El equipo de fútbol americano Notre Dame Fighting Irish de 2005 representó a la Universidad de Notre Dame en la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 2005. El equipo fue entrenado por Charlie Weis y jugó sus partidos de local en el Estadio Notre Dame en South Bend, Indiana . Los Irish completaron la temporada con un récord de 9–3, que culminó con una aparición en el Fiesta Bowl y un puesto número 9 en la clasificación nacional .
Después de terminar la temporada 2004 con un récord de 6-6, los directivos de Notre Dame, en una decisión controvertida, [1] [2] despidieron al entrenador en jefe de tercer año Tyrone Willingham . Los Irish inicialmente esperaban contratar al entrenador en jefe de la Universidad de Utah, Urban Meyer , que había llevado a los Utes a una temporada invicta, ya que Meyer había sido entrenador asistente de los Irish durante cinco años y tenía una cláusula en su contrato que decía que podía dejar Utah sin penalización si Notre Dame le ofrecía un trabajo. [3] Cuando Meyer aceptó el trabajo de entrenador en jefe en la Universidad de Florida , Notre Dame contrató a Charlie Weis , el coordinador ofensivo de los New England Patriots , convirtiéndolo en el primer exalumno de Notre Dame en liderar el equipo desde 1963. [4 ]
Los Irish perdieron a varios jugadores en la defensa, incluidos cuatro ex backs defensivos titulares, tres jugadores en la línea defensiva, incluido el ala defensiva Justin Tuck , y dos ex linebackers titulares, incluido el All-American con mención honorífica Derek Curry , por graduación. En el lado ofensivo del balón, las únicas pérdidas clave para los Irish fueron el corredor Ryan Grant y el ex mariscal de campo y receptor abierto Carlyle Holiday . Los Irish regresaron a diez titulares en la ofensiva y cuatro en la defensa. [5]
Como el reclutamiento deficiente fue uno de los problemas que llevaron al despido de Willingham, [6] Weis fue desafiado a entrenar la ofensiva de los Patriots durante el día y trabajar en el reclutamiento de jugadores para los Irish por la noche. [7] Tomó un papel proactivo en el reclutamiento, incluido el envío de siete de sus entrenadores asistentes a un recluta que se había desvinculado después de que Willingham fuera despedido [8] (el recluta, sin embargo, firmó con los Ohio State Buckeyes ). Weis, con algunos de los reclutas de Willingham firmando también, construyó una clase de 15 reclutas, incluidos cinco reclutas de cuatro estrellas.
Cuatro jugadores fueron nombrados para las listas de vigilancia de premios nacionales en la pretemporada:
Cuando Willingham fue despedido, todos sus entrenadores asistentes se fueron, dejando a Weis para reconstruir un cuerpo técnico. Buscó encontrar entrenadores experimentados que pudieran hacer que el equipo fuera competitivo. Cuando se anunciaron los nuevos asistentes en enero, se anunció que tenían 25 temporadas como entrenador principal universitario, 50 temporadas como coordinadores, 12 temporadas como entrenadores asistentes de la NFL y 42 victorias en bowls. [13] Sin embargo, antes de la temporada, el entrenador asistente ofensivo y de mariscales de campo David Cutcliffe , después de someterse a una cirugía cardíaca y estar de baja médica, decidió renunciar, diciendo que sentía que su ausencia era injusta para los jugadores y entrenadores. [14] A principios de junio, Peter Vaas fue nombrado como el reemplazo de Cutcliffe. Vaas fue un ex entrenador principal de la NFL Europa durante seis años , un entrenador principal universitario durante ocho años y tenía 17 años de experiencia como entrenador asistente, incluidos dos años en Notre Dame con Lou Holtz . [15]
El 29 de octubre, apenas a mitad de temporada, a Weis, que originalmente había firmado un contrato de seis años con los Irish, se le ofreció una extensión de contrato. El nuevo acuerdo de 10 años valía entre 30 y 40 millones de dólares y lo convirtió en el entrenador mejor pagado del fútbol universitario. [16] La extensión fue vista como controvertida, [17] [18] ya que el récord de Weis era de 5-2 en ese momento, mientras que Willingham comenzó su primera temporada con un récord de 8-0.
*Minter había estado en el cuerpo técnico de Notre Dame bajo el mando del entrenador Lou Holtz , pero este es su primer trabajo con Weis.
El primer partido de la temporada de los Irish fue como visitantes contra los Pittsburgh Panthers, clasificados en el puesto 23. Los Panthers fueron liderados por su entrenador en jefe de primer año Dave Wannstedt y el mariscal de campo junior y titular durante dos años, Tyler Palko . En Notre Dame, la temporada anterior , Palko se convirtió en el primer mariscal de campo en lanzar cinco pases de touchdown contra los Irish en la victoria de los Panthers por 41-38. [19] Palko comenzó la anotación este año con un pase de touchdown de 39 yardas a Greg Lee, sin embargo, Brady Quinn y los Irish respondieron con un pase de touchdown de 51 yardas a Darius Walker. Los Panthers completaron la anotación del primer cuarto con un gol de campo de 49 yardas de Josh Cummings para tomar una ventaja de 10-7 en el segundo cuarto. En el segundo cuarto, los Irish tomaron el control. El cuarto comenzó con una carrera de touchdown de 2 yardas de Walker. Más tarde, Rashon Powers-Neal anotó en su propia carrera de 2 yardas y, después de un balón suelto en la devolución de patada inicial, menos de un minuto después Quinn lanzó un pase de touchdown de 19 yardas a Jeff Samardzija, la primera recepción de touchdown de su carrera, para darle a los Irish una ventaja de 28-10. Cummings anotó un gol de campo de 23 yardas para reducir la ventaja de los Irish a 15, pero al final de la primera mitad Powers-Neal corrió para un touchdown de 9 yardas, dando a los Irish una ventaja de 35-13 en el medio tiempo.
En la segunda mitad hubo menos anotaciones. En el tercer cuarto, Powers-Neal corrió para un touchdown de 4 yardas, la única anotación del cuarto, para darle a los Irish su puntaje final. En el cuarto cuarto, Palko corrió para su propio touchdown de 4 yardas, y la conversión de dos puntos fue el puntaje final del juego. Los Irish ganaron el juego 42-21, [20] y saltaron al puesto 23 en la clasificación nacional.
El segundo partido de la temporada se jugó como visitante contra sus viejos rivales, los Wolverines de Michigan, liderados por el entrenador Lloyd Carr y el mariscal de campo titular en su segundo año, Chad Henne . Michigan había ascendido al tercer puesto en la nación desde una clasificación de pretemporada de cuarto lugar después de una victoria de 16 puntos contra Northern Illinois . Al comenzar la temporada, Michigan no había perdido un partido en casa desde 2002 con una racha de 16 partidos y no había perdido un partido en casa fuera de conferencia desde 1998. [21] Además, a pesar de vencer a los Wolverines dos veces en los últimos tres años, incluida una victoria por 28-20 sobre los Wolverines, que entonces ocupaban el séptimo lugar en la clasificación, en 2004, [22] los irlandeses no habían ganado en Michigan desde 1993.
Los irlandeses comenzaron el partido con el balón y avanzaron por el campo con una serie de 76 yardas que culminó con un pase de touchdown de 5 yardas de Brady Quinn a Rhema McKnight. Al final del cuarto, el corredor clave de los Wolverines, Mike Hart, se lesionó durante una carrera, lo que lo mantuvo fuera por el resto del juego. En el segundo cuarto, en la primera serie de Michigan más allá de la línea de 50 yardas, Garrett Rivas pudo anotar un gol de campo de 38 yardas para poner el marcador 7-3 a favor de los irlandeses. Más tarde en el cuarto, los irlandeses perdieron a McKnight por lo que más tarde se revelaría como una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada. Sin embargo, Quinn y Walker lideraron a los irlandeses en otra serie larga, que culminó con un pase de touchdown de 5 yardas a Jeff Samardzija para darle a los irlandeses una ventaja de 14-3 en el medio tiempo.
La segunda mitad estuvo llena de oportunidades perdidas para los Wolverines. Al comienzo del tercer cuarto, Henne y el corredor Kevin Grady lideraron a los Wolverines en una serie ofensiva de 69 yardas, que finalmente fue detenida con una intercepción de Henne por el safety Tom Zbikowski en la yarda 1 de los Irish. La mayor parte del resto del cuarto consistió en series ofensivas cortas que se detuvieron temprano, obligando a cada equipo a despejar. En la última serie ofensiva de los Wolverines del cuarto, la defensa de los Irish los mantuvo en su propia yarda 9 y forzó un despeje que fue devuelto por Zbikowski a la yarda 33 de Michigan. Aunque los Irish solo avanzaron el balón 7 yardas, al comienzo del cuarto cuarto DJ Fitzpatrick pateó un gol de campo de 43 yardas para darle a los Irish una ventaja de 17-3. En su siguiente posesión, los Wolverines recuperaron un balón suelto de Walker en la yarda 18 de los Irish. Después de llegar a la yarda 5, los Wolverines no pudieron convertir un cuarto down y entregaron el balón a los Irish. En la siguiente posesión de los Wolverines, en otro intento de cuarto down cerca del mediocampo, Henne completó un pase de 54 yardas a Jason Avant , quien fue tackleado en la yarda 1 de los Irish. Sin embargo, en la siguiente jugada, Henne perdió el balón en la zona de anotación y Chinedum Ndukwe lo recuperó para los Irish. En la siguiente posesión de los Wolverines, Henne lanzó un pase de touchdown de 26 yardas a Mario Manningham para llevar el marcador a 17-10. Michigan tuvo una posesión final con dos minutos restantes, pero falló, una vez más, en convertir un cuarto down, sellando la victoria para los Irish. Con la victoria, Weis se convirtió en el primer entrenador de Notre Dame desde Knute Rockne en ganar sus primeros dos juegos como visitante, [23] y los Irish ascendieron al puesto 12 en la nación.
Los Irish jugaron su primer partido en casa contra los Spartans de Michigan State, un partido de rivalidad en el que se entregaba el Trofeo del Megáfono al ganador. Los Spartans, el equipo de este año dirigido por el entrenador John L. Smith y el mariscal de campo titular en su segundo año, Drew Stanton , esperaban convertirse en el segundo equipo en vencer a los Irish en Notre Dame durante cinco partidos consecutivos. A pesar de una victoria en 2004, los Irish habían perdido seis de sus últimos ocho partidos contra los Spartans. [24]
Los Spartans lideraron durante gran parte del juego, en un momento, al final del tercer cuarto después de que Stanton lanzó un pase de 65 yardas para su tercer touchdown del juego, tenían una ventaja de 38-17. Los Irish, sin embargo, regresaron más tarde en el cuarto y empataron el juego a 38 durante el cuarto cuarto, con tres pases de touchdown de Brady Quinn para darle un total de cinco para el juego. Durante el período de tiempo extra, los Irish, con el balón primero, fallaron tres intentos de pases de Quinn a la zona de anotación, y se conformaron con un gol de campo para darles una ventaja de 41-38. En la segunda jugada de los Spartans en el tiempo extra, Stanton, mientras ejecutaba la opción, lanzó el balón a Jason Teague para un touchdown de 19 yardas para ganar el juego. [25] Los Irish cayeron al 18.º lugar y los Spartans ingresaron a la clasificación nacional en el 23.º lugar después de la semana. Después del partido, aparentemente molestos por no tener el trofeo del megáfono para levantar después de la victoria, [26] un pequeño grupo de Spartans plantó la bandera del estado de Michigan en el campo. Después del incidente, se produjeron varios otros casos de plantación de banderas, lo que llevó a la prohibición de la práctica por parte de la Big Ten . [27]
Los irlandeses se enfrentaron a los Washington Huskies en un partido que se denominó "Ty Bowl" [28] [29] porque los Huskies estaban dirigidos por el ex entrenador irlandés Ty Willingham. Los Huskies llegaron al partido sin haber vencido a los irlandeses en cinco encuentros, incluida una derrota por 38-3 en Notre Dame en 2004. [30]
En la primera serie del juego, los Huskies avanzaron fácilmente ante la defensa irlandesa, sin embargo, se quedaron sin anotar cuando el pase del mariscal de campo, Isaiah Stanback , a Craig Chambers fue perdido en la línea de gol y recuperado por los irlandeses. Los irlandeses no anotaron en su primera serie cuando la retención para un intento de gol de campo fue fallida. Sin embargo, en su siguiente serie, DJ Fitzpatrick pateó un gol de campo de 25 yardas para la única anotación del primer cuarto. En el segundo cuarto, Evan Knudson empató el juego con un gol de campo de 27 yardas. En la siguiente serie, Darius Walker corrió para un touchdown de 17 yardas, dando a los irlandeses una ventaja de 9-3 después de un punto extra fallado. Fitzpatrick pateó otro gol de campo de 39 yardas para terminar anotando en la primera mitad con los irlandeses liderando 12-3.
Después de dos intentos fallidos de cuarta oportunidad de los Irish y un balón suelto de los Huskies, Rashon Powers-Neal corrió para un touchdown de 2 yardas para darle a los Irish una ventaja de 19-3 al final del tercer cuarto. En el último cuarto, Fitzpatrick pateó otro gol de campo de 23 yardas para extender la ventaja de los Irish a 19. Más tarde en el cuarto, Brady Quinn lanzó su único touchdown del juego con un pase de 52 yardas a Jeff Samardzija. Stanback lideró a los Huskies para su primer touchdown, culminando en una carrera de 1 yarda de Mark Palaita, sin embargo, los Irish respondieron con un touchdown de 11 yardas de Travis Thomas para su puntaje final del juego. Con tres minutos restantes en el juego, Stanback fue reemplazado por el mariscal de campo suplente Johnny Durocher, quien lanzó un touchdown de 41 yardas a Chambers, para dar el puntaje final de 36-17. [31] Con la victoria, los Irish subieron en la clasificación al puesto 14 en la nación.
Los irlandeses salieron a la carretera, por cuarta vez en la temporada, para enfrentarse a los Purdue Boilermakers, clasificados en el puesto 20, liderados por el entrenador en jefe Joe Tiller , en su noveno año, por el Trofeo Shillelagh. Aunque los irlandeses lideraron la serie de todos los tiempos contra Purdue 49-25-2, los Boilermakers habían ganado los dos encuentros anteriores y esperaban remontar después de una derrota en doble tiempo extra la semana anterior. [32]
Aunque ninguno de los dos equipos pudo anotar en sus primeras series, los Irish se pusieron en marcha rápidamente en la segunda, y fueron liderados por los pases de Brady Quinn y las corridas de Darius Walker en una serie de 90 yardas que terminó con un touchdown de 1 yarda de Rashon Powers-Neal para darle la ventaja a los Irish. Los Boilermakers, liderados por Brandon Kirsch hasta la yarda 2 de los Irish, no pudieron responder después de que los Irish recuperaran un balón suelto en la línea de gol. Quinn luego lideró a los Irish en una serie de 98 yardas, que duró hasta el segundo cuarto, y terminó con otra carrera de touchdown de 1 yarda de Powers-Neal. La siguiente patada inicial fue devuelta por Dorien Bryant 66 yardas para darle a los Boilermakers el balón en la yarda 30 de Notre Dame, sin embargo, no pudieron avanzarla y no anotaron debido a un gol de campo fallado de 43 yardas. Quinn aprovechó la oportunidad y lideró a los Irish en una serie ofensiva de 73 yardas que terminó con un pase de touchdown a Jeff Samardzija. Con otra carrera de touchdown de 10 yardas de Walker más tarde en el cuarto, los Irish tomaron una ventaja de 28-0 en el medio tiempo.
En la segunda mitad, los Boilermakers finalmente anotaron después de que Kirsch lanzó un total de 73 yardas en una serie de 85 yardas que terminó con su pase de touchdown de 18 yardas a Bryant. Los Irish respondieron con el segundo pase de touchdown de Quinn a Samardzija de 55 yardas, sin embargo Kirsch redujo la ventaja de los Irish una vez más a 21 después de un pase de touchdown de 3 yardas a Bryant. Aunque Quinn y Kirsch lanzaron intercepciones consecutivas, ninguno de los equipos anotó nuevamente en el tercero, dejando el marcador 35-14. Los Irish comenzaron el cuarto cuarto anotando con un pase de touchdown de 22 yardas de Quinn a John Carlson, para la serie final de Quinn en el juego, sería reemplazado por los suplentes David Wolke y Marty Mooney para las últimas tres series. Kirsch lideró a los Boilermakers a una carrera de touchdown de 5 yardas de Kory Sheets para su última serie del juego, sería reemplazado por Curtis Painter para sus últimas dos series. Los Irish, ayudados por el único pase completo de Wolke en el juego de 29 yardas, anotaron nuevamente con un touchdown terrestre de 10 yardas de Travis Thomas, para el puntaje final de los Irish en el juego. Después de que ambos equipos tuvieran pérdidas de balón, Painter y los Boilermakers capitalizaron con el segundo touchdown terrestre de Sheets de 8 yardas, dando el puntaje final con los Irish ganando 49-28. Con los pases de touchdown de Quinn, empató un récord de Notre Dame en poder de John Huarte de 10 juegos consecutivos con pases de touchdown, y también se convirtió en el único mariscal de campo irlandés en pasar para 300 yardas en 3 juegos consecutivos. [33] Después del juego, los Irish subieron al 12.º lugar en la nación y volverían a subir al 9.º lugar antes de su próximo juego, mientras que los Boilermakers cayeron de la clasificación.
En un partido que parecía eclipsado por la propaganda previa y las afirmaciones de ser el nuevo "Partido del Siglo" [34], el encuentro entre los eternos rivales, Notre Dame y USC, llamado por algunos la mayor rivalidad interseccional en el fútbol universitario, [35] sería el 77.º encuentro entre las escuelas, que juegan para los Jeweled Shillelagh . Los Trojans, liderados por el entrenador Pete Carroll y el mariscal de campo senior ganador del Heisman Matt Leinart , estaban clasificados en primer lugar en el país, estaban en una racha de 27 victorias consecutivas y habían ganado tres encuentros consecutivos con los Irish, cada uno por 31 puntos. Sin embargo, las expectativas eran altas de que este juego sería más parejo. [36]
En un movimiento sorpresa, después de que Weis insistiera en que no sucedería, [37] los Irish usaron camisetas verdes para el juego. El marcador fue de ida y vuelta durante gran parte del juego, con los Irish liderando 21-14 en el medio tiempo después de un par de touchdowns de los corredores Reggie Bush y LenDale White para los Trojans, y un touchdown terrestre de Travis Thomas, un touchdown de pase de Brady Quinn y una devolución de despeje para touchdown de Tom Zbikowski para los Irish. Los Trojans tomaron una ventaja de 28-24 con cinco minutos restantes en el juego cuando Reggie Bush corrió para su tercer touchdown del juego, sin embargo, Quinn respondió con cuatro pases completos y su propia carrera de touchdown de 5 yardas para dar a los Irish una ventaja de 31-28 con menos de dos minutos restantes. Sin embargo, en la última serie de los Trojans, Leinart, después de ser capturado y enfrentarse a un cuarto down en su propia yarda 26, completó un pase de 61 yardas a Dwayne Jarrett para darle a los Trojans una última oportunidad cerca de la línea de gol de los Irish. Después de una serie de jugadas que incluyeron que Leinart perdiera el balón fuera de los límites del campo, que el reloj del estadio se quedara sin tiempo por error y que parte de la sección de estudiantes de Notre Dame corriera por el campo, los Trojans tenían el balón en la yarda 1 de los Irish con siete segundos restantes. En lugar de optar por el gol de campo y llegar a la prórroga, Leinart intentó colarse en la zona de anotación. Cuando lo detuvieron, en una jugada que se llamaría el "empujón de Bush", Bush lo empujó sobre la línea de gol para el marcador ganador de 34-31. [38]
El 10 de junio de 2010, la NCAA determinó que Bush no era elegible para participar en deportes universitarios durante la temporada 2005 y la USC se vio obligada a renunciar a todas las victorias de ese año. Sin embargo, la derrota sigue contando para Notre Dame .
Después de la decepción por la derrota ante USC, los Irish buscaron recuperarse contra los BYU Cougars, un equipo que les dio a los Irish una derrota en la apertura de la temporada en 2004. [39] Los Cougars fueron liderados por el mariscal de campo junior John Beck y el entrenador en jefe de primer año Bronco Mendenhall . Los Cougars tenían un récord de 3-3, pero habían ganado sus dos juegos anteriores.
Los Cougars comenzaron el marcador con un gol de campo de 45 yardas, pero Brady Quinn, completando seis de siete pases en su primera serie, lanzó un touchdown de 10 yardas a Maurice Stovall para tomar la delantera. Beck lideró a los Cougars en una serie que incluyó una intercepción de Mike Richardson, que fue fumbleda y recuperada por los Cougars y terminó con un pase de touchdown de 12 yardas a Jonny Harline. Los Cougars lideraron 10-7 al final del primer cuarto, pero un par de pases de touchdown de 15 yardas de Quinn a Jeff Samardzija y Stovall le dieron a los Irish una ventaja de 21-10 en el medio tiempo. En el tercero, Quinn completó tres pases largos de touchdown, dos a Stovall y uno a Samardzija, mientras que Beck corrió para un touchdown y lanzó otro a Todd Watkins para terminar el tercer cuarto con los Irish liderando 42-23. El resultado final del juego llegó en el cuarto cuando un pase de Beck fue interceptado por Tom Zbikowski y regresó 83 yardas, dando el resultado final del juego con los irlandeses ganando 49-23. [40] Los irlandeses ganaron su primer partido en casa de la temporada y avanzaron al noveno lugar a nivel nacional.
Los irlandeses jugaron después contra los Tennessee Volunteers, que estaban en problemas. La última vez que los equipos se enfrentaron en Tennessee fue en 2004, cuando los irlandeses sorprendieron a los Volunteers, que estaban entre los 15 mejores del ranking, con una victoria por 17-13. [41] Los Volunteers estaban dirigidos por el entrenador Phillip Fulmer y el mariscal de campo Erik Ainge .
Cuando los Volunteers no anotaron en la primera serie ofensiva del partido, los Irish aprovecharon la situación, con Brady Quinn liderando una serie ofensiva de los Irish que terminó con su pase de touchdown de 43 yardas a Anthony Fasano. La patada inicial que siguió fue perdida por los Volunteers, y Quinn lanzó su segundo touchdown a Maurice Stovall tres jugadas más tarde. El pateador de los Volunteers, James Wilhout, pateó un gol de campo de 26 yardas para su única anotación del cuarto. En el segundo cuarto, en un despeje de los Volunteers, Tom Zbikowski devolvió el balón 43 yardas para darle a los Irish una ventaja de 21-3. Después de un balón suelto de Quinn que fue recuperado por los Volunteers, Ainge lideró una serie ofensiva de 40 yardas y lanzó un pase de touchdown de 7 yardas a Bret Smith para darle el marcador al medio tiempo de 21-10. En la segunda mitad, después de una conversión fallida en cuarta oportunidad por parte de los Irish, Wilhout pateó un gol de campo de 30 yardas para poner a los Volunteers abajo por 8. Cuando los Irish no respondieron, Ainge y el corredor Arian Foster lideraron a los Volunteers al touchdown de 3 yardas de Foster. Con el pase de Ainge a Smith completado para una conversión de dos puntos, el juego estaba empatado a 21 al final del tercer cuarto. Sin embargo, en el cuarto cuarto, los Irish anotaron 20, incluidos dos goles de campo de DJ Fitzpatrick , un pase de touchdown de Quinn a Jeff Samardzija y una devolución de intercepción de Zbikowski para un touchdown. Sin respuestas de los Volunteers, los Irish ganaron el juego 41-21. [42] Con la victoria, Quinn continuó su racha récord de pases de touchdown de los Irish a 13 juegos, la recepción de touchdown de Samardzija, su 12.º rompió un récord irlandés de recepciones de touchdown en una temporada, y los Irish subieron en la clasificación al séptimo lugar a nivel nacional.
Los Irish jugaron después contra Navy Midshipmen, un equipo contra el que los Irish habían jugado anualmente desde 1927, y al que habían vencido en 41 partidos consecutivos, una racha ganadora récord de la NCAA. Navy estaba liderado por el mariscal de campo de opción Lamar Owens y el entrenador Paul Johnson . El juego comenzó con una serie ofensiva de 73 yardas de los Irish que terminó con un pase de touchdown de 31 yardas de Brady Quinn a Maurice Stovall. Navy respondió, después de una serie ofensiva de 69 yardas que tomó la mitad del cuarto, cuando Adam Ballard corrió para un touchdown de 8 yardas. Después de que ambos equipos no lograron convertir en cuarta oportunidad en el segundo cuarto, Quinn llevó a los Irish a una carrera de touchdown de 12 yardas de Travis Thomas. En la siguiente posesión de Navy, un balón suelto de Owens fue recuperado por los Irish. Quinn completó dos pases en la serie y Darius Walker corrió para un touchdown de 12 yardas. Después de un despeje de Navy, un pase de Quinn a Anthony Fasano para un touchdown de 8 yardas, le dio a los Irish una ventaja de 28-7 en el medio tiempo. Una serie de seis minutos de Navy para comenzar la segunda mitad terminó en una carrera de touchdown de 1 yarda de Owens para acercar a Navy a dos touchdowns, pero Quinn respondió en la siguiente serie con un pase de touchdown de 17 yardas a Stovall. Después de que ambos equipos lanzaran intercepciones, Quinn lanzó su cuarto touchdown del juego, un pase de 10 yardas a Stovall. Con un touchdown de 17 yardas de Brian Hampton a Tyree Barnes, Navy terminó de anotar en el juego. Los Irish ganaron 42-21, [43] con Quinn aumentando su racha récord de pases de touchdown de Notre Dame a 14 juegos y el equipo extendió su racha récord de victorias sobre Navy a 42 juegos.
El siguiente partido de Notre Dame, y el último partido en casa de la temporada, fue contra Syracuse Orange, que tenía un récord de 1-8. Syracuse, liderado por el entrenador en su primer año Greg Robinson y el mariscal de campo Perry Patterson, había arruinado la oportunidad de los Irish de no tener una temporada perdedora en 2003 cuando derrotaron a los Irish en el Carrier Dome por 26. [44] Este año, sin embargo, parecía que los Orange, que ocupaban el último lugar en yardas totales, estaban superados. Los Orange, sin embargo, se mantuvieron al día con los Irish en el primer cuarto, y después de un intento de gol de campo fallido de DJ Fitzpatrick y una carrera de 51 yardas de Damien Rhodes en la siguiente serie, los Orange anotaron los primeros puntos del juego con un gol de campo de 31 yardas de John Barker. En la siguiente serie de los Irish, el intento de gol de campo de Fitzpatrick fue bloqueado y los Orange mantuvieron la ventaja. Sin embargo, cuatro minutos después, un pase de 25 yardas de Brady Quinn a Maurice Stovall terminó en touchdown, lo que le dio a los Irish la ventaja. Un pase de 30 yardas a Jeff Samardzija, en la segunda jugada de la siguiente serie ofensiva de los Irish, les dio a los Irish una ventaja de 14-3 que tendrían en el medio tiempo. En la primera jugada del tercer cuarto, Patterson fue interceptado por Leo Ferrine, quien lo devolvió 17 yardas para un touchdown que les dio a los Irish una ventaja de 21-3. Después de un intento fallido de cuarta oportunidad en la línea de gol de los Orange, y un par de despejes de los Orange, Fitzpatrick les dio a los Irish una ventaja de 24-3 con su gol de campo de 44 yardas. En el cuarto cuarto, Fitzpatrick pateó un gol de campo de 29 yardas, Darius Walker corrió para un touchdown de 3 yardas y Patterson lanzó un touchdown de 18 yardas a Joseph Kowaleski para el único touchdown de Orange del día, para dar el marcador final de 34-10 a favor de los Irish. [45] Con el juego, Quinn continuó su racha récord de touchdowns de Notre Dame y los Irish avanzaron al sexto lugar a nivel nacional. También estuvieron a una victoria de ser elegibles para un tazón BCS .
La última prueba irlandesa de la temporada regular llegó de visitante contra Stanford Cardinal (5-5), en el último partido en el Stanford Stadium antes de que fuera renovado. Stanford, entrenado por el entrenador de primer año Walt Harris y el mariscal de campo Trent Edwards , y Notre Dame juegan anualmente desde 1997 y tienen una rivalidad menor por el Legends Trophy. Los irlandeses habían ganado las tres temporadas anteriores cuando eran entrenados por el ex entrenador en jefe de los Cardinal, Ty Willingham, y los Cardinal no parecían tener muchas posibilidades en este juego después de perder en el Big Game contra su rival California , con los Bears superando a los Cardinal por 210 yardas. [46]
Los Irish tomaron una ventaja temprana en la segunda jugada del juego cuando Brady Quinn lanzó un touchdown de 80 yardas a Jeff Samardzija, sin embargo, después de una intercepción de Quinn, Edwards empató el juego con un touchdown de 27 yardas a Mark Bradford. Los Irish anotaron los últimos puntos del cuarto con otro touchdown de Quinn a Samardzija, esta vez de 7 yardas para llevar el juego a 14-7 a favor de los Irish. En el segundo cuarto, después de que ambos equipos no lograran convertir cuartas oportunidades, un pase de 38 yardas de Edwards a Justin McCullum empató el juego una vez más. Aunque Quinn lanzó su segunda intercepción del juego más tarde en el cuarto, ninguno de los equipos volvió a anotar en la mitad. En el tercer cuarto, Quinn lanzó su tercer touchdown a Maurice Stovall por 10 yardas, sin embargo, DJ Fitzpatrick falló el punto extra y dejó a los Irish ganando solo por 6. Con un gol de campo de 42 yardas fallado por Fitzpatrick, y el Cardinal sin anotar en el cuarto, los Irish tomaron una ventaja de 20-14 al último cuarto. A principios del último cuarto, Carl Gioia reemplazó a Fitzpatrick y pateó un gol de campo de 29 yardas para poner a los Irish arriba por dos anotaciones, sin embargo, en su patada inicial, TJ Rushing devolvió el balón 87 yardas para acercar a los Cardinal a dos puntos. Luego, Quinn llevó a los Irish en una serie de 80 yardas que terminó con una carrera de touchdown de 8 yardas de Travis Thomas. Los Cardinal solo pudieron responder con un gol de campo de 31 yardas que puso el marcador 30-24 a favor de los Irish. Fitzpatrick entró en la siguiente serie ofensiva de los Irish, pero falló un gol de campo de 29 yardas que hubiera puesto a los Irish arriba por dos anotaciones. Los Cardinal, que habían traído al mariscal de campo suplente TC Ostrander cuando Edwards no movió el balón en el tercer cuarto, aprovecharon el fallo y tomaron la delantera con un pase de 4 yardas a Matt Traverso, con menos de dos minutos restantes en el juego. Quinn completó tres pases largos y Darius Walker corrió las últimas 6 yardas para el touchdown de la ventaja. Un centro directo a Walker en la conversión de dos puntos puso a los Irish arriba por un touchdown con menos de un minuto restante. Ostrander pudo llevar a los Cardinal a su línea de 38 yardas en un pase de 14 yardas, pero fue capturado en cuarta oportunidad para sellar la victoria de los Irish, 38-31. [47] Con la victoria, los Irish fueron elegibles para un tazón BCS, y aunque cayeron al séptimo lugar en la clasificación, fueron clasificados sextos por el BCS e invitados al Fiesta Bowl.
Con 9 victorias y una clasificación de sexto lugar en las encuestas de BCS, los irlandeses fueron invitados al Fiesta Bowl, celebrado en el Sun Devil Stadium en Tempe, Arizona, para enfrentarse a los Ohio State Buckeyes, clasificados en el puesto número 4. La aparición en el BCS fue solo la segunda para los irlandeses y la primera desde una derrota en 2000 ante los Oregon State Beavers en el Fiesta Bowl. Los Buckeyes, liderados por el entrenador Jim Tressel y el mariscal de campo junior Troy Smith , tuvieron un récord de 9-2, con derrotas ante el contendiente del BCS Penn State y el eventual campeón nacional Texas . Aunque ambos equipos tenían una larga historia futbolística, solo se habían enfrentado cuatro veces antes de este juego, la última en 1996. [48]
Los irlandeses tomaron una ventaja temprana con una carrera de 20 yardas de Darius Walker, pero Smith respondió por los Buckeyes tres minutos después con un pase de 56 yardas a Ted Ginn Jr. para empatar el juego. Después de que Smith perdiera el balón en la yarda 15 de los Buckeyes, los irlandeses tuvieron otra oportunidad de tomar la delantera. Sin embargo, después de no conseguir un primer intento después de tres jugadas, intentaron una conversión en cuarta oportunidad, durante la cual Quinn fue capturado. Sin anotar, el cuarto terminó con el juego empatado a 7. En la tercera jugada del segundo cuarto, Smith volvió a anotar un touchdown con un pase de 68 yardas a Ginn para darle a los Buckeyes una ventaja que nunca cederían. En la siguiente serie de los Buckeyes, Smith los llevó a la yarda 15 de los irlandeses, antes de que su balón suelto fuera recuperado por los irlandeses. Sin embargo, los irlandeses no pudieron aprovechar la situación y, en la siguiente serie ofensiva de los Buckeyes, Smith lanzó un pase de touchdown de 85 yardas a Santonio Holmes para darles a los Buckeyes una ventaja de 21-7. Con un intento de gol de campo bloqueado por los Buckeyes, el marcador se mantuvo igual en la mitad del tiempo. En el tercer cuarto, los irlandeses bloquearon un segundo intento de gol de campo y finalmente aprovecharon la ventaja con un touchdown de 10 yardas de Walker. Con un punto extra fallado y un gol de campo de 40 yardas de Josh Huston en la siguiente posesión de los Buckeyes, los Buckeyes tomaron una ventaja de 24-13 en el cuarto cuarto. En el cuarto, Huston agregó otro gol de campo y Walker corrió para un tercer touchdown, antes de que Antonio Pittman corriera para su propio touchdown de 60 yardas para el marcador final del juego. Los Buckeyes ganaron 34-20, [49] dándoles a los irlandeses su octava derrota consecutiva en un juego de bowl, igualando el récord de la NCAA. [50]
Notre Dame también terminó 2-2 contra escuelas del Big Ten en 2005.
Al final de la temporada, el equipo de 2005 estableció 47 récords individuales y de equipo de Notre Dame. [51] El equipo estableció 11 récords de temporada, incluyendo la mayor cantidad de puntos (440) y la mayor cantidad de yardas ofensivas (5728). Cuatro jugadores establecieron récords de temporada individuales, incluyendo las recepciones de touchdown de Jeff Samardzija (15), los pases de touchdown de Brady Quinn (32), las recepciones de Darius Walker por un corredor (43) y los PAT de DJ Fitzpatrick (52). Se establecieron siete récords de juego individuales, incluyendo los pases de touchdown de Quinn (6) y las recepciones de Maurice Stovall (14). Samardzija estableció un récord con 8 recepciones de touchdown consecutivas, Walker otro récord con cuatro juegos consecutivos de 100 yardas terrestres y el récord de Quinn de 16 juegos consecutivos con un pase de touchdown que comenzó en 2004 y terminó en el Fiesta Bowl. Con sus récords de esta temporada, Quinn posee 30 récords individuales de Notre Dame, incluidos juegos con pases de 300 yardas (5), convirtiéndose en el único jugador irlandés en lanzar 400 yardas en un juego más de una vez.
Varios jugadores y entrenadores irlandeses fueron nombrados finalistas y ganadores de premios de postemporada. El entrenador en jefe Charlie Weis fue nombrado por la Asociación de Escritores de Fútbol de Estados Unidos como el Entrenador del Año Eddie Robinson . [52] El coordinador ofensivo, Michael Haywood, fue nombrado por la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano como el Entrenador Asistente del Año. [53] El liniero ofensivo John Sullivan fue nombrado por la Fundación de Fútbol Walter Camp como el Jugador del Año de Connecticut, [54] el receptor abierto Jeff Samardzija fue nombrado como finalista para el Premio Fred Biletnikoff , [55] y el ala cerrada Anthony Fasano, nombrado en la lista de vigilancia del Premio Mckey de pretemporada, también fue nombrado finalista para el premio. [56] El mariscal de campo Brady Quinn, después de terminar cuarto en la votación del Trofeo Heisman , [57] fue nominado para dos premios de Jugador del Año, [58] [59] dos trofeos de mariscal de campo, [60] [61] y ganó el Trofeo Sammy Baugh . [62]
Además de los premios, tres jugadores irlandeses fueron nombrados en los equipos All American . Quinn, Samardzija y el safety Tom Zbikowski fueron nombrados en el equipo AP All-America, Samardzija en el segundo equipo y Quinn y Zbiokowski en el tercero. [63] Además del equipo AP, Samardzija fue nombrado en otros siete equipos All-America, seis en los primeros equipos. [64] Samardzija también fue nombrado como el 79º Consensus All American de Notre Dame, un récord de la NCAA. [65]
En el draft de la NFL de 2006 , tres jugadores irlandeses fueron seleccionados por equipos de la NFL. Fasano fue elegido por los Dallas Cowboys en la segunda ronda del draft, Maurice Stovall fue elegido por los Tampa Bay Buccaneers en la tercera ronda, [66] y Dan Stevenson fue elegido en la sexta ronda por los New England Patriots . [67] Además de los tres jugadores seleccionados en el draft, seis firmaron contratos de agente libre con equipos de la NFL. [68]