La temporada 2013-14 fue la 111.ª temporada del Birmingham City Football Club en el sistema de liga de fútbol inglés y la tercera temporada consecutiva en el Football League Championship . Se desarrolló entre el 1 de julio de 2013 y el 30 de junio de 2014.
El Birmingham terminó en el puesto 21 del Championship . En la última jornada de la temporada, necesitaba al menos un punto como visitante contra el Bolton Wanderers y que otros resultados le favorecieran para evitar el descenso a la League One . Tras ir perdiendo por dos goles, los goles de Nikola Žigić a los 78 minutos y de Paul Caddis a los tres minutos del descuento , combinados con la derrota del Doncaster Rovers , aseguraron su estatus en la segunda división una temporada más. En la Copa de la Liga , el Birmingham perdió ante el Stoke City de la Premier League en la cuarta ronda tras una tanda de penaltis . Fueron eliminados por el Swansea City , también de la Premier League, en la cuarta ronda de la Copa FA .
Cuarenta y un jugadores hicieron al menos una aparición en la competición del primer equipo, de los cuales doce fueron cedidos y otros tres firmaron contratos de corta duración; hubo veinte goleadores diferentes. Chris Burke apareció en 49 de los 52 partidos de la temporada; Darren Randolph jugó cada minuto de los 46 partidos del Championship. El cedido Federico Macheda fue el máximo goleador de la liga, con 10 goles en solo 18 apariciones, mientras que Lee Novak anotó 11 goles en todas las competiciones.
Cuando el entrenador anterior Chris Hughton renunció en 2012 para unirse al Norwich City , se informó que "admitió libremente en privado que sentía que sería difícil replicar lo que sucedió la temporada pasada esta temporada, y que las cosas en Blues empeorarían antes de mejorar". [3] Los activos del presidente del club y principal accionista Carson Yeung permanecieron congelados [4] y la negociación de las acciones del holding permaneció suspendida, [5] lo que combinado con un flujo de ingresos seriamente reducido desde el descenso de la Premier League dejó al nuevo gerente Lee Clark trabajando para un club que necesitaba generar flujo de efectivo vendiendo jugadores. [4] Birmingham terminó 12º en el Campeonato de la Liga de Fútbol 2012-13 , su puesto más bajo desde 1995-96 . [6]
Los jugadores veteranos Jonathan Spector , Wade Elliott , Colin Doyle y Paul Robinson firmaron extensiones de contrato para permanecer en el club, [7] y el club ejerció su opción de otro año en el contrato de Chris Burke , [8] pero el capitán del club Stephen Carr se retiró, y Steven Caldwell , Pablo Ibáñez , Morgaro Gomis , Keith Fahey y Adam Rooney fueron liberados. [7] Robinson asumió la capitanía. [9] Curtis Davies y Nathan Redmond fueron vendidos a clubes de la Premier League por tarifas iniciales que totalizaron algo más de £ 4,2 millones, [10] [11] y a los altos ingresos Marlon King , Peter Løvenkrands , Hayden Mullins y Darren Ambrose se les dijo que eran libres de irse si podían encontrar otro club, [12] aunque como en ventanas de transferencia anteriores , no hubo interesados en Nikola Žigić , a quien le quedaba un año de contrato. [12]
Clark fue capaz de atraer a varios fichajes sin contrato: el portero internacional irlandés Darren Randolph de Motherwell , el Jugador Escocés del Año preseleccionado Andrew Shinnie , un centrocampista ofensivo de Inverness Caledonian Thistle , [13] el lateral derecho de Blackpool Neal Eardley , [14] el joven centrocampista Tom Adeyemi de Norwich City, [9] el delantero Lee Novak , que había trabajado con Clark en Huddersfield Town , [15] y el máximo goleador de la Conferencia Matt Green de Mansfield Town . [16] Clark también utilizó el mercado de préstamos, trayendo a los jóvenes centrales Kyle Bartley de Swansea City y Dan Burn de Fulham , [16] el centrocampista ofensivo Scott Allan de West Bromwich Albion , [17] y el lateral del Newcastle United Shane Ferguson , que había pasado un tiempo cedido en Birmingham en 2012-13. [18]
El uniforme de local consistía en una camiseta azul real con un amplio panel frontal blanco en un estilo " pingüino ", con pantalones cortos blancos y medias azul real. La camiseta de visitante tenía una camiseta amarilla con ribete azul marino y pantalones cortos y medias azul marino. Las camisetas de adultos llevaban el logotipo de Nicolites, un fabricante de cigarrillos electrónicos con sede en Birmingham , mientras que las camisetas de los jóvenes llevaban el logotipo de Help Harry Help Others, una organización benéfica local contra el cáncer. El kit fue producido por Diadora . [19] El club decidió que no sería viable abrir el nivel superior de la tribuna Gil Merrick en St Andrew's para la temporada 2013-14. [20]
El partido de la jornada inaugural, en casa del finalista del playoff de la temporada pasada, el Watford , fue precedido por un minuto de silencio en memoria de Christian Benítez , quien murió a la edad de 27 años el 29 de julio en un hospital de Qatar por insuficiencia cardiorrespiratoria causada por un defecto degenerativo en una arteria coronaria . [28] "Chucho" jugó en el equipo de Birmingham 2009-10 que produjo una racha invicta de 15 partidos, un récord del club, y terminó noveno en la Premier League , su mejor resultado en más de 50 años, y fue miembro del once inicial que fue seleccionado sin cambios para un récord de la Premier League de nueve partidos consecutivos. [29]
El Birmingham se alineó contra el Watford en una formación 3-5-2 , con seis fichajes debutantes de transferencia libre , tres cedidos (un cuarto, Scott Allan , entró como suplente en la segunda mitad) y dos jugadores de 34 años. Nikola Žigić no estuvo disponible por lesión. La diferencia entre los equipos estuvo en su definición. Matt Green falló con solo el portero a batir, el potente disparo de Wade Elliott desde lejos fue desviado al travesaño y Dan Burn podría haber marcado dos veces al final. Troy Deeney jugó un uno-dos con Fernando Forestieri y anotó el único gol del juego con un disparo bajo en la esquina lejana después de 11 minutos. [30] Para el partido número 2000 del Birmingham en la segunda división del fútbol inglés, y el primer partido en casa del Yeovil Town en ese nivel, Hayden Mullins reemplazó a Kyle Bartley en el once inicial, jugando como mediocampista central en lugar de su mediocampo central habitual. El único gol del partido llegó justo después del descanso; el saque de esquina de Shane Ferguson provocó el caos cuando el intento de despeje de Byron Webster rebotó en Danny Seaborne y se convirtió en autogol . El gol se le atribuyó originalmente a Burn, que había marcado el gol de la victoria para Yeovil en la final de los playoffs de 2013. Darren Randolph hizo una doble parada en la primera mitad y desvió el potente cabezazo de Webster hacia el larguero con la pierna en la segunda. [ 31]
Clark seleccionó al centrocampista Allan en lugar de Green para la visita del Brighton & Hove Albion , que había perdido sus tres partidos hasta el momento, por lo que no había un delantero reconocido junto al esforzado Lee Novak . Después de una primera mitad sin goles, primero Andy Shinnie y luego Novak golpearon el larguero con disparos desde lejos. Randolph detuvo un potente disparo del ex cedido del Birmingham Kemy Agustien , luego el mismo jugador le dio un pase a Andrew Crofts para marcar el único gol del juego; Clark estaba decepcionado por el fracaso de su equipo en cerrar la jugada. [32] El contrato de Marlon King fue rescindido por consentimiento mutuo antes del cierre de la ventana de transferencias. [33] Peter Løvenkrands , que también había sido puesto a disposición en una transferencia gratuita y no había jugado ningún papel previo en una jornada, se asoció con Novak en el ataque ya que, por primera vez esta temporada, Clark puso al equipo en una formación 4-4-2. Con Paul Robinson en el lateral izquierdo, Bartley en el centro de la defensa y Chris Burke como titular en la liga por primera vez en la temporada , el Birmingham recibió un gol a la media hora de juego gracias al cabezazo de Christophe Berra del Ipswich Town , y Randolph hizo varias paradas antes de que el disparo desviado de Burke salvara el punto. Neal Eardley abandonó el campo poco después del primer gol con una lesión de rodilla aparentemente grave. [34]
El entrenador del Queens Park Rangers, Harry Redknapp, pensó que el Birmingham fue el mejor equipo en la primera mitad. [35] Novak cabeceó contra un poste de la portería, Shinnie, desmarcado, disparó por encima de una portería vacía cuando Novak le dio un pase, el remate limpio de Jonathan Spector fue anulado por fuera de juego y el mismo jugador fue amonestado por tirarse cuando aparentemente Richard Dunne lo derribó en el área penal . El Birmingham perdió 1-0 cuando el despeje cortado de Tom Adeyemi rebotó en la parte inferior del travesaño hacia Charlie Austin . El juego fue interrumpido por una bomba de humo azul lanzada desde el extremo de los visitantes. [36] Sin el capitán suspendido Paul Robinson, el Birmingham perdió 3-0 en Burnley , una mala actuación amenizada por el debut del mediocampista de la Academia de 17 años Reece Brown . [37]
David Murphy hizo su regreso tras diez meses de baja por un problema de rodilla en el partido en casa contra el también luchador Sheffield Wednesday , para el que el ex central del Birmingham Roger Johnson hacía su primera aparición. Un debut más espectacular fue el del cedido del Manchester United Jesse Lingard . Entrando directamente en el once inicial del Birmingham con el número 9, Lingard anotó su primer gol con la selección absoluta a los 20 minutos cuando el portero Chris Kirkland detuvo el disparo de Burke, completó su triplete 13 minutos después y marcó un cuarto en la segunda mitad. La realidad se reanudó en Reading , donde Callum Reilly hizo su primera titularidad de la temporada, y el Birmingham perdió por dos tiros libres de Danny Guthrie . [34]
A los diez minutos de partido en casa contra el Millwall , el Birmingham recibió un penalti por una falta a Lingard fuera del área; el tiro de Lingard fue detenido. Al medio tiempo, Murphy había dado al Birmingham la ventaja, convirtiendo el centro de Shinnie desde un ángulo estrecho y sacando un característico tiro libre desde lejos. Después de que Adeyemi desviara un tiro que había sido desviado por encima del portero, Murphy estuvo cerca de completar su triplete con otro tiro libre antes de que el cabezazo tardío de Lingard pusiera el marcador final en 4-0. La naturaleza irregular de la temporada del Birmingham continuó en casa contra el Bolton Wanderers , cuando la falta de reacción de Burn a un despeje permitió a Jermaine Beckford una carrera clara desde la línea de medio campo, y el ex jugador de los Blues Neil Danns aprovechó un error de Randolph en un centro. [34] Un cabezazo inicialmente acreditado a Žigić fue aparentemente tocado por encima de la línea por Novak, [38] y una fuerte apelación por un penal, cuando el disparo de Reilly golpeó las manos levantadas de Liam Feeney , fue rechazada. [39]
Sin Adeyemi y Reilly por enfermedad, Olly Lee hizo su debut en el Championship, y Dan Burn fue sustituido en el medio tiempo después de una pobre actuación del equipo en la que el Leeds United anotó tres veces. [40] Con Shinnie y Žigić en el campo, Birmingham mejoró en la segunda mitad, pero no pudo aprovechar sus oportunidades, y el partido terminó 4-0. [34] En Derby County , un juego de numerosas oportunidades vio a Novak empatar con su primer toque, viendo un centro alto de Caddis hacia abajo para golpear "una dulce volea con el pie lateral" más allá del portero. [41]
Después de una buena actuación en una causa perdida en la Copa de la Liga a mitad de semana, los jugadores del Birmingham tuvieron problemas en su siguiente encuentro de liga. El extremo Demarai Gray hizo su debut como titular, el tempranero gol del Burn fue anulado cuando el árbitro decidió que Novak había cometido una falta sobre el portero, y Løvenkrands lanzó una última oportunidad muy por encima del larguero, pero la doble parada de Randolph en el minuto 57 tuvo que ser un triple, el Charlton Athletic marcó y el Birmingham cayó a la zona de descenso. Žigić abrió el marcador en Huddersfield Town cuando fue el primero en llegar al rebote de un disparo de Novak en el minuto 11, haciendo su primer regreso a su antiguo club, y Anthony Gerrard empató 20 minutos después. [34] En la segunda mitad, Kyle Bartley, preferido al siempre presente Burn, marcó dos veces con goles de cabeza a balón parado, pisó brevemente las vallas publicitarias para celebrar el segundo y fue expulsado por una segunda tarjeta amarilla. [42]
El internacional polaco Dariusz Dudka casi marcó su debut contra el Blackpool con un gol, y Burn arriesgó una lesión al bloquear el disparo de Tom Ince contra el poste de la portería, ya que Lingard fue el único goleador del Birmingham en un empate 1-1 a pesar de las oportunidades tardías de Novak y Gray. Paul Caddis anotó sus primeros goles para el Birmingham en Barnsley , con una carrera y un disparo de 25 yardas (23 m) y un penalti después de que Žigić recibiera una falta, y su pase fue desviado a Zigic, quien lo tocó por encima del ex portero del Birmingham, Jack Butland, para completar una victoria por 3-0 y terminar noviembre en el puesto 19 de la tabla. [34]
Novak convirtió el centro de Hancox para adelantar al equipo en casa ante el Doncaster Rovers , pero la asistencia más baja de la temporada en la liga, anunciada oficialmente como 12.663, vio el "imparable esfuerzo desde 30 yardas" de David Cotterill dar el empate a los visitantes y llevar la racha del Birmingham sin una victoria en casa a nueve semanas. El suplente Chris Burke, que reemplazó al delantero cedido Aaron Mclean en el descanso , jugó un papel importante en conseguir que el Birmingham empatara en casa ante el Middlesbrough . Después de que Jonathan Woodgate no lograra rematar de cabeza por poco ante su propio portero, Burke recibió una falta que le costó un penalti, transformado por Caddis para empatar el marcador. El Middlesbrough recuperó la ventaja cuando el Birmingham no logró despejar un córner y, en el minuto 94, Kyle Bartley remató de cabeza el córner de Burke con un potente cabezazo para empatar. [34] Con Mitch Hancox lesionado contra el Middlesbrough y Robinson y Burn cerca de ser suspendidos, los jóvenes defensores Will Packwood y Amari'i Bell fueron llamados de préstamo, [43] [44] y Bell fue incluido en el banco, para la visita al AFC Bournemouth . El primer gol de liga de Andy Shinnie, tras un centro preciso de Lee, y el remate preciso de Žigić tras un pase de Lingard le dieron al Birmingham una victoria por 2-0, a pesar de la enorme superioridad del equipo local en posesión y tiros. [34]
Los precios reducidos de las entradas [45] atrajeron a la multitud más grande de la temporada hasta el momento, 23.497, a un emocionante pero sin goles encuentro con el Nottingham Forest en el que Nikola Žigić no aprovechó las oportunidades y Darius Henderson del Forest fue expulsado por una falta sobre Robinson, quien fue amonestado por su reacción. En un empate sin goles bastante menos emocionante en Wigan Athletic , Lingard reaccionó a que le negaran un tiro libre con una entrada salvaje sobre Jordi Gómez por la que fue expulsado, lo que significó que sería suspendido para los últimos dos partidos de su período de préstamo. Birmingham tomó una ventaja de 3-0 en la primera mitad en Blackburn Rovers , con dos goles de Novak, el segundo un "piledriver" desde más de 30 yardas (27 m), y un disparo inteligente de Burke desde el borde del área penal, y se mantuvo para ganar 3-2 para terminar 2013 con una racha invicta de nueve partidos. [34]
En casa contra el Barnsley , el Birmingham se adelantó desde el principio cuando Žigić remató con la mano un centro de Callum Reilly y, poco después, Dan Burn cabeceó contra el larguero, pero a pesar de las numerosas oportunidades falladas, el Barnsley empató con un tiro libre en la segunda mitad para extender la racha sin victorias del Birmingham en casa a tres meses. [34] En el siguiente partido, diez días después, el Birmingham había perdido a Dudka, quien, según se informa, expresó su sorpresa por el ritmo del juego en el Championship y cuyo contrato no se había extendido, [46] Lingard y Mclean, cuyos préstamos habían expirado, Bartley, que se lesionó el tendón de la corva contra el Barnsley, y Burn, convocado para evaluación por el nuevo entrenador del Fulham, Rene Meulensteen . [47] Clark le dio al mediocampista de 18 años Charlee Adams un número de equipo y lo incluyó en el grupo de viaje, aunque no en el equipo del día del partido. [48] Hancox regresó de su lesión como lateral izquierdo, y el mediocampista defensivo Hayden Mullins hizo su primera titularidad desde agosto, haciendo dupla con Robinson en el centro de la defensa. Birmingham perdió por un solo gol, después de que la defensa no pudo despejar la parada inicial de Randolph. Reece Brown hizo una contribución positiva como suplente en la segunda mitad, ganándose un puesto como titular en la eliminatoria de tercera ronda de la FA Cup y su primera titularidad en la liga en casa ante Yeovil Town . Brown fue el jugador del partido y el nuevo fichaje Brian Howard hizo un debut prometedor en una derrota por 2-0, el primer gol fue resultado del intento de Mullins de cabecear el balón hacia Randolph, pero solo logró encontrar a James Hayter . Novak cabeceó contra el larguero, Brown, Burke y Howard lograron paradas inteligentes de Marek Stech , pero Birmingham estuvo inseguro en defensa e indeciso en ataque. [34] [49]
Sin Robinson, suspendido por dos partidos tras recibir su décima tarjeta amarilla, Hancox, que se lesionó un tobillo poco antes del partido, y Žigić, descartado, Bartley regresó de su lesión y Birmingham dio un debut al lateral izquierdo de 19 años Amari'i Bell y sus primeras titularidades ligueras de la temporada a Will Packwood y al cedido Albert Rusnák para la visita del Leicester City . Paul Caddis asumió la capitanía. En la primera mitad, Birmingham fue "implacablemente golpeado" por los líderes de la liga, aunque concedió solo un gol, y después de que Løvenkrands reemplazara a Lee en el medio tiempo, "jugaron con más brío e imaginación". [34] Después de que no pudieron forzar la pelota a entrar en una pelea en la boca del arco, Leicester salió a toda velocidad y Jamie Vardy aumentó la ventaja. Løvenkrands anotó al final con un cabezazo tras un centro de Burke y Rusnák tuvo la oportunidad de un empate improbable, pero Leicester ganó su octavo partido consecutivo y Birmingham extendió su racha sin victorias en casa en la liga a cuatro meses. [50]
El Birmingham se enfrentó al Derby County con tres debutantes cedidos en el once inicial: Tom Thorpe , en el centro del campo, sufrió una lesión de tobillo tras solo 11 minutos de su primer partido con la selección absoluta, lo que le obligó a regresar al Manchester United [51] ; fue sustituido por el nuevo fichaje permanente Aaron Martin ; Tyler Blackett, en el lateral izquierdo, concedió un penalti en la primera mitad que Randolph detuvo, y Emyr Huws participó en el último gol del empate 3-3. Brian Howard abrió el marcador justo después del descanso con un cabezazo tras un córner, pero el Derby empató en un minuto y luego se adelantó por dos goles. Un disparo de un quinto debutante, el suplente Federico Macheda , fue despejado por el portero, pero solo llegó a Burke, que marcó con un disparo con el pie izquierdo desde el borde del área, antes de que en el minuto 93 Huws tocara un córner en el poste y Macheda empatara el marcador tras el rebote. Dos goles de Macheda, un cabezazo tras un tiro libre de Huws en la primera mitad y un remate en el minuto 79 tras la potente carrera de Adeyemi completaron la victoria por 2-0 en el campo del Charlton Athletic . Burke y Caddis dispararon cada uno al marco de la portería antes de que una mala defensa permitiera a Troy Deeney dos intentos de marcar el único gol de la visita al Watford tras un desvío en Paul Robinson. Packwood estuvo cerca de empatar en el tiempo de descuento cuando cabeceó desviado. [34]
La derrota por 2-1 en casa ante el Huddersfield Town (el gol del Birmingham llegó en el minuto 95 tras una media volea de Lee tras un derribo de Žigić, incluido en la convocatoria del partido por primera vez desde la derrota ante el Yeovil) igualó el récord del club de 50 años de 11 partidos de liga en casa sin ganar. Según el reportero del Birmingham Mail , fueron "insípidos, débiles, carentes de impulso, cohesión y no generaron ningún tipo de peligro". [52] Jonathan Spector y Mitch Hancox regresaron de sus lesiones y Robinson reemplazó a Martin en el centro de la defensa para la visita al Blackpool . Después de que el equipo local abriera el marcador por no poder despejar un córner, Clark hizo entrar a Žigić en lugar de Adeyemi en el descanso. Después de que Žigić hiciera un débil intento de picar al portero, su derribo le permitió a Novak empatar con un feroz disparo desviado. Poco después, el cedido Jordon Ibe sustituyó a Burke, que sufrió una lesión en la cabeza cuando aparentemente recibió una falta en el área penal. Jack Robinson , compañero de club de Ibe en Liverpool , fue expulsado por derribarlo cuando su rápida carrera directa lo había dejado frente al arco. Birmingham aprovechó su hombre extra y Novak cabeceó el gol de la victoria tras un centro preciso de Huws. [34]
El Birmingham comenzó la derrota por 1-0 en Ipswich Town con tres delanteros y ningún extremo; [34] según Jonathan Spector, "realmente no teníamos la calidad ofensiva que necesitamos para ganar el partido". [53] Ravel Morrison , cedido en el Birmingham la temporada anterior, regresó con el Queens Park Rangers para marcar dos goles y extender la racha sin ganar a un récord del club de doce partidos. [54] Frente a una multitud de 16.695 espectadores a mitad de semana, impulsada por entradas baratas en todas las partes del campo, [55] el Birmingham remontó tres veces para empatar 3-3 con el segundo clasificado , el Burnley , que primero tomó la delantera cuando Spector dirigió un despeje de cabeza al otro lado en lugar de lejos de la portería. Macheda, que entró como suplente en la segunda mitad, marcó cuatro minutos después de entrar en el partido, Emyr Huws marcó su primer gol con la máxima categoría, una volea bien ejecutada desde más de 20 yardas (18 m), y en el minuto 94, Macheda forzó el balón hasta la línea utilizando lo que los jugadores del Burnley afirmaron que fue el brazo en lugar del pecho. Después del partido, Clark dijo que tenía la intención de denunciar al árbitro James Linington por "burlarse" de Paul Robinson con una referencia al marcador después de amonestar al jugador por disentir: el Burnley acababa de marcar su segundo gol con un tiro libre concedido por Robinson. [56]
Tres días después, una derrota por 4-1 en un partido flojo contra el Sheffield Wednesday mantuvo al Birmingham en el puesto 19 de la tabla. El lateral izquierdo Tyler Blackett fue sustituido a los 24 minutos, tras el segundo gol, la salida de Robinson en el descanso por una conmoción cerebral debilitó una defensa ya porosa, el remate preciso de Packwood en su propia portería dio el tercer gol al Wednesday, y la lesión de cadera de Huws dejó al Birmingham con diez hombres durante los últimos minutos. [34] [57] Una mejor actuación en casa contra el Reading aún resultó en derrota. Huws duró sólo media hora antes de agravar su lesión, Reading marcó en el contraataque y Caddis empató desde el punto de penalti después de que Reilly, que había comenzado el partido como lateral izquierdo en lugar de su centro del campo habitual, recibiera una falta. En la segunda mitad, Macheda cabeceó al larguero, Žigić, Ibe y Burke fueron salvados o bloqueados en el último momento, y el cabezazo de Žigić en el segundo palo fue anulado porque se consideró que el córner se había desviado fuera de juego, pero Reading anotó después de 82 minutos, nuevamente al contraataque, y ese gol contó. [34] [58] La visita tradicionalmente de alto puntaje a otros equipos en dificultades, Millwall, no decepcionó. El primer gol de Birmingham de Jordon Ibe fue igualado cuando el disparo de Steve Morison entró en Robinson, pero el cabezazo de Shinnie a centro de Blackett recuperó la ventaja antes del descanso. Millwall no pudo cobrar un penalti cuando Robinson pareció tocar con la mano, y Žigić cabeceó a la red un centro de Burke poco después. El ataque total de Millwall al final produjo un penalti por una falta de Aaron Martin, pero Birmingham aguantó. Estaban tres goles abajo en casa contra Bournemouth después de 28 minutos, y un cuarto poco después del intervalo. El suplente Macheda anotó dos veces, pero el Birmingham llegó al 20 de abril en la tabla y sin una victoria en casa en seis meses. [34]
Tom Thorpe comenzó su segundo período de préstamo [59] con la visita a sus compañeros en dificultades, el Doncaster Rovers , donde dos goles en la segunda mitad de Macheda y uno de Novak le dieron al Birmingham una victoria por 3-1 que los llevó al puesto 18, por encima del Doncaster por diferencia de goles. En un juego abierto en Middlesbrough , ambos equipos tuvieron oportunidades antes de que el equipo local anotara dos veces en dos minutos, poco después Emyr Huws "simplemente miró hacia arriba y arqueó un rayo bajo el larguero desde 35 yardas", que ganó el premio al Gol de la Temporada del club, y a pesar de la expulsión de dos jugadores en los últimos diez minutos, Middlesbrough anotó un tercero. [34] Novak sufrió una lesión de rodilla en el tiempo de descuento de la primera mitad que parecía haber terminado con su temporada. [60] [61] El gol en el segundo minuto del ex jugador cedido por el Birmingham, Matt Derbyshire, separó a los dos equipos en Nottingham Forest , aunque una parada "sobresaliente" del potente cabezazo de Robinson negó al Birmingham lo que skysports.com sugirió que habría sido un empate inmerecido. [62]
Siguieron tres partidos en casa. En ausencia de Paul Robinson, que cumplía una suspensión de tres partidos por acumular 15 amonestaciones, [63] Clark le dio la capitanía a Chris Burke y reorganizó la defensa, seleccionando al lateral derecho Caddis en el mediocampo central, al central Packwood en el lateral derecho, al lateral izquierdo Blackett en el centro y al mediocampista central Reilly en el lateral izquierdo. Rudy Gestede, del Blackburn Rovers , falló un gol a puerta vacía antes de darle a los visitantes una ventaja de 2-0, que aumentó unos minutos más tarde cuando Blackett desvió un disparo que superó a Randolph. Aunque se logró cierta estabilidad cuando Žigić reemplazó a Howard y los jugadores defensivos volvieron a sus posiciones naturales, Gestede completó un triplete de cabezazos en el tiempo de descuento de la primera mitad. Hancox reemplazó a Blackett en el descanso, Žigić cabeceó el centro de Reilly, Demarai Gray marcó su primer gol con la absoluta y el Birmingham jugó el último cuarto de hora con diez hombres después de que Huws sufriera un corte profundo en la cabeza que requirió ocho puntos de sutura. [64] [65] La derrota dejó al Birmingham fuera de los puestos de descenso solo por diferencia de goles, aunque con un partido menos que los de abajo.
En la conferencia de prensa previa a la visita de Leeds United , Robinson se hizo eco de las opiniones expresadas previamente por Clark sobre los fichajes cedidos -que aunque la situación financiera obligaba a una dependencia excesiva de los préstamos, era una forma inherentemente inestable de construir un equipo, corriendo el riesgo de que los cedidos comprometidos y exitosos fueran llamados para jugar a un nivel superior, como sucedió con Burn y Bartley [66] - y destacó la relativa falta de contribución de los fichajes cedidos posteriores, diciendo que "para mí, personalmente, el segundo lote nos ha decepcionado un poco". Aclaró más tarde en la entrevista que no todos los del último lote entraban en esa categoría, y que pensaba que era un problema generacional, de jugadores jóvenes que querían el estilo de vida del futbolista sin el trabajo duro. [63] [67] Jonathan Spector regresó como central, Novak se declaró apto para comenzar y Huws jugó con una banda protectora para la cabeza. [65] El Birmingham sobrevivió hasta poco antes de la hora de partido, cuando Matt Smith –cuyo padre Ian jugó para el Birmingham en los años 70– y Danny Pugh marcaron en un lapso de dos minutos, y luego Caddis envió un pase cruzado más allá de Randolph. Scott Allan, que hacía su primera aparición en ocho meses, jugó un buen pase para Macheda para poner el marcador final 3-1, y el Birmingham cayó a los puestos de descenso. [68]
Con Packwood lesionado y Thorpe habiendo sufrido una recurrencia de la lesión de tobillo que terminó su primer período de préstamo, Hayden Mullins fue llamado de Notts County para acompañar a Spector en la mitad central en el último partido en casa de la temporada, contra Wigan Athletic . [69] Aún con un partido menos que los que los rodeaban, Clark confiaba en ganar los cuatro puntos que creía que serían suficientes para la salvación. [70] Frente a una multitud de 20.427 espectadores, su segunda asistencia más alta de la temporada, Birmingham concedió un gol en los primeros tres minutos cuando Jordi Gómez y Callum McManaman explotaron el espacio en el lado derecho de la defensa. A pesar del juego de ataque cada vez más frenético del equipo local, Wigan aseguró la victoria que necesitaba para asegurarse un lugar en los playoffs, [71] Birmingham extendió su racha sin victorias en casa a un récord de segunda división de 18 partidos, [72] y se quedó necesitando al menos un punto del último partido, fuera de casa ante Bolton Wanderers , y que otros resultados los favorecieran. [73]
Clark seleccionó a jugadores experimentados para empezar en Bolton, con Spector en el lateral derecho, Caddis en el centro del campo y Burke y Novak apoyando a Žigić en el ataque; el único cedido fue Huws en el centro del campo. Mullins hizo una "brillante intercepción" para evitar que Jermaine Beckford anotara, [74] y el partido estaba sin goles al medio tiempo. Hancox reemplazó al lesionado Huws, y cuando Bolton tomó la delantera poco antes de la hora de juego, Clark hizo entrar a Macheda e Ibe en lugar de Reilly y Burke. Un minuto después de que Doncaster Rovers perdiera un gol ante Leicester City , lo que significaba que un empate sería suficiente para que Birmingham se mantuviera en la cima, Lucas Jutkiewicz batió a Randolph en su primer palo para poner a Bolton 2-0 arriba. Dos minutos después, Žigić cabeceó a casa un centro preciso de Hancox. Durante los doce minutos restantes y el tiempo de descuento, Birmingham atacó sin descanso. En el minuto 93, el disparo de Ibe le cayó a Žigić, su cabezazo fue despejado en la línea por Tim Ream , quien no pudo reponerse para evitar que Paul Caddis de 5 pies 7 pulgadas (1,70 m) alcanzara el rebote y amortiguara un cabezazo sobre la línea desde 4 yardas (3,7 m), y Birmingham se mantuvo arriba por diferencia de goles . [34] [74] [75] Caddis afirmó después que fue el primer gol de cabeza que había marcado, y que el equipo ganó una motivación adicional porque "cuando íbamos 2-0 abajo, lo primero que escuchamos fue a nuestros fanáticos cantando". [76]
Fuente general: [34] El contenido del partido no verificable a partir de estas fuentes se referencia individualmente.
Fuente: [79]
Junto con todos los clubes de las dos divisiones superiores, Birmingham entró en la FA Cup en la tercera ronda. Fueron sorteados en casa contra los ganadores del partido de desempate entre Bristol Rovers y Crawley Town , que Rovers ganó 2-1 en el tercer intento después de un abandono y un aplazamiento debido al terreno de juego anegado de Crawley. Debido a que ese partido fue abandonado una vez y una vez pospuesto debido al terreno de juego anegado de Crawley, el sorteo para la cuarta ronda ya se había realizado, [80] y Clark impresionó a sus jugadores sobre la necesidad financiera de progresar en la competencia para encontrarse con el club de la Premier League Swansea City en casa. [81] Un fuerte equipo de Birmingham tomó una ventaja en la primera mitad a través del primer gol de Paul Robinson en cinco años, pero no pudo asegurarse la victoria hasta que Burke anotó dos veces cerca del final. Charlee Adams hizo un breve debut senior. [82] Contra el Swansea, Novak marcó de cabeza a los 15 minutos, pero esta vez la incapacidad del Birmingham para consolidar una ventaja fue castigada con los dos goles del suplente Wilfried Bony , que entró en el medio tiempo . [83]
El Birmingham comenzó su campaña de la Copa de la Liga en la primera ronda, en casa ante el club de la League Two Plymouth Argyle . Burke falló un gol a puerta vacía, y el penalti de Novak fue detenido, ya que Scott Allan le dio al Birmingham dos veces una ventaja que fue igualada dos veces por Lewis Alessandra . Dos minutos después del tiempo extra , Kyle Bartley convirtió el córner de Burke y el Birmingham se mantuvo. [84] La visita al Yeovil Town en la segunda ronda tuvo su cuota de controversia. Con el Birmingham 2-1 por delante en el último minuto del tiempo reglamentario, el portero Colin Doyle pateó el balón fuera de juego debido a una lesión de Dan Burn. Cuando el juego se reanudó, Byron Webster del Yeovil tomó el balón y marcó, con el Birmingham esperando que le devolvieran el balón. Siguió una confrontación entre ambos grupos de jugadores, en la que Burn, que había tenido un exitoso período de préstamo en Yeovil la temporada anterior, fue prominente. Después de que Yeovil tomó la delantera en el tiempo extra, inmediatamente permitieron que Novak "entrara" para empatar sin oposición. El partido se definió en la tanda de penaltis, que los visitantes ganaron por 3-2 después de que el penalti de Adeyemi recayera en el larguero, golpeara al portero en la espalda y cruzara la línea. [85] [86]
La tercera ronda fue menos agitada. Después de que el actual campeón de la Copa, el Swansea City , golpeara el marco de la portería en la primera mitad, el Birmingham los superó en la segunda, completando una victoria por 3-1 con goles de Burn, Matt Green y Adeyemi. [87] El club de la Premier League, el Stoke City, fue el visitante en la cuarta ronda. El marcador era 1-1 justo antes del descanso cuando Wade Elliott pareció darle un codazo a un jugador del Stoke y fue expulsado. Con un hombre de ventaja, el Stoke ganaba 3-1 a falta de cinco minutos para el final del tiempo normal, cuando el suplente Peter Lovenkrands marcó dos veces para forzar la prórroga. Kenwyne Jones recuperó la ventaja para el Stoke, pero en el minuto 118, Olly Lee batió al portero desde lejos para llevar el partido a una tanda de penaltis. Hancox y Reilly fallaron los dos primeros penaltis para el Birmingham, y el Stoke ganó la tanda de penaltis por 4-2. [88]
El juicio contra el presidente del club Carson Yeung por cinco cargos de lavado de dinero entre 2001 y 2007 en relación con sumas que totalizaban 721 millones de dólares de Hong Kong (55 millones de libras esterlinas) había comenzado en Hong Kong en mayo de 2013. Después de numerosos retrasos, fue declarado culpable unos nueve meses después. [89] El juez de primera instancia Douglas Yau lo consideró "un testigo que no dice la verdad. Considero que es alguien que está dispuesto a mentir, y lo intentó, siempre que vio la necesidad de hacerlo". [90] Fue condenado a seis años de prisión y presentó una notificación de apelación. [91]
Al comenzar la temporada, se habían logrado avances en el cumplimiento de las condiciones previas para que las acciones de la sociedad holding Birmingham International Holdings (BIH) pudieran reanudarse en la Bolsa de Valores de Hong Kong (HKSE). La empresa solicitó un préstamo por razones de liquidez el 1 de agosto y, semanas después, anunció sus intentos de reestructurar la deuda existente y la intención de buscar más financiación mediante préstamos tanto para la empresa como para el club. [5]
En noviembre, Yeung había acordado cancelar un préstamo de 15 millones de libras al club a cambio de acciones en BIH. [92] Renunció a todos los cargos tanto en el club como en la sociedad holding el 4 de febrero, [93] y en cuestión de días, la negociación de acciones de BIH se reanudó después de dos años y medio de suspensión. [94] En consecuencia, la Liga de Fútbol estaba "satisfecha de que Birmingham City cumple con sus requisitos en materia de propiedad, así como de tener acuerdos de financiación en vigor hasta al menos el final de la temporada 2013/14", y después de que el vicepresidente de BIH Ma Shui Cheong (cuñado de Yeung) y el banquero de inversiones Panos Pavlakis (su futuro cuñado) se unieran al hijo de Yeung en la junta del club de fútbol, Pannu insistió en que Yeung no ejercería ninguna influencia por poder sobre el funcionamiento del club. [95]
Se informó que hasta cinco grupos estaban interesados en comprar el club, pero BIH solo estaba dispuesto a deshacerse de partes, ya que la venta de todo el club dejaría a la empresa sin negocio y, por lo tanto, perderían nuevamente su cotización en la Bolsa de Hong Kong. [96] BIH confirmó el 27 de mayo que se había recibido una oferta no vinculante por el 24% del club. A pesar de la declaración de Pannu de que el postor era un "consorcio británico con un fondo de inversión norteamericano muy fuerte", pero no se pudieron revelar más detalles debido a "acuerdos de confidencialidad y regulaciones de la Bolsa de Hong Kong". [97] El ex presidente del Swindon Town FC Jeremy Wray declaró dos días después que una empresa con la que estaba involucrado, Soccer Management Worldwide, era el postor preferido y tenía tres semanas de acceso exclusivo para realizar la debida diligencia . [98]
El capitán Paul Robinson ganó los premios de Jugador de la Temporada de los Aficionados y de los Jugadores. Tom Adeyemi fue el Jugador Joven de la Temporada y Demarai Gray fue el Jugador de la Academia del Año. Lee Novak fue el máximo goleador, mientras que el cedido Federico Macheda fue el máximo goleador de la liga con 10 en solo 18 partidos. [61] [99] Según Richard Gibson del Observer , "la diferencia entre el estatus de Championship y League One ... se puede estimar de manera conservadora en £ 20 millones cuando se toman en consideración los patrocinios, el dinero de la televisión y los ingresos de las entradas". [100] Birmingham redujo la factura salarial al liberar a los jugadores veteranos Ambrose, Elliott, Løvenkrands y Mullins, así como los fichajes a corto plazo Howard y Martin, [101] y Burke y Žigić dejaron el club después de rechazar nuevos contratos ofrecidos en términos significativamente reducidos. [102] Incluyendo cedidos y jóvenes profesionales, 19 jugadores dejaron el club al final de la temporada. Si bien Clark reconoció los problemas inherentes a tal rotación de jugadores, aún no había evidencia de suficiente financiamiento entrante para apoyar una estrategia menos cortoplacista. [103]
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