La temporada 2019 de la Overwatch League fue la segunda temporada de la Overwatch League (OWL), un eSport basado en el videojuego Overwatch . La liga se expandió de 12 equipos en la temporada inaugural a 20 equipos. De los ocho equipos nuevos, dos eran de Estados Unidos, dos de Canadá, uno de Francia y tres de China.
La temporada comenzó el 14 de febrero de 2019 y finalizó el 25 de agosto. Los juegos de postemporada comenzaron a fines de agosto. Los San Francisco Shock ganaron la Gran Final contra los Vancouver Titans y se convirtieron en los campeones de la liga.
La Overwatch League se lanzó inicialmente con doce equipos en la temporada 2018. Durante esta temporada, Blizzard declaró que planeaba expandir la liga para agregar seis equipos, idealmente ganando más equipos en las regiones europea y asiática, y comenzó a reunirse con posibles propietarios en marzo de 2018. [1] Para septiembre de 2018, Blizzard confirmó que había firmado ocho equipos adicionales con sede en Atlanta, Guangzhou, Hangzhou, Toronto, París, Washington DC, Vancouver y Chengdu, lo que elevó el recuento total de equipos a veinte. [2] Mientras que la tarifa de franquicia se estimó en US$20 millones en la temporada inaugural, los observadores estimaron que la tarifa llegó a US$50 millones para estos nuevos equipos. [1] Los ocho equipos se distribuyeron de manera uniforme entre las dos Divisiones, con los equipos de la Costa Este de América del Norte y Europa uniéndose a la División del Atlántico, y los equipos de la Costa Oeste de China y América del Norte agregados a la División del Pacífico.
El formato revisado del calendario de la temporada 2019 se anunció el 12 de diciembre de 2018. La temporada mantuvo el formato de cuatro etapas que se usó en la temporada 2018, aunque solo las primeras tres etapas tuvieron playoffs, mientras que los playoffs de la cuarta etapa fueron reemplazados por un torneo de play-in de seis equipos para determinar los dos equipos finales de postemporada. [3] Los seis mejores equipos de los playoffs de la temporada se determinaron de la misma manera que en 2018; los dos mejores equipos de cada división y los siguientes cuatro equipos, independientemente de la división. Los playoffs de la temporada se disputaron en un torneo de doble eliminación. Los equipos jugaron 28 partidos de temporada regular en lugar de 40, y la liga citó la salud mental de los jugadores y las oportunidades adicionales de interactuar con sus ciudades de origen como razones para el cambio. Cada etapa todavía duraba cinco semanas, aunque el descanso entre etapas aumentó de una semana a dos semanas (excepto el descanso entre las etapas 2 y 3, que fue de cuatro semanas debido al fin de semana All-Star de la liga). Cada semana se disputaban de tres a cuatro partidos los jueves y viernes y cuatro partidos los sábados y domingos, con un total de catorce o dieciséis partidos por semana, en comparación con los doce de 2018. Los equipos jugaban cero, uno o dos partidos por semana. Los playoffs de la fase se duplicaron en tamaño a partir de 2018, ampliándose a ocho equipos, en comparación con el sistema de cuatro equipos introducido en la tercera fase de 2018. El mejor equipo de cada división tenía el primer y segundo puesto, seguido de los siguientes seis equipos, independientemente de la división. [4]
La Gran Final se celebró en el Wells Fargo Center de Filadelfia, Pensilvania, el 29 de septiembre de 2019. [5]
El pozo de premios se incrementó de US$ 3.500.000 a $ 5.000.000. Los ocho equipos que se clasificaron para cada fase de los playoffs ganaron al menos $ 25.000. Cada campeón de la fase ganó $ 200.000 (frente a los $ 100.000 en 2018), mientras que la cantidad ganada por los subcampeones se cuadriplicó desde 2018 a $ 100.000. Los equipos del tercer y cuarto lugar ganaron $ 50.000, mientras que los equipos del quinto al octavo lugar ganaron $ 25.000. Para las ganancias de postemporada, el equipo del Gran Campeón ganará $ 1,1 millones (frente a $ 1 millón), el segundo lugar ganará $ 600.000, el tercer lugar ganará $ 450.000, el cuarto lugar ganará $ 350.000, el quinto y sexto lugar ganarán $ 300.000, y el séptimo y octavo lugar ganarán $ 200.000. [6]
La ventana de fichajes de agentes libres de la temporada se abrió para los equipos de expansión el 10 de septiembre de 2018 y se cerró el 7 de octubre, el día antes de que se abriera la ventana para todos los equipos. Cada equipo tenía que fichar al menos a 12 jugadores antes del 1 de diciembre. [7]
La temporada 2019 también fue la primera en la que se aplicaron contratos bidireccionales . Los jugadores que firmaron estos contratos jugaron principalmente para el equipo de la academia de su equipo de OWL que jugó en Overwatch Contenders . No pudieron jugar en más de dos partidos de OWL en una etapa, ni tampoco pudieron jugar en un partido de OWL y un partido de Contenders en la misma semana. Estos jugadores contaban para el límite de 12 jugadores del equipo de OWL. [8]
Aunque la mayoría de los partidos se jugaron en el Blizzard Arena de 350 asientos, [9] la temporada 2019 introdujo tres "Semanas de Homestand", que tuvieron lugar en tres ciudades de la Overwatch League. Estas se llevaron a cabo como prácticas para la expansión planificada de la Overwatch League en verdaderos formatos de ida y vuelta para la temporada 2020, en la que los equipos viajaron por todo el mundo para competir. La cuarta semana de la Etapa 2 se llevó a cabo en el Allen Event Center en Allen, Texas y fue organizada por Dallas Fuel . La quinta semana de la Etapa 3 se llevó a cabo en el Cobb Energy Performing Arts Center en Cumberland, Georgia y fue organizada por Atlanta Reign . La quinta semana de la Etapa 4, denominada " Fin de semana de rivalidad Kit Kat ", se llevó a cabo en The Novo by Microsoft en Los Ángeles, California y fue organizada por Los Angeles Valiant . [3]
Todos los partidos se transmitieron en el sitio web de la Overwatch League y a través de Major League Gaming (propiedad de Blizzard), y por la emisora externa Twitch . El primer día de los playoffs de la temporada 2018 , Disney y Blizzard anunciaron una asociación de varios años que llevaría OWL y otros eventos competitivos organizados de Overwatch a ESPN , Disney XD y ABC , comenzando con los playoffs y continuando hasta la temporada 2019. [10] El 28 de enero de 2019, Blizzard anunció que el nuevo canal dedicado a los deportes electrónicos Esports1, propiedad del canal deportivo alemán Sport1 , transmitiría eventos de la Overwatch League en Alemania, Suiza y Austria. [11]
La clasificación de un equipo se basaba en su récord general de victorias y derrotas en los partidos, y los empates se resolvían según la diferencia de mapas, el récord de mapas en enfrentamientos directos y el récord de partidos en enfrentamientos directos, en ese orden. Si un empate que afectaba la clasificación para los playoffs de la Fase o la Postemporada aún no se podía resolver, los equipos debían jugar un partido de desempate. [12]
Los equipos de los playoffs de la temporada estuvieron compuestos por los dos ganadores de división, cuatro equipos comodín con los mejores récords de la temporada regular independientemente de la división y los dos mejores equipos del torneo de play-in. [13]
La Etapa 1 se desarrolló del 14 de febrero al 17 de marzo de 2019, y los playoffs de la etapa se llevaron a cabo del 21 al 24 de marzo de 2019. Los dos líderes de división y los siguientes seis equipos, independientemente de la división, en la clasificación de la Etapa 1 clasificaron para los Playoffs de la Etapa 1. Los ganadores de la división recibieron los dos primeros puestos, mientras que los equipos restantes recibieron los puestos tres a ocho según sus registros de la Etapa 1. [13] Todos los partidos emanaron del Blizzard Arena en Burbank, California .
Al concluir la primera etapa, tanto Fusion como Defiant empataron en el tercer lugar después de considerar todas las resoluciones de desempate; de manera similar, San Francisco Shock y Seoul Dynasty empataron en el sexto lugar. Según las reglas de la liga, ambos empates se resolverían mediante un partido fuera de transmisión. Si bien el empate por el sexto lugar se decidió de esta manera, Defiant y Fusion acordaron mutuamente resolver el empate por el tercer lugar con un lanzamiento de moneda . Debido a problemas para informar el lanzamiento de moneda, el comisionado de la liga, Nate Nanzer, declaró que la liga no permitiría que los equipos decidieran tales empates por uno en el futuro. [14]
La segunda etapa se desarrolló del 4 de abril al 5 de mayo de 2019, y los playoffs de la etapa se llevaron a cabo del 9 al 12 de mayo. El formato de los playoffs no cambió con respecto a la primera etapa. [13] Todos los partidos se disputaron en el Blizzard Arena en Burbank, California, a excepción de la cuarta semana de juego, que se llevó a cabo en el Allen Event Center en Allen, Texas , la primera de las tres "Homestand Weeks" de la temporada. La Homestand Week de esta etapa fue organizada por Dallas Fuel. [3]
La segunda etapa fue la primera en la que el mapa de asalto París estuvo disponible para jugar. También fue la introducción del nuevo personaje de apoyo Baptiste en el juego profesional. Baptiste fue diseñado por Blizzard para interrumpir una composición de tres tanques y tres apoyos (frecuentemente llamada GOATS en la base de jugadores del juego en referencia al equipo no perteneciente a la liga que la popularizó) que había estado dominando el metajuego de Overwatch durante varios meses antes de la temporada 2019 y que había sido utilizada con frecuencia por los equipos durante la Etapa 1. [15] [16]
Debido a los problemas de desempate en la Etapa 1, la Liga actualizó sus reglas de desempate para incluir los récords de enfrentamientos directos en todas las etapas, la solidez del calendario y los récords de los oponentes comunes. [17]
La tercera etapa se desarrolló del 6 de junio al 7 de julio, y los playoffs de la etapa se llevaron a cabo del 11 al 14 de julio. La etapa marcó la primera vez que se jugó el mapa de asalto Havana en la Overwatch League. Todos los partidos de la quinta semana de la etapa 3 se jugaron en el Cobb Energy Performing Arts Centre en Atlanta, Georgia . El evento fue la segunda de las tres "Semanas de Homestand" de la temporada y fue organizado por Atlanta Reign . Además, la Overwatch League organizó el Día del Orgullo de la comunidad LGBTQ el 7 de junio en Blizzard Arena. [18]
La etapa 4 se desarrolló del 25 de julio al 25 de agosto, y los partidos de la quinta semana se llevaron a cabo en The Novo by Microsoft en Los Ángeles como la última "Semana de Homestand".
En la etapa 4 se introdujo una composición de equipo forzada 2-2-2 (2 héroes de daño, 2 héroes de apoyo y 2 héroes tanque) como una forma de eliminar una composición de metajuego que se volvió dominante en la liga compuesta por tres tanques y tres apoyos, también conocidos como "GOATS", llamados así por el equipo Overwatch Contenders que los popularizó. Esta composición GOATS era difícil de contrarrestar en este nivel de juego y se consideraba aburrida de ver. Blizzard había intentado introducir cambios en el juego para contrarrestar mejor a GOATS, pero estos no se materializaron. En la composición forzada 2-2-2, los jugadores tienen un rol bloqueado al comienzo de un mapa, aunque son libres de cambiar de héroe dentro de ese rol durante el mapa. Entre mapas, junto con las sustituciones normales de jugadores, los jugadores pueden intercambiar roles. Este cambio también llegó al juego rápido normal y al modo competitivo en Overwatch fuera de la liga a fines de septiembre de 2019. [19] [20]
El torneo de play-in es un torneo de eliminación simple que se llevó a cabo el 30 y 31 de agosto. Cada partido fue de primero a cuatro mapas, con el mejor clasificado seleccionando el primer mapa y el perdedor de cada mapa posterior seleccionando el siguiente. Los ganadores de cada partido de cuartos de final avanzaron a las semifinales, donde se enfrentaron al equipo séptimo u octavo clasificado, dependiendo de su propia clasificación. Los ganadores de las semifinales clasificaron para los playoffs de la temporada y fueron clasificados de acuerdo con sus registros de la temporada regular. [13] [21]
Ocho equipos compitieron en los Playoffs de la OWL (un torneo de doble eliminación ) del 5 al 29 de septiembre. El ganador de cada ronda de los Playoffs se determinó mediante un partido único, donde el ganador de cada partido se determinó por el equipo que ganó cuatro mapas. Los dos últimos equipos restantes en el torneo avanzaron a la Gran Final , que tuvo lugar en el Wells Fargo Center en Filadelfia, Pensilvania, el 29 de septiembre . [13] [22]
En la temporada 2018 , los Shanghai Dragons no pudieron ganar un partido, quedando 0-40 durante toda la temporada regular. La franquicia liberó a ocho de sus once jugadores para la temporada 2019. [23] Los Dragons perdieron sus primeros dos partidos de la temporada regular de 2019, lo que elevó su racha de derrotas a 42 partidos, la racha de derrotas más larga en la historia de los deportes profesionales en ese momento. [24] El 22 de febrero de 2019, los Dragons derrotaron a Boston Uprising , lo que le dio a la franquicia su primera victoria. [25]
El 12 de junio de 2019, Immortals Gaming Club (IGC), la empresa matriz de Immortals y Los Angeles Valiant , adquirió Infinite Esports, la empresa matriz de Houston Outlaws y OpTic Gaming , lo que marca la primera venta de una franquicia de la Overwatch League. [26] Tanto Riot Games como Activision Blizzard aprobaron la venta. Según las reglas de la OWL, una empresa no puede poseer más de una franquicia de la OWL, por lo que IGC tuvo que operar a Valiant y Outlaws como entidades completamente separadas, con la supervisión de representantes de la OWL, hasta que IGC vendió a los Outlaws. [27] En noviembre de 2019, IGC vendió a los Outlaws a Beasley Media Group . [28]
El Juego de Estrellas de la Overwatch League 2019 fue la segunda edición de un juego de estrellas de la Overwatch League que involucró a los jugadores All-Star de la liga. El juego se jugó el 16 de mayo de 2019 y fue la culminación del Fin de Semana de las Estrellas de la liga, un evento de dos días que consistió en el Talent Takedown, un torneo Widowmaker 1v1 y el All-Star Arcade. Todos los eventos se jugaron en el Blizzard Arena en Burbank, California . El juego fue televisado por ESPN2 y transmitido en vivo en Twitch . [29]
Los equipos de la temporada 2019 compitieron por un pozo total de premios de 5 millones de dólares estadounidenses en la temporada regular, las finales de la fase y los playoffs. Según las reglas de la Liga, al menos el 50 % de estas ganancias se divide entre los miembros del equipo y el resto va al propietario del equipo.