Los Playoffs de la Copa MLS es el torneo eliminatorio anual de postemporada de la Major League Soccer . La Copa MLS , el partido por el campeonato de liga, es el partido final del torneo. Según el formato actual adoptado para la temporada 2023, 18 equipos se clasifican para el torneo según el total de puntos de la temporada regular: los nueve equipos mejor clasificados de la Conferencia Este y de la Conferencia Oeste . Audi es el patrocinador principal de este torneo.
Otorgar un campeonato a través de un torneo de postemporada difiere de la mayoría de las otras ligas de fútbol del mundo, donde el equipo con más puntos al final de la temporada se considera campeón. La MLS premia a los campeones de la temporada regular con el Supporters' Shield y ambos campeones obtienen un lugar en la Copa de Campeones de CONCACAF , el torneo continental. [1]
Desde 2023, los nueve mejores equipos de cada una de las conferencias Este y Oeste se clasifican para los playoffs, jugando en grupos separados. [2] [3] [4] La ronda de comodines, las semifinales de conferencia, las finales de conferencia y la Copa MLS son eliminatorias de un solo partido organizadas por el equipo con el mejor récord de la temporada regular, mientras que la primera ronda es al mejor de- 3 series en las que los cabezas de serie más altas albergan los juegos impares sin reclasificación en ninguna ronda. Se utiliza una tanda de penaltis si los equipos siguen empatados en todos los partidos, mientras que la prórroga (dividida en dos períodos de 15 minutos) se utiliza a partir de las semifinales de conferencia.
Los siete mejores equipos de cada conferencia pasan automáticamente a la primera ronda. Los equipos clasificados en octavo y noveno lugar en cada conferencia compiten en la ronda de comodines, y el ganador avanza para enfrentarse al equipo mejor clasificado en la primera ronda. Los ganadores de la serie de primera ronda avanzan a las semifinales de conferencia, luego a las finales de conferencia y finalmente a la Copa MLS , un partido único organizado por el finalista con el mejor récord de la temporada regular. [2] [3] [4]
Anteriormente, los siete mejores equipos por conferencia se clasificaban para los playoffs, y solo el equipo con el mejor récord de la temporada regular en cada conferencia obtenía un pase de primera ronda a las semifinales de conferencia. [5] [6] Debido a la pandemia de COVID-19 , los diez mejores equipos de la conferencia Este y los ocho mejores equipos de la conferencia Oeste se clasificaron para los playoffs en la temporada 2020, y la eliminación simple permaneció intacta. Los seis mejores equipos del Este obtuvieron pases directos a la primera ronda, mientras que los equipos se clasificaron entre 7 y 10 y compitieron en juegos de entrada. El equipo con la clasificación más baja que avanzó de la ronda de play-in avanzó para jugar contra el equipo que quedó en primer lugar de la conferencia, mientras que el equipo restante con la clasificación más alta de esa ronda avanzó para enfrentarse al subcampeón de la conferencia. En la Conferencia Oeste, los ocho mejores equipos compitieron en su primera ronda sin descansos. [7]
Las semifinales y finales de conferencia se llevaban a cabo anteriormente en un formato de goles agregados de ida y vuelta . De 2014 a 2018 se utilizó la regla de los goles fuera de casa para estas rondas. [8] [9] En ambas rondas, el equipo mejor clasificado fue el anfitrión del partido de vuelta. Si los equipos estaban empatados después de dos partidos (180 minutos), avanzaba el equipo que marcaba más goles fuera de casa. Si persistía el empate después de aplicar la regla de los goles fuera de casa, los equipos jugaban 30 minutos de prórroga (divididos en dos periodos de 15 minutos), seguidos de una tanda de penaltis si era necesario. La regla de los goles fuera de casa no se aplicó a los goles marcados en estos períodos suplementarios.
Dieciocho equipos se clasifican para los playoffs: los nueve mejores equipos de la Conferencia Este y la Conferencia Oeste que obtuvieron el mejor récord de puntos por juego durante la temporada regular de 34 juegos. Los siete mejores equipos de cada conferencia obtienen un descanso en la primera ronda, avanzando a los cuartos de final de la conferencia. [2] [3] [4]
Si al menos dos equipos terminan la temporada regular con el mismo número de puntos, se utilizan los siguientes criterios para romper el empate, con lanzamiento de moneda (dos equipos) o sorteo (al menos tres equipos) si todos los siguientes fallan. . [10]
Nota:
Nota: Los jugadores en negrita todavía están activos en un club de la MLS.
† Juego jugado en lugar neutral