La temporada de los Piratas de Pittsburgh de 1952 fue la temporada número 71 del equipo en la Liga Mayor de Béisbol y la temporada 66 en la Liga Nacional . Los Piratas registraron un récord de 42 victorias y 112 derrotas, su peor récord desde 1890 , y uno de los peores en la historia de las Grandes Ligas .
Los Piratas fueron dirigidos en 1952 por el gerente general Branch Rickey, de 70 años, y el gerente Billy Meyer, de 60 años . Meyer había llevado a Pittsburgh a terminar último en la Liga Nacional en 1950 . Después de que Rickey fuera instalado como gerente general, los Piratas quedaron penúltimos en 1951 . La tensión era alta ya que el contrato de dos años de su toletero estrella, Ralph Kiner , expiró antes de la temporada de 1952. Kiner fue el principal bateador de poder en el béisbol, habiendo ganado los seis títulos anteriores de jonrones de la Liga Nacional . [2] Rickey expresó lo que consideraba niveles inconsistentes de compromiso por parte de Kiner cuando hablaba con los medios. Kiner recibió permiso para negociar directamente con el propietario John W. Galbreath y acordó un contrato de un año por $ 90,000, lo que lo convirtió en el jugador mejor pagado de la Liga Nacional. Kiner fue contratado, pero el Pirata más famoso de todos, Honus Wagner , miembro del Salón de la Fama de 78 años , decidió retirarse de sus funciones de entrenador a tiempo parcial en el equipo. Su número fue retirado y se le dio un pase vitalicio para Forbes Field . [3]
Rickey quería realizar una prueba para docenas de niños de los niveles inferiores de las ligas menores , y su plan fue apoyado en gran medida por Bing Crosby y el resto de los propietarios del equipo. Rickey contrató a su ex cazatalentos y entrenador Clyde Sukeforth , quien había explorado a Jackie Robinson para Rickey en la década de 1940. Varios jóvenes prospectos destacados, como Vern Law y Danny O'Connell , fueron llamados al servicio militar para la Guerra de Corea , y el más experimentado Danny Murtaugh se retiró para aceptar un puesto directivo en ligas menores. Las expectativas eran altas para que el jardinero Gus Bell, de 23 años, apoyara a Kiner en la alineación. Se esperaba una vez más que Murry Dickson , que había ganado 21 juegos en 1951, casi un tercio del total de victorias de todo el equipo, fuera el ancla de la rotación de lanzadores. [3]
Los Piratas tuvieron problemas durante los entrenamientos de primavera de 1952. [5] Gus Bell se perdió el tiempo de entrenamiento debido a problemas automovilísticos y enfermedades relacionados con la familia y fue enviado a las ligas menores. [3] Hacia el final del entrenamiento de primavera, el lanzador Bill Werle fue suspendido indefinidamente y multado con 500 dólares, sólo el tercer jugador multado en más de dos décadas de la carrera gerencial de Billy Meyer. [6] Werle profesó su inocencia y fue reinstalado antes del día inaugural , pero fue transferido a los St. Louis Cardinals dos semanas después. [7]
Trece novatos formaron parte de la lista del Día Inaugural de los Piratas, incluidos cuatro adolescentes: Bobby Del Greco , Tony Bartirome , Jim Waugh y Lee Walls . [3] Después de cuatro juegos, el récord de Pittsburgh era 2-2, pero rápidamente cayeron al final de las mayores al perder 16 de sus siguientes 17 juegos. [8] La racha ganadora inicial de dos juegos igualó la más larga que verían en todo el año. [9] Sus tres mejores lanzadores se combinaron para ganar solo uno de sus primeros nueve juegos iniciados . [10] El bateo de Kiner se vio afectado por la falta de apoyo y por problemas de espalda y su promedio de bateo estuvo por debajo de .220 varias semanas después de iniciada la temporada. Las dificultades de Kiner y un promedio de rendimiento ganado por el club de más de cinco resultaron en un récord de 5-28 a mediados de mayo. [11] Gus Bell regresó de las menores el 12 de mayo y bateó para algo de poder, pero Kiner bateó sólo .241 con 13 jonrones y 31 carreras impulsadas en la primera mitad que terminó con Pittsburgh en 21-59. [11] [12] Dick Groat, de 21 años, fue uno de los pocos puntos brillantes de los Piratas en la primera mitad con cuatro hits en sus primeros tres juegos, pero otros entraron en largas crisis como el 0 de Jack Merson. 35, Clyde McCullough 0 de 24 y Tony Bartirome 0 de 29. [11]
La segunda mitad pronto se pareció a la primera con un tramo de 2 a 11 a mediados de julio. [8] Fueron eliminados matemáticamente de la contienda por el banderín el 6 de agosto cuando quedaban más de seis semanas por jugar. [9] A principios de agosto, Pittsburgh llamó al lanzador de 20 años Ron Necciai de las menores. Necciai había lanzado un juego legendario de 27 ponches en las menores, pero permitió cinco carreras en su primera entrada en las mayores. [13] Necciai no sólo terminó la temporada con malos números sino que también se lesionó el brazo y nunca volvió a lanzar en las mayores. [11] El movimiento juvenil de Branch Rickey, ridiculizado como "Operación Peach Fuzz", continuó sin cesar. [10] El 20 de agosto, la edad promedio de la alineación titular de Pittsburgh era sólo 23 años, siendo Kiner y Garagiola los únicos no novatos. [13] El 5 de septiembre, el lanzador Bill Bell hizo su debut en las Grandes Ligas a los 18 años. [14] Incluyendo a Bell, siete de los ocho jugadores más jóvenes de la Liga Nacional en 1952 eran Piratas de Pittsburgh. [15] Los "Rickey Dinks", como a veces se les llamaba, no sólo eran jóvenes sino también pequeños. En un juego, todo el cuadro medía menos de seis pies de altura. [10]
Las dificultades del Pirata se extendieron también fuera del campo. Ralph Kiner, que estaba soportando su peor temporada hasta la fecha, recibió una amenaza de muerte en un intento de extorsionar 6.200 dólares. En lugar de pagar, se puso en contacto con las autoridades y lo mantuvieron bajo vigilancia durante un tiempo. [11] Financieramente, la asistencia de Pittsburgh fue la más baja desde la Segunda Guerra Mundial, quedando más del 30% por debajo del millón presupuestado. [9] Branch Rickey a veces ahorraba dinero enviando sólo 21 jugadores en viajes por carretera. [11] Las pérdidas finales para la franquicia, incluidas las ligas menores y las bonificaciones, fueron de 800.000 dólares. [9]
Billy Meyer dimitió como técnico el 27 de septiembre, penúltimo día de la temporada. [11]
Cuando afortunadamente terminó la temporada, el récord final de Pittsburgh fue 42-112. El porcentaje de victorias y el número de derrotas fueron los peores para la franquicia desde la temporada de 1890 (que se vio muy afectada por la inclusión de la Players' League ) y los peores para cualquier franquicia desde los Boston Braves de 1935 . [16] [17] Desde 1952, el único equipo que no es de expansión que terminó peor ha sido los Tigres de Detroit de 2003 . [17]
Algunas personas obtuvieron notas positivas. Un aumento de jonrones al final de la temporada por parte de Ralph Kiner le valió su séptimo campeonato consecutivo de jonrones (terminó empatado con Hank Sauer con 37 en el año). También fue el último. [11] Dick Groat terminó con .284 y fue tercero en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional . [11] [18] Joe Garagiola registró la mayor cantidad de tiempo de juego de su carrera y bateó .273 con 54 carreras impulsadas, la tercera mayor cantidad en el equipo, solo detrás de Kiner y Gus Bell. [11]
Por otro lado, los adolescentes Tony Bartirome y Bobby Del Greco eran habituales pero ninguno bateó por encima de .220. Otros siete jugadores tuvieron al menos 40 turnos al bate pero batearon por debajo de .200. [11] El total de jonrones de Kiner (37) fue más que los siguientes cuatro más altos del equipo combinados (16, 8, 7, 5). Como equipo, Pittsburgh quedó último en la Liga Nacional en carreras, hits, dobles, triples, jonrones, carreras impulsadas, promedio de bateo, porcentaje de slugging, juegos completos, efectividad, bases por bolas permitidas, jonrones permitidos, porcentaje de fildeo y errores cometidos. [9] [11] Murry Dickson, que ganó 21 juegos en 1951, perdió 20 juegos en 1952, con marca de 14-20. Sólo otros tres lanzadores ganaron más de dos juegos. [11] El cuerpo de lanzadores dio bases por bolas a 615 bateadores contrarios y ponchó a sólo 564, con 16 jugadores diferentes iniciando un juego durante la temporada. [19]
Entre sus jugadores jóvenes, sólo Jim Waugh, el más joven, volvió a jugar en las mayores antes de 1955. Waugh jugó en 1953, su último año; Ron Necciai y Tony Bartirome nunca jugaron en las mayores después de 1952; Bill Bell lanzó una entrada en 1955, la última; y Bobby Del Greco, Lee Walls y Ron Kline tuvieron carreras más largas, pero no hasta varios años después. Dick Groat y el lanzador Bob Friend fueron los únicos jugadores que sobrevivieron la temporada de 1952 y que también jugaron con los Piratas, campeones de la Serie Mundial de 1960 .
El fracaso de los Piratas de 1952 fue fuente de varias anécdotas e historias paralelas. El escritor de Pittsburgh Press, Les Biederman, recordó una práctica humorística anterior al darle a Dick Groat un centavo mientras estaba en una mala racha de 0 de 19. Cuando Groat salió de la crisis con un juego de 5 de 5, Biederman le dio a Kiner un cuarto con resultados positivos similares, por lo que Biederman continuó dando monedas a varios Piratas. [11] Joe Garagiola , el receptor habitual de los Piratas de 1952, utilizó con frecuencia las luchas del equipo en su carrera posterior como comentarista deportivo de béisbol con frases como: "Hablan de que Pearl Harbor es algo; deberían haber visto a los Piratas de Pittsburgh de 1952" y "En una liga de ocho equipos, deberíamos haber terminado novenos". [5] [11]
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Al bate; H = Aciertos; Promedio = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Al bate; H = Aciertos; Promedio = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = gana; L = Pérdidas; ERA = promedio de rendimiento acumulado; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = gana; L = Pérdidas; ERA = promedio de rendimiento acumulado; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = gana; L = Pérdidas; SV = Guarda; ERA = promedio de rendimiento acumulado; SO = Ponches
1952 Piratas de Pittsburgh.