La temporada 2017 del DC United fue la 22.ª temporada de existencia del DC United , y la 22.ª en la Major League Soccer , la máxima categoría del fútbol estadounidense.
Una serie de lesiones de jugadores clave como Steve Birnbaum y Patrick Mullins afectaron en gran medida la forma del DC United, ya que la producción goleadora y el rendimiento defensivo del equipo sufrieron. United terminó en el último lugar de la Conferencia Este y penúltimo en la tabla general de la liga. United no logró clasificarse para los Playoffs de la Copa MLS por primera vez desde 2013, y solo por segunda vez en las últimas seis temporadas. United también tuvo un breve período en la Copa Abierta de Estados Unidos de 2017 , donde fue eliminado en la quinta ronda por New England Revolution .
La temporada también fue la última del United en el Robert F. Kennedy Memorial Stadium , lo que puso fin a una racha de 22 años de arrendamiento del estadio por parte del club. El RFK Stadium fue el último estadio original que utilizó una de las franquicias charter de la MLS. En ese momento, fue el período más largo que un equipo de la MLS utilizó en un estadio específico. A partir de la temporada siguiente, el United se mudó al Audi Field , un estadio específico para fútbol ubicado en el vecindario Buzzard Point de Washington, DC.
El DC United comenzó la temporada baja negociando una copia de jugadores de reserva internacionales para ganar lugares en la lista de protección del draft de expansión para los jugadores nacionales que valoraban más. La ex elección del draft Miguel Aguilar y Kennedy Igboananike fueron intercambiados, y el equipo adquirió selecciones de draft de rondas inferiores. Ninguno de los jugadores del United fue seleccionado en el Draft de Expansión de la MLS de 2016 , lo que le permitió al equipo concentrarse en construir sobre la base del sorprendente equipo de 2016. El estado de préstamo de Luciano Acosta terminó cuando fue contratado en una transferencia permanente de Boca Juniors . Poco después del draft de expansión, el equipo anunció que había adquirido en préstamo del Club Sport Herediano a un joven delantero, José Guillermo Ortiz , que fue transferido de Alajuelense , para quien había marcado dos goles contra DC en el juego de la Liga de Campeones de la CONCACAF, al Club Sport Herediano , que se dio la vuelta y lo prestó al DC United. En el SuperDraft de la MLS de 2017, DC recurrió a un grupo de talentos conocido y seleccionó al zaguero de la Universidad de Maryland Chris Odoi-Atsem en la primera ronda. En la segunda ronda, el equipo seleccionó al portero Eric Klenofsky y al defensor Jo Vetle Rimstad. Después del draft, el equipo firmó un contrato de jugador local con el mediocampista Ian Harkes , ganador del Trofeo Hermann e hijo del ex capitán del DC United, John Harkes . Antes de que comenzara la temporada, el equipo también incorporó algo de profundidad veterana al fichar a Sebastien Le Toux .
El mes de marzo resultó ser frustrante. DC abrió la temporada con un empate sin goles en casa contra Sporting Kansas City , seguido de 2 derrotas consecutivas por blanqueada contra New York City FC y Columbus Crew SC , apenas creando oportunidades. Finalmente, la ofensiva de United se abrió paso en su cuarto partido cuando el fichaje fuera de temporada José Guillermo Ortiz anotó un gol tempranero contra Philadelphia Union con un tiro desviado. Luciano Acosta agregó un gol de penalti para darle a DC una ventaja de 2-0, que se mantuvo para una victoria de 2-1 cuando United registró su primera victoria de la temporada. DC siguió ese resultado con una sorprendente victoria de 2-1 sobre NYCFC, con goles de Lloyd Sam y Acosta. A pesar de una posterior derrota de 2-0 en New York Red Bulls , United continuó una buena racha de juego con un empate 2-2 en New England Revolution , con goles de Jared Jeffrey y Le Toux. El primer viaje del DC United a Atlanta resultó en una victoria por 3-1, ya que los visitantes se recuperaron después de un gol tempranero, igualaron el marcador con un autogol y sellaron los tres puntos con los goles de Le Toux y Acosta.
Sin embargo, DC no pudo mantener esos resultados y perdió los siguientes tres partidos en casa, una vez más sin marcar en tres partidos consecutivos, incluidas las derrotas ante Montreal Impact , Philadelphia Union y Chicago Fire . DC salió a la carretera para jugar contra Vancouver Whitecaps FC y obtuvo otra victoria como visitante, con el gol de penalti de Lamar Neagle . Ese resultado fue seguido por otra racha de 3 partidos sin goles, incluida una derrota ante Orlando City SC , un empate en casa con LA Galaxy y una derrota por 2-0 ante Toronto FC. Después de esa derrota, United agregó a Deshorn Brown para tratar de inyectar algo de veneno en el ataque. United volvió al lado ganador, con una victoria por 2-1 con goles de Acosta y Patrick Nyarko , cuando el equipo de expansión Atlanta United FC hizo su primera visita a DC. Pasarían dos meses más antes de que DC United registrara otra victoria.
Las derrotas como visitante en Filadelfia y Montreal se intercalaron con una derrota por 2-1 en la Copa Abierta de Estados Unidos en Nueva Inglaterra a pesar de un gol tempranero de Ortiz. Un viaje a FC Dallas produjo un decepcionante resultado de 4-2, a pesar de los goles de Harkes y Brown, los primeros goles de cada uno con el uniforme del United. Otro viaje como visitante para enfrentar a Seattle Sounders FC resultó en una derrota por 4-3, con el United convirtiéndose en el primer equipo de la Major League Soccer en perder después de tomar una ventaja de 3-0. Brown y Harkes hicieron que el equipo comenzara rápido con goles en su segundo juego consecutivo, y Sam agregó lo que podría haber parecido un decisivo, pero el colapso tardío parecía ser la última palabra sobre una desastrosa temporada 2017. Sin embargo, solo empeoró. United perdió ante Houston Dynamo por 3-1, a pesar de lo que resultaría ser el último gol de Bobby Boswell para DC United. Esa sería la quinta derrota consecutiva del equipo, las últimas cuatro con Travis Worra en la portería porque Bill Hamid estaba con el equipo nacional para la Copa Oro de la CONCACAF 2017 . La primera visita a Minnesota United FC marcó el regreso de Hamid a la alineación, pero la defensa todavía fue deficiente durante la paliza 4-0 que recibió el equipo de expansión que anteriormente estaba en problemas, la sexta derrota consecutiva para DC United .
Esas pérdidas dieron el impulso a la gerencia para finalmente moverse para reforzar el equipo. Boswell fue enviado a Atlanta para liberar espacio en la lista. Neagle fue devuelto a Seattle por la misma razón, y Le Toux fue liberado. Ortiz y Alhaji Kamara fueron liberados para liberar espacios en la lista internacional. DC agregó al joven delantero boliviano Bruno Miranda. Ese fichaje fue seguido en los días siguientes por la adquisición del internacional húngaro Zoltan Stieber , que estaba jugando en la segunda división de la Bundesliga, y un movimiento dramático para fichar al internacional estadounidense Paul Arriola , después de negociar $ 500,000 en fondos de asignación para adquirir sus derechos de MLS del LA Galaxy. Además de Arriola, el equipo agregó a un internacional juvenil estadounidense, Russell Canouse . El nativo de Pensilvania dejó Alemania para regresar y jugar para su equipo favorito de la infancia. Las negociaciones también incluyeron la adquisición del ex portero destacado de Columbus Crew, Steve Clark , para brindar un seguro en caso de que el equipo no pudiera fichar al portero estrella Bill Hamid con un nuevo contrato.
Estos movimientos realmente parecieron mejorar el juego del equipo. United casi le quitó tres puntos al líder de la liga Toronto después de un gol tempranero de Sam, pero un autogol de Steve Birnbaum obligó al equipo a conformarse con un empate. DC perdió dos partidos consecutivos muy disputados por 1-0, contra Real Salt Lake y Colorado Rapids . DC luego completó una barrida de la serie de la temporada con Atlanta United, ganando 1-0 con un autogol. En el siguiente partido, el equipo obtuvo la victoria sobre New England con un gol en el segundo tiempo de Acosta. El defensa central canterano Jalen Robinson contribuyó a las porterías a cero consecutivas, anotando 90 en cada uno, solo su segunda y tercera aparición del año.
Aunque agosto había parecido brillante para DC, septiembre vio al equipo sufrir más reveses. Un juego defensivo descuidado permitió a Orlando City SC tomar una ventaja de 2-0 en la primera mitad en el RFK Stadium, y un gol tardío de Kofi Opare no fue suficiente para salvar un resultado. A pesar de un buen comienzo en Chicago, un gol en propia puerta de Harkes puso al equipo detrás en la bola ocho, y el Chicago Fire selló el trato con 2 goles en la segunda mitad. Sin embargo, el equipo de DC se recuperó ante más de 25.000 personas en el penúltimo partido en casa en el RFK Stadium , contra San Jose Earthquakes . DC no logró convertir varias oportunidades tempranas, pero la segunda mitad produjo la explosión de cuatro goles más rápida de un jugador en la historia de la liga, ya que Patrick Mullins terminó su largo comienzo sin goles en la temporada 2017, anotando un hat-trick con 3 remates frente al arco, seguido de un impresionante gol de tiro libre para coronar la victoria 4-0. Mullins fue el primer jugador en anotar cuatro goles en una mitad de un partido de la MLS. El nuevo jugador designado Paul Arriola consiguió sus primeras dos asistencias en su séptimo partido con el equipo. El partido también puede haber sido notable por ser el primer partido de Steve Clark en la portería del DC. Clark apenas tuvo que esforzarse para no recibir goles. La victoria no sacó al equipo del sótano de la Conferencia Este, pero sí lo colocó por delante de un par de equipos de la Conferencia Oeste en la tabla de la liga. También planteó preguntas sobre lo que podría haber sido para un equipo que nunca parecía concretar las oportunidades, desperdiciando los frecuentes esfuerzos heroicos del portero Bill Hamid a lo largo de la temporada.
DC inició una gira de tres partidos con un partido a mitad de semana contra New York Red Bulls . Como es habitual, NYRB dominó la posesión y tomó la delantera cuando el joven Tyler Adams anotó su primer gol de su carrera en la MLS . DC, sin embargo, empató con un tiro libre en el tiempo de descuento de la primera mitad, cuando Zoltan Stieber anotó su primer gol en la MLS cuando el balón se desvió en la pared y superó al portero de NY Luis Robles . El equipo local puso a prueba constantemente la portería de DC, pero Clark (jugando por un Hamid lesionado) demostró estar a la altura de la tarea, incluso detuvo un tiro a quemarropa de Bradley Wright-Phillips . Contra el curso del juego, DC tomó brevemente la delantera, cuando Russell Canouse obtuvo su primera asistencia, enhebrando un pase a Mullins, quien anotó su quinto gol en cinco días. NYRB, sin embargo, recuperó la ventaja con otro gol de Adams y un gol de penalti de Gonzalo Verón . El DC parecía destinado a la derrota, pero volvió a marcar en el tiempo añadido, y el gol del empate llegó cuando un defensa no aprovechó bien un centro de Canouse, lo que resultó en un autogol, el cuarto de la temporada que contaba para el United. No obstante, el DC necesitaba los tres puntos para seguir en la contienda por los playoffs, por lo que el empate acabó con cualquier posibilidad de jugar en la postemporada.
El DC United, que no tenía muchas posibilidades de ganar en su visita a Columbus, cayó 2-0. El partido de visitante en Portland comenzó bien, pero una falta de Korb en el área obligó a Clark a cometer una falta, y el penal resultante puso al United en un aprieto. Los Timbers sumaron tres goles en la segunda mitad, incluido uno mientras el defensa Steve Birnbaum yacía inconsciente, sufriendo su tercera conmoción cerebral de la temporada.
En la preparación para el partido final de la temporada, el equipo buscó honrar su historia en el RFK Stadium mientras se preparaban para dejar atrás el estadio. Primero, llegó el anuncio de que el veterano portero Bill Hamid no regresaría en 2018, habiendo acordado unirse a un equipo en Dinamarca, el FC Midtjylland . El día del juego, los jugadores de los 21 años de historia del equipo se reunieron para un juego de "Leyendas", con goles de Marco Etcheverry , Luciano Emilio y Freddy Adu , entre otros. El evento principal fue el evento decisivo de la versión 2018 de la Copa del Atlántico , contra New York Red Bulls . Una de las multitudes locales más grandes de la temporada regular en la historia del equipo vino a celebrar la historia, pero también tuvo el placer de ver al equipo tomar la delantera antes del medio tiempo en un centro brillante de Acosta que fue rematado por Arriola, quien anotó su primer gol en la MLS, que luego obtuvo los honores de Gol de la Semana. Los visitantes empataron el marcador en la segunda mitad y, tras la expulsión de Acosta, probablemente era solo cuestión de tiempo antes de que los Red Bulls tomaran la delantera. Así las cosas, DC cerró la temporada con otra derrota, la tercera consecutiva, y terminó empatado en puntos con LA Galaxy en el sótano de la liga. Debido a que DC tuvo más victorias, estarían seleccionando después del Galaxy en el draft de pretemporada de 2018 de la liga.
Las selecciones del draft no se incorporan automáticamente a la plantilla del equipo. Solo se incluirán en las notas los intercambios que involucren selecciones del draft y que se realicen después del inicio del SuperDraft de la MLS de 2017 .
