El telescopio C. Donald Shane es un telescopio reflector de 120 pulgadas (3,05 metros) ubicado en el Observatorio Lick en San José , California . Recibió su nombre en 1978 en honor al astrónomo C. Donald Shane , quien lideró el esfuerzo para adquirir los fondos necesarios de la Legislatura de California y luego supervisó la construcción del telescopio. Es el telescopio más grande y poderoso del Observatorio Lick, y fue el segundo telescopio óptico más grande del mundo cuando se puso en servicio en 1959. [1]
El espejo de Shane comenzó como un vidrio en blanco de prueba de 10,000 libras de Corning Labs para el Telescopio Hale de 200 pulgadas (5 m) del Observatorio Palomar (en el norte del condado de San Diego, California), pero Caltech lo vendió por debajo del costo ($50,000) [1] al Observatorio Lick. [1] Luego fue transportado al Monte Hamilton , donde el observatorio lo molió y pulió. [1]
El telescopio se caracteriza por tener tres focos: foco principal, foco Cassegrain y foco coudé. [1] Después de varias décadas de uso célebre, también fue equipado con un sistema de óptica adaptativa temprano. [1]
El telescopio se puede utilizar con tres estaciones focales diferentes: foco principal de campo amplio , foco coudé para espectroscopia de alta precisión o foco cassegrain intermedio .
En la cúpula de Shane hay un láser , cuya luz a veces es visible a simple vista, que el observatorio proyecta desde el telescopio Shane hacia el cielo nocturno. El láser forma parte del programa Lick Adaptive Optics (LAO), un proyecto conjunto del Observatorio Lick y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore . LAO corrige la turbulencia atmosférica ya sea utilizando una estrella guía natural o creando una estrella guía láser de sodio , y utilizando el movimiento observado de la estrella guía para dirigir la distorsión de un espejo deformable cientos de veces por segundo. El sistema produce imágenes que son casi equivalentes a las obtenidas con telescopios espaciales . La óptica adaptativa que utiliza estrellas guía naturales se ha estado desarrollando desde 1996, y utilizando estrellas guía láser desde 2001. Se han instalado sistemas de óptica adaptativa láser similares basados en LAO en los dos telescopios Keck de la Universidad de California en Hawái .
El instrumento Kast comenzó a funcionar en 1992 y se actualizó en la década de 2010. [2] El espectrógrafo doble Kast puede detectar el espectro desde el infrarrojo cercano hasta el ultravioleta cercano e incluye dos subinstrumentos. [2]
La instrumentación actualmente en funcionamiento en el telescopio Shane incluye: [3]
Después de terminar la Segunda Guerra Mundial, los planes para construir un gran telescopio reflector para el observatorio Lick se hicieron realidad gracias a la financiación del estado de California en 1946. [5] Se adquirió un trozo de vidrio de 120 pulgadas sobrante del telescopio Hale y se pulió hasta obtener su forma en tiendas de óptica en la montaña. [5]
Durante los primeros 55 años de funcionamiento del Observatorio Lick, sus astrónomos dependieron de dos telescopios construidos en el siglo XIX. En su día, se los consideraba gigantes en su campo, pero se habían vuelto obsoletos. La competencia internacional estaba aumentando. La adición del reflector de 120 pulgadas tardó 15 años en completarse y se completó en 1959. Sería el segundo telescopio más grande del mundo, detrás del entonces telescopio Palomar Hale de 200 pulgadas, el más grande del mundo .
Se desarrolló un sistema de óptica adaptativa para el telescopio Shane, que utiliza una estrella artificial creada con láser y un espejo deformable con actuadores. [6] Este sistema de óptica adaptativa se montó en el foco Cassegrain f/17 del telescopio Shane. [6] El sistema podía enviar luz a un CCD de luz visible o a un sensor infrarrojo (cámara NICMOS III). [6]
El telescopio Shane fue probado en 1995 con un láser de sodio para crear una luz artificial para el sistema AO; el láser utiliza una capa de la atmósfera que reacciona con la luz. [7]
En 2009, el Observatorio Lick celebró el quincuagésimo aniversario del telescopio Shane. [8] La celebración incluyó un evento con entrada, una cena y una conferencia sobre exoplanetas a cargo de un astrónomo. [8] En 2014, el observatorio recibió una subvención para actualizar el instrumento Kast del telescopio Shane. [9]
En 2015, la empresa Google donó 1 millón de dólares al observatorio en dos años. [10]
El telescopio Shane vio la primera luz hacia un mundo diferente para los grandes telescopios en 1959:
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Medios relacionados con el telescopio C. Donald Shane en Wikimedia Commons