Las Finales de la NBA de 1995 fueron la ronda de campeonato de la temporada 1994-95 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) . La serie enfrentó al campeón de la Conferencia Este, Orlando Magic, contra el campeón defensor de la NBA y campeón de la Conferencia Oeste, Houston Rockets . El revuelo previo a la serie y la preparación de las Finales se centraron en el encuentro de los dos pívots opuestos: Shaquille O'Neal del Magic y Hakeem Olajuwon de los Rockets. Al comenzar la serie, el enfrentamiento se comparó con el enfrentamiento entre Bill Russell y Wilt Chamberlain de la década de 1960.
Los Rockets se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en vencer a cuatro equipos con 50 victorias en una sola postemporada en su camino hacia el campeonato. Los Rockets ganarían nueve partidos como visitante en los playoffs de 1995, un récord de playoffs . Fue la segunda barrida en las Finales de la NBA en el formato de Finales 2-3-2 (después de que los Detroit Pistons lo hicieran contra Los Angeles Lakers en 1989 ). Los Rockets también se convirtieron en el primer campeón repetido de la NBA en la historia en mantener el título con una barrida. Además, los Rockets se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en ganar el título sin tener ventaja de local en ninguna de las cuatro rondas de playoffs desde que los playoffs se ampliaron a un formato de 16 equipos en 1984. Casualmente, esta hazaña también se lograría. en la NHL por los New Jersey Devils ese mismo año, cuando ganaron la Copa Stanley sobre los Detroit Red Wings .
El Orlando Magic, que hizo su primera aparición en las Finales de la NBA, comenzó la serie en casa, recibiendo al campeón defensor Houston Rockets. Con el Magic arriba 110-107 al final del Juego 1, Nick Anderson falló cuatro tiros libres consecutivos en los últimos segundos del juego, y Kenny Smith anotó un triple , empatando el juego y enviándolo a tiempo extra, además de establecer un nuevo récord en ese momento, con la mayor cantidad de triples en un juego de las Finales de la NBA con siete. Los Rockets, más experimentados, ganaron en tiempo extra y finalmente barrieron al Magic, ganando su segundo campeonato de la NBA consecutivo. Al lograr esto, se ganaron la distinción de ser el único equipo en ganar ambos campeonatos durante el primer retiro de Michael Jordan (aunque Jordan regresó en los últimos meses de la temporada 1994-95), además de ser el único equipo además de los Chicago Bulls para ganar múltiples campeonatos en la década de 1990. Esta fue también la segunda serie de campeonato consecutiva de los 90 que no contó con los Chicago Bulls, una racha que los Bulls terminarían en 1996.
El documental de final de temporada Double Clutch de Hal Douglas fue lanzado por NBA Entertainment para coincidir con la temporada de campeonato de los Rockets.
Los Rockets entraron en la temporada 1994-95 como campeones defensores. Habían ganado sus primeros ocho juegos de la temporada, [1] los primeros campeones defensores en ganar sus primeros ocho juegos de la temporada desde los Lakers de 1987-88 . [2] Sin embargo, lucharon por mantener la forma de la temporada pasada debido a lesiones y distracciones fuera de la cancha. El 14 de febrero, los Rockets adquirieron a Clyde Drexler de los Portland Trail Blazers , pero el intercambio de un héroe local (Drexler era compañero de equipo de Olajuwon en la Universidad de Houston ) no mejoró las cosas, y los Rockets se conformaron con el sexto puesto con un Registro 47–35.
Sin embargo, Houston una vez más estuvo a la altura de su reputación en Clutch City cuando llegó el momento de los playoffs. De camino a las Finales, los Rockets derrotaron a tres equipos con 55 o más victorias. Comenzaron eliminando al Utah Jazz en seis juegos (los Rockets perdían 2-1 después de tres juegos), y luego repitieron el esfuerzo de remontada de la temporada pasada sobre los Phoenix Suns (donde los Rockets perdían 3-1 después de cuatro juegos). En el Juego 7 de esa serie, Phoenix lideró a Houston 51-42 después de la primera mitad antes de que Houston remontara para ganar la serie, 115-114. [3] Después de despachar a los Suns, los Rockets superaron a los San Antonio Spurs, primeros cabezas de serie, en seis juegos de las finales de conferencia. También se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en perder todos sus juegos en casa de la serie pero ganaron todos los juegos como visitante de esa serie en particular, avanzando así a la siguiente ronda.
El Magic estaba apenas en su sexta temporada de existencia, pero era un equipo en ascenso. Liderados por los All-Stars Shaquille O'Neal y Penny Hardaway , la nueva adquisición Horace Grant y las piedras angulares de la franquicia Nick Anderson y Dennis Scott , el Magic avanzó en la Conferencia Este, terminando con la mejor marca de la franquicia de entonces, 57-25.
El camino de Orlando hacia las Finales comenzó con una convincente serie de victoria por 3-1 sobre los Boston Celtics . Siguieron con una eliminación en seis juegos de Michael Jordan (que regresaba de un retiro de 18 meses) y de los Chicago Bulls en la segunda ronda, y en las finales de conferencia vencieron a los Indiana Pacers en una dura serie de siete juegos.
El Orlando Magic ganó ambos partidos de la serie de temporada regular:
Esta fue una de las dos únicas Finales de la NBA en las que el equipo que no tenía la ventaja de jugar en casa arrasó en la serie (la otra fue las Finales de 1975 , en las que los Golden State Warriors barrieron a los Washington Bullets ).
Orlando lideraba 110-107 faltando 10,5 segundos, cuando Nick Anderson recibió una falta intencional para enviarlo a la línea de tiros libres. Anderson, normalmente un lanzador de tiros libres respetable (70,4 por ciento en la temporada regular), falló sus dos tiros libres, pero pudo agarrar el rebote ofensivo después del segundo fallo y recibió otra falta. Anderson sorprendentemente falló los siguientes dos tiros libres, y Houston atrapó el rebote y empataría el juego con 1,6 segundos restantes con un tiro de tres puntos de Kenny Smith . El tiro fue uno de los siete tiros de tres puntos de Smith, estableciendo un récord en las Finales. En tiempo extra, Hakeem Olajuwon aprovechó un movimiento fallido con el dedo de Clyde Drexler cuando quedaban tres décimas de segundo para ganar el juego. Hakeem Olajuwon terminó el partido con 31 puntos, 6 rebotes, 7 asistencias y 4 tapones, mientras que Kenny Smith registró 23 puntos y 9 asistencias. Los cuatro tiros libres fallidos consecutivos de Nick Anderson lo perseguirían por el resto de su carrera. Después de las Finales, Anderson lanzaría sólo el 60,5% de los tiros libres durante el resto de su carrera.
Hakeem Olajuwon registró un doble-doble con 34 puntos y 11 rebotes para llevar a los Rockets a una victoria por 117-106 y una ventaja de 2-0 en la serie. El Magic, por otro lado, se convirtió en el segundo equipo en la historia de las Finales de la NBA en perder los primeros dos de sus cuatro partidos en casa.
Robert Horry anotó un triple para darle a Houston una ventaja de 104-100 con 14,1 segundos por jugarse. Anfernee Hardaway de Orlando luego falló un triple y el rebote se desvió en Dennis Scott y salió del campo con 6,8 segundos restantes, entregando el balón a Houston. Clyde Drexler recibió inmediatamente una falta. Falló su primer tiro libre y anotó el segundo para poner a los Rockets al frente 105-100 con 5,9 segundos restantes. Nick Anderson anotó un triple faltando 2,7 segundos para acercar al Magic a dos puntos, y luego Sam Cassell recibió inmediatamente una falta. Necesitaba anotar ambos tiros libres para probablemente sellar el triunfo, pero falló el primero. Hizo el segundo para darle a los Rockets una ventaja de tres puntos cuando faltaban 2,2 segundos. Después de un tiempo muerto para hacer avanzar el balón a media cancha, el Magic tuvo una última oportunidad de empatar el juego y forzar el tiempo extra, pero Hardaway falló un triple cuando sonó la chicharra. Los Rockets aguantaron para ganar 106-103 en el Juego 3 para tomar una ventaja de 3-0 en la serie y estuvieron a una victoria de su segundo título consecutivo de la NBA.
Al final de la primera mitad, el Magic tenía una ventaja de 4 puntos sobre el equipo local, los Rockets. Sin embargo, los Rockets tuvieron otra remontada notable al superar al Magic 66-50 en la segunda mitad, ganando así su segundo campeonato consecutivo de la NBA. Olajuwon superó a O'Neal por 10 puntos y culminó la barrida con un memorable pero inusual triple frente a O'Neal. Al aceptar el Trofeo Larry O'Brien en la cancha de The Summit , el entrenador en jefe de los Rockets, Rudy Tomjanovich , dijo: "¡Nunca subestimes el corazón de un campeón!" [7] Olajuwon, con su actuación de 35 puntos y 15 rebotes, fue nombrado MVP de las Finales por segundo año consecutivo.
Aunque ambos centros jugaron bien, Olajuwon superó a O'Neal en todos los juegos de la serie y se convirtió en uno de los pocos jugadores en la historia de la NBA en anotar al menos 30 puntos en cada juego de una serie de Finales de la NBA: [8] [9]
Al ganar su segundo premio MVP consecutivo de las Finales de la NBA, Hakeem Olajuwon se convirtió en el sexto jugador en ganar el premio en múltiples ocasiones, uniéndose a Willis Reed , Kareem Abdul-Jabbar , Magic Johnson , Larry Bird y Michael Jordan . Jordan y Olajuwon en ese momento fueron los únicos jugadores que ganaron el premio de forma consecutiva.
En Estados Unidos, las Finales de la NBA se transmitieron por la televisión NBC , con Marv Albert , Matt Guokas y Bill Walton dirigiendo la acción. Ahmad Rashad , Hannah Storm y Jim Gray actuaron como reporteros secundarios, y la cobertura del estudio estuvo a cargo de Bob Costas , Julius Erving y Peter Vecsey .
La cobertura de radio nacional estuvo a cargo de NBA Radio Network , con Joe McConnell y Wes Unseld en la llamada. Después de la temporada, NBA Radio se disolvió y las transmisiones de radio nacionales posteriores de las Finales de la NBA estarían a cargo de ESPN Radio .
El reinado del título de los Rockets terminó en 1996 , cuando fueron barridos por los Seattle SuperSonics en la segunda ronda. Los Sonics también fueron el último equipo en vencer a los Rockets en los playoffs antes de su carrera por el campeonato, habiéndolos eliminado en la segunda ronda en 1993 . Ese año, los Rockets ganaron 48 juegos y lograron el cuarto puesto. La siguiente temporada baja, adquirieron al ex MVP de la NBA Charles Barkley en un intercambio, pero la edad y las lesiones pasarían factura y lo más cerca que estarían los Rockets después de su reinado de campeonato de dos años fue una derrota de seis juegos ante el Utah Jazz en 1997. Finales de la Conferencia Oeste .
El Magic ganó 60 juegos, un récord de la franquicia, en la temporada 1995-96 de la NBA , pero fueron barridos por los Chicago Bulls en las Finales de la Conferencia Este de 1996. Durante la temporada baja, Shaquille O'Neal firmó con Los Angeles Lakers , con quienes llegó a ganar tres campeonatos; Posteriormente añadió un cuarto título a su currículum con el Miami Heat en 2006 . Los Magic no volverían a las Finales hasta 2009 , que perdieron ante los Lakers en cinco partidos.