El Campeonato Super Formula Lights de 2023 fue la cuarta temporada del Campeonato Super Formula Lights , después de que el Campeonato de Fórmula 3 japonés cambiara de nombre tras el final de la temporada 2019. Contó con pilotos que compitieron con chasis Dallara 320 y con motores fabricados por tres fabricantes diferentes, un formato de regulación similar al Campeonato Abierto de Euroformula .
El piloto junior de Honda, Iori Kimura, ganó el Campeonato de Pilotos, mientras que su equipo, B-Max Racing, ganó el Campeonato de Equipos. Su compañero de equipo, Nobuhiro Imada, ganó el título de la Clase Masters, mientras que Spiess ganó el Campeonato de Fabricantes de Motores.
HELM Motorsports , que hizo su debut en el campeonato en 2022, abandonó Super Formula Lights después de perderse las dos últimas rondas de 2022.
TOM'S fichó al campeón de Fórmula 4 de los Emiratos Árabes Unidos de 2021, Enzo Trulli , quien se mudó a Japón para reemplazar al actual campeón Kazuto Kotaka . Kotaka se graduó en la Súper Fórmula con Kondō Racing . [1]
Toda Racing promovió al actual campeón japonés de F4, Syun Koide, para reemplazar a Kakunoshin Ohta en Toda Racing , mientras Ohta fue ascendido a Dandelion Racing en Super Fórmula . [3]
El propietario de B-Max Racing, "Dragon", pasó de utilizar motores Spiess como el resto de su equipo a utilizar un motor TOMEI para su coche. El equipo fichó a dos pilotos internacionales, David Vidales e Igor Fraga , ambos graduados de la Fórmula 3 , donde el primero quedó 16º en 2022 y el segundo 24º en 2020. [4] [6] El piloto de Gentleman Takashi Hata se reincorporó al equipo después de no competir en 2022, mientras que Togo Suganami y Roberto Merhi abandonaron la serie.
Los dos pilotos de HELM Motorsports , Reiji Hiraki y Yuya Hiraki , abandonaron la serie cuando su equipo se retiró.
Rn-sports vio a sus tres pilotos, el gentleman driver Masayuki Ueda, así como Kohta Kawaai y Seiya Motojima, que compartían cabina en 2022, abandonar la serie. El equipo fichó a Yuui Tsutsumi , que ha estado compitiendo en Super GT desde 2020. [7]
Togo Suganami reemplazó a Nobuhiro Imada en el auto No. 4 B-Max para el fin de semana de Suzuka.
Imada regresó para la ronda en Fuji, con Suganami cambiando al auto No. 53 del mismo equipo para reemplazar a Takashi Hata.
Tanto Hata como Imada regresaron por Okayama, por lo que Suganami abandonó la serie. Yuui Tsutsumi y su equipo, Rn-sports, tampoco asistieron a la quinta ronda.
Rn-sports volvió a competir para la ronda final, aunque con el campeón japonés de Fórmula Regional Sota Ogawa al volante del coche número 10 en lugar de Tsutsumi. Suganami también regresó a la serie, nuevamente en lugar de Hata.
El calendario para la temporada 2023 se anunció el 30 de noviembre de 2022. Dado que el primer evento tuvo lugar a fines de mayo, la temporada comenzó seis semanas más tarde de lo habitual. [10] Solo se llevaron a cabo tres eventos en apoyo del Campeonato de Super Fórmula , una reducción significativa con respecto a años anteriores.
El cuarto Campeonato de Super Formula Lights comenzó en Autopolis a finales de mayo con Iori Kimura de B-Max Racing consiguiendo dos pole positions. Su compañero de equipo Igor Fraga se clasificó segundo, pero comenzó su campaña con un estancamiento y se retiró unas vueltas más tarde. Esto promovió a la pareja de TOM'S de Hibiki Taira y Yuga Furutani al podio, donde permanecieron hasta el final de la carrera. La segunda carrera comenzó con Syun Koide de Toda Racing desafiando a Kimura por el liderato, pero este último prevaleció y el primero tuvo que conformarse con el segundo lugar. Furutani completó el podio una vez más. La tercera carrera fue otro asunto tranquilo para Kimura para completar su barrida limpia del fin de semana, mientras que Taira y Furutani lucharon por los lugares del podio detrás de él. Taira se establecería en segundo lugar. El grupo salió de la primera ronda con Kimura como líder en puntos, ya 20 puntos por delante de Taira y Furutani. [11]
Sportsland Sugo fue el anfitrión de la segunda carrera, y esta vez Taira fue el que se adjudicó las dos pole positions. Varias paradas y accidentes al comienzo de la primera carrera significaron un largo safety car con Fraga y Kimura siguiendo a Taira hasta la meta cuando finalmente fue retraído. La segunda carrera vio otro esfuerzo controlado por parte de Taira para reclamar su segunda victoria. Kimura detrás de él se mantuvo cerca, pero no pudo montar un ataque para el liderato. Koide tuvo una carrera tranquila para terminar tercero. La última carrera del fin de semana parecía destinada a otorgarle a Taira una triple victoria, antes de que su auto se quedara atascado en cuarta marcha a tres vueltas del final. Esto lo hizo perder velocidad, antes de hacer un trompo. Fraga heredó el liderato y se llevó la victoria, con su compañero de equipo Enzo Trulli y Koide completando el podio. Kimura no puntuó tampoco en la tercera carrera, lo que permitió a Taira acortar la diferencia de puntos a diez puntos. [12]
Los líderes del campeonato, Taira y Kimura, compartieron la pole position para la tercera ronda en Suzuka . La primera carrera comenzó en condiciones de niebla con Fraga saliendo de la carretera junto con otros dos autos, antes de golpear a Kimura cuando se reincorporó. Se produjo más caos cuando comenzó a llover, con Togo Suganami de B-Max Racing ganando la carrera por delante de Taira y su compañero de equipo Seita Nonaka . La segunda carrera fue más sencilla: Kimura ganó desde la pole position, mientras que Taira le arrebató el segundo lugar a Nonaka en la recta final para llegar a meta 0.185 segundos por delante. Suganami tenía la pole position para la carrera final, pero Taira fue más rápido en la salida para tomar la delantera. Nonaka comenzó tercero y también terminó allí para lograr tres podios consecutivos. Taira ganó la tercera carrera, tomando el liderato del campeonato en el proceso, ya que el no puntaje de Kimura en la primera carrera lo hizo caer dos puntos por detrás. [13]
El Fuji Speedway dio inicio a la segunda mitad del campeonato con Trulli y Taira compartiendo la pole position. El italiano no tuvo oposición al comienzo de la primera carrera y controló su ritmo a partir de entonces para lograr su primera victoria. El piloto de Rn-sports, Yuui Tsutsumi , se mantuvo en segundo lugar, hasta que Taira comenzó a acercarse a él al final de la carrera, pero no pudo superarlo. Kimura y Taira tuvieron una acalorada batalla durante toda la segunda carrera, y ambos pilotos recibieron penalizaciones de cinco segundos. Esto habría permitido a Trulli heredar la victoria, pero fue descalificado por un auto con bajo peso y Koide se adjudicó la victoria. Trulli se recuperó de su descalificación para ganar la carrera tres de principio a fin. Taira terminó segundo después de mantener a Kimura detrás, ampliando así su ventaja en el campeonato a seis puntos. Para entonces, la pareja de cabeza se había distanciado en más de treinta puntos del resto del grupo. [14]
Okayama fue sede de la penúltima carrera de la temporada, donde Koide y Fraga compartieron la pole position. La pareja comenzó la primera carrera juntos, y Koide se mantuvo por delante de Fraga mientras ambos lideraban a Nonaka a meta. Kimura tuvo una carrera desastrosa y terminó último. La segunda carrera comenzó con Koide arrebatando la delantera a Fraga en la primera curva, pero se desarrolló de manera muy similar después, aunque con Kimura en tercer lugar esta vez. La primera fila para la tercera carrera fue la misma una vez más, con Koide saliendo en cabeza por tercera vez. Una vez más, la pareja líder se mantuvo igual hasta el final de la carrera, pero el tercer puesto fue muy disputado antes de que David Vidales de B-Max Racing llegara para llevarse su primer podio. Taira tuvo un fin de semana anónimo, pero aún así aumentó su ventaja a diez puntos después de que Kimura no puntuara en la primera carrera. Koide estaba ahora solo seis puntos más atrás. [15]
La final de la temporada en Motegi comenzó con Kimura, el aspirante al título, consiguiendo dos pole positions. Parecía que iba por buen camino desde el principio, ya que ganó la primera carrera y consiguió la vuelta más rápida por delante de Suganami y Fraga. Taira acabó cuarto, ahora con solo un punto de ventaja sobre Kimura. La segunda carrera fue muy similar, con Kimura llevándose de nuevo el máximo de doce puntos. Taira, ahora relegado al segundo puesto de la clasificación, volvió a conseguir solo el quinto puesto. Esta vez, Fraga acabó segundo y Koide completó el podio. La carrera de Kimura se ralentizó en la tercera carrera, donde tuvo que ceder la victoria a Suganami después de que este último hiciera una buena salida. Pero con Taira una vez más acabando detrás de él en tercer lugar, Kimura aseguró su título con once puntos de ventaja. [16]
Tanto Kimura como Taira parecían encaminados a ganar el título durante diferentes etapas de la temporada, siendo Taira el más fuerte durante la parte media y Kimura claramente el más rápido al principio y al final. Esto dio lugar a una batalla agradable durante toda la temporada que podría haber sido una pelea a tres bandas si el repentino aumento de ritmo de Koide hubiera llegado un poco antes y se hubiera mantenido un poco más. El hecho de que tres pilotos pasaran de competir en Europa a Japón hizo que la serie volviera a recibir la atención internacional. Lamentablemente, esto no se tradujo en más coches compitiendo, ya que la parrilla seguía estando formada por unos doce participantes regulares, como en años anteriores. La serie dejará de ser un campeonato multimotor en 2024. Queda por ver si esto resultará eficaz para reducir los costes y, por tanto, atraer más participantes.
Los puntos se otorgaron de la siguiente manera:
Sólo el piloto con mejor puntuación del equipo era elegible para sumar puntos.
Sólo el piloto que finalizara mejor clasificado según el fabricante del motor podía optar a puntos.