La temporada 1974-75 de la NHL fue la 58.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Se añadieron dos nuevos equipos, los Washington Capitals y los Kansas City Scouts , aumentando el número de equipos a 18. Para dar cabida a los nuevos equipos, la NHL reorganizó su estructura divisional y el formato de los playoffs. La temporada regular se amplió a 80 partidos por equipo (lo que sería así hasta 1992-93 ). Los Philadelphia Flyers ganaron la Copa Stanley por segundo año consecutivo.
Los Washington Capitals y los Kansas City Scouts se sumaron como equipos de expansión. El Draft de Expansión de la NHL de 1974 se llevó a cabo el 12 de junio para completar las listas de los dos nuevos equipos.
Con el número de equipos aumentado a 18, la NHL aumentó el número de juegos de temporada regular de 78 a 80, y dividió la liga que anteriormente tenía dos divisiones en dos conferencias con cuatro divisiones. Debido a que las nuevas conferencias y divisiones tenían poco que ver con la geografía de América del Norte, las referencias geográficas se eliminaron hasta 1993-94 . La División Este se convirtió en la Conferencia Príncipe de Gales y consistió en la División Adams y la División Norris . La División Oeste se convirtió en la Conferencia Clarence Campbell y consistió en la División Patrick y la División Smythe . Los Capitals tuvieron la peor temporada jamás registrada en la historia del hockey profesional importante, y la tercera peor en la era de posguerra la temporada siguiente, mientras que los Scouts la temporada siguiente tendrán el quinto peor récord de la era de posguerra. El Clarence S. Campbell Bowl y el Prince of Wales Trophy (anteriormente otorgados a los primeros lugares de la División Oeste y la División Este respectivamente) ahora se otorgaron a los primeros lugares de la Conferencia Campbell y la Conferencia de Gales, respectivamente.
A principios de 1975, los periódicos informaron que los California Golden Seals y los Pittsburgh Penguins iban a ser reubicados en Denver y Seattle respectivamente, en un acuerdo que habría visto a los dos equipos vendidos a grupos en esas ciudades que ya habían recibido franquicias "condicionales" para la temporada 1976-77. Después de rechazar firmemente los intentos anteriores de reubicación de franquicias, el presidente de la liga, Clarence Campbell, vio esto como un método por el cual la NHL podría librarse de dos mercados problemáticos, al mismo tiempo que honraba los compromisos de expansión que había asumido. Los Penguins terminaron quedándose en Pittsburgh (y, en última instancia, con el tiempo, hicieron de Pittsburgh uno de los mercados más fuertes de la NHL), [1] [2] mientras que los Golden Seals se mudaron a Cleveland en 1976 para convertirse en los Cleveland Barons antes de fusionarse con los Minnesota North Stars en 1978. Los Scouts renunciaron a Kansas City después de dos temporadas y se mudaron a Denver para convertirse en los Colorado Rockies en 1976 antes de mudarse al este a East Rutherford, Nueva Jersey , en 1982 y convertirse en los New Jersey Devils ; Denver regresó a la NHL en 1995 cuando los Quebec Nordiques se mudaron allí y se convirtieron en Colorado Avalanche , donde permanecen hasta el día de hoy. Seattle recibió más tarde un equipo de expansión, el Seattle Kraken , en 2018 que comenzó a jugar en 2021.
El draft amateur de la NHL de 1974 se llevó a cabo del 28 al 30 de mayo. Por primera vez, el draft se llevó a cabo en las oficinas de la NHL en Montreal , Quebec . Greg Joly fue seleccionado en primer lugar por los Washington Capitals .
Por primera vez en la historia de la Liga Nacional de Hockey, hubo un empate entre tres equipos en el primer puesto de la clasificación general. Los líderes divisionales, Norris ( Montreal Canadiens ), Patrick ( Philadelphia Flyers ) y Adams ( Buffalo Sabres ), obtuvieron 113 puntos cada uno. Por haber sido los que más victorias tuvieron, los Flyers obtuvieron el mejor récord de la liga y mantuvieron la ventaja de jugar en casa en los playoffs, donde finalmente se enfrentaron a los Sabres en la final de la Copa Stanley .
Los Vancouver Canucks , que habían estado jugando en la División Este original desde que debutaron en la liga, fueron trasladados a la Conferencia Campbell y lideraron la División Smythe con unos escasos 86 puntos.
Bobby Orr ganó el título de goleador por segunda vez, el único defensor en la historia de la NHL en lograr esta hazaña.
El equipo sorpresa del año fueron Los Angeles Kings . Los Kings, con su disciplinado estilo defensivo y su excelente tándem de porteros formado por Rogie Vachon y Gary Edwards , lucharon contra Montreal todo el año por el primer puesto. Los Kings abrieron su temporada venciendo al campeón defensor Philadelphia Flyers en Filadelfia y empatando con los Canadiens en Montreal. Los Kings perdieron solo dos veces en sus primeros 26 partidos y, en Navidad, Montreal tenía solo una ventaja de dos puntos en la clasificación. Cuando LA ganó en Montreal a mediados de enero, volvieron a ocupar el primer puesto. Los equipos continuaron luchando y los Canadiens finalmente consiguieron el primer puesto con tres partidos por jugar.
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, Pts = Puntos, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Nota: Los equipos que clasificaron para los playoffs están resaltados en negrita.
Con la nueva estructura de conferencias y divisiones, los playoffs de 1975 utilizaron un nuevo formato. Los playoffs se ampliaron de ocho a doce equipos y los tres mejores equipos de cada división se clasificaron para los playoffs. Los equipos que ocuparon el primer lugar en cada división obtuvieron un pase directo a la primera ronda, mientras que los equipos que ocuparon el segundo y tercer lugar fueron sembrados del 1 al 8 según su récord de temporada regular y jugaron una serie al mejor de tres. Los cuatro ganadores de la serie preliminar se unieron a los cuatro ganadores de la división en los cuartos de final, y nuevamente fueron reclasificados del 1 al 8 según el récord de la temporada regular. Los equipos que avanzaron a las semifinales fueron reclasificados del 1 al 4. Los defensores de esta reclasificación afirman que hace que la temporada regular sea más importante al recompensar a los equipos con mejores récords con enfrentamientos potencialmente más fáciles. Además, evita el problema potencial de que dos equipos con cabezas de serie más bajas (que pueden haber dado la sorpresa en las primeras rondas) jueguen entre sí en la siguiente ronda mientras dos equipos con cabezas de serie más altas juegan entre sí (como es posible en un formato de playoffs "entre corchetes" como en la NBA ). El mayor beneficiario de este formato fue Vancouver Canucks , que quedó noveno en la general durante la temporada regular pero recibió un pase directo a la primera ronda por ganar la relativamente débil División Smythe. Desafortunadamente para Vancouver, el hecho de que los cuartos de final se volvieran a clasificar a pesar de su primer puesto en la división significó que tuvieron que enfrentarse a otro campeón de división en la segunda ronda, los Montreal Canadiens , ganadores de Norris, que derrotaron a Vancouver 4-1. El equipo que más sufrió con el nuevo formato, Los Angeles Kings , tuvo el cuarto mejor récord general pero tuvo que jugar en la arriesgada miniserie donde fueron derrotados por los Toronto Maple Leafs, duodécimos preclasificados, por 2-1.
Los doce equipos que se clasificaron para los playoffs están clasificados del 1 al 12 según los puntos de la temporada regular.
Nota: Aquí sólo aparecen los equipos que clasificaron para los playoffs.
Los Angeles Kings entraron en la ronda preliminar como cabeza de serie (y cuarto cabeza de serie en total) y obtuvieron 105 puntos durante la temporada regular. Los Toronto Maple Leafs obtuvieron 78 puntos durante la temporada regular y entraron en la ronda preliminar como octavo cabeza de serie (y duodécimo cabeza de serie en total). Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Los Angeles ganó la serie de la temporada de este año y obtuvo 9 de 10 puntos durante la temporada regular.
Los Boston Bruins entraron en la ronda preliminar como segundo preclasificado (y quinto preclasificado en total) y obtuvieron 94 puntos durante la temporada regular. Los Chicago Black Hawks obtuvieron 82 puntos durante la temporada regular y entraron en la ronda preliminar como séptimo preclasificado (y undécimo preclasificado en total). Esta fue la quinta serie de playoffs entre estos dos equipos, y Boston ganó los cuatro enfrentamientos anteriores. Por lo tanto, fue una revancha de las semifinales de la Copa Stanley del año pasado , donde Boston ganó en seis partidos. Los equipos dividieron la serie de la temporada regular de este año.
Los Pittsburgh Penguins entraron en la ronda preliminar como el tercer sembrado (y sexto sembrado en total) y obtuvieron 89 puntos durante la temporada regular. Los St. Louis Blues obtuvieron 84 puntos durante la temporada regular y entraron en la ronda preliminar como el sexto sembrado (y décimo sembrado en total). Esta fue la segunda serie de playoffs entre estos dos equipos, con St. Louis ganando el único enfrentamiento previo en seis juegos en las Semifinales de la Copa Stanley de 1970. Los equipos dividieron la serie de la temporada regular de este año.
Tanto los New York Rangers como los New York Islanders entraron a la ronda preliminar con 88 puntos obtenidos durante la temporada regular. Sin embargo, los Rangers entraron como cuartos preclasificados (y séptimos preclasificados en total) al ganar el desempate con los New York Islanders en victorias (37 a 33), mientras que los Islanders entraron a la ronda preliminar como quintos preclasificados (y octavos preclasificados en total). Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Los Rangers ganaron la serie de la temporada de este año al obtener 7 de 12 puntos durante la temporada regular.
Los Philadelphia Flyers ingresaron a los playoffs como los campeones defensores de la Copa Stanley, campeones de la División Patrick, campeones de la temporada regular de la Conferencia Clarence Campbell y primeros clasificados en general, con 113 puntos durante la temporada regular, ganando el desempate contra Buffalo y Montreal en victorias totales. Los Toronto Maple Leafs fueron octavos en los cuartos de final como los últimos clasificados restantes en los playoffs y se clasificaron para los cuartos de final al derrotar a Los Angeles Kings en la ronda preliminar. Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Philadelphia ganó la serie de la temporada de este año con 7 de 8 puntos durante la temporada regular.
Los Buffalo Sabres ingresaron a los playoffs como campeones de la División Adams, campeones de la temporada regular de la Conferencia Prince of Wales y segundos preclasificados en general, con 113 puntos durante la temporada regular, perdiendo el desempate por la mayor cantidad de victorias contra Filadelfia y ganando el mismo desempate contra Montreal. Los Chicago Black Hawks fueron séptimos preclasificados en los cuartos de final como el segundo preclasificado más bajo restante en los playoffs y se clasificaron para los cuartos de final al derrotar a los Boston Bruins en la ronda preliminar. Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Buffalo ganó tres de los cuatro juegos en la serie de la temporada regular de este año.
Los Montreal Canadiens entraron a los playoffs como campeones de la División Norris y el tercer sembrado en general ganando 113 puntos durante la temporada regular, perdiendo el desempate ante Filadelfia y Buffalo en victorias totales. Los Vancouver Canucks entraron a los playoffs como campeones de la División Smythe y el sexto sembrado en los cuartos de final como el tercer sembrado más bajo restante en los playoffs, ganando 86 puntos durante la temporada regular. Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Montreal arrasó en los cuatro juegos de la serie de la temporada regular de este año. Esta serie también marcó la primera aparición de un equipo que representa a Vancouver en los playoffs de la Copa Stanley en 51 años. El equipo más reciente en representar a Vancouver antes de esto fueron los Vancouver Maroons que perdieron ante los Montreal Canadiens en las Semifinales de la Copa Stanley de 1924 .
Los Pittsburgh Penguins entraron a los cuartos de final como cuartos preclasificados y se clasificaron para esta ronda al derrotar a los St. Louis Blues en la ronda preliminar. Los New York Islanders fueron quintos preclasificados en los cuartos de final y se clasificaron para esta ronda al derrotar a los New York Rangers en la ronda preliminar. Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Los equipos dividieron la serie de la temporada regular de este año. Después de ir perdiendo 3-0 en la serie, los Islanders se recuperaron para ganar cuatro partidos consecutivos y llevarse la serie. Se convirtieron en el segundo equipo deportivo profesional norteamericano (después de los Toronto Maple Leafs de 1942 ) en lograr tal hazaña.
Esta fue la primera serie de playoffs entre estos dos equipos. Los Flyers ganaron la serie de la temporada de este año obteniendo ocho de los doce puntos durante la temporada regular. Después de convertirse en el segundo equipo deportivo profesional de América del Norte en ganar una serie al mejor de siete después de ir perdiendo 3-0 en la ronda anterior contra los Penguins, los Islanders casi lograron la misma hazaña en esta ronda. Sin embargo, los Flyers los derrotaron firmemente en el séptimo juego para preservar la victoria de la serie. Al hacerlo, los Islanders establecieron un récord de más victorias consecutivas en playoffs cuando se enfrentaban a la eliminación, 8. Esta sería la última vez que un equipo de la NHL forzó un séptimo juego de una serie al mejor de siete después de ir perdiendo 3-0 hasta que los propios Flyers lo hicieron contra Boston en las Semifinales de la Conferencia Este de 2010 .
Esta fue la segunda serie de playoffs entre estos dos equipos, y Montreal había ganado el único enfrentamiento anterior en seis partidos en los cuartos de final de la Copa Stanley de 1973. Buffalo ganó la serie de la temporada de este año al sumar nueve de diez puntos durante la temporada regular.
Los Philadelphia Flyers, actuales campeones de la Copa Stanley, disputaron su segunda final consecutiva de la Copa Stanley y la segunda en total. En la final de la Copa Stanley del año anterior , los Flyers derrotaron a los Boston Bruins en seis partidos. Esta fue la primera aparición de los Buffalo Sabres en la final de la Copa Stanley en su quinta temporada. Esta fue la primera serie de playoffs (y la única final) entre estos dos equipos. Los Philadelphia Flyers ganaron la serie de la temporada regular de este año y obtuvieron siete de los ocho puntos.
En el primer enfrentamiento de la final de la Copa Stanley entre dos equipos de expansión, los Philadelphia Flyers vencieron a los Buffalo Sabres cuatro juegos a dos para conseguir su segunda Copa Stanley consecutiva .
Fuente: NHL. [4]
Nota: GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos
Fuente: NHL. [5]
Nota: GP = Partidos jugados; Min = Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Promedio de goles en contra; G = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; SO = Blanqueos
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1974-75 (enumerados con su primer equipo):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1974-75 (enumerados con su último equipo):
NOTA: Ullman finalizaría su carrera profesional principal en la Asociación Mundial de Hockey .
Hockey Night in Canada de CBC Television transmitió los partidos de la temporada regular los sábados por la noche y los partidos de playoffs de la Copa Stanley. HNIC también produjo transmisiones de los partidos de la temporada regular los miércoles por la noche para CTV .
Esta fue la tercera y última temporada bajo el acuerdo de derechos de EE. UU. con NBC , transmitiendo los juegos de la temporada regular y los juegos de playoffs los fines de semana por la tarde. Esta sería la última temporada hasta la década de 1990 en que los juegos de la NHL se transmitirían en la televisión en red estadounidense. Incapaz de firmar un contrato de televisión nacional en EE. UU. para la temporada 1975-76, la liga armó un paquete de sindicación de transmisión llamado NHL Network para que los juegos se transmitieran en varias estaciones independientes .
