El equipo de fútbol americano Penn State Nittany Lions de 2013 representó a la Universidad Estatal de Pensilvania en la temporada de fútbol americano de la División I de la NCAA de 2013. El equipo fue entrenado por Bill O'Brien y jugó sus partidos de local en el Estadio Beaver en University Park, Pensilvania . Fueron miembros de la Conferencia Big Ten y de su División de Líderes. Penn State no fue elegible para jugar en un partido de bowl en la temporada 2013, la segunda temporada de una prohibición de cuatro años, debido a las sanciones impuestas por la NCAA a raíz del escándalo de abuso sexual infantil en Penn State .
Antes de la temporada, Penn State tenía una competencia abierta para ganar la posición de mariscal de campo titular ; el verdadero estudiante de primer año Christian Hackenberg inició los 12 juegos para los Nittany Lions. Hackenberg encabezó su clase de reclutamiento, que también incluyó al ala cerrada Adam Breneman . John Butler fue nombrado nuevo coordinador defensivo de Penn State tras la salida de Ted Roof . La mayoría predijo que Penn State tendría una temporada similar a la del equipo de 2012 , que ganó ocho juegos y perdió cuatro, pero había incertidumbre, ya que las lesiones podrían diezmar al equipo, que ya estaba delgado en muchas posiciones, incluida la línea ofensiva y el apoyador , mientras que las actuaciones sorpresivas de los jugadores clave podrían llevarlos al éxito.
Penn State abrió la temporada con dos victorias fuera de conferencia, pero perdió ante los UCF Knights , quienes finalmente pasaron a un tazón BCS , el Fiesta , en su tercer juego. Al ingresar al juego de conferencia, los Nittany Lions tenían un récord de 3-1, y en su primer juego de conferencia perdieron ante Indiana antes de derrotar a Michigan en un thriller de cuádruple tiempo extra. Alternaron derrotas y victorias durante el resto de la temporada, perdiendo ante Ohio State , Minnesota y Nebraska , y derrotando a Illinois , Purdue y Wisconsin .
A pesar de que el equipo nunca fue clasificado , varios jugadores obtuvieron reconocimiento nacional y de conferencia, encabezados por el receptor abierto Allen Robinson , quien fue nombrado Receptor del Año de la Conferencia Big Ten y obtuvo los honores del primer equipo de la conferencia y All-American antes de anunciar posteriormente que renunciaría a su temporada senior y participaría en el draft de la NFL de 2014. El senior John Urschel , un guardia ofensivo , ganó el Trofeo William V. Campbell , a veces denominado el "Heisman académico". Hackenberg fue nombrado Novato del Año de Big Ten. Además, el mariscal de campo suplente Tyler Ferguson, quien perdió la competencia de mariscal de campo de pretemporada ante Hackenberg, anunció su intención de transferirse. Poco después de la temporada, dos entrenadores, Ron Vanderlinden y Charlie Fisher, dejaron Penn State por razones no reveladas, aunque se especuló que O'Brien los obligó a irse. Unas semanas más tarde, O'Brien aceptó el puesto de entrenador en jefe con los Houston Texans , dejando a los Nittany Lions después de dos temporadas. A principios de 2014, los Nittany Lions contrataron a James Franklin para reemplazar a O'Brien como entrenador en jefe para la temporada 2014 .
A pesar de las sanciones de la NCAA, que incluyen becas limitadas y una prohibición de participar en bowls, Penn State retuvo a su mejor recluta: el mariscal de campo Christian Hackenberg . [2] Terminaron con la clase de reclutamiento número 24 según ESPN, que citó la retención de los mejores prospectos Hackenberg y el ala cerrada Adam Breneman, además de agregar profundidad en la secundaria, lo que en general les dio una calificación de "B". [3] El recluta de linebacker Zayd Issah nunca se inscribió en Penn State después de varios casos de problemas legales. [4] Al ingresar al campamento, Hackenberg y Ferguson compitieron por el puesto de mariscal de campo titular; finalmente, Hackenberg ganó el trabajo y Ferguson sirvió como suplente. [5]
Después de una temporada de 8-4 durante la cual, según Paul Myerberg de USA Today , "el desgaste le robó a Penn State todo menos el fregadero de la cocina, o eso escuchamos, por lo que fue bastante sorprendente cuando el fregadero, algunos jugadores sin beca, un matemático, un niño local y un entrenador novato tuvieron un récord de 8-2 después de un comienzo lento, haciendo frente a las nubes de tormenta y sacando a PSU del abismo de la vida posterior a las sanciones de la NCAA". [6] Muchos analistas de fútbol universitario esperaban que los Nittany Lions tuvieran un desempeño similar en 2013, aunque casi todas las perspectivas de la temporada señalaron que el equipo podría dar un paso atrás importante con respecto a 2012 si se veían obstaculizados por lesiones, o podrían sorprender a todos y ganar más juegos de los que ganaron en 2012. [7] [8] [9]
Un backfield sólido anclado por Zach Zwinak , un trío de alas cerradas establecidas más un recién llegado prometedor y una línea ofensiva veterana resaltaron el éxito proyectado ofensivamente, mientras que un nuevo coordinador ( John Butler ), un linebacker "casi All-American" ( Glenn Carson ), y mucho potencial tanto en la línea defensiva como en la secundaria, la última de las cuales fue "dramáticamente mejorada", resaltaron el progreso proyectado defensivamente. Además, se gestó una competencia de mariscal de campo entre Christian Hackenberg y Tyler Ferguson, lo que proporcionó intriga al entrar en la temporada. [6] Para que Penn State lograra el éxito, necesitaban evitar lesiones que obstaculizaran su profundidad ya mermada debido a las sanciones de la NCAA. SBNation.com afirmó: "Si Hackenberg o Ferguson se lesionan, y el otro apesta... si Zach Zwinak o Bill Belton (que se perdió cuatro juegos el año pasado) se lesionan... si básicamente cualquier liniero se lesiona (y los linieros a menudo se lesionan)... este castillo de naipes se derrumba". [8] El reportero de ESPN.com, Josh Moyer, escribió: "En resumen, al igual que el año pasado, PSU es un poco impredecible. Si recibe un gran esfuerzo de su mariscal de campo y de los siete jugadores de adelante, debería superar el récord del año pasado. Si no lo hace, podría tener suerte y llegar a siete victorias". [7]
Nota: Aunque el juego se llevó a cabo en un sitio neutral, Penn State usó uniformes blancos y fue considerado el equipo visitante. [16]
Antes del partido, el entrenador de Penn State, Bill O'Brien, esperaba mantener en secreto su elección entre Tyler Ferguson y Christian Hackenberg como mariscal de campo titular hasta el primer snap. [17] [18] Sin embargo, la noche antes del partido, comenzaron a aparecer informes de los medios de comunicación de que Hackenberg iba a ser el titular. [19] [20] Hackenberg fue titular para los Nittany Lions, mientras que el transferido de Oklahoma , Drew Allen, fue titular para Syracuse, que también tenía una competencia de mariscal de campo. Después de que Hackenberg jugara las dos primeras series para Penn State, Ferguson entró y rápidamente perdió el balón por una pérdida de balón y no regresó. Allen Robinson , el receptor líder de Big Ten en 2012, no fue titular por lo que O'Brien dijo que era "entre Allen y yo", pero jugó en la segunda mitad. [21] [22]
Después de un primer cuarto sin anotaciones, el segundo cuarto presentó tres pérdidas de balón, y en el medio tiempo, Penn State lideró 6-3 con dos goles de campo del pateador senior Sam Ficken . En la primera serie de Penn State en la segunda mitad, Allen Robinson regresó y atrapó un pase de pantalla, que corrió por 25 yardas, y luego un pase de touchdown de 51 yardas para poner el marcador 13-3. [22] Sin embargo, en la siguiente serie, Syracuse regresó de inmediato y anotó un touchdown a través de una carrera de 10 yardas de Jerome Smith. A principios del último cuarto, Ficken anotó su tercer gol de campo del día, un récord personal de 46 yardas. [23] Más tarde en el cuarto, Hackenberg lanzó un pase de touchdown de 54 yardas a Eugene Lewis para poner el marcador 23-10. [24] Cuando solo perdía por 6 puntos, Syracuse tomó el balón alrededor de su propia línea de 45 yardas con poco más de dos minutos para el final, pero perdió el balón a través de una intercepción con menos de dos minutos para jugar. [25]
Hackenberg fue nombrado el novato de la semana de la Big Ten después de totalizar 278 yardas de pase, dos touchdowns y dos intercepciones, y Ficken fue nombrado jugador de equipos especiales de la semana de la Big Ten, redimiéndose de la temporada 2012 , [26] después de patear tres goles de campo, incluyendo una patada de 46 yardas, la más larga de su carrera. [27] Los seniors DaQuan Jones y Stephen Obeng-Agyapong lideraron al equipo defensivamente con nueve tacleadas, incluyendo tres por pérdida, y una captura en tackle defensivo, y ocho tacleadas, una captura, un balón suelto forzado que recuperó y una intercepción en safety y linebacker respectivamente. [28] [29] Después de que se anunció que Penn State perdió al ala cerrada senior Matt Lehman por la temporada con una lesión de rodilla durante el juego, O'Brien anunció que Obeng-Agyapong podría practicar con los alas cerradas para ayudar a reemplazarlo. [30]
Antes del juego, se predijo que Penn State tendría la ventaja en ambos lados del balón en cada posición, [32] [33] y como tal, se esperaba que ganara fácilmente. [34] Al llegar al juego, Penn State había sufrido lesiones en dos de sus mejores alas cerradas , Matt Lehman y Kyle Carter . Lehman sufrió una lesión de rodilla contra Syracuse y estuvo fuera por la temporada, [35] mientras que Carter estaba "día a día" con una lesión en el brazo, pero jugó en el juego. [36] Los Lions querían centrarse en mejorar su juego terrestre, que fue mediocre contra Syracuse; Eastern Michigan permitió 202 yardas terrestres en 5.8 yardas por acarreo en la semana uno. [37] Defensivamente, la profundidad de linebacker fue un problema para los Lions. Se esperaba que el safety Stephen Obeng-Agyapong diera un paso al frente y tomara jugadas como linebacker, además de la especulación de que podría terminar en la ofensiva. [26] [35] En el medio tiempo, los Nittany Lions honraron al equipo de fútbol americano de 1973 de Penn State Nittany Lions y retiraron el número del único ganador del Trofeo Heisman de Penn State , el número 22 John Cappelletti . [38]
Después de que las primeras series de ambos equipos terminaran sin puntos, Eastern Michigan consiguió una buena posición de campo para iniciar su segunda serie e intentó un gol de campo de 35 yardas, pero después de un centro bajo, el defensor de Penn State, Jordan Lucas, derribó al que sostiene el balón para pérdida, y la patada nunca salió, para una pérdida de balón en cuarta oportunidad. Sin embargo, Penn State no pudo capitalizar, ya que Hackenberg lanzó otro pase incompleto en tercera oportunidad, comenzando el juego con un pase completo en cinco intentos. Eastern Michigan anotó primero después de que el balón se le resbalara de las manos a Hackenberg y fuera devuelto para un touchdown por Hunter Matt por 11 yardas, lo que le dio a Eastern Michigan una ventaja de 7-0 con 4:01 en el primer cuarto. Penn State respondió en su siguiente serie anotando un touchdown en una carrera de 2 yardas de Zach Zwinak , coronando una serie de 6 jugadas y 67 yardas que incluyó una recepción de 43 yardas a Allen Robinson para poner el balón dentro de la línea de 10 yardas. La siguiente serie ofensiva de Penn State contó con una ofensiva apresurada , a la que Penn State llama "NASCAR", [39] que incluyó pases completos de 15+ yardas a Jesse James y Matt Zanellato, y culminó con dos carreras consecutivas de Bill Belton , la última de las cuales fue para un touchdown de 5 yardas, lo que hizo que el marcador fuera 14-7. La siguiente serie de Eastern Michigan tuvo cierto éxito, ya que llegaron a la línea de 25 yardas de Penn State antes de que el pateador Dylan Mulder empujara un intento de gol de campo de 42 yardas a la derecha de los postes de la portería. Al final de la primera mitad, Penn State llegó al rango de gol de campo con menos de un minuto para el final, y Sam Ficken convirtió un gol de campo de 39 yardas, su 14º consecutivo, un récord para Penn State, [40] para poner el marcador 17-7 con 17 segundos en la mitad. Penn State recibió el balón para comenzar la segunda mitad, pero intercambió despejes con Eastern Michigan para sus primeras tres series, y ambos equipos despejaron el balón en sus primeras tres series. [41] En su cuarta serie de la mitad, Penn State llegó al tablero, en una serie de seis jugadas que incluyó una carrera de 20 yardas de Zwinak en 3ra y 24 (después de dos capturas) y una conversión de cuarta oportunidad posterior, y luego culminó con una carrera de touchdown de 7 yardas de Zwinak que puso el marcador 24-7. Después de un despeje rápido, Penn State comenzó a trabajar a la ofensiva antes de que Hackenberg encontrara a Robinson para un pase de touchdown de 45 yardas para poner el marcador 31-7. Más tarde en el cuarto, Belton se escapó para una carrera de touchdown de 51 yardas, lo que lo puso sobre 100 yardas terrestres en el día, lo que puso el marcador 38-7. Después de que Eastern Michigan despejara por décima vez en el juego, Penn State trajo a Tyler Ferguson como mariscal de campo para reemplazar a Hackenberg, quien ya había acumulado 311 yardas de pase, un récord de un solo juego de Penn State para un estudiante de primer año. [42] [43] En esa serie, Akeel Lynch se convirtió en el tercer Nittany Lion en correr para un touchdown, una carrera de 18 yardas con menos de cinco minutos para el final. [38]Esa sería la última jugada anotadora del partido; Penn State ganó 45-7. [44] [45]
La defensa de Penn State tuvo problemas para defender la jugada pirata al principio, [40] pero registró una blanqueada (los siete puntos para Eastern Michigan fueron por un balón suelto ofensivo) y limitó a Eastern Michigan a 183 yardas totales. [38] Fueron liderados por el tackle defensivo senior DaQuan Jones , quien registró nueve tackles y dos sacks, Glenn Carson , quien registró 10 tackles, y Nyeem Wartman, quien registró seis tackles y tres desvíos de pase. [40] En la ofensiva, el enfoque de "corredor por comité" resultó exitoso: los dos no titulares, Belton y Lynch, registraron 108 yardas terrestres cada uno. Un problema ofensivamente fue la eficiencia en tercera oportunidad; los Lions fueron solo 1 de 10 en tercera oportunidad, lo que los llevó a 2 de 26 en la temporada. [46] Un escritor llamó a Jones el MVP del juego, destacando sus estadísticas, tapando los agujeros abiertos por la línea ofensiva y su "dominio" general, señalando que "hizo una exhibición absoluta". [47]
Este fue el primer encuentro de los dos equipos desde 2004, y el encuentro reunió a O'Brien y George O'Leary , bajo quien O'Brien fue asistente graduado en 1995, su primera temporada como entrenador. Los dos equipos también se enfrentarán en Irlanda para abrir la temporada 2014. [48] En un artículo en The Patriot-News , el escritor Bob Flounders afirmó que si los Nittany Lions vencieron a los Knights de UCF, estarían en una vía rápida hacia un comienzo de 5-0, que habría sido su primero desde 2008. [49] Como este fue el primer juego nocturno de Penn State con un equipo particularmente joven, mantener las emociones bajo control fue clave, [ 50] al igual que mejorar la eficiencia en tercera oportunidad (los Lions tuvieron 2 de 26 en la temporada) buenos para el último lugar en la Football Bowl Subdivision (FBS). [51] La UCF, que tenía un récord de 2-0 antes del partido, tuvo un récord de 10-4 en 2012 , y fue liderada por su corredor Latavius Murray , quien se graduó. Como tal, su mejor jugador ofensivo fue el mariscal de campo Blake Bortles. Defensivamente, solo habían permitido una jugada anotadora en toda la temporada. [52] Los estudiantes de Penn State organizaron un "whiteout", en el que toda la sección de estudiantes se vistió de blanco. [53] El apoyador externo Mike Hull regresó después de perderse el juego anterior contra Eastern Michigan. [54]
UCF recibió el balón para iniciar el juego en su línea de nueve yardas después de una falta en la devolución de patada inicial, y su mariscal de campo junior Blake Bortles orquestó una serie eficiente en la que convirtió dos terceras oportunidades y tuvo 6/7 pases para 65 yardas y un pase de touchdown de 4 yardas a Storm Johnson. Penn State tomó el control y consiguió dos primeros intentos, el último de los cuales fue una conversión de cuarta oportunidad, antes de un pase de 44 yardas a Allen Robinson seguido inmediatamente por una carrera de touchdown de 6 yardas de Zach Zwinak para empatar el juego. Penn State movió el balón en su siguiente serie, pero finalmente perdió el balón en cuarta oportunidad, lo que le dio a UCF una buena posición de campo, con la que ejecutaron una serie de dos jugadas que culminó con una carrera de touchdown de 58 yardas de Johnson para poner el marcador 14-7 UCF. [55] Los equipos especiales de Penn State respondieron con una devolución de patada inicial de 44 yardas de Geno Lewis, pero su ofensiva se fue tres y fuera , y aunque despejaron el balón profundamente en territorio de UCF, los Knights marcharon por el campo con un fuerte juego terrestre y anotaron otro touchdown para subir 21-7. En la siguiente serie de Penn State, Sam Ficken pateó un gol de campo de 47 yardas, el más largo de su carrera. [56] UCF obtuvo algunas yardas decentes en su siguiente serie, pero Bortles lanzó su primera intercepción desde el 27 de octubre de 2012, con 1:17 en la mitad, pero se les acabó el reloj y Ficken falló su primer intento de gol de campo de la temporada, un intento de 57 yardas cuando el tiempo expiró. En la mitad, UCF tenía 290 yardas totales, incluidas 170 yardas terrestres, en comparación con las 220 yardas totales de Penn State con solo 89 yardas terrestres. Penn State recibió el balón al comienzo de la segunda mitad, pero despejó en su primera serie. UCF respondió con un touchdown a través de un pase de 25 yardas. Penn State respondió de inmediato con un touchdown propio. La siguiente serie de UCF los llevó a la línea de una yarda, pero Penn State los mantuvo a un gol de campo, lo que hizo que el marcador fuera 31-17. Zwinak corrió para su tercer touchdown del juego en la siguiente serie de Penn State, y Shawn Moffitt pateó su segundo gol de campo del juego. Penn State avanzó 51 yardas en su siguiente serie antes de que Zwinak perdiera un balón suelto con 5:43 restantes en el juego. [57] UCF se fue tres y fuera, y en su despeje, el centro pasó por encima de la cabeza del pateador, y Penn State recibió el balón en la 25 de UCF. Penn State aprovechó, anotando en un pase de touchdown de 5 yardas a Allen Robinson con 57 segundos restantes. [58] Penn State necesitaba recuperar la posesión del balón después del marcador, y no lo logró, por lo que finalmente UCF logró ganar por tres puntos. [59]
La defensa de Penn State había sobresalido en sus primeros dos juegos, pero retrocedió significativamente contra Central Florida, particularmente con un tackle pobre, que algunos atribuyeron a su estrategia de práctica de tackleo "thud", en el que uno no derriba a un jugador al suelo, sino que hace un "thud" para detenerlo. Varios medios de comunicación especularon que los Lions usaron esto debido a su falta de jugadores becados a raíz de las sanciones impuestas debido al escándalo de abuso sexual infantil de Penn State . El coordinador defensivo John Butler renunció a esa afirmación, comentando que empleó "thud" cuando entrenó en South Carolina . [60] Los apoyadores de Penn State también fueron criticados; Glenn Carson y Nyeem Wartman recibieron críticas por no ser tan fuertes como Michael Mauti y Gerald Hodges del equipo de 2012 . Además, el ala defensiva Novato del Año 2012 de la Big Ten , Deion Barnes, "apenas causó estragos", y DaQuan Jones , cuyo buen juego había compensado previamente el juego débil de Barnes, se limitó a solo cinco tacleadas. [61] Sin embargo, la ofensiva fue considerada un "punto brillante"; ganaron 455 yardas totales, aunque el receptor Allen Robinson comentó que un comienzo rápido los habría ayudado a ganar más impulso temprano: "Estamos en la Big Ten jugando contra algunas grandes ofensivas y la gente va a sumar puntos temprano, así que tenemos que empezar temprano y comenzar rápido". [62] El mariscal de campo novato Christian Hackenberg ganó los elogios de Novato de la Semana de la Big Ten por segunda vez en las primeras tres semanas de la temporada. [63]
Penn State llegó al juego con un récord de 2-1, mientras que los Kent State Golden Flashes llegaron con un récord de 1-2, incluyendo 0-1 en juegos de conferencia, aunque este fue un enfrentamiento fuera de conferencia. Se esperaba que Kent State no contara con su arma ofensiva estrella, el receptor abierto y corredor Dri Archer , quien sufrió efectos persistentes de una lesión de tobillo sufrida en la primera semana. [64] En 2012 , Archer corrió para 1,429 yardas y anotó 16 touchdowns, lideró a los Golden Flashes en recepciones y yardas recibidas, y registró tres devoluciones de patada inicial para touchdowns; incluso recibió algo de publicidad por el Heisman (no ganó). [65] Sin Archer, Kent State tendría que depender más de su mariscal de campo novato Colin Reardon, quien "no había deslumbrado exactamente" en los primeros tres juegos de Kent State, pero aún no había lanzado una intercepción. [66] Trayvion Durham tomó el relevo en el juego terrestre y acumuló 152 yardas terrestres en sus primeros tres juegos. [10] El juego también contó con dos de los mejores extremos defensivos de segundo año: los prospectos de la NFL Roosevelt Nix para Kent State y Deion Barnes para Penn State, ninguno de los cuales había tenido un comienzo de temporada particularmente fuerte, pero ambos habían ganado el premio al novato del año de su conferencia en 2012. [65] [67] [68] Penn State también buscó recuperarse de los placajes descuidados de la semana anterior contra UCF que subrayaron un desempeño defensivo general pobre. [66] Ofensivamente para Penn State, a un cuarto de la temporada, un escritor de ESPN proyectó que Allen Robinson ganaría el premio al Jugador Ofensivo del Año de Big Ten y que Christian Hackenberg ganaría el premio al Novato del Año de Big Ten por sus sólidas actuaciones en los primeros tres juegos. [69] Ese dúo junto con el trío de corredores Zach Zwinak , Bill Belton y Akeel Lynch lideraron la ofensiva de Penn State, [70] que venía de una actuación en la que habían anotado 31 puntos, en el juego. [71] [72]
Bajo una fuerte lluvia que el locutor Kevin Kugler describió como un "diluvio", la Banda Azul de Penn State usó ponchos en las gradas durante un "blue out", para apoyar a la Coalición de Pensilvania Contra la Violación . [10] Después de que Penn State hiciera tres y fuera para comenzar el juego, Kent State obtuvo una excelente posición de campo en la línea de 36 yardas del oponente después de que Penn State cometiera una interferencia de recepción de patada en el despeje, pero no pudo capitalizar ya que su pateador, Anthony Melchiori, falló un gol de campo de 31 yardas. [73] La siguiente serie de Penn State se estancó, y en cuarta oportunidad, el mariscal de campo Christian Hackenberg ejecutó un "pooch punt", en el que el mariscal de campo se alinea en la formación de escopeta y despeja el balón, por 44 yardas, inmovilizando a Kent State dentro de su línea de 10 yardas. [74] Penn State avanzó por el campo al final del primer cuarto y llegó a la línea de cinco yardas, cuando Hackenberg perdió el balón de la mano y llevó a Penn State hasta la línea de 15 yardas, pero en la siguiente jugada, Hackenberg completó un pase de 15 yardas a Bill Belton para un touchdown para culminar una serie de 9 jugadas y 87 yardas que encapsuló 3:39. [73] La ofensiva de Kent State volvió a demostrar ser ineficaz, y la de Penn State demostró ser fuerte, ya que avanzaron por el campo en una serie de 10 jugadas y 82 yardas que terminó con Zach Zwinak corriendo para un touchdown de 2 yardas. Hacia el final de la primera mitad, los equipos comenzaron a intercambiar despejes y la mitad terminó con Penn State por delante 14-0. En el tercer cuarto, Hackenberg lanzó una intercepción, pero en la siguiente serie, Kent State lanzó una intercepción y Penn State recuperó el balón. Más tarde en el cuarto, Penn State corrió una serie de 51 yardas que los llevó dentro de la línea de diez yardas hasta la una, momento en el que Zwinak corrió para un touchdown, su segundo del juego. Más tarde en el cuarto, Penn State comenzó otra serie que se extendió hasta el último cuarto en el que Akeel Lynch fue el corredor principal de los Lions, corriendo para un total de 78 yardas en camino a Sam Ficken pateando su primer gol de campo del juego, uno de 25 yardas. A mediados del último cuarto, Penn State se embarcó en una serie que exprimió más de cinco minutos y medio del reloj y culminó con Zwinak corriendo para su tercer touchdown del juego, una anotación de una yarda con 6:42 por jugar. Después de otra serie mediocre de Kent State, despejaron por novena vez, y en la serie siguiente de Penn State, Tyler Ferguson entró como mariscal de campo, y Von Walker, un miembro del programa "run-on" de Penn State, [70] entró como corredor, [75] y en la serie, Ficken pateó un récord personal de gol de campo de 54 yardas, el más largo de un jugador de Penn State desde 1979 , [76] que fue la última jugada puntuable del partido, cuyo resultado final fue 34-0. [77] [78]
La defensa de Penn State se destacó, blanqueando a un oponente por primera vez desde la temporada 2010 , también contra Kent State. Los Lions limitaron a Kent State a 190 yardas totales, solo 56 yardas terrestres, [79] y les permitieron ingresar al territorio de Penn State solo dos veces de 14 series. En la conferencia de prensa posterior al juego, el entrenador Bill O'Brien elogió a su coordinador defensivo John Butler por su arduo trabajo en la práctica la semana anterior para recuperarse de una actuación vergonzosa contra Central Florida. [80] El ala defensiva Deion Barnes registró su primera captura de la temporada, y el safety Ryan Keiser hizo su primera intercepción de su carrera, mientras que el linebacker Glenn Carson lideró al equipo con siete tackles. [79] Ofensivamente, Penn State fue liderado por su tándem de corredores: el trío Zach Zwinak , quien tuvo tres acarreos de touchdown, sobresaliendo en el estilo de juego de desgaste que Penn State empleó bajo la lluvia, Bill Belton corrió por 90 yardas en 13 acarreos y tuvo un touchdown de recepción, [81] y Akeel Lynch tuvo un "día de carrera", corriendo por 123 yardas en solo 14 acarreos. [82] El juego aéreo flaqueó en las condiciones lluviosas, ya que Christian Hackenberg con frecuencia forzó el balón a Allen Robinson para pases incompletos: Robinson terminó con 3 recepciones y Hackenberg con 22 pases incompletos y una intercepción. [83] Penn State mejoró en terceras oportunidades, convirtiendo 7 de 18, pero permaneció en el fondo de la FBS, 120 de 123 equipos. [84]
Después de sus primeros cuatro juegos fuera de conferencia, Penn State tuvo su primera de dos semanas de descanso a mitad de temporada, esta vez de cara al juego de conferencia. [85] Fuera del campo, Penn State recibió alivio de las sanciones impuestas a raíz del escándalo de abuso sexual infantil en Penn State ; con base en una recomendación del monitor de integridad independiente George Mitchell , a Penn State se le permitió tener cinco becas adicionales en 2014, y hasta las 25 completas para 2015, lo que significa que tendrían las 85 completas para la temporada 2016. [86]
“La decisión es el resultado de un proceso reflexivo y deliberativo para asegurarnos de que alcanzamos el resultado más apropiado. Durante nuestras discusiones, tuvimos el beneficio de interactuar con la perspectiva experta del Senador Mitchell y las opiniones de nuestros colegas de Big Ten”. – Rita Hartung Cheng, presidenta de las reuniones del comité ejecutivo de la NCAA sobre el informe anual de Mitchell [86]
La reducción de las sanciones dio lugar a un artículo en The Patriot News sobre si Penn State logró una victoria "inequívoca" en la semana de descanso, tal vez incluso su mayor victoria de la temporada. [87]
En el campo, se identificaron varias claves para la mejora dentro de los medios, incluyendo encontrar un receptor secundario para Allen Robinson , fortalecer la secundaria y continuar mejorando en terceras oportunidades. [84] Además, el tándem de alas cerradas de Penn State, que tuvo dificultades durante los juegos fuera de la conferencia, necesitaba mejorar, particularmente porque Penn State tenía un mariscal de campo joven en Christian Hackenberg que enfrentaría defensas más duras en los juegos de conferencia. [88]
en el estadio Memorial , Bloomington, Indiana
En su segundo partido fuera del Beaver Stadium de la temporada, los Nittany Lions viajaron a Bloomington, Indiana para su partido contra los Indiana Hoosiers , su primer oponente de la conferencia. Este fue el encuentro número 17 de los equipos, con Penn State con un récord de 16-0 al llegar al juego. [89] Indiana presentó la mejor ofensiva de pases de la Big Ten en 2012 , liderada por el mariscal de campo Chase Coffman , quien regresó en 2013. [90] Indiana llegó al juego con un récord de 2-2. Como lo habían hecho en 2012, [90] tuvieron problemas a la defensiva en sus primeros cuatro juegos, con un promedio de casi 33 puntos por juego. [91] Sin embargo, su ofensiva había brillado hasta ahora, y había llegado a su juego anterior, una derrota por 45-28 ante Missouri , con un promedio de 50 puntos por juego, pero falló contra los Tigers. [92] Una vista previa en SB Nation señaló que la ofensiva de pase primero de Indiana podría "causar problemas" para Penn State, aunque expresó algo de optimismo, ya que Mike Hull finalmente regresó y Adrian Amos pasó de safety a cornerback . [93] Ofensivamente para Penn State, equilibrar el juego terrestre con el juego aéreo fue clave: en el juego de la temporada anterior contra Indiana, el receptor abierto de Penn State, Allen Robinson, atrapó 10 pases para 197 yardas y 3 touchdowns [94] , ya que se esperaba que este fuera un juego de desarrollo para el mariscal de campo novato Christian Hackenberg . No hubo una ventaja concluyente en los equipos especiales. [93]
Penn State recibió el balón para comenzar el juego y avanzó por el campo con relativa facilidad (enfrentando solo un tercer down) antes de estancarse en su línea de 26 yardas y perder el balón en downs. Después de un tres y fuera de Indiana, Penn State realizó otra serie al final de la cual perdieron el balón en downs. Cada equipo realizó una serie más antes de que Indiana lograra primeros downs en tres jugadas consecutivas, culminando finalmente su posesión con un pase de touchdown de cinco yardas del mariscal de campo Nate Sudfeld a Isaiah Roundtree, lo que hizo que el marcador fuera 7-0 al final del primer cuarto. [95] Penn State respondió en su segunda serie del segundo cuarto con un pase de 46 yardas de Hackenberg a Robinson para empatar el juego. Más tarde, Mitch Ewald pateó un gol de campo corto para recuperar la ventaja. Penn State tuvo la oportunidad de empatar el juego nuevamente cuando el pateador Sam Ficken intentó un gol de campo de 42 yardas, pero Indiana bloqueó la patada y con su impulso resultante avanzó por el campo al final de la mitad, terminando finalmente con Ewald anotando un gol de campo cuando el tiempo expiró. [95] Después del medio tiempo, Indiana realizó una serie rápida en la que despejó antes de que Penn State ejecutara una serie de 13 jugadas y 80 yardas que concluyó con Robinson atrapando su segundo touchdown del juego, un pase de 26 yardas de Hackenberg. Indiana respondió con una anotación rápida; convirtieron una conversión de dos puntos para tomar una ventaja de 21-14. A fines del tercer cuarto, Hackenberg lanzó un patrón de desvanecimiento a Robinson en la esquina de la zona de anotación, que Robinson atrapó, pero aterrizó de espaldas fuera de los límites y se quedó sin aliento o con algún tipo de lesión en la espalda. Penn State se conformó con un gol de campo, [96] y al final de tres, Indiana lideró 21-17. El cuarto cuarto consolidó la ventaja de los Hoosiers, ya que totalizaron 23 puntos contra solo 7 de Penn State, ganando el juego 44-24, su puntaje final fue un safety . [95]
Apodada como el "punto más bajo... de la era de Bill O'Brien " y la primera derrota de Penn State ante los Hoosiers, la falta de ejecución fue un problema principal para los Nittany Lions; Penn State fue solo uno de cinco intentos de conversión en cuarta oportunidad , algunos de los cuales intentaron mientras estaban en el rango de gol de campo de Sam Ficken , y en dos intentos de gol de campo, hubo dos jugadas fallidas, la primera de las cuales condujo a una patada bloqueada, la última superando al sostenedor y rodando 31 yardas para el momento en que Ficken cayó sobre el balón para una pérdida de balón en cuarta oportunidad. [96] O'Brien también admitió que el mal entrenamiento no ayudó a los Lions, y que trató de "fabricar" impulso en varios puntos del juego: "Hoy entrenamos de manera muy promedio". − Bill O'Brien [97]
en el estadio Beaver
En el primer encuentro de los equipos desde la temporada 2010 , los Nittany Lions buscaron lograr su cuarta victoria consecutiva en la serie, sin embargo, incluso un periódico local, el York Daily Record , predijo que los Lions perderían, aunque en un juego cerrado, citando la superioridad de Michigan tanto en la ofensiva como en la defensa, así como en el entrenamiento, en comparación con la superioridad de Penn State en equipos especiales e intangibles. [99]
"Venir de una derrota como la de Indiana nos motivará más. Veo que nuestro equipo está más concentrado después de las derrotas... nos hace trabajar más duro en la práctica, en la sala de video para conseguir una victoria porque tenemos hambre. Estamos más decididos, tenemos hambre de victoria. Realmente la queremos. Realmente la necesitamos... La mejor manera de superar esa derrota, esa sensación de derrota, es ganar un partido. Así que realmente estamos buscando este".
Glenn Carson , apoyador central senior de Penn State, 11 de octubre de 2013 [98]
La edición de SB Nation de Penn State también predijo que los Lions perderían citando a los mejores atletas de los Wolverines, pero señaló que el mariscal de campo de Michigan, Devin Gardner, ha lanzado tantas intercepciones como touchdowns (8) antes del juego, y que la mejor oportunidad de Penn State de ganar sería si Michigan perdiera el balón con frecuencia. [100] Después de una vergonzosa derrota contra Indiana, el entrenador de Penn State, Bill O'Brien, estuvo "concentrado" toda la semana y se negó a hablar con los medios sobre la derrota de la semana anterior, centrándose estrictamente en el juego de Michigan, que era Homecoming para Penn State, se esperaba que fuera el primer lleno de la temporada, y contó con un blanqueamiento, liderado por la sección de estudiantes. O'Brien señaló que "sería una locura pensar que este es solo otro juego". [98] El juego fue la segunda transmisión nacional de Penn State del año, con el ex alumno de Penn State Matt Millen brindando comentarios en color sobre el fin de semana de regreso a casa de Penn State. [31] Michigan, que venía de una victoria 42-13 sobre Minnesota , llegó al partido con un récord de victorias y derrotas de 5-0, uno de los dos equipos invictos restantes en el Big Ten (el otro era Ohio State , que tenía un récord de 6-0, y contra quien los Lions tienen previsto jugar el 26 de octubre). [101] La defensa de Michigan, liderada por su esquinero estrella Blake Countless, que estaba empatado en el liderato de la NCAA con cuatro intercepciones antes del partido, aún no había permitido un touchdown terrestre, [99] y se esperaba que recibiera un impulso del regreso de su apoyador All-Big Ten 2012 Jake Ryan, quien se rompió el ligamento cruzado anterior (LCA) la temporada anterior. Como tal, una clave para Penn State era igualar la fisicalidad de Michigan en un juego fuerte de la línea ofensiva y establecer la línea de golpeo, tanto en la ofensiva como en la defensa, ya que el juego se ganaría en las trincheras. [101] El juego fue descrito como una "coyuntura crítica". [102] Antes del juego, Penn State se dio cuenta de que, debido a un error de Ticketmaster , había vendido más entradas de las que había en la sección de estudiantes, y se vio obligada a ofrecer varios paquetes alternativos para no tener que expulsar a los estudiantes. [103]
Con un dirigible de Goodyear por encima de la cabeza, [104] Michigan recibió el balón para comenzar el juego, y en su primera jugada desde la línea de golpeo, perdieron tres yardas cuando DaQuan Jones hizo un tackle para pérdida detuvo a Fitzgerald Toussaint ; la pérdida diezmó la serie, que terminó en tres y fuera. La serie de Penn State no fue más exitosa: después de un primer intento, Christian Hackenberg lanzó una intercepción. Sin embargo, en la siguiente serie de Michigan, se prepararon para otro tercer intento y largo, y Jordan Lucas de Penn State interceptó el pase del mariscal de campo de Michigan, Devin Gardner , colocando a Penn State en la zona roja . Penn State capitalizó, ya que Hackenberg lanzó un pase de touchdown de 12 yardas al receptor senior Brandon Felder. Michigan contraatacó de inmediato, obteniendo dos primeros intentos en el juego terrestre antes de que Gardner lanzara un pase de touchdown de 59 yardas a Devin Funchess para empatar el juego. Penn State no consiguió un primer intento en su siguiente serie e intentó convertir una cuarta oportunidad en lo profundo de su propio territorio, pero falló, lo que le dio a Michigan una excelente posición de campo. Sin embargo, la defensa de Penn State respondió, con Glenn Carson capturando a Gardner para poner a Michigan fuera del alcance del gol de campo, forzando un despeje que Michigan detuvo alrededor de la línea de cinco yardas. En la siguiente serie de Michigan, su pateador Brendan Gibbons convirtió un gol de campo de 47 yardas. [105] Después de que Penn State volviera a despejar, Michigan se embarcó en una serie que incluyó una conversión de tercera y larga, pero que finalmente terminó cuando Gardner lanzó una intercepción al ala defensiva de Penn State Anthony Zettel, quien inició en lugar de Deion Barnes. [106] Penn State solo necesitó una jugada para capitalizar; Hackenberg lanzó un pase de touchdown de 20 yardas a Jesse James para poner a Penn State nuevamente arriba 14-10. [104] Penn State atacó nuevamente más tarde en el cuarto, nuevamente a través de un pase de touchdown de Hackenberg a Felder. A finales de la primera mitad, el ala defensiva de Penn State, CJ Olaniyan, capturó a Gardner por segunda vez, lo que provocó un balón suelto que Penn State recuperó, pero su avance se estancó y tuvieron que despejar. Penn State tenía una ventaja de 21-10 en el medio tiempo. [104] [105] [107] [108]
En la primera jugada de Penn State desde la línea de golpeo en la segunda mitad, Zach Zwinak perdió el balón, y Frank Clark lo devolvió para touchdown para acercarse a cuatro puntos. Después de que otra serie de Penn State se estancara, Michigan avanzó por el campo y se enfrentó a un tercero y corto antes de que un liniero ofensivo de primer año cometiera una falta por conducta antideportiva en bola muerta para respaldar a Michigan y enfrentar un tercero y largo; en esa jugada Olaniyan registró su tercera captura del día, y Michigan despejó. En la siguiente serie de Penn State, perdieron el balón nuevamente, esta vez a través de una intercepción de Hackenberg; Michigan capitalizó al patear un gol de campo. Cuando Penn State recuperó el balón, realizó una serie sostenida y equilibrada (4 jugadas de carrera, 5 jugadas de pase, 50 yardas) por el campo durante la cual fueron a Bill Belton en el juego terrestre (ya que Zwinak había perdido el balón anteriormente en la primera mitad) que culminó con Sam Ficken pateando un gol de campo de 45 yardas para ponerse arriba por 4 puntos. Michigan rápidamente avanzó de nuevo por el campo y Gardner lanzó un pase de touchdown a Jeremy Gallon.para tomar la delantera por segunda vez, 27-24. En el cuarto cuarto, Ficken intentó un gol de campo de 47 yardas, pero falló, y la serie de 10 jugadas de 45 yardas de Penn State no tuvo éxito. Michigan aprovechó su posición de campo y realizó una serie rápida que terminó con un pase de touchdown de 37 yardas de Gardner a Funchess, poniéndolos arriba por 10 con 10:28 por jugar. En la siguiente serie de Penn State, convirtieron un cuarto down y uno cerca del medio campo antes de una penalización y luego una captura que preparó un tercero y largo en el que Hackenberg lanzó un pase incompleto, por lo que se vieron obligados a conformarse con acercarse a 7; Sam Ficken pateó un gol de campo de 43 yardas. Michigan intentó agotar el reloj en su siguiente serie, y Penn State quemó sus tres tiempos muertos. Aunque en un momento estuvieron dentro del rango de gol de campo, cometieron una penalización de demora de juego de cinco yardas que los sacó del rango, y tuvieron que despejar. Penn State recibió el balón con 50 segundos restantes y sin tiempos muertos en su propia yarda 20. Necesitando un touchdown para empatar el juego, la primera jugada de Penn State fue un pase de Hackenberg a Robinson por la línea lateral que se consideró incompleto en el campo, pero fue revisado y anulado y contó como una ganancia de 14 yardas. La siguiente jugada fue una atrapada acrobática de Felder de 29 yardas, y luego un pase por la línea lateral a Robinson de 36 yardas para poner el balón dentro de la línea de una yarda con 29 segundos restantes. Michigan luego pidió su último tiempo muerto. Hackenberg luego intentó un quarterback sneak por el lado derecho para un touchdown; la jugada fue revisada y la decisión fue confirmada, y Ficken anotó el punto extra para empatar el juego con 27 segundos restantes. Michigan tomó el balón en su propia yarda 35, lo llevó a la otra yarda 35 y alineó a Gibbons para intentar un gol de campo de 52 yardas, que falló corto. Penn State recibió el balón a dos segundos del final, pero lo perdió y el partido tuvo que ir a tiempo extra. [105] [108]
Penn State recibió el balón para comenzar el tiempo extra, pero se fue tres y fuera y Ficken falló un gol de campo. Michigan usó toda su posesión para intentar centrar el balón para Gibbons, y luego intentaron un gol de campo, pero fue bloqueado, para enviar el juego a un segundo tiempo extra. [109] Michigan recibió el balón para comenzar el segundo tiempo extra, logró un primer intento y Gibbons se redimió, pateando un gol de campo de 25 yardas. Ficken respondió, agregando un gol de campo de 36 yardas para empatar el juego a 37, de cara a un tercer tiempo extra. Penn State recibió el balón para comenzar el tercer tiempo extra, pero en su primera jugada, un end-around a Robinson que perdió el balón y fue recuperado por Clark para preparar a Michigan con la oportunidad de ganar el juego con cualquier anotación. Gibbons tuvo la oportunidad de ganar el juego, pero falló desviado y envió el juego a un cuarto tiempo extra. Michigan recibió el balón para iniciar el cuarto tiempo extra, y se estancó, dejando a Gibbons para intentar un gol de campo de 40 yardas, que convirtió para poner a los Wolverines arriba 40-37. Penn State luego necesitaba un gol de campo para empatar, o un touchdown para ganar. Enfrentados a un cuarto down y uno, O'Brien envió a su equipo al campo para intentarlo, y lo convirtieron a través de una carrera de dos yardas de Belton. Tres jugadas después, Hackenberg lanzó un pase incompleto destinado a Robinson en la zona de anotación, pero los oficiales marcaron interferencia de pase en la jugada, que ocurrió en la zona de anotación, lo que resultó en que el balón se colocara en la línea de dos yardas. En la siguiente jugada de Penn State, Hackenberg le entregó el balón a Belton, quien corrió para un touchdown de dos yardas, ganando el juego para Penn State. [105] [107] [108]
El juego de cuatro tiempos extra fue el más largo en la historia de la Conferencia Big Ten . [110] Por su desempeño en el juego, Athlon Sports nombró a Hackenberg como su Big Ten y Novato Nacional de la Semana, y a Olaniyan como su Jugador Defensivo de la Semana de Big Ten. Hackenberg lanzó para más de 300 yardas por tercera vez, lo que ya lo colocó en un empate por el tercer lugar en la historia de Penn State, empatado con Daryll Clark , y detrás de Matt McGloin y Kerry Collins ; fue la tercera vez que fue nombrado novato de la semana. Olaniyan registró 2.5 capturas y forzó un balón suelto (que fue recuperado por DaQuan Jones ), y este fue su primer galardón de Jugador de la Semana de Big Ten en su carrera. [111] ESPN nombró al juego como el mejor de la primera mitad de la temporada, y la atrapada de Robinson al final del tiempo reglamentario fue nombrada la jugada número uno en el Top Ten de Sports Center . [112]
Después de la cuádruple victoria en tiempo extra de Penn State contra Michigan, intentaron recuperarse, y los veteranos se quedaron fuera de un scrimmage que ocurrió durante la semana de práctica, en lugar de trabajar en el acondicionamiento . Un escritor de ESPN opinó que el coordinador defensivo John Butler necesitaba enfatizar en la reelaboración de la secundaria , similar a cómo se había enfocado en reelaborar la línea defensiva , que tuvo éxito durante el juego de la semana anterior. Además, Penn State necesitaba encontrar "jugadores creativos" adicionales para complementar a Allen Robinson en el juego de recepción, así como determinar quién lideraría el juego terrestre, ya que Zach Zwinak había perdido el balón contra Michigan y fue eliminado, y Bill Belton tomó el control y se desempeñó bien. [114] A mitad de la temporada, ESPN.com calificó a Robinson como el MVP ofensivo del equipo y al tackle defensivo DaQuan Jones como el MVP defensivo del equipo. El informe de mitad de temporada señaló que Penn State tuvo un calendario agotador en la segunda mitad de la temporada que pondría a prueba la profundidad de su defensa, limitada por la falta de jugadores becados. [115] Lancaster Newspapers coincidió con ESPN, otorgando sus MVP ofensivos y defensivos de la primera mitad a Robinson y Jones respectivamente, agregando a Sam Ficken como MVP de equipos especiales. La columna también llamó al ala defensiva de segundo año Deion Barnes la mayor decepción de la primera mitad, señalando que incluso había sido relegado fuera de la alineación titular. [116] El mariscal de campo Christian Hackenberg , que había comenzado los primeros seis juegos y tuvo un "medio tiempo" en la semana de descanso, ya que todavía quedaban seis juegos por jugar, vio la semana de descanso como una ventaja: "Tenemos un par de días más para prepararnos, obtener un buen plan de juego y prepararnos para ir a un entorno hostil y jugar contra un equipo de fútbol realmente bueno. Creo que es más una ventaja para nosotros". El entrenador Bill O'Brien estuvo de acuerdo, afirmando que la victoria de Penn State contra Michigan le dio a Hackenberg confianza y desarrollo. [117]
En La Herradura
En el segundo juego televisado a nivel nacional y en horario de máxima audiencia de Penn State, que iba a ser narrado por el ex alumno de Nittany Lion Todd Blackledge , [118] los Lions llegaron al juego como desfavorecidos, incluso según sus medios locales. [119] [120] La línea de apertura puso a Ohio State como favorito por 14,5 puntos. [121] La preparación previa al juego se centró en el mariscal de campo de Ohio State, Braxton Miller , para quien "no hay una buena manera de parar", [118] y a quien Bill O'Brien llamó uno de los cinco mejores jugadores del país. [120] Junto con el corredor estrella Carlos Hyde, se esperaba que Ohio State anotara muchos puntos, incluso contra la defensa mejorada de Penn State; Un avance del escritor del York Daily Record, Frank Bodani, le dio a Ohio State la ventaja en la ofensiva, citando al tándem de Miller y Hyde, la defensa, citando a los innovadores jugadores Noah Spence y Ryan Shazier , quienes juegan como ala defensiva y apoyador respectivamente, los equipos especiales, destacando su capacidad de bloqueo de despeje y juego de retorno, el entrenamiento, señalando que Ohio State aún no había perdido con Urban Meyer , y los intangibles, citando la multitud que agotó las entradas en el horario de máxima audiencia. [122] Las claves del juego para Penn State fueron contener a Miller, no ser superado por encima de la parte superior en la cobertura y correr el balón, para evitar volverse unidimensional ofensivamente. Ohio State necesitaba contener al receptor de Penn State Allen Robinson con su esquinero estrella Bradley Roby , "montar a Hyde" (correr el balón con Carlos Hyde) y presionar al mariscal de campo de primer año Christian Hackenberg . [121] Penn State hizo algunos cambios en su tabla de profundidad para el juego, incluida la colocación de Bill Belton y Zach Zwinak en el primer equipo separados con un "OR". Además, Deion Barnes y Anthony Zettel fueron listados con un OR entre sus nombres; Zettel fue titular la semana anterior contra Michigan. [123]
Ohio State recibió el balón para iniciar el partido y rápidamente avanzó por el campo en una serie de 7 jugadas y 75 yardas que culminó con una carrera de touchdown de Carlos Hyde. Penn State respondió con una serie sólida propia, ejecutando 12 jugadas y llegando a la línea de 12 yardas antes de que Christian Hackenberg lanzara una intercepción en la zona de anotación. Los dos equipos intercambiaron despejes y luego Ohio State anotó, esta vez a través de una carrera de 39 yardas de su mariscal de campo Braxton Miller. Hackenberg lanzó otra intercepción al final del cuarto y Ohio State, a principios del segundo cuarto, capitalizó con otro touchdown. Después de anotar nuevamente, Penn State anotó puntos por primera vez para poner el marcador 28-7, luego de una recepción de touchdown de 12 yardas de Brandon Felder. Ohio State anotó dos veces más y el resultado del medio tiempo fue una ventaja de 42-7 para Ohio State. Después de intercambiar despejes para comenzar la segunda mitad, Zach Zwinak perdió un balón suelto en territorio de Penn State por segunda semana consecutiva, y por segunda semana consecutiva, no llevó el balón después de eso. Ohio State solo necesitó dos jugadas para aprovechar, anotando un touchdown en un pase de Miller a Dontre Wilson. En la siguiente serie de Penn State, Tyler Ferguson reemplazó a Hackenberg como mariscal de campo debido a una lesión que sufrió anteriormente en el juego, [124] Ferguson no fue más efectivo, ya que Penn State finalmente despejó. Ohio State anotó una vez más en el tercer cuarto, y lideraron 56-7 de cara al cuarto cuarto. Después de otro touchdown para Ohio State, Ferguson lanzó un pase de touchdown a Allen Robinson en el que Robinson atrapó el pase de pantalla detrás de la línea de golpeo, "corre, zigzaguea a través del tráfico de una línea lateral a la otra, y termina en la zona de anotación para un touchdown". [125] Esa sería la última jugada de anotación del juego, que terminó 63-14. [126] [127]
En lo que el linebacker Mike Hull describió como "el peor juego que he experimentado", Penn State permitió la mayor cantidad de puntos que tuvo desde 1899, cuando perdieron ante el Duquesne Country and Athletic Club el 25 de noviembre de 1899, 64-5. Ohio State totalizó 686 yardas totales, mientras que Penn State totalizó 357. [128] El juego puso a los Buckeyes en consideración para jugar en el Juego de Campeonato Nacional BCS 2014 , mientras que subyugó a Christian Hackenberg, quien "no estaba listo para Ohio State o el 'Shoe'", según un artículo en Bleacher Report . [129] Un artículo de SBNation.com señaló: "Este Penn State es talentoso pero extremadamente defectuoso, defectuoso, especialmente defensivamente, de maneras que son flagrantes y claras y fáciles de explotar para cualquier ofensiva bien entrenada, y defectuoso en la ofensiva con juventud y con inexperiencia, destinado a repetir el pasado porque deben hacerlo antes de que mejore ". [130]
en el estadio Beaver
Después de una paliza contra Ohio State, Penn State buscó recuperarse con un fuerte esfuerzo defensivo contra Illinois. El linebacker Mike Hull señaló: "La práctica del lunes y (martes) fue realmente enérgica y estábamos golpeando a la gente allí. Estamos listos para jugar otro partido el sábado y sacarnos ese sabor de la derrota de la boca". [131] Las claves del juego incluyeron superar la derrota del sábado anterior, limitar las grandes jugadas en defensa, contener al mariscal de campo de Illinois Nathan Scheelhaase y proteger al mariscal de campo Christian Hackenberg . [132] Un análisis previo al juego de las comparaciones estadísticas entre los dos equipos le dio a Penn State una ventaja en la mayoría de las estadísticas ofensivas y defensivas, mientras que le dio a Illinois una ventaja en los equipos especiales. El analista culpó a las sanciones impuestas por el presidente de la NCAA Mark Emmert a raíz del escándalo de abuso sexual infantil de Penn State por esa disparidad, citando las reducciones de becas que obstaculizaron la profundidad. [133]
Illinois recibió el balón para comenzar el juego, y en su primera serie, Scheelhaase lanzó una intercepción, preparando a Penn State en su propia yarda 16, desde donde ejecutaron una serie de 7 jugadas y 84 yardas resaltada por un pase de 47 yardas a Allen Robinson, y que culminó con Bill Belton corriendo para un touchdown de 1 yarda. Penn State también anotó en su segunda serie, una larga serie de 17 jugadas que encapsuló 7:15, y resultó en que Christian Hackenberg corriera para un touchdown de 9 yardas a principios del segundo cuarto para tomar una ventaja de 14-0. Después de otro despeje de Illinois, Penn State volvió a avanzar por el campo, pero Sam Ficken falló un gol de campo de 37 yardas, su primer fallo en una patada dentro de las 40 yardas en la temporada. [134] En la serie final de la primera mitad, Illinois finalmente logró puntos, con el pateador Taylor Zalewski anotando un gol de campo de 21 yardas cuando expiró el tiempo. Después de que la primera serie de la segunda mitad de Penn State fallara, Illinois entró al campo y se embarcó en una serie de 13 jugadas y 88 yardas, que terminó con una carrera de touchdown de 8 yardas de Josh Ferguson. Al final del tercer cuarto, Penn State lideraba 14-10. En el cuarto cuarto, los dos equipos no lograron anotar en su primera serie, pero en la segunda de Illinois, Scheelhaase conectó con Ferguson en un pase de 7 yardas para terminar una serie de 13 jugadas y 77 yardas y tomar la delantera por primera vez en el juego. La serie que siguió de Penn State fue prometedora, pero finalmente terminó cuando Belton perdió un balón suelto en la línea de dos yardas. Sin embargo, Illinois no pudo aprovecharlo y se fue tres y fuera . Al entrar al campo en territorio de Illinois, Penn State entró en el rango de gol de campo, momento en el que Ficken convirtió un gol de campo de 37 yardas para empatar el juego a 17 con 0:41 restantes. Illinois recuperó el balón, pero después de una penalización por salida en falso y una posterior penalización por fuera de juego de Penn State, pidieron un tiempo muerto y realizaron una jugada adicional, en la que Penn State registró su primera captura del juego. El tiempo expiró. En el tiempo extra, el segundo juego de tiempo extra de Penn State en sus últimos tres, recibieron el balón para comenzar y se enfrentaron a una situación de tercera oportunidad que necesitaba 11 yardas para convertir en la línea de 15 yardas. Al salir de un tiempo muerto después de una penalización por sujetar que trajo consigo un touchdown, [135] Kyle Carter hizo su primera y única recepción del día, un pase de touchdown de 15 yardas lanzado a una ventana estrecha por Hackenberg en una de las jugadas "favoritas" de Penn State conocida simplemente como "perla". [136] Illinois no logró un touchdown en su siguiente serie, ya que Ryan Keiser interceptó un pase en su primera jugada, terminando el juego con Penn State saliendo victorioso, 24-17. [137]
En una victoria que el entrenador Bill O'Brien se negó a describir como "fea" o "afortunada" a pesar de que una variedad de medios de comunicación lo hicieron, [138] [139] un artículo de Lancaster Newspapers describió el juego diciendo:
Fue un mal partido jugado por dos equipos que no iban a ninguna parte, ambos con problemas mentales y emocionales por haber sido derrotados como visitantes en sus partidos anteriores por un total combinado de 88 puntos. Y después de un largo día de jugadores, entrenadores y árbitros vomitándose unos a otros, la verdad es que Illinois no ha ganado un partido de la Big Ten desde el 8 de noviembre de 2011... Es decir, todo se redujo a que Illinois hizo lo que sabe hacer, que es encontrar una manera de perder, y Penn State hizo lo que (la mayoría de las veces) sabe hacer, que es encontrar una manera de ganar. [113] [140]
En la ofensiva, Penn State totalizó 25 primeros intentos, dos menos que Illinois, pero 490 yardas ofensivas totales, superando a Illinois por 79. Allen Robinson atrapó 11 pases y fue el único receptor de Penn State con más de tres recepciones. La línea ofensiva reorganizada en la que Donovan Smith no fue titular, "sí, permitió una captura y sí, cometió algunas faltas, pero en general abrió grandes huecos en el juego terrestre, le dio a Hackenberg mucho tiempo para lanzar y controló la línea de golpeo". [138] El corredor Bill Belton estableció máximos de su carrera con 36 acarreos y 201 yardas, y fue nombrado jugador ofensivo conjunto de la semana de la Big Ten. Fue la primera vez que un jugador de Penn State corrió más de 200 yardas desde Larry Johnson en 2002 . [141] Defensivamente, Penn State detuvo a Illinois con una pérdida de yardas en solo cuatro jugadas, y aunque los apoyadores Mike Hull y Glenn Carson se combinaron para 24 tackles, no tuvieron intercepciones, balones sueltos forzados, capturas o tackles para pérdida entre ellos. [142] La secundaria tuvo problemas, aunque registró dos intercepciones, mitigando su ineficacia general, gran parte de la cual, sin embargo, se debió a los incesantes blitzes en tercera oportunidad del coordinador defensivo John Butler, dejando la cobertura uno a uno para esquineros superados como Jordan Lucas. [138]
En el primer encuentro entre los equipos desde 2010, Penn State visitó el TCF Bank Stadium para enfrentarse a un equipo de Minnesota que buscaba su cuarta victoria consecutiva en la Big Ten, y su octava victoria de la temporada, que habría sido su primera desde la temporada 2003. [143] Hubo consenso entre los sitios SB Nation de Penn State y Minnesota , así como en las selecciones independientes, de que Minnesota ganaría un juego relativamente cerrado. [143] [144] [145] La ofensiva de Minnesota fue uno de los mejores equipos terrestres de la conferencia (el 20.º en la nación), pero la defensa de Penn State también fue bastante buena contra la carrera, lo que lo convirtió en un buen enfrentamiento. El mariscal de campo novato Christian Hackenberg en tándem con un juego terrestre que, en teoría, estaba liderado por Bill Belton y complementado por Zach Zwinak, y los receptores Allen Robinson tenían potencial para anotar muchos puntos. [145] Las claves del juego incluyeron evitar pérdidas de balón y correr el balón. [144] El entrenador en jefe de Minnesota, Jerry Kill , quien se estaba recuperando de convulsiones derivadas de la epilepsia , entrenó desde el palco de prensa. [146]
Penn State recibió la patada inicial, sin embargo, en su primera jugada desde la línea de golpeo, Bill Belton perdió un balón suelto y Minnesota lo recuperó y pateó un gol de campo después de no lograr un primer intento. El despeje de Penn State en la siguiente serie fue derribado en la línea de cuatro yardas, pero la mala posición en el campo no afectó negativamente a Minnesota, que avanzó por el campo para una serie de 15 jugadas y 96 yardas, resaltada por un pase de 24 yardas de Philip Nelson a Maxx Williams para convertir un cuarto intento y llegar a la línea de cuatro yardas de Penn State, desde donde anotaron dos jugadas más tarde a través de una carrera de 1 yarda de David Cobb. Sin embargo, Penn State respondió con Zach Zwinak corriendo el balón 5 veces para 61 yardas, incluyendo una carrera de 38 yardas y, finalmente, una carrera de touchdown de 6 yardas. Al final del primer cuarto, Minnesota lideraba 10-7. [147] En el segundo cuarto, Minnesota no perdió tiempo y se embarcó en una serie de 13 jugadas y 70 yardas que duró 6:54 y terminó con Nelson corriendo para un touchdown de 6 yardas. Penn State respondió, avanzando por el campo en 13 jugadas para 65 yardas que duraron 5:57, culminando con Ficken pateando un gol de campo de 27 yardas después de que la serie se estancó en la zona roja. Al final de la primera mitad, Minnesota avanzó por el campo y Nelson completó un pase de touchdown de 24 yardas a Williams, lo que puso a Minnesota arriba 24-10 en la primera mitad. [148]Al recibir la patada inicial de la segunda mitad, Minnesota inició una serie ofensiva que incluyó una carrera de 39 yardas de Cobb, pero que terminó en su primer despeje del día, que derribaron dentro de la línea de una yarda. Penn State logró dos primeros intentos, pero un bloqueo ilegal por la espalda a Jesse James diezmó la serie ofensiva, que terminó con un despeje, pero tuvieron un respiro una jugada después cuando Minnesota perdió el balón y Malcolm Willis lo recuperó en territorio de Minnesota. El respiro no se materializó con ningún punto, pero su despeje posterior fue derribado dentro de la línea de cinco yardas. La terrible posición de campo continuó cuando, después de avanzar varias yardas, el despeje de Minnesota se asentó dentro de la línea de cinco yardas, lo que nuevamente le dio a Penn State una ventaja de campo larga. En los últimos momentos del tercer cuarto, Penn State dependió de Zwinak, quien corrió varias veces consecutivas para darle un respiro a Penn State. No hubo anotaciones en el tercer cuarto. Penn State no logró convertir un tercer down (todavía no había convertido ninguno en el juego), pero Minnesota cometió una falta por rudeza contra el pateador, lo que le dio a Penn State una segunda oportunidad con la que convirtió su primer tercer down del juego, pero finalmente perdió el balón en el down. Después de un despeje de Minnesota, Penn State, para la primera serie del juego, dependió de su juego de pases para avanzar por el campo, pero, cuando se enfrentó a un cuarto down y diez en lo profundo del territorio de Minnesota, no pudo convertir. Sin embargo, en la siguiente posesión de Minnesota, lograron correr solo 47 segundos del reloj y se fueron tres y fuera. Con la esperanza de no desperdiciar otra oportunidad, Penn State avanzó rápidamente por el campo y llegó a la zona roja. Mientras estaba allí, un pase a Allen Robinson resultó en una penalización por interferencia de pase contra Minnesota, lo que le dio a Penn State el balón en la línea de dos yardas, desde donde lo perdieron, y Minnesota lo recuperó y se embarcó en una posesión de la que no renunciarían al balón, ganando el juego 24-10, después de no anotar en la segunda mitad. [149]
Tras su victoria y la concesión de la Campana de la Victoria del Gobernador, los jugadores de Minnesota, supuestamente "un poco emocionados después de... la primera victoria del equipo sobre los Nittany Lions en casi una década", rompieron el trofeo. [150] Para Penn State, aunque venía de una actuación de 200 yardas terrestres, Belton pasó a un segundo plano en el ataque terrestre ante Zwinak después de perder el balón en el primer cuarto. En total, The Morning Call calificó la ofensiva de Penn State otorgándoles una C-, destacando la falta de anotaciones a pesar de las oportunidades en territorio de Minnesota, aunque señaló el resurgimiento de Zwinak como un factor atenuante. Le otorgaron a la defensa la misma calificación, señalando que aunque mejoraron en la segunda mitad, fueron "quemados" en series consecutivas al principio del juego. Resumieron la dirección técnica de Penn State con un comentario de O'Brien: "Parecía que, cuando tomamos una decisión, ellos tomaron la decisión correcta". En total, el artículo afirmó que, en general, Minnesota era el equipo superior. [151] Ben Jones de StateCollege.com estuvo mayoritariamente de acuerdo, dándole a la ofensiva una C−, pero dándole a la defensa una C+, señalando que la defensa mantuvo a Penn State competitivo en el juego. [152]
Después de una derrota ante Minnesota la semana anterior, Penn State buscaba derrotar a Purdue, con quien se había enfrentado en cada encuentro desde 2004. [154] Aunque se esperaba que venciera a un equipo de Purdue superado que se tambaleaba, habiendo perdido 38-14 la semana anterior contra Iowa y 56-0 la semana anterior contra Ohio State , y entrando al juego con un récord de 1-8, [155] los Lions tendrían que hacerlo con incluso menos profundidad de lo normal. En su conferencia de prensa de mitad de semana, Bill O'Brien anunció en la conferencia de prensa de mitad de semana que Ben Kline se perdería el resto de la temporada por una lesión en el hombro, por la que se sometió a una cirugía. [156] También hubo cierta concentración previa al juego en torno al cuerpo de receptores: Allen Robinson figuraba en el informe de lesiones por una lesión en el hombro, y Geno Lewis, que había demostrado ser una potencial amenaza de gran jugada a principios de la temporada cuando atrapó un pase de touchdown de 54 yardas contra Syracuse, [157] pero que recientemente había sido relegado a equipos especiales, también se esperaba que recibiera más tiempo de juego en el segundo último partido en casa de Penn State de la temporada. [158]
Penn State recibió la patada inicial, y en su primera jugada desde la línea de golpeo, contó con seis linieros ofensivos (aunque sin éxito, ya que Bill Belton corrió para una pérdida de una yarda), [159] antes de avanzar por el campo en una serie de 13 jugadas y 75 yardas que culminó con Belton corriendo para un touchdown de cinco yardas; llevó la carga en la serie, corriendo el balón ocho veces para 36 yardas. Penn State nunca renunciaría a esa ventaja. Purdue posteriormente se fue tres y fuera, y Penn State respondió con otra serie larga (10 jugadas, 66 yardas) que nuevamente culminó con un touchdown terrestre, esta vez de Zach Zwinak en una carrera de una yarda, su décimo touchdown de la temporada, convirtiéndose en el decimosexto jugador de Penn State en eclipsar 10, y el primero desde 2008 , cuando lo hicieron tanto Evan Royster como Daryll Clark . [160] La siguiente serie ofensiva de Purdue terminó en el segundo cuarto cuando el mariscal de campo Danny Etling lanzó un pase de touchdown de dos yardas a Justin Sinz, lo que puso el marcador 14-7 para Penn State. Bill Belton perdió un balón suelto en la siguiente serie ofensiva de Penn State, pero Purdue le entregó el balón a Penn State cuando Jordan Lucas interceptó un pase de Etling. Zwinak corrió para su segundo touchdown de una yarda del juego en la siguiente posesión. Los Nittany Lions anotaron una vez más en la primera mitad, a través de un pase de ocho yardas de Christian Hackenberg a Adam Breneman, pero en la siguiente patada inicial, Raheem Mostert de Purdue anotó un touchdown en una devolución de 100 yardas, terminando así la primera mitad con un marcador de 28-14, con Penn State manteniendo la ventaja. Purdue salió del medio tiempo con una venganza, avanzando por el campo durante 84 yardas, y finalmente acercándose a 7 puntos con una carrera de 11 yardas de Etling. El primer gol de campo del partido se produjo en la siguiente serie ofensiva de Penn State, un gol de campo de 29 yardas de Sam Ficken que puso a los Nittany Lions por delante 31-21. Los Boilermakers perdieron el balón de nuevo en su siguiente serie ofensiva, y Penn State lo aprovechó cuando Zwinak corrió para su tercer touchdown del partido. Purdue perdió el balón en su última serie ofensiva del tercer cuarto, aunque Hackenberg lanzó una intercepción que le dio a Purdue una oportunidad a principios del cuarto cuarto; de nuevo, un balón suelto eliminó cualquier posibilidad de que se concretara una serie ofensiva anotadora, y Penn State se puso 45-21 arriba cuando Hackenberg corrió para un touchdown de 4 yardas para culminar una serie ofensiva de 11 jugadas y 74 yardas que encapsuló más de un tercio del cuarto cuarto y terminó con 4:27 por jugar. Esa sería la última serie ofensiva anotadora del partido, que Penn State ganó por el marcador antes mencionado, 45-21. [161]
En un partido en el que Penn State dominó la línea de golpeo, los Nittany Lions corrieron 289 yardas detrás de una línea ofensiva que abrió huecos importantes, lo que le permitió a Penn State lograr su objetivo de correr el balón, a pesar de no lograr el objetivo del tackle ofensivo Garry Gilliam de 400 yardas. [162] El entrenador de Purdue, Darrell Hazell, había opinado a principios de semana que la línea ofensiva de Penn State no era tan buena como la de sus oponentes anteriores, Wisconsin y Iowa, y Penn State lo utilizó como motivación, dominando la línea de golpeo, lo que numerosos linieros ofensivos señalaron que fue "divertido". El centro titular Ty Howle, quien señaló: "Es divertido, saber que puedes salir e imponer tu voluntad en cada jugada. Es muy divertido". [163] y el guardia de la conferencia John Urschel , quien estuvo de acuerdo y dijo: "Este fue un juego realmente divertido para nosotros, con respecto a salir de la pelota y simplemente golpear a los muchachos. Los linieros ofensivos realmente lo disfrutaron. Nos lo estábamos pasando genial. Cuando eres un liniero ofensivo y estás obteniendo yardas, quieres correr la pelota una y otra vez". [164] Allen Robinson atrapó su pase número 78 de la temporada con su quinta recepción del juego, y al hacerlo superó sus 77 recepciones de la temporada 2012. [165] Además de los logros ofensivos, la defensa también fue impresionante, particularmente el juego de Jordan Lucas, de quien ESPN comentó a principios de la semana que juega con "arrogancia", [166] y quien, durante el juego, interceptó un pase, lo que le valió un comentario de The Patriot News de que es el "mejor jugador en la secundaria". [167] A pesar del júbilo por la victoria, incluido un jugador de Penn State que bromeó diciendo que la sexta victoria hizo que Penn State fuera elegible para el bowl (la NCAA prohibió a Penn State participar en el bowl como parte de las sanciones impuestas en el escándalo de abuso sexual infantil de Penn State), los seniors recordaron con nostalgia que este era su penúltimo juego en el Beaver Stadium. [163] Los Lions se recuperaron de su derrota anterior contra Minnesota, y no habían perdido dos juegos consecutivos bajo el mando de Bill O'Brien desde sus primeros dos en 2012. [165]
En el Senior Day en Penn State, el último partido en casa de la temporada, los Lions con marca de 6-4 se preparaban para recibir a los Nebraska Cornhuskers con marca de 7-3, sin embargo, a pesar de que los Huskers tenían el mejor récord, la línea de apertura le dio a Penn State una ventaja de dos puntos. [169] A principios de la semana, se anunció que, además de los 14 seniors, Penn State honraría al tackle defensivo Kyle Baublitz, al tackle ofensivo Garry Gilliam y al receptor abierto Alex Kenney en el campo antes del juego; ninguno de los tres planeaba regresar para la temporada 2014 a pesar de que cada uno tenía un año adicional de elegibilidad. [170] Ofensivamente para Penn State, el receptor abierto semifinalista del premio Biletnikoff Allen Robinson ingresó al juego como la mayor amenaza de Penn State en el juego aéreo, con tres veces más recepciones (81) ingresando al juego que el segundo receptor de Penn State, Brandon Felder (27). [171] Sin embargo, quizás la mayor oportunidad para que la ofensiva de Penn State lograra el éxito contra la defensa de Nebraska era a través del juego terrestre, ya sea gracias a Bill Belton o Zach Zwinak ; la defensa terrestre de Nebraska había sido frecuentemente "estafada" contra las ofensivas de Big Ten. [172] De manera similar, la ofensiva de Nebraska tendría la oportunidad de seguir logrando éxito a través de su juego terrestre, liderado por Ameer Abdullah , quien ingresó al juego con un promedio de 6.5 yardas por acarreo. [173] Había tomado el relevo en ausencia de su titular anterior, el mariscal de campo Taylor Martínez , marginado debido a una lesión. El entrenador de Penn State, Bill O'Brien, predijo que el equipo que cometiera menos pérdidas de balón ganaría, ya que ambos equipos habían experimentado previamente problemas con las pérdidas de balón, y ambos ingresaron al juego con márgenes de pérdidas de balón negativos. [174] Ambos equipos entraron al juego con mariscales de campo de primer año, Christian Hackenberg para Penn State y Tommy Armstrong para Nebraska, pero los jugadores principales de ambos equipos vinieron de fuera de la posición de mariscal de campo, con Robinson para Penn State y Abdullah para Nebraska. [175] Según el escritor del York Daily Record , Frank Bodani, la ofensiva de Penn State fue más consistente que la de Nebraska, que cometió demasiadas pérdidas de balón, lo que le dio la ventaja a Penn State. Defensivamente, Penn State fue irregular en su secundaria, así como en detener la carrera, por lo que Nebraska, que también fue inconsistente, tuvo una ligera ventaja con sus jugadores destacados Randy Gregory y Ciante Evans, Nebraska también tuvo una ventaja en los equipos especiales debido a la consistencia y profundidad, pero Penn State tuvo un entrenamiento superior, así como intangibles, con una "multitud rugiente" en el Senior Day. [176]Con dos equipos irregulares, la mayoría de los escritores pensaron que este sería un juego relativamente parejo, aunque una pluralidad se inclinó a favor de que Nebraska lograra una victoria, sin embargo algunos pensaron que los seniors de Penn State saldrían con venganza, ya que nunca habían derrotado a Nebraska desde que se unieron al Big Ten, y el grupo "resistente" usaría esa motivación para lograr una victoria en su último juego en el Beaver Stadium. [175] [177]
Poco antes del partido, Penn State anunció que el corredor Bill Belton no jugaría debido a una enfermedad, dejando a Zach Zwinak a cargo del juego terrestre en la nieve. [178] Nebraska recibió la patada inicial y rápidamente se fue tres y fuera, forzando un despeje, que aunque el regresador de Penn State Jesse Della Valle perdió el balón, pero los Lions lo recuperaron, preparando a Penn State en su propia yarda 23, pero ellos también se fueron tres y fuera. Sin embargo, la segunda serie de Nebraska tuvo un comienzo mucho mejor, ya que Ameer Abdullah corrió para una ganancia de 25 yardas en la primera jugada de la serie, pero en última instancia, la defensa de Penn State se mantuvo en un tercer down posterior y una jugada corta, forzando otro despeje. La siguiente serie ofensiva de Penn State mostró potencial, con Zwinak corriendo para conseguir algunos primeros intentos (en uno de los cuales el defensa estrella de Nebraska, Cionte Evans, se lesionó; regresó unas cuantas series más tarde), sin embargo, finalmente despejaron, y por segunda vez, Alex Butterworth los acorraló dentro de la 20, y Nebraska no pudo ejecutar, despejando por tercera vez; en la devolución de despeje, Della Valle se redimió con una devolución de 25 yardas hacia territorio de Nebraska. Penn State aprovechó la posición de campo, y en los últimos segundos del primer cuarto, Hackenberg lanzó un touchdown de dos yardas a Adam Breneman después de que Zwinak corriera el balón seis veces para un total de 27 yardas; Sam Ficken falló el punto extra, su primer punto extra fallado de la temporada. [179] Penn State lideró al final del primer cuarto, 6-0. [180] En la siguiente serie ofensiva de Nebraska, entraron con el senior Ron Kellogg III como mariscal de campo, después de la ineficacia de Armstrong. Kellogg III entró disparando a toda máquina, completando sus primeros tres pases, antes de que Abdullah corriera para un primer intento, y luego Kellogg III completó otro pase, esta vez para un touchdown en un pase de 27 yardas a Quincy Enunwa. Nebraska anotó el punto extra, tomando una ventaja de un punto. La siguiente serie de Penn State se estancó, y nuevamente Butterworth pudo inmovilizar a Nebraska dentro de la yarda 20 en el despeje siguiente. Nebraska posteriormente tuvo tres intentos fallidos, lo que le dio a Penn State una posición de campo sólida en su propia yarda 37. Obtuvieron un primer intento y estaban posicionados para otro, pero Felder dejó caer un pase y el despeje siguiente de Penn State fue bloqueado después de que Butterworth dejara caer el centro bajo, lo que colocó a Nebraska en territorio de Penn State. Nebraska registró la primera conversión en tercera oportunidad del juego en camino a poner el balón en la zona roja. En un centro a Abdullah desde la formación wildcat, corrió por el medio, pero perdió el balón en la zona de anotación, y Della Valle lo recuperó en la zona de anotación, lo que le dio a Penn State algo de impulso en su línea de 20 yardas, sin embargo, no pudieron capitalizarlo, y se fueron tres y fuera. La siguiente serie de Nebraska se estancó y despejaron. Penn State salió tratando de anotar antes de la mitad, y lograron algunos primeros intentos, pero finalmente despejaron, y Nebraska derribó el balón para irse al medio tiempo liderando por uno. [181] Al salir de la mitad, las lluvias de nieve regresaron y Penn State recibió el balón para comenzar la mitad, y convirtieron un tercer intento por primera vez en el juego, sin embargo, nuevamente, su serie se estancó y Butterworth despejó el balón por sexta vez. Nebraska enfrentó un tercero y largo en su siguiente serie, y en la jugada, CJ Olaniyan capturó al mariscal de campo y forzó y recuperó un balón suelto, lo que puso a Penn State dentro de la línea de 10 yardas de Nebraska. Dos jugadas después, con la nieve aumentando en intensidad, Hackenberg ejecutó un engaño de jugada de engaño y se dirigió hacia la derecha, corriendo para un touchdown de 7 yardas, poniendo a Penn State arriba 13-7, ya que esta vez, Ficken anotó el punto extra. La ventaja no duró mucho; Kenny Bell devolvió la patada inicial siguiente para un touchdown de 99 yardas, la segunda semana consecutiva en la que Penn State permitió un touchdown de retorno. De regreso a donde comenzaron al comienzo de la mitad en términos de diferencial de puntuación, Penn State recibió el balón dentro de su propia yarda 20 después de que Geno Lewis perdiera el balón en el retorno de patada inicial (lo recuperó). Penn State logró un primer intento en la serie, pero una penalización por salida en falso preparó una situación de tercera y larga de la que no pudieron recuperarse. Despejaron. Nebraska también despejó en su siguiente serie, y el despeje fue derribado en la línea de una yarda. No permanecieron mucho tiempo a la sombra de su propia portería, ya que Zwinak corrió cuatro yardas y luego, en un pase de acción de juego, Hackenberg lanzó un pase de 43 yardas a Allen Robinson. Sin embargo, dos jugadas después, Evans interceptó el pase de Hackenberg, lo que le dio a Nebraska una buena posición de campo en su propia yarda 48. Lo aprovecharon, pateando un gol de campo, y se pusieron arriba por cuatro. Los Huskers lideraron 17-13 al final del tercer cuarto. [182]En la primera jugada del cuarto cuarto, Jesse James atrapó un pase en tercera y tres yardas y corrió por la línea lateral para un touchdown de 46 yardas que puso a Penn State arriba 20-17. Penn State recuperó rápidamente el balón y buscó aprovechar el tiempo con Zwinak corriendo el balón, sin embargo, dos pases incompletos diezmaron la serie y la devolvieron a Nebraska. Después de intercambiar despejes, Nebraska se embarcó en una serie en la que una carrera de 62 yardas de Abdullah fue anulada debido a una falta personal. La falta ocurrió en lo profundo de la carrera, por lo que Nebraska todavía recibió el balón en la línea de 27 yardas de Penn State. Posteriormente, movieron el balón a la zona roja, y lo llevaron hasta la línea de una yarda antes de que una salida en falso los retrasara hasta la línea de seis yardas... una jugada después, pidieron tiempo muerto, y en la siguiente jugada, Kellogg III corrió y llegó a la línea de una yarda antes de que él y Mike Hull chocaran, soltando el balón, pero la decisión fue que Nebraska mantuvo la posesión, y Smith hizo un gol de campo de 19 yardas para empatar el juego a 20. Cuando Penn State recibió la patada inicial posterior, corrieron el balón varias veces, y finalmente despejaron el balón con 1:40 restantes desde su línea de 38 yardas; fue derribado en la línea de cinco yardas, preparando a Nebraska con dos de sus tres tiempos muertos y 1:31 restantes. Nebraska fue respaldado dentro de su una en tercera y larga, y lanzó un pase largo que cayó incompleto, sin embargo, Jordan Lucas fue penalizado por interferencia de pase. La siguiente serie, sin embargo, fue diezmada por penales y, en última instancia, Nebraska despejó el balón y el juego se fue a tiempo extra, el tercer juego de tiempo extra de Penn State de la temporada (ganaron los dos primeros). [183] En el tiempo extra, Penn State recibió el balón primero y, después de no lograr un primer intento, se alineó para intentar un gol de campo, pero el típicamente confiable Ficken falló otra patada y Nebraska se posicionó conservadoramente para un intento de gol de campo en su siguiente posesión. Se alinearon para un gol de campo de 37 yardas, pero cometieron una falta de salida en falso que los hizo retroceder cinco yardas. Sin embargo, no importó, ya que Smith anotó un gol de campo de 42 yardas para ganar el juego, 23-20. [184]
Nebraska dominó a Penn State en equipos especiales y, en última instancia, esa ventaja condujo a su victoria. Si no fuera por Sam Ficken, que falló un punto extra en el primer cuarto, Nebraska no habría podido conformarse con un gol de campo al final de la segunda mitad para enviar el juego a tiempo extra. Además del punto extra fallado, Penn State permitió que se devolviera una patada inicial para un touchdown por segunda semana consecutiva y tuvo un despeje bloqueado. [185] Bill O'Brien comentó: "Seguiremos trabajando duro en los equipos especiales. Son buenos chicos que trabajan duro". [186] Ofensivamente, Penn State estuvo plagado de pases caídos que obstaculizaron el rendimiento general de Christian Hackenberg , mientras que el juego terrestre, aunque liderado por Zach Zwinak , que corrió para 149 yardas, fue unidimensional, ya que el reserva Akeel Lynch solo pudo reunir nueve yardas en cinco acarreos. La defensa de Penn State "tuvo el control durante largos tramos", pero finalmente permitió que un mariscal de campo de tercera línea ganara el juego, y también permitió que Ameer Abdullah corriera 147 yardas. [187] Antes del juego, los estudiantes de último año de Penn State fueron elogiados con un video tributo que decía: "[Penn State fue] liderado por su compromiso, liderado por su lealtad, por sus acciones, liderado por el ejemplo". [186] Este fue su tercer juego de tiempo extra de la temporada, pero su primera derrota en tiempo extra desde 2002. [188]
en el estadio Camp Randall , Madison, Wisconsin
En su último partido de la temporada, Penn State buscó jugar el papel de aguafiestas e intentar evitar que Wisconsin consiguiera una temporada de 10 victorias y la oportunidad de ganar el BCS Bowl en la primera temporada del entrenador Gary Andersen con los Badgers, que entraron al partido con un récord de 9-2 y eran favoritos por 24 puntos para ganar el partido. [189] Los Badgers entraron al partido todavía empleando su filosofía ofensiva por excelencia incluso con su nuevo entrenador: un juego de carrera de poder detrás de una línea ofensiva física liderada por dos de los mejores corredores del país, Melvin Gordon y James White , ambos en la lista de vigilancia de pretemporada para el Premio Doak Walker (entregado al mejor corredor de la nación) y el primero de los cuales fue nombrado uno de los diez semifinalistas para el premio a mediados de noviembre. [190] [191] White, un corredor duro en el medio del campo, había emergido en las últimas semanas, mientras que Gordon, un velocista, lideró al equipo en carreras y lideró al país con un promedio de 8.2 yardas por acarreo. [191] [192] La ofensiva de Wisconsin también contó con un fuerte juego de pases, destacado por el mariscal de campo Joel Stave y el objetivo favorito Jared Abbrederis , sin embargo, una vista previa del juego afirmó que la defensa de Penn State se enfrentó bien a la ofensiva de los Badgers. [192] Defensivamente, Wisconsin llegó al juego como la quinta mejor defensa anotadora del país, permitiendo solo 13,4 puntos por juego. La defensa "tacaña", señaló la vista previa, probablemente resultaría problemática para Penn State. [192]
Penn State recibió la patada inicial y, después de lograr un primer intento, Christian Hackenberg lanzó un pase de 68 yardas a su compañero de primer año Adam Breneman para un touchdown, el primer touchdown ofensivo que Wisconsin había permitido en los ocho cuartos anteriores. Wisconsin no respondió, se fue tres y fuera y despejó en su siguiente serie. Penn State, aunque comenzó con una mala posición de campo, convirtió algunos terceros intentos, ganó 52 yardas en una pantalla de burbuja a Allen Robinson y, finalmente, se enfrentó a un cuarto intento y pulgadas en la zona roja, pero cometió una falta de salida en falso que trajo consigo la unidad de gol de campo. El gol de campo fue bloqueado, lo que continuó con los problemas de los equipos especiales de Penn State, sin embargo, su defensa se mantuvo firme, lo que obligó a otro despeje; sin embargo, en la siguiente serie de los Lions, Hackenberg lanzó su primer pase incompleto del día, lo que obligó a un despeje. En los últimos minutos del primer cuarto, los Badgers se embarcaron en una serie en la que anotaron varios primeros intentos tanto del juego terrestre como del juego aéreo. Al final del cuarto, perdían 7-0, pero eran amenazantes y unos minutos después empataron el partido con un pase de 4 yardas de Joel Stave al ala cerrada Brian Wozniak. Más tarde en el cuarto, Wisconsin convirtió una situación de tercera oportunidad y 16, y finalmente anotó un touchdown con un pase de Stave a Jeff Duckworth. En su siguiente serie, Penn State se colocó en la zona roja después de una llamada de interferencia de pase en la zona de anotación que el locutor Ed CunninghamLos Nittany Lions fueron criticados y unas cuantas jugadas después anotaron un touchdown a través de un pase de 3 yardas a Geno Lewis. Lewis quedó descubierto en la jugada de la línea de gol, y aunque el entrenador de Wisconsin, Gary Andersen, corrió por la línea lateral pidiendo un tiempo muerto, no se lo concedieron y la jugada se mantuvo. En la mitad, el marcador estaba empatado a 14. Después de que la serie inicial de Wisconsin se estancara, los Nittany Lions se embarcaron en una serie desmoralizadora que fomentó una confusión defensiva generalizada de Wisconsin y finalmente terminó cuando Jesse James atrapó un pase de touchdown de 7 yardas de Hackenberg para poner a Penn State arriba 21-14. En la siguiente serie de Wisconsin, el apoyador novato de Penn State capturó a Stave y forzó un balón suelto que el ala defensiva CJ Olaniyan devolvió profundamente en territorio de Wisconsin. Penn State ganó puntos, con Ficken redimiéndose en un gol de campo de 28 yardas para poner a Penn State arriba por 10 puntos. En las siguientes dos series, cada equipo fue tres y fuera. Al final del tercer cuarto, Wisconsin estaba cerca del mediocampo durante una serie ofensiva en la que buscaban acercarse a un gol de campo; al final del cuarto, Penn State lideraba 24-14. En una de las primeras jugadas del cuarto cuarto, Trevor Williams interceptó el pase de Stave, poniendo fin a una amenaza de anotación y aumentando el impulso de los Nittany Lions. Penn State comenzó su serie ofensiva en su propia yarda 28, y tuvo un tercer down y corto, pero una salida en falso los hizo retroceder a un tercer down y largo; Hackenberg no se inmutó, sin embargo, ya que lanzó un pase de touchdown de 59 yardas a Geno Lewis, poniendo a Penn State arriba por tres posesiones, 31-14. Abajo por tres anotaciones, Wisconsin necesitaba desesperadamente un touchdown, e intentó convertir un cuarto down y 23, pero Penn State registró un sack, y posteriormente obtuvo el balón con 9:49 por jugar. No lo lograron ejecutar, y aproximadamente un minuto después, patearon el balón. Wisconsin avanzó por el campo y se acercó a 10, 31-21, con una recepción de Wozniak, su segunda recepción de touchdown del día. Penn State recibió el balón tras una patada corta con buena posición en el campo y enfrentó un tercer down y tres, pero Donovan Smith cometió su cuarta salida en falso del día y Penn State tuvo que lanzar el balón, y el pase fue incompleto. El despeje posterior de Penn State fue bloqueado. En la siguiente serie, Jack Russell pateó un gol de campo de 48 yardas, el más largo de su carrera, para acercar a Wisconsin a siete puntos. Penn State comenzó su serie después de que Wisconsin pateara profundamente dentro de su propia línea de 20 yardas. Penn State obtuvo algunas yardas decentes en la primera oportunidad, pero cometió otra salida en falso, lo que los hizo retroceder. Sin embargo, Zwinak apareció para los Lions, corriendo en tercera y nueve para 61 yardas, su carrera más larga de la temporada. A partir de ahí, la serie ofensiva de Penn State se estancó y, con 35 segundos restantes, Ficken intentó un gol de campo de 31 yardas, pero falló y, en consecuencia, Wisconsin necesitó recorrer todo el campo para anotar un touchdown y logró ingresar al territorio de Penn State, pero finalmente, con nueve segundos restantes, Stave lanzó el balón a la zona de anotación.y el safety de Penn State, Ryan Keiser, logró la intercepción para un touchback. Christian Hackenberg se arrodilló para terminar el juego y los Nittany Lions completaron su victoria sorpresa por 31-24.[193] [194]
"Los Nittany Lions llegaron a Camp Randall como un equipo desfavorecido por 24 puntos, un equipo en dificultades que tenía solo 61 jugadores becados y que estaba [ sic ] listo para enfrentar al equipo número 15 del país. Pero estos Nittany Lions se han acostumbrado a superar las probabilidades y nuevamente sorprendieron a Wisconsin con una victoria por 31-24".
Josh Moyer, reportero de Penn State/Big Ten para ESPN, 30 de noviembre de 2013 [195]
El veterano de 20 años de la Conferencia Big Ten Bill LeMonnier fue el árbitro del juego, su último juego antes de retirarse. LeMonnier fue el árbitro del Juego del Campeonato Nacional BCS 2011 y el ex receptor del Premio Golden Whistle, otorgado por la Asociación Nacional de Árbitros Deportivos. [196] En el juego, Penn State despidió a sus seniors al sorprender a Wisconsin, poniendo fin a las esperanzas de los Badgers de jugar en un BCS Bowl Game. [195] Usando el hecho de que eran perdedores de 24 puntos como motivación, [197] los Lions ganaron el juego jugando un fútbol sólido y fundamental, sin perder el balón, mientras anotaban dos touchdowns posteriormente de intercepciones de Wisconsin. [195] El juego fue la primera victoria como visitante de Penn State en el juego de la conferencia Big Ten. [197] Después del juego, para cumplir una apuesta, el apoyador Glenn Carson cortó el cabello de los linieros ofensivos (y compañeros de habitación) Ty Howle y Adam Gress, quienes tenían cabello largo que sobresalía de sus cascos y que "molestaba" a Carson. [198] [199]
Referencia : Estadísticas acumuladas de la temporada de Penn State. Consultado el 2 de diciembre de 2013.
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Referencia : Estadísticas de Penn State Nittany Lions 2013 – Estadísticas de equipos y jugadores – ESPN. Consultado el 2 de diciembre de 2013.
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Referencia : Estadísticas acumuladas de la temporada de Penn State. Consultado el 3 de diciembre de 2013.
Menos de una semana después de la conclusión de la temporada, el mariscal de campo suplente Tyler Ferguson anunció sus planes de transferirse de la universidad a algún lugar donde tendría la oportunidad de ser titular, en lugar de ser el suplente de Christian Hackenberg por el resto de su carrera. [208] Más tarde, se anunció que, aunque originalmente tenía la intención de transferirse a Western Kentucky (WKU), en la que Bobby Petrino era entrenador en jefe; cuando Petrino aceptó el puesto de entrenador en jefe en Louisville , Ferguson cambió sus planes y se transfirió allí. [209] A principios de diciembre, se informó que el entrenador de mariscales de campo Charlie Fisher y el entrenador de apoyadores Ron Vanderlinden , el último de los cuales era un remanente de la era de Joe Paterno , se fueron, con la especulación de que fueron obligados a salir por Bill O'Brien. [210]
Varias semanas después de la partida de esos asistentes, comenzaron a surgir informes de que O'Brien se había entrevistado para el puesto de entrenador en jefe de los Houston Texans para reemplazar a Gary Kubiak , quien fue despedido a fines de la temporada. [211] Posteriormente, se informó que las dos partes estaban negociando un contrato y el 3 de enero de 2014, los Texans celebraron una conferencia de prensa para anunciar a O'Brien como su nuevo entrenador en jefe. [212] El entrenador asistente en jefe y entrenador de receptores abiertos Stan Hixon , el entrenador de safeties Anthony Midget , el coordinador defensivo John Butler , el entrenador de running backs Charles London y el entrenador de fuerza Craig Fitzgerald presentaron sus renuncias el 6 de enero, y se esperaba que la mayoría siguiera a O'Brien a la NFL, [213] dejando solo al entrenador de línea ofensiva Mac McWhorter , que tenía 63 años y salió del retiro para entrenar en Penn State, al entrenador de línea defensiva Larry Johnson , un miembro del personal desde hace mucho tiempo, y al entrenador de alas cerradas John Strollo , como entrenadores asistentes en el personal, y haciendo así que Penn State fuera un puesto de entrenador más atractivo para un nuevo entrenador, ya que podía traer a su propio personal. [214]
Los primeros candidatos para el trabajo incluyeron al ex entrenador en jefe de Rutgers y Tampa Bay Buccaneers Greg Schiano , los ex alumnos de Penn State Al Golden , quien fue el entrenador de los Miami y Mike Munchak , quien fue el entrenador de los Tennessee Titans antes de su despido, y el nativo de Pensilvania James Franklin , entrenador en jefe de Vanderbilt , así como Larry Johnson, entrenador de la línea defensiva de Penn State. [215] En los días siguientes, ESPN informó que el comité de búsqueda, dirigido por el director atlético David Joyner , seleccionó a Munchak, Franklin y Golden como sus tres principales candidatos, pero que Johnson permaneció en la mezcla. [216] El domingo 5 de enero de 2014, Golden se retiró de la contienda por el puesto, [217] mientras que Munchak parecía ser un fuerte candidato emergente. [218] Sin embargo, durante los siguientes días, Franklin emergió como el principal candidato y el 11 de enero, fue nombrado y presentado oficialmente como entrenador en jefe de Penn State. [219] Tras su contratación, comenzaron a surgir preguntas sobre si retendría a Johnson o traería de vuelta a Vanderlinden, el último de los cuales fue el entrenador en jefe de Maryland cuando Franklin estaba en su personal en 2000 ; [220] [221] a diferencia de cuando O'Brien fue contratado y anunció que retendría a la pareja en su conferencia de prensa introductoria, Franklin simplemente señaló que se reuniría con la pareja, pero comentó que es "ferozmente leal" a sus asistentes de Vanderbilt, y tenía la intención de traer a muchos con él a Penn State. [222] En última instancia, ni Johnson ni Vanderlinden estuvieron en el personal de Franklin para la temporada 2014, y el primero aceptó un puesto en el rival Ohio State . [223]
De manera intermitente, Penn State nombró a Johnson, el único remanente restante de la era de Joe Paterno , como entrenador en jefe interino en un esfuerzo por estabilizar el programa para prevenir la deserción de reclutas, así como evitar que los jugadores actuales, a saber, el mariscal de campo Hackenberg, cuyo padre comentó que estaba indeciso sobre si regresar o no, se transfirieran. [224] [225] Unas semanas más tarde, sin embargo, pareció que Hackenberg regresaría, ya que Ferguson siguió adelante con sus planes de transferirse, y Franklin elogió a Hackenberg en su conferencia de prensa introductoria. [209] [226] [227] Después del anuncio de la partida de O'Brien, el receptor abierto estrella Allen Robinson , un junior, declaró que renunciaría a su temporada senior y entraría en el draft de la NFL de 2014 ; [228] según las proyecciones de un simulacro de draft de CBSSports.com , Robinson probablemente sería seleccionado a fines de la primera ronda. [229]
Tres jugadores fueron invitados al NFL Scouting Combine 2014 , celebrado del 22 al 25 de febrero de 2014 en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis, Indiana : DaQuan Jones , Allen Robinson y John Urschel . [230]