Una vela de sombra , o más exactamente una vela de sombrilla textil o una vela de protección solar textil , es un dispositivo para crear sombra al aire libre basándose en la tecnología básica textil que se encuentra en las velas de un barco. [1] Las velas de sombra utilizan una membrana flexible tensada entre varios puntos de anclaje. Aunque generalmente se instalan de forma permanente, son económicos y fáciles de configurar. Por lo general, se colocan encima de lugares de reunión públicos, como áreas para sentarse y parques infantiles, en países donde la fuerte radiación solar hace que las estancias prolongadas al sol sean desagradables o peligrosas debido al riesgo de quemaduras solares y cáncer de piel.
Los antiguos egipcios y más tarde los griegos y los romanos utilizaban grandes trozos de tela para dar sombra. El Coliseo de Roma estaba sombreado por grandes "velas" de lona colocadas por los marineros romanos. Las velas de sombra modernas se utilizaron más ampliamente con la invención de una tela mucho más duradera y relativamente económica llamada tela de sombra . A principios de la década de 1990 aparecieron versiones útiles de telas para sombra, especialmente en Australia y Sudáfrica .
Durante la mayor parte de la década de 1990 hubo cierta confusión sobre cómo deberían llamarse estos nuevos dispositivos; sin embargo, ahora se les llama más comúnmente velas de sombra en Australia, Sudáfrica y los EE. UU. Las velas de sombra aún no han tenido un impacto significativo en Europa y América del Sur [ cita necesario ] . Varias empresas australianas de velas de sombra exportan a otros países. El rápido crecimiento de la "industria de las velas de sombra" ha generado muchas empresas y sitios web nuevos que ofrecen velas de sombra y estructuras de sombra.
Originalmente, la tela de sombra, como todas las telas para exteriores, sufría degradación por rayos UV . Ahora se agregan inhibidores de rayos UV durante la fabricación de telas para sombra y las buenas telas para sombra ahora generalmente vienen con garantías de degradación de rayos UV de varios años . La tela para sombra es un tejido de punto y este es un factor importante al usarlo para diseñar y fabricar velas de sombra. Las telas de sombra se miden por su factor de sombra, que es la medida de cuánto absorbe o refleja una tela de sombra la luz invisible (radiación ultravioleta). Esto se indica como un porcentaje sobre 100, y un factor de sombra del 100 % indica un bloqueo total de la luz. [2]
El diseño exitoso de velas de sombra utiliza el "estiramiento" inherente del tejido de punto para crear formas tridimensionales. Para fabricar velas de sombra, como el PVC , una alternativa más cara, o variaciones de lona , se utilizan otras telas además de la tela para sombra. El bajo costo de la tela para sombra y su capacidad para respirar la convierte en la mejor opción para la "sombra fresca". [ cita necesaria ]
Las velas de sombra modernas fabricadas específicamente varían en forma, tamaño y color y existe una tendencia a instalar varias velas, a veces superpuestas, añadiendo así algo de forma y estilo a su función. Las velas de sombra se tensan normalmente mediante un tensor de acero inoxidable o un sistema de poleas fijado en cada esquina de la vela. Para velas fijadas permanentemente, el tensor proporciona el mejor medio para fijar la vela, ya que generalmente permite aplicar más tensión. Para velas de uso ocasional, el sistema de poleas es más práctico ya que se puede montar y desmontar en un par de minutos.
Para aplicaciones domésticas de velas de sombra, se recomienda instalarlas con un "gancho de seguridad" de liberación rápida en cada esquina. Esto permite desmontar rápidamente la vela en condiciones de mucho viento o durante la temporada de invierno. Una correcta instalación requiere que se aplique a la vela una tensión adecuada y bastante considerable para permitirle adoptar su forma correcta y evitar que se aletee con el viento. Es importante asegurarse de que los puntos de montaje sean sólidos y seguros tanto para poder aceptar la tensión inicial requerida como para absorber las cargas creadas por las ráfagas de viento que golpean la vela.
2. [1] "¿Qué es una vela de sombra? Shadeg". shadeg.co.za.