La temporada 2001 fue la 42.ª de los Buffalo Bills. El entrenador en jefe anterior, Wade Phillips , fue despedido y fue reemplazado por el coordinador defensivo de los Tennessee Titans, Gregg Williams . Con un récord de 3-13, terminaron la temporada con el peor récord de toda la Conferencia Americana de Fútbol y en el último lugar de la división Este de la AFC por primera vez desde 1985 .
John Butler , que había sido el gerente general de los Bills entre 1993 y 2000, se fue para ocupar el mismo puesto en los San Diego Chargers . Fue reemplazado por Tom Donahoe , que permanecería con los Bills hasta la temporada 2005.
A raíz de la controversia del quarterback de Buffalo en 1999-2000, Doug Flutie fue liberado por los Bills antes de la temporada y siguió a Butler a San Diego. Buffalo nombró a Rob Johnson como su quarterback titular para la temporada 2001, que finalmente sería su última en Buffalo. El ala defensiva de los Bills Marcellus Wiley , el linebacker Sam Rogers y el linebacker John Holecek también dejaron Buffalo para San Diego en 2001, dejando un hueco en la defensa de Buffalo. Los equipos especiales también vieron una importante revisión. El pateador Steve Christie también estuvo entre los desertores a San Diego, lo que obligó a los Bills a contratar al novato Jake Arians (hijo del veterano coordinador ofensivo Bruce Arians ) como reemplazo, luego, después de varias semanas del mal juego de Arians, a Shayne Graham . Chris Mohr se fue a los Atlanta Falcons y fue reemplazado por Brian Moorman , quien permanecería con el equipo durante las siguientes once temporadas. Este año los Bills cambiaron a un esquema defensivo 4-3 después de usar su esquema 3-4 desde 1979.
El gerente general Tom Donahoe fue el primero en ser seleccionado por Buffalo en el draft de 2001. Las primeras tres selecciones de los Bills (Nate Clements, Aaron Schobel y Travis Henry) llegaron al Pro Bowl con los Bills.
en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
La era de Gregg Williams comenzó de manera desfavorable en este juego contra el ex apoyador de los Bills Jim Haslett y los New Orleans Saints. Los Bills lideraban 6-0 al medio tiempo, pero en la segunda mitad los Saints convirtieron el juego en una goleada. El mariscal de campo de los Saints, Aaron Brooks, lanzó un pase largo y encontró a Albert Connell para un touchdown de 46 yardas para darle la ventaja a los Saints, luego más tarde en el cuarto lanzó otro pase de touchdown al ala cerrada Cam Cleeland para poner el marcador 17-6. Ricky Williams agregó otro touchdown en una recepción de 19 yardas de Brooks al final del cuarto cuarto para asegurar el juego para los Saints.
Rob Johnson lanzó tres intercepciones, todas ellas interceptadas por el safety de los Saints, Sammy Knight . El linebacker Sam Cowart se lastimó el talón de Aquiles en el primer cuarto, se perdería el resto de la temporada y firmaría con los New York Jets la temporada siguiente.
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en el RCA Dome , Indianápolis, Indiana
Los Bills viajaron luego a Indianápolis para enfrentarse a los Colts, que venían de una impresionante victoria como visitantes ante los Jets dos semanas antes. Sorprendentemente, los Bills atacaron primero con el esquinero novato Nate Clements interceptando un pase de Peyton Manning y devolviéndolo 48 yardas para un touchdown. Sin embargo, después de esta jugada, todo fue para los Colts. Edgerrin James anotó en una zambullida de touchdown de una yarda para empatar el marcador 7-7, luego Manning lanzó una bomba de 60 yardas al receptor Jerome Pathon para poner el marcador 14-7 al final del primer cuarto. El corredor novato Travis Henry respondió con un touchdown de 4 yardas para empatar el marcador 14-14, pero luego Manning encontró a Marvin Harrison para tres touchdowns en el segundo cuarto. Los primeros dos fueron de 39 yardas cada uno, y el tercero fue un touchdown de 7 yardas para poner el marcador 35-17 para los Colts en la mitad. En el tercer cuarto, el linebacker de los Colts, Rob Morris, fue expulsado por rudeza innecesaria y por chocar inadvertidamente con la boca del árbitro Bill Carolo. A fines del cuarto cuarto, en un 4to y 34, Rob Johnson lanzó un pase de touchdown de 40 yardas a Peerless Price en la zona de anotación, reduciendo el marcador a 42-26 y convirtiendo también el 4to down más largo en la historia conocida de la NFL, pero los Bills fallaron en un pase de conversión de 2 puntos.
Los Bills permitieron unas impresionantes 555 yardas de ofensiva total, con Peyton Manning lanzando para 421 yardas y 4 touchdowns (aunque con dos intercepciones).
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
El siguiente partido de los Bills fue en casa contra los Steelers, donde siguieron teniendo problemas. Cerca del final del primer cuarto, Travis Henry perdió el balón en territorio de los Steelers y Dewayne Washington lo devolvió 63 yardas para un touchdown que abrió el marcador, 7-0. En el cuarto cuarto, los Steelers abrieron el juego con el corredor Chris Fuamatu-Ma'afala corriendo para un touchdown de 22 yardas que puso el marcador en 20-3.
Los Bills se limitaron a sólo 172 yardas de ofensiva total.
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
En peligro de caer en su peor inicio en más de una década, los Bills abrieron este enfrentamiento recurriendo a su bolsa de trucos. El pateador novato Brian Moorman intentó una patada corta sorpresa en la primera jugada del juego, y los Bills se recuperaron. Sin embargo, los Bills no pudieron anotar con Sammy Morris perdiendo un balón suelto en la tercera jugada de la serie, y los Jets aprovecharon la pérdida de balón al avanzar para una carrera de touchdown de 16 yardas de Curtis Martin para poner el 7-0. En la siguiente serie, Rob Johnson lanzó una intercepción en lo profundo de su propio territorio al apoyador Marvin Jones , y los Jets aprovecharon con Vinny Testaverde encontrando al fullback Richie Anderson para un touchdown de 4 yardas en la siguiente jugada para poner el marcador 14-0 para los Jets. Johnson respondió con un pase de touchdown de 46 yardas a Eric Moulds , pero una conversión fallida de dos puntos mantuvo el marcador en 14-6. La siguiente serie de los Bills duró solo una jugada, ya que el apoyador Mo Lewis capturó a Johnson y lo obligó a soltar el balón, y el liniero John Abraham lo devolvió 7 yardas para otro touchdown de los Jets. Gregg Williams tenía marca de 0-2 en desafíos de repetición. La siguiente jugada desde la línea de golpeo incluyó una lesión. Tal como había sucedido dos semanas antes cuando noqueó a Drew Bledsoe contra los Patriots para comenzar la era de Tom Brady , Mo Lewis golpeó a Rob Johnson al final de una carrera de 17 yardas y lo sacó del juego, lo que obligó al veterano suplente Alex Van Pelt a tomar el control como mariscal de campo.
Alex Van Pelt jugó bien en su aparición como relevista, y después de que Curtis Martin añadiera otro touchdown para poner el marcador 28-9 para los Jets, los Bills comenzaron a remontar. Al final de la primera mitad, Van Pelt encontró al ala cerrada Jay Riemersma para un touchdown de 3 yardas para poner el marcador 28-15 en la mitad. Luego, en la serie inicial de la segunda mitad, Van Pelt encontró a Peerless Price para un touchdown de 70 yardas para reducir el déficit a solo 6, 28-22. Sin embargo, los Jets ampliaron la ventaja a 20 puntos con Vinny Testaverde encontrando al ala cerrada Anthony Becht para un touchdown de 2 yardas, luego con Mo Lewis recuperando un balón suelto de Larry Centers y devolviéndolo 15 yardas para otro touchdown para poner el marcador 42-22. Con 4:37 por jugar, Centers corrió para un touchdown de 2 yardas para poner el marcador 42-29, luego los Bills forzaron un despeje. Van Pelt llevó a los Bills a otro touchdown al encontrar a Centers para un touchdown de 7 yardas que dejó el marcador 42-36. La serie ofensiva tomó mucho tiempo debido a los pases cortos y solo quedaban 7 segundos en ese momento. La siguiente patada corta de los Bills fue recuperada por los Jets y el juego terminó.
Alex Van Pelt completó 23 de 41 pases para 268 yardas y 3 touchdowns con 1 intercepción. Travis Henry corrió para 113 yardas en 19 acarreos para su primer partido de carrera de 100 yardas, Eric Moulds atrapó 5 pases para 107 yardas y un touchdown, y Peerless Price agregó 4 recepciones para 103 yardas y un touchdown.
Aunque los Bills superaron a los Jets por 473–335, la batalla por las pérdidas de balón decidió el juego, ya que los Bills cometieron 5 pérdidas de balón contra 0 de los Jets.
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Los Bills finalmente se metieron en la columna de victorias con esta victoria sobre los Jaguars en un choque del jueves por la noche. Ganaron 3-0 en el medio tiempo después de un gol de campo de 30 yardas del pateador Jake Arians . En el tercer cuarto, el mariscal de campo de los Jaguars, Mark Brunell, encontró al ala cerrada Kyle Brady para un pase de touchdown de 20 yardas para poner el marcador 7-3, pero en la siguiente serie, Rob Johnson conectó con Eric Moulds para un touchdown de 27 yardas para poner el marcador 10-7. A finales del último cuarto, con el marcador empatado 10-10, los Bills llegaron a la yarda 29 de los Jaguars. Arians convirtió un gol de campo de 46 yardas con 1:03 por jugar para darle la ventaja a los Bills, luego el safety Travares Tillman interceptó un pase de Brunell en la siguiente serie con 44 segundos por jugarse para sellar la victoria.
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en el estadio Qualcomm , San Diego, California
Entre los partidos más esperados del año para los Bills estuvo este partido contra los Chargers. Esto se debió en gran parte a la cantidad de jugadores y ejecutivos de los Bills del equipo de la temporada anterior que ahora formaban parte de los Chargers, incluido el gerente general John Butler , el mariscal de campo Doug Flutie y el ala defensiva Marcellus Wiley . De particular importancia fue la batalla de mariscal de campo cara a cara entre Flutie y Rob Johnson , quienes habían competido entre sí por el puesto de mariscal de campo titular de los Bills durante las tres temporadas anteriores.
Los Chargers salieron fuertes con una ventaja de 10-0 al final del primer cuarto. Doug Flutie encontró al ala cerrada Freddie Jones para un touchdown de una yarda en el cuarto. Sin embargo, los Bills se recuperaron al final de la primera mitad con Rob Johnson corriendo para un touchdown de 1 yarda y Jake Arians pateando un gol de campo de 41 yardas cuando el tiempo expiraba en la primera mitad para poner el marcador 13-10 para los Chargers.
En el cuarto cuarto, Jason Perry interceptó un pase de Rob Johnson y lo devolvió 37 yardas para un touchdown para poner el marcador 20-10 para los Chargers. Sin embargo, en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Johnson conectó con Peerless Price para un touchdown de 61 yardas para poner el marcador 20-17 con 10:11 por jugar. Después de que la siguiente serie de los Chargers terminara con un gol de campo fallado, los Bills avanzaron por el campo y anotaron un touchdown con Travis Henry anotando en una zambullida de una yarda para poner el marcador 24-20 para los Bills con solo 1:30 por jugar. Sin embargo, los equipos especiales le costarían el juego a los Bills. En la patada inicial siguiente, el regresador de patadas de los Chargers, Ronney Jenkins, devolvió el balón 72 yardas hasta la yarda 26 de los Bills, y una falta por conducta antideportiva a Brian Moorman agregó la mitad de la distancia hasta el gol. En la siguiente jugada, Doug Flutie corrió para anotar un touchdown de 13 yardas y poner el marcador 27-24 para los Chargers con 1:10 por jugar. A pesar de este giro de los acontecimientos, los Bills no estaban acabados. Un pase de 25 yardas de Rob Johnson a Jay Riemersma llevó el balón a la zona de gol de campo en los momentos finales del juego. Sin embargo, con 7 segundos restantes, el intento de gol de campo de 44 yardas de Jake Arians fue bloqueado.
En la batalla entre los dos mariscales de campo, Rob Johnson completó 24 de 37 pases para 310 yardas con un touchdown y una intercepción, mientras que Doug Flutie completó 21 de 33 pases para 254 yardas y un touchdown. Ambos jugadores también sumaron un touchdown terrestre. Si bien Johnson superó a Flutie en yardas por aire y por tierra, el índice de mariscal de campo de Flutie fue de 97.3 contra 88.8 de Johnson.
El ex Bill Marcellus Wiley agregó 2 capturas contra su ex equipo.
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
Aunque ellos mismos estaban ahora en medio de una temporada decepcionante, los Colts aún así vencieron a los Bills con claridad en la revancha en Orchard Park. Los Colts anotaron primero en la primera jugada del segundo cuarto con Peyton Manning encontrando al ala cerrada Marcus Pollard para una anotación de 15 yardas. Nate Clements empató el juego para los Bills con un touchdown de retorno de despeje de 66 yardas. Gregg Williams ganó su primer desafío de repetición por primera vez en toda la temporada. Sin embargo, los Bills sufrieron un colapso defensivo en la siguiente serie. Manning pidió un bootleg desnudo, y a pesar de su baja velocidad superó a los Bills hasta la zona de anotación sin ser tocado para una carrera de touchdown de 33 yardas (la carrera más larga de su carrera) para poner el marcador 14-7 para los Colts. En el tercer cuarto, el corredor Dominic Rhodes corrió para un touchdown de 1 yarda para poner el marcador en un juego de tres anotaciones, 24-7.
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En el estadio Foxboro , Foxborough, Massachusetts
El reinado del terror de Tom Brady contra los Bills comenzó con este enfrentamiento de la Semana 9, en el que los Patriots mejoraron su marca a más de .500 por primera vez en su primera temporada en el Super Bowl. Sin embargo, sería el ex Bill Antowain Smith quien haría el mayor daño en este encuentro.
Los Patriots abrirían el marcador en el primer cuarto con Tom Brady encontrando al corredor Kevin Faulk para un touchdown de 6 yardas para poner el marcador 7-0. Un gol de campo de 24 yardas de Jake Arians puso el marcador 7-3 en la mitad. En el tercer cuarto, Antowain Smith corrió para una anotación de 1 yarda para poner el marcador 14-3 para los Patriots de cara al último cuarto. Con menos de 5 minutos restantes, el esquinero Terrell Buckley capturó a Rob Johnson , quien sufrió una lesión que le puso fin a la temporada en el proceso. Johnson fue reemplazado por Alex Van Pelt cuando los Bills perdieron el balón en cuarta oportunidad al no poder convertir un 4to y 27 con 4:07 por jugarse. Sin embargo, en la siguiente posesión, el ala defensiva Kendrick Office capturó a Brady y lo obligó a perder el balón, con su compañero de línea Jay Foreman recuperando el balón para poner a los Bills de nuevo en el juego. Los Bills aprovecharon la pérdida de balón con Van Pelt encontrando a Peerless Price para un touchdown de 17 yardas dos jugadas más tarde, y la conversión de dos puntos que siguió puso el marcador 14-11 para los Patriots con 2:43 por jugar. Sin embargo, la patada corta que siguió fue recuperada por los Patriots, y dos jugadas más tarde, Smith se abrió paso para un touchdown de 42 yardas para asegurar el juego. Curiosamente, los Bills tuvieron una última oportunidad de recuperarse, pero Van Pelt fue interceptado por Ty Law, preservando la victoria de los Pats.
Un punto positivo para los Bills en este juego fue su presión al quarterback. Los Bills superaron a la sólida línea ofensiva de los Patriots y lograron siete capturas, con Kendrick Office, Tyrone Robertson y el ala defensiva novato Aaron Schobel contribuyendo con dos capturas cada uno. Sin embargo, los Bills permitieron que su ex corredor Antowain Smith corriera 100 yardas y anotara dos touchdowns en 20 acarreos.
Este fue el último partido de Rob Johnson con los Buffalo Bills, ya que Alex Van Pelt fue titular durante el resto de la temporada. Como era de esperar, fue capturado cinco veces.
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
Los Bills iniciaron una serie de dos semanas en casa con un enfrentamiento en casa contra los Seahawks. En el segundo cuarto, Matt Hasselbeck encontró al receptor novato Koren Robinson para un touchdown de 7 yardas para poner el marcador 10-0 para Seattle. Sin embargo, los Bills contraatacaron con Alex Van Pelt encontrando a Peerless Price para un touchdown de 16 yardas en la siguiente serie para poner el marcador 10-7, y el gol de campo de 25 yardas de Jake Arians empató el marcador 10-10 en el medio tiempo. En el tercer cuarto, Seattle recuperó la ventaja con el corredor Shaun Alexander anotando en una carrera de 1 yarda para poner el marcador 17-10. Dos goles de campo del futuro Bill Rian Lindell , incluido uno de 51 yardas, dejaron el marcador 23-13 para los Seahawks con solo 3:12 por jugar. Van Pelt conectó con Jay Riemersma para un touchdown de 6 yardas para reducir el déficit a 3, 23-20, con 1:23 por jugar. Sin embargo, el cornerback de los Seahawks, Shawn Springs, recuperó la patada corta de Arians y el juego terminó.
Los Bills superaron a los Seahawks 372-246, pero cometieron 2 pérdidas de balón, mientras que los Seahawks no cometieron ninguna.
A pesar de la derrota, Alex Van Pelt jugó bien en su primera apertura de la temporada, con un récord de 28-42 para 316 yardas y 2 touchdowns sin intercepciones. Peerless Price fue el receptor líder con 10 recepciones para 138 yardas y un touchdown.
Durante el entretiempo, el nombre del veterano mariscal de campo Jim Kelly se agregó al Muro de la Fama de los Bills y su camiseta número 12 fue retirada. Fue el primer número retirado por los Buffalo Bills y, a partir de 2017, es uno de los dos únicos números que ha retirado la franquicia ( el número 78 de Bruce Smith es el otro).
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
Los Dolphins abrieron el marcador en este juego divisional con el corredor Lamar Smith anotando un touchdown de 1 yarda, pero los Bills respondieron en la siguiente jugada desde la línea de golpeo con Alex Van Pelt encontrando a Eric Moulds para un touchdown de 80 yardas para empatar el marcador 7-7. Con 6 segundos para el final de la primera mitad, los Bills culminaron una serie de 80 yardas con Van Pelt encontrando a Sheldon Jackson para un pase de touchdown de 1 yarda para darle a los Bills una sorprendente ventaja de 14-10 en la primera mitad. En la serie inicial de la segunda mitad, Van Pelt lanzó un pase de touchdown de 54 yardas a Moulds, y el marcador era 21-10 para los Bills de cara al último cuarto.
Sin embargo, el cuarto cuarto fue un colapso para los Bills. En la primera jugada del cuarto, Jay Fiedler encontró al ala cerrada Jed Weaver para un pase de touchdown de 8 yardas para reducir el marcador a 21-17. Los Bills respondieron con otra serie ofensiva de touchdown, coronada por la carrera de touchdown de 8 yardas de Travis Henry con 8:16 por jugar. Sin embargo, Jake Arians falló el punto extra y el marcador permaneció 27-17. En la siguiente serie ofensiva, Fiedler encontró al receptor abierto novato Chris Chambers para un pase de touchdown de 22 yardas para reducir el marcador a 27-24 con 4:07 por jugar. Después de un despeje de los Bills, los Dolphins avanzaron hasta el rango de gol de campo, y Olindo Mare pateó un gol de campo de 39 yardas para empatar el marcador a 27-27 con solo 1:11 por jugar. En la siguiente jugada, Nate Clements perdió el balón en el retorno de patada y el esquinero de los Dolphins, Patrick Surtain, lo recuperó en la yarda 42 de los Bills. Dos jugadas después, Fiedler se conectó con Chambers para su segundo touchdown del cuarto, un pase de 32 yardas que le dio a los Dolphins una sorprendente ventaja de 34-27 con 48 segundos restantes. Alex Van Pelt intentó llevar a los Bills por el campo para un touchdown que empatara el juego en los momentos finales del juego, pero mientras remataba el balón en la yarda 32 de los Dolphins para crear una oportunidad más, el reloj se agotó.
Alex Van Pelt completó 21 pases de 34 intentos para 309 yardas, 3 touchdowns y una intercepción, por segundo partido consecutivo con 300 yardas. Eric Moulds atrapó 6 de sus pases para 196 yardas y 2 touchdowns.
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en el parque 3Com , San Francisco, California
Después de tres partidos competitivos consecutivos contra equipos que terminaron con récords ganadores, los Bills fueron completamente dominados por los 49ers en un partido del domingo por la noche en San Francisco. En el segundo cuarto, el corredor de los 49ers Garrison Hearst abrió el marcador con una carrera de touchdown de 1 yarda, seguido por Jeff García encontrando al receptor Tai Streets para un touchdown de 23 yardas para poner el marcador 14-0 para los 49ers en el medio tiempo. La miseria de los Bills continuó en el tercer cuarto cuando García encontró a Terrell Owens para un pase de touchdown de 17 yardas para poner el marcador 21-0 al final de los tres cuartos. Incluso el fullback Fred Beasley y el corredor poco utilizado Paul Smith se sumaron a la diversión con touchdowns en el cuarto cuarto.
Los 49ers dominaron a los Bills en todas las fases del juego, superando a los Bills 409-191 con una ventaja de 230-29 en el terreno mientras controlaban el reloj durante 39:48 contra 20:12 de los Bills. Alex Van Pelt lanzó 4 intercepciones, mientras que Travis Henry se limitó a solo 9 yardas por tierra.
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
El enfrentamiento Panthers-Bills fue, según los registros, el peor enfrentamiento de la temporada 2001 de la NFL, con un récord combinado de 4-28 entre los equipos. Efectivamente, solo 44.549 fanáticos estuvieron presentes para ver a los Bills finalmente poner fin a su racha de seis derrotas consecutivas en un juego descuidado.
Después de un empate 3-3 en el primer cuarto, los Panthers construyeron una gran ventaja en el segundo cuarto. El mariscal de campo novato de los Panthers, Chris Weinke, corrió para un touchdown de 1 yarda, luego el corredor Richard Huntley agregó un touchdown de 2 yardas para poner el marcador 17-3 para los Panthers. Después de un gol de campo del nuevo pateador de los Bills, Shayne Graham (quien reemplazó a Jake Arians como titular en el juego contra los 49ers), Weinke encontró al ala cerrada Kris Mangum para un touchdown de 2 yardas para poner el marcador 24-6 para los Panthers con 36 segundos para el final de la primera mitad. Sin embargo, los Bills avanzaron 70 yardas por el campo en solo 30 segundos, anotando con el pase de touchdown de 7 yardas de Alex Van Pelt a Peerless Price con 1 segundo para el final de la primera mitad. Esto hizo que el marcador fuera 24-13 para Carolina en la primera mitad.
En el tercer cuarto, el linebacker novato Brandon Spoon interceptó un pase de Chris Weinke y lo devolvió 44 yardas para un touchdown, con una conversión fallida de dos puntos que mantuvo el marcador 24-19 para los Panthers de cara al último cuarto. Con 8 minutos restantes, Travis Henry corrió para una zambullida de 1 yarda para touchdown para darle a los Bills su primera ventaja del juego, 25-24. La defensa de los Bills aguantó en un 4to y 2 con 2:24 por jugar, luego Alex Van Pelt completó un pase a Jay Riemersma en un 3ro y 8 para un primer intento que aseguró el juego.
Travis Henry corrió 101 yardas en 27 acarreos para anotar un touchdown. El ex entrenador principal de los Bills, Marv Levy, fue homenajeado durante una ceremonia en el entretiempo.
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en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
El último partido de local de los Bills del año fue una batalla defensiva contra los Patriots que no incluyó un solo touchdown. Los Patriots lideraron 6-0 en la primera mitad después de dos goles de campo de Adam Vinatieri . En el cuarto cuarto, los Bills tomaron una ventaja de 9-6 después de tres goles de campo consecutivos de Shayne Graham , a los que Vinatieri respondió con un gol de campo de 25 yardas con 2:45 restantes para empatar el marcador 9-9. Después de que ninguno de los equipos pudo mover el balón en los últimos minutos del tiempo reglamentario, el juego se fue a tiempo extra. Quizás representativa de la batalla defensiva, la jugada más memorable del juego se produjo en el tercer cuarto cuando Nate Clements atacó a Tom Brady en una escapada de quarterback después de que no encontró receptores desmarcados, enviando su casco por los aires en el proceso.
Dejando de lado las teatralidades defensivas, los Patriots recibieron ayuda de un desafío en el tiempo extra. Tom Brady completó un pase al receptor abierto David Patten , quien perdió el balón al ser tackleado por el safety Keion Carpenter en la línea lateral. Inicialmente se dictaminó que Nate Clements recuperó el balón para los Bills, pero al ser desafiado por Bill Belichick , el balón fue declarado fuera de los límites del campo y los Patriots se quedaron con el balón. En la siguiente jugada, el ex Bill Antowain Smith se liberó para una carrera de 38 yardas para poner a los Patriots en la zona roja, preparando a Adam Vinatieri para un gol de campo de 23 yardas que les dio la victoria.
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en el Georgia Dome , Atlanta, Georgia
A diferencia de su partido anterior con los Patriots, el encuentro de los Bills contra los Atlanta Falcons se convirtió en un tiroteo. Los Falcons abrieron el marcador con el corredor Maurice Smith corriendo para un touchdown de 1 yarda. Apenas un minuto después, los Bills contraatacaron con el corredor Shawn Bryson , comenzando en lugar de Travis Henry, corriendo para un touchdown de 15 yardas para empatar el marcador en 7-7. En el segundo cuarto, Brandon Spoon interceptó un pase de Chris Chandler y lo devolvió 7 yardas para su segundo touchdown en tres semanas, y los Bills lideraron 14-13 en el medio tiempo.
En el tercer cuarto, los Bills se pusieron en desventaja 16-14 después de un gol de campo de Jay Feely , pero recuperaron la ventaja con Shawn Bryson superando a los Falcons para un touchdown de 68 yardas para poner el marcador 20-16. Sin embargo, dos pases de touchdown de Chris Chandler, el primero al receptor Tony Martin para 63 yardas y el segundo al ala cerrada novato Alge Crumpler para 49 yardas, hicieron que los Bills se pusieran en desventaja 30-20 con 11:56 por jugar. Con 3:55 por jugar, Shayne Graham pateó un gol de campo para poner el marcador 30-23, luego los Bills usaron sus tres tiempos muertos para forzar un despeje de los Falcons. Alex Van Pelt condujo a los Bills 82 yardas por el campo, luego lanzó un pase de touchdown de 3 yardas a Eric Moulds con solo 48 segundos restantes para empatar el marcador 30-30. Sin embargo, los Falcons no se conformaron con el tiempo extra y fueron por la victoria. Una falta por formación ilegal los hizo retroceder al mediocampo con 10 segundos restantes, pero Chandler completó un pase de 16 yardas al receptor Brian Finneran y los Falcons pidieron su último tiempo muerto con 2 segundos restantes. Esto preparó el terreno para un intento largo del pateador novato Jay Feely a 52 yardas, pero su patada fue buena cuando el tiempo expiró. Feely celebró saltando salvajemente mientras los Bills salían del campo con otra derrota en un juego cerrado.
Aunque los Bills superaron a los Falcons en tierra 190-67 con Shawn Bryson corriendo para 130 yardas y 2 touchdowns en solo 16 acarreos, los Falcons superaron a los Bills en pases netos 422-208 con Chris Chandler quemando la secundaria de los Bills para 431 yardas por pase.
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en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
A pesar de las dificultades que los Bills enfrentaron durante toda la temporada, pudieron arruinar el partido de fin de temporada contra los New York Jets, que luchaban por un lugar en los playoffs en la concurrida carrera de la AFC. El partido se jugó en un día frío y ventoso en Nueva Jersey, pero la falta de precipitaciones fue notable para los fanáticos de Buffalo, ya que su ciudad estaba siendo azotada por una furiosa tormenta de nieve en los días previos al partido.
A finales de la primera mitad, los Bills se pusieron en el marcador con un gol de Larry Centers en una carrera de 5 yardas con 19 segundos restantes en la primera mitad, lo que les dio una ventaja de 7-6. En el tercer cuarto, los Bills ampliaron su ventaja con Alex Van Pelt encontrando a Peerless Price para un pase de touchdown de 22 yardas. En la advertencia de los dos minutos, los Jets estaban en la yarda 35 de los Bills necesitando un touchdown para ganar 14-9. Sin embargo, Phil Hansen (jugando en su penúltimo partido antes de retirarse) hizo una gran jugada al desviar un pase de Vinny Testaverde e interceptarlo, poniendo fin a la amenaza de puntuación. Los Bills también aprovecharon un balón suelto de Craig Yeast en una devolución de despeje. Los Jets utilizaron sus tiempos muertos restantes para forzar un tres y fuera antes de que los equipos especiales de los Bills amenazaran con regalar otro juego más, con Brian Moorman perdiendo el balón en el centro del despeje siguiente y los Jets recuperándolo en el mediocampo con 47 segundos restantes. Con una oportunidad más, los Jets avanzaron hasta la yarda 24 de los Bills cuando una desconcertante decisión de los entrenadores decidió el juego. En lugar de buscar un touchdown con 13 segundos restantes, los Jets pidieron una jugada de pase corto por el medio del campo. Testaverde lanzó a Curtis Martin , quien fue tackleado por Jay Foreman mientras el reloj seguía corriendo. Los Jets se vieron obligados a realizar una jugada desesperada sin reunión y tuvieron una última jugada con menos de un segundo restante, pero con pocos jugadores en el campo concentrados en la jugada de todos modos, Testaverde lanzó un pase destinado al receptor Kevin Swayne que voló sobre la zona de anotación para terminar el juego.
Shawn Bryson tuvo su segundo juego consecutivo de 100 yardas al correr 107 yardas en 28 acarreos.
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en el Pro Player Stadium , Miami Gardens, Florida
La lamentable temporada de los Bills tuvo un final apropiado contra los Dolphins. En este partido, Alex Van Pelt jugó el primer cuarto y el suplente Travis Brown , quien comenzó la temporada como mariscal de campo suplente, jugó los últimos tres cuartos. El receptor abierto Reggie Germany se lesionó el cuello en el primer cuarto y no regresó.
Los Bills se fueron perdiendo 13-0 al medio tiempo, con el corredor de los Dolphins Lamar Smith corriendo para un touchdown de 6 yardas durante ese tiempo. Después de que los Bills anotaran sus únicos puntos del juego en el tercer cuarto para poner el marcador 13-7, el cuarto cuarto fue un desastre. Jay Fiedler encontró al receptor James McKnight para un pase de touchdown de 16 yardas, luego corrió para un touchdown de 16 yardas en la siguiente posesión de los Dolphins para poner el marcador 27-7. La ofensiva de los Bills fue terrible, con Alex Van Pelt lanzando una intercepción y Travis Brown lanzando dos más mientras que el juego terrestre contribuyó solo con 39 yardas terrestres, y su defensa terrestre tuvo problemas con Lamar Smith cortando y corriendo sobre la defensa para 158 yardas terrestres. Y con todo lo dicho, la peor jugada del juego para los Bills, y una conclusión altamente simbólica para su temporada, llegó en la última jugada del juego. Brown fue interceptado en la línea de gol por el safety Brock Marion mientras intentaba lanzar un pase, y Marion corrió por la línea lateral sin ser tocado para un touchdown de 100 yardas y un signo de exclamación.
Con esta derrota, los Bills terminaron su peor temporada desde 1985, con un récord de 3-13.
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