Un telescopio cenital es un tipo de telescopio diseñado para apuntar directamente hacia el cenit o cerca de él . Se utilizan para medir con precisión las posiciones de las estrellas, para simplificar la construcción de telescopios o ambas cosas.
Un telescopio cenital clásico, también conocido como sector cenital, emplea una montura altazimutal resistente , equipada con tornillos niveladores. Se colocan niveles extremadamente sensibles y el telescopio tiene un ocular equipado con un micrómetro . [1] Se utilizan para medir pequeñas diferencias de distancia cenital y se utilizan en la determinación de la latitud astronómica .
Otros tipos de telescopios cenit incluyen el Monumento al Gran Incendio de Londres , que incluye un eje central destinado a ser utilizado como telescopio cenital. Hasta principios de la década de 1980 también se utilizaron telescopios cenital de alta precisión (y de construcción fija) para rastrear la posición del polo norte de la Tierra, por ejemplo, la posición del eje de rotación de la Tierra ( movimiento polar ). Desde entonces, las mediciones radioastronómicas de cuásares ( VLBI ) también han medido el eje de rotación de la Tierra con varios órdenes de magnitud con mayor precisión que el seguimiento óptico.
El Observatorio de Desechos Orbitales de la NASA con una apertura de 3 m y el Gran Telescopio Cenit con una apertura de 6 m están construidos como telescopios cenital, ya que el uso de espejos líquidos los limita a apuntar hacia arriba. [2]
