotar nuevamente, pero solo con su primer gol de campo del juego. En la siguiente serie de Florida State, el ex QB titular de FSU Drew Weatherford reemplazó a Christian Ponder y lideró a su equipo en una serie de touchdown que culminó con una carrera de touchdown de 4 yardas de Jermaine Thomas. El punto extra bloqueado dejó el marcador en 38-15. Ninguno de los dos equipos fue capaz de anotar puntos adicionales en el tercer cuarto y los Gators llevaron su ventaja de 23 puntos al último cuarto. A menos de tres minutos del último cuarto, el estudiante de primer año de los Gators, Janoris Jenkins, interceptó su tercera intercepción de la temporada al leer un pase de D'Vontrey Richardson destinado a Bert Reed en la yarda 38 de FSU. Como lo hicieron anteriormente en el juego, los Gators aprovecharon la pérdida de balón y anotaron un TD, esta vez en solo tres jugadas que terminaron con una carrera de touchdown de dos yardas de Jeffery Demps. Este sería el resultado final del juego con los Gators liderando 45-15 con un poco menos de 12 minutos restantes. El mariscal de campo de primer año John Brantley tomó jugadas para Tim Tebow para cerrar el juego y la defensa de Florida continuó deteniendo a Florida State con capturas en las últimas dos posesiones ofensivas de FSU por parte de Carlos Dunlap y Jaye Howard. La última captura del juego por parte de Jaye Howard también provocó un balón suelto de Drew Weatherford, que Jaye Howard pudo recuperar. Los Gators terminaron con más de 502 yardas de ofensiva; más del doble de las 242 yardas de FSU. La defensa de los Gator tuvo 4 pérdidas de balón, tres de ellas intercepciones. Esta victoria extendió la racha ganadora de Florida sobre los Seminoles a cinco, que se remonta a la victoria de 2004 en Tallahassee. En este juego, el WR de los Gator Percy Harvin sufrió una lesión que le impediría jugar el Juego de Campeonato de la SEC la semana siguiente. [52]
La camiseta "ensangrentada" de Tebow En este juego, Tim Tebow también creó una imagen icónica de sí mismo y de los Gators para 2008. Debido a las condiciones lluviosas en Tallahassee ese día, el campo estaba extremadamente húmedo y resbaladizo, lo que afectó el juego de ambos lados. En una carrera de touchdown de 4 yardas hacia la zona de anotación, Tebow se deslizó en el césped mojado, lo que provocó que la parte delantera de su camiseta blanca de visitante se manchara de pintura roja. La pintura también le llegó a la cara y al casco y permaneció allí durante la mayor parte del juego. La pintura roja se parecía a la sangre para muchas personas, lo que le proporcionó a Tebow una bravuconería de valentía y pasión, que también destacó sus intensas celebraciones y entusiasmo en la línea de banda. La imagen de la camiseta manchada de pintura de Tebow se convirtió en una de las imágenes duraderas y memorables en los deportes de 2008 y de la década en general.
en el Georgia Dome • Atlanta, Georgia
Los Florida Gators regresaron al Georgia Dome después de dos años para jugar contra el número 1 Alabama por el título de la SEC. Esta fue la segunda visita de los Gators al Juego de Campeonato de la SEC desde el juego de 2006 donde se enfrentaron al campeón de la SEC Oeste Arkansas . El representante de la SEC Este de la temporada 2007 en el juego por el título fue Tennessee Volunteers . Alabama regresa al Juego de Campeonato de la SEC después de una sequía de apariciones de nueve años. En el Juego de Campeonato de la SEC de 1999 , Crimson Tide derrotó a los Gators con un marcador de 34 a 7. La última victoria de Florida sobre Tide en el juego por el título ocurrió en el Juego de Campeonato de la SEC de 1996 donde los Gators terminarían jugando contra Florida State en el Sugar Bowl y ganarían su primer campeonato nacional. Este juego es la novena aparición de Florida en el juego y tienen un récord de 6-2 antes del inicio. Alabama tiene un récord de 2-3 al llegar al partido con sus dos victorias sobre los Florida Gators en 1992 (el primer año del partido por el campeonato) y 1999. Alabama llegó al partido habiendo sido clasificado en el puesto número 1 en la encuesta de entrenadores de AP y USA Today durante cinco semanas consecutivas, mientras que los Gators llegaron al partido clasificados en el puesto número 2 en la encuesta de AP. Esta fue la primera vez que los equipos número 1 y número 2 de AP se enfrentaron en el partido por el título de la SEC. Esta fue la primera vez que Urban Meyer entrenó contra Nick Saban , así como el primer encuentro entre los dos programas desde su enfrentamiento de temporada regular en la temporada 2006 , donde los Gators derrotaron a Tide y luego ganaron el Campeonato Nacional BCS. Este fue el quinto partido de la temporada en el que los Gators se enfrentaron a un equipo entrenado por un entrenador en jefe ganador del campeonato nacional. Alabama llegó al partido con una ventaja de 21-13 en la serie sobre los Gators. [53]
Después de ganar el sorteo, los Gators decidieron postergar el partido hasta la segunda mitad y la ofensiva de Alabama salió al campo después de la patada inicial de touchback. Con solo tres jugadas y una yarda neta, la defensa de los Gators obligó a Alabama a despejar temprano. Aunque no contaban con el WR líder de los Gators Percy Harvin, quien sufrió una lesión durante el juego contra Florida State, los Gators actuaron rápidamente y armaron una serie de nueve jugadas que terminó con un pase de touchdown de Tim Tebow al WR de primer año de los Gators Carl Moore. Esta fue la primera recepción de touchdown de la carrera de Carl Moore como Gator. La defensa de Florida no fue tan efectiva en la segunda posesión de Alabama, ya que el WR novato de Alabama Julio Jones realizó una recepción de 64 yardas que terminó en la yarda 18 de Florida. La siguiente jugada resultó en un touchdown después de una carrera de 18 yardas del RB de Tide Glen Coffee. Solo tomó dos jugadas y 54 segundos para que Tide empatara el juego 7-7. Después de que Crimson Tide forzara un 3 and out en la ofensiva de Florida, la ofensiva de Alabama liderada por el mariscal de campo senior John Parker Wilson no pudo anotar otro touchdown, pero se conformó con un gol de campo después de ingresar al territorio de Florida con la devolución de despeje de Javier Arenas. Esto le dio a Tide la primera ventaja del juego, 10-7, y esta fue la primera vez que los Gators estuvieron atrás en el primer cuarto desde su derrota en casa ante Ole Miss a principios de la temporada. Después de otro 3 and out para la ofensiva de Florida, el primer cuarto llegó a su fin con Tide manteniendo su ventaja. Alabama abrió el segundo cuarto en la ofensiva y pudo mover el balón 40 yardas hasta la 32 de Florida y eligió ir por el primer down en 4to y 9. PJ Fitzgerald de Alabama solo pudo ganar una yarda y los Gators obtuvieron la posesión del balón con la pérdida de balón en downs. En la siguiente serie, Florida empató el juego con un gol de campo de 19 yardas después de acercarse hasta la línea de 2 yardas. Esto empató el juego 10-10. La defensa de Florida pudo detener a Alabama en la siguiente serie ofensiva después de solo tres jugadas y los Gators recuperaron la posesión un poco menos de la mitad del cuarto restante. Los Gators pudieron recuperar la ventaja después de un pase de touchdown de Tim Tebow al receptor junior David Nelson. Esto llevó el marcador al medio tiempo a 17-10. [54]
Los Gators recibieron el balón para comenzar la segunda mitad y no pudieron moverlo, ya que tuvieron que despejar después de solo tres jugadas en la ofensiva. El tercer cuarto resultaría difícil para la defensa de los Gator y los Tide anotaron en sus primeras dos posesiones en la ofensiva en la mitad. Su primera posesión ofensiva totalizó 91 yardas y consumió casi 7 minutos del reloj de juego. John Parker Wilson completó 4 de 6 pases en la serie, con 3 de sus pases conectando con el novato WR Julio Jones. El RB de Alabama, Mark Ingram, terminó la serie con un touchdown terrestre de 2 yardas que empató el juego 17-17. La ofensiva de Florida tuvo problemas en su siguiente posesión, ya que se vieron obligados a intentar un gol de campo. El pateador de Florida, Jonathan Phillips, tuvo la oportunidad de devolver la ventaja a los Gators, pero falló un gol de campo de 42 yardas. Para cerrar el tercer cuarto, Alabama pudo llevar el balón al territorio de Florida, donde intentó, y acertó, un gol de campo de 27 yardas. Esto le dio a los Tide una ventaja de tres puntos (20-17) al entrar al cuarto cuarto. Los Gators comenzaron a la ofensiva en el cuarto cuarto y avanzaron profundamente en territorio de Alabama. Florida corrió el balón 8 veces de 11 jugadas, y la última carrera fue un touchdown desde una yarda de carrera del novato Jeffery Demps. Los Gators tomarían la delantera después del punto extra y no la perderían. La defensa de Florida demostró ser más efectiva en el cuarto cuarto que en el tercero. El liniero defensivo de Florida, Jermaine Cunningham, capturó a John Parker Wilson de Alabama por 11 yardas, lo que obligó a Alabama a despejar el balón. Con el balón en manos de la ofensiva de Florida, los Gators tuvieron la oportunidad de tomar una ventaja de dos anotaciones con un touchdown. Pudieron llegar a la línea de 1 yarda y establecer una situación de 2.º y gol, pero Florida recibió una penalización de 5 yardas por interferencia en la línea lateral. En la segunda jugada después de la penalización, Tim Tebow lanzó un pase de touchdown a Riley Cooper para ampliar la ventaja de los Gators y el margen de puntuación final por 11–31 a 20. La respuesta de Alabama en la siguiente serie se silenció rápidamente. En un 1.º y 10, el mariscal de campo senior John Parker Wilson fue interceptado por el back defensivo de segundo año Joe Haden. Los Gators agotaron el reloj después de recuperar la posesión y derrotaron a los Crimson Tide por un marcador de 31-20 para el Campeonato de la SEC. [55]
Esta fue la séptima victoria de los Gators en el juego de campeonato de la SEC y el segundo título de la SEC de Urban Meyer desde que se convirtió en el entrenador en jefe del equipo en 2005. Este fue el octavo título oficialmente reconocido de los Florida Gator; el primero ocurrió en 1991 antes de la formación del Juego de Campeonato. Con la victoria sobre el número 1 Alabama, los Gators fueron seleccionados para jugar en el Juego de Campeonato Nacional BCS al día siguiente, donde se enfrentarían a los Oklahoma Sooners. [56]
Los Gators cerraron la temporada 2008 contra los Oklahoma Sooners por el Campeonato Nacional BCS 2008 en Miami, Florida. Aunque esta era la primera vez que los dos equipos se enfrentaban entre sí, había familiaridad entre los dos programas. El entrenador en jefe de Oklahoma Bob Stoops jugó un papel fundamental como coordinador defensivo de los Florida Gators durante la primera carrera por el campeonato nacional en 1996. Además, el mariscal de campo de los Florida Gators Tim Tebow y el mariscal de campo de los Oklahoma Sooners Sam Bradford se reunieron el mes anterior en Nueva York para la ceremonia del Premio Heisman, donde Sam Bradford se llevó a casa los honores. A pesar de que Tim Tebow recibió la mayor cantidad de votos para el primer lugar, 309, contra 300 de Sam Bradford, terminó tercero en la votación final, siendo superado tanto por Sam Bradford como por el mariscal de campo de Texas Colt McCoy . [57] El personal de Florida también sufrió un cambio de empleo cuando el coordinador ofensivo Dan Mullen aceptó el puesto de entrenador en jefe en la Universidad Estatal de Mississippi en reemplazo de Sylvester Croom , quien renunció. Urban Meyer nombró a Steve Addazio como coordinador ofensivo poco después, pero Dan Mullen seguiría entrenando en el juego. [58] Al entrar al juego, el entrenador en jefe de Florida, Urban Meyer, tenía un récord de 2-0 en los juegos de tazón de la BCS con su victoria como entrenador en jefe en Utah en el Fiesta Bowl de 2005 y su segunda victoria fue hace dos años contra Ohio State en el Juego de Campeonato Nacional BCS de 2007. El entrenador en jefe de Oklahoma, Bob Stoops, hizo su cuarta aparición en el juego de campeonato nacional de la BCS. Su primera visita fue al mismo estadio donde sus Sooners derrotaron a los Florida State Seminoles por 13-2 en el Orange Bowl de 2001. Sin embargo, las dos últimas apariciones de los Sooners en el juego por el título terminaron en derrota, perdiendo a manos de LSU en el Sugar Bowl de 2004 y USC en el Orange Bowl de 2005. Además, los Sooners perdieron dos juegos de tazón más de la BCS después de su derrota ante USC. Esos fueron los Boise State Broncos en el Fiesta Bowl de 2007 y los West Virginia Mountaineers en el Fiesta Bowl de 2008. Bob Stoops y los Sooners buscaron romper una racha de cuatro derrotas en el BCS bowl y Urban Meyer y los Gators apuntaron a sumar su tercer campeonato nacional en la historia de la escuela, y su segundo en tres años. [59]
Después de ganar el sorteo, los Sooners de Oklahoma decidieron recibir el balón y poner a los Gators a la defensiva para comenzar el juego. Oklahoma comenzó el juego en la yarda 24 de los Sooners y solo pudo ganar 31 yardas en 8 jugadas antes de tener que despejar el balón hacia los Gators. Este fue un despeje poco común de los Sooners esta temporada, ya que el equipo rompió un récord de la NCAA por la mayor cantidad de puntos anotados en una temporada con más de 700. La primera posesión ofensiva de los Gators terminó en solo 8 jugadas similares a las de los Sooners, pero esta terminó con una intercepción de Tim Tebow. Al llegar al juego, Tim Tebow solo había lanzado dos intercepciones en todo el año. Afortunadamente para los Gators, los Sooners no pudieron sacar provecho de la rara pérdida de balón de Florida. Antes del comienzo del juego, los Sooners lideraban la FBS de la NCAA con la menor cantidad de pérdidas de balón en un juego con 9. Los Gators estaban empatados en segundo lugar con solo 11 pérdidas de balón. La segunda posesión ofensiva de Florida fue más productiva y los Gators llegaron a la yarda 21 de Oklahoma al final del primer cuarto. Esto llevó el marcador al final del cuarto a 0-0. Esta fue la primera vez en la temporada de los Sooners en la que no pudieron anotar en el primer cuarto. [60]
Los Sooners habían anotado un promedio de más de 50 puntos por partido y los Gators más de 40 puntos por partido, pero ninguno de los dos pudo sumar puntos. Sin embargo, necesitando sólo tres jugadas en el segundo cuarto, los Gators anotaron un touchdown con un pase de Tim Tebow al WR senior Louis Murphy, quien logró llevar el balón hasta la línea de gol con su mano derecha antes de perder el balón. Esto le dio a los Gators la ventaja, 7-0. En respuesta, los Sooners armaron una serie iniciada con tres jugadas de carrera del RB Chris Brown que totalizaron 45 yardas. Las siguientes dos jugadas culminaron la serie con un touchdown de los Sooners que empató el juego 7-7 y tomó sólo 2:13 para responder. Los Gators recibieron el balón con 11:49 restantes en la primera mitad y pudieron mover el balón 21 yardas hasta la 36 de Florida, donde Tim Tebow lanzó su segunda intercepción del juego y esta vez al destacado defensor de los Sooners, Gerald McCoy , jugador defensivo del año de la Big 12. La siguiente serie ofensiva de los Sooners requirió cuatro jugadas de carrera del RB Chris Brown, quien pudo tomar el balón a una yarda de la línea de gol en un 4to y gol. Los Sooners eligieron ir por el touchdown, pero fueron detenidos en la línea de 3 yardas por el DT de Florida Torrey Davis . La ofensiva de Florida tartamudeó en su siguiente posesión y finalmente despejó el balón de regreso a Oklahoma, que tenía 2:32 restantes en la primera mitad. Sam Bradford lideró a su equipo por el campo y en posición de anotar con un 1er y gol en la línea de 6 yardas de Florida. El siguiente pase de Sam Bradford fue desviado por el DB de Florida Joe Haden e interceptado por el safety de Florida Major Wright. Esta fue la tercera intercepción del juego; la primera para Sam Bradford en el juego. Los Gators se arrodillaron para cerrar la mitad empatados 7-7. [61]
Los Gators abrieron la segunda mitad a la ofensiva, pero tuvieron problemas para mover el balón y se vieron obligados a despejar de regreso a Oklahoma después de un 3 y fuera. Los Sooners no tuvieron mucho mejor desempeño en su posesión inicial de la mitad. Después de solo nueve jugadas, Oklahoma despejó el balón de regreso a Florida, donde los Gators iniciaron una serie ofensiva que duró más de 5 minutos. Comenzando en la yarda 25 de Florida, los Gators movieron el balón de manera efectiva, necesitando solo tres jugadas para llegar al mediocampo. En un 2do y 4 en la yarda 13 de Oklahoma, el corredor novato Jeffery Demps corrió el balón hasta la yarda 2 antes de que Oklahoma fuera sancionado por una máscara facial mientras tackleaba a Demps. Esto puso el balón en la yarda 1 y los Gators tenían una nueva serie de oportunidades en las que anotar. Después de no poder correr el balón desde una yarda, Tim Tebow intentó un pase al TE Aaron Hernandez, que casi fue atrapado. La siguiente jugada fue un pase directo al WR Percy Harvin, quien hizo su primera aparición desde que se lesionó contra Florida State dos juegos antes. Harvin pudo correr desde dos yardas y anotar un TD, poniendo a los Gators arriba 14-7. La siguiente serie de Oklahoma no se movió tanto por el campo como sus series anteriores. En la primera jugada de la serie, Dustin Doe y Carlos Dunlap capturaron a Sam Bradford, derribándolo para una pérdida de cuatro yardas. Después de llegar a la línea de 32 yardas de Florida, los Sooners intentaron un gol de campo, que fue bloqueado por los Gators. Después del cambio de posesión, los Gators terminaron 3 y fuera para cerrar el tercer cuarto. Los Gators ingresaron al cuarto cuarto con una ventaja de 14-7. La defensa de Florida pudo dejar fuera a la ofensiva de Oklahoma en dos de los tres cuartos jugados hasta ese momento. [60]
.jpg/1280px-2008_Florida_Gators_football_team_celebrates_in_Florida_Field_(January_11_2009).jpg)
Los Sooners recibieron el balón para abrir el cuarto cuarto después de forzar un despeje de Florida al final del tercer cuarto. Oklahoma pudo armar otra serie rápida de anotación. Esta tomó solo 2:36 del reloj y 8 jugadas para avanzar 77 yardas por el campo. Los Sooners empataron el juego 14-14 después de un pase de Sam Bradford a Jermaine Gresham, quien perdió su zapato después de atrapar el balón en la jugada. Con 12:13 restantes en el juego y el marcador empatado 14-14, la primera jugada de los Gators en su siguiente posesión fue un pase a Percy Harvin, quien corrió el balón 52 yardas antes de ser empujado fuera de los límites del campo. Aunque los Gators pudieron llegar a la zona roja (la línea de 10 yardas de Oklahoma), no pudieron anotar un TD y se conformaron con un gol de campo de 27 yardas, lo que puso a los Gators nuevamente en ventaja. Los Sooners comenzaron su avance después de la patada inicial en la yarda 35 de Oklahoma con 10:45 restantes. En la cuarta jugada del avance desde el medio campo, Sam Bradford lanzó un pase profundo destinado a su compañero de equipo Juaquín Iglesias, pero justo cuando Iglesias tenía en sus manos el balón, el back defensivo de los Gator, Ahmad Black, lo alejó para la intercepción. Esta fue la séptima intercepción de Black de la temporada; lo que lo empató en el primer lugar en la NCAA con más intercepciones. En este punto, ambos mariscales de campo titulares habían lanzado dos intercepciones cada uno. Los Gators aprovecharon la pérdida de balón y formaron una serie ofensiva que tomó casi 7 minutos del reloj de juego. En un 2do y Gol en la yarda 4 de Oklahoma, Tim Tebow lanzó para su segundo pase de TD del juego, esta vez en un pase en salto al WR junior David Nelson. Esto amplió la ventaja de los Gators a 10 y llevó el marcador a 24-14. Oklahoma intentó responder en su siguiente serie ofensiva, pero cuando se enfrentó a un 4to y 4, el back defensivo de los Gators, Joe Haden, desvió un pase que habría sido para un primer intento. Después de la pérdida de balón en el primer intento, los Gators agotaron el tiempo y ganaron así el Campeonato BCS. [60]
Los Gators terminaron el juego con 480 yardas de ofensiva contra 363 de Oklahoma. Percy Harvin lideró a los Gators en tierra con 122 yardas terrestres seguido por Tim Tebow con 109. Los Gators utilizaron siete receptores abiertos para completar 18 pases para un total de 231 yardas. El liniero defensivo de Florida Carlos Dunlap fue nombrado jugador defensivo del juego y el mariscal de campo de Florida Tim Tebow fue nombrado jugador ofensivo del juego. Este fue el tercer campeonato nacional de los Gators en la historia de la escuela y el segundo en las últimas tres temporadas. Bob Stoops y los Sooners extendieron su racha de derrotas en el tazón BCS a cinco juegos y han perdido dos campeonatos nacionales en el Dolphin Stadium después de ganar su único campeonato en el mismo estadio en 2001. El récord de Urban Meyer en el tazón BCS se extendió a 3-0 con el primero ganado como entrenador en jefe de los Utah Utes. Tiene un récord de juego de tazón en Florida de 3-1 con su única derrota en el tazón en la temporada anterior. [62] Durante la celebración del campeonato tres días después del juego, el mariscal de campo Tim Tebow anunció que regresaría a la Universidad de Florida para su temporada senior. [63] FOX también determinó que este juego fue su juego de tazón BCS más visto desde que televisó los juegos BCS en enero de 2007. Fue visto por 26,8 millones de espectadores y al menos 50 millones de espectadores sintonizaron el juego en algún momento. [64]
(revisado el 22-11-08)
Plantilla y entrenadores de fútbol de la Universidad de Florida 2008 https://web.archive.org/web/20090705062526/http://gatorzone.com/football/bios.php
Estadísticas al 9 de enero de 2009 https://web.archive.org/web/20081203025300/http://gatorzone.com/football/stats/team.pdf%3C