El telégrafo impresor fue inventado por Royal Earl House en 1846. El telégrafo de House podía transmitir alrededor de 40 palabras legibles instantáneamente por minuto , pero era difícil de fabricar en grandes cantidades. La impresora podía copiar e imprimir hasta 2000 palabras por hora. Este invento se puso en funcionamiento por primera vez y se exhibió en el Instituto de Mecánica de Nueva York. [1] [2]
El telégrafo de impresión de tipos de House de 1849 fue el segundo y mucho más mejorado instrumento de impresión de tipos de Royal Earl House y se utilizó ampliamente en las líneas de la costa este de Estados Unidos a partir de 1850. [3] Los dispositivos telegráficos de David Hughes , que también tenían teclados estilo piano, fueron muy populares en Francia, donde probablemente había muchos más pianistas y clavecinistas que telegrafistas. [4]
Las primeras máquinas de cotización bursátil también son ejemplos de impresión de telégrafos.
El dispositivo estaba formado por dos teclados de 28 teclas, similares a los de un piano, conectados por cable. Cada tecla del piano representaba una letra del alfabeto y, al pulsarla, hacía que la letra correspondiente se imprimiera en el extremo receptor. Una tecla de "desplazamiento" permitía asignar un carácter alternativo a cada tecla, por ejemplo, un dígito o un signo de puntuación en lugar de una letra. Una rueda de tipos de 56 caracteres situada en el extremo emisor estaba sincronizada para funcionar a la misma velocidad y mantener la misma posición angular que una rueda similar situada en el extremo receptor. Cuando se pulsaba la tecla correspondiente a un carácter concreto en la estación de origen, accionaba la rueda de tipos de la estación distante justo cuando el mismo carácter se desplazaba a la posición de impresión, de forma similar a la impresora de rueda de margarita . Se trataba, pues, de un ejemplo de sistema de transmisión de datos sincrónico .
La ventaja del telégrafo impresor es que permite al operador utilizar un teclado tipo piano para introducir directamente el texto del mensaje. El receptor recibe entonces el texto legible al instante del mensaje en una tira de papel. Esto contrasta con los telégrafos que utilizaban puntos y rayas en código Morse que debían convertirse en texto legible.
"La Western Union Telegraph Company está instalando una nueva máquina de impresión telegráfica patentada en la línea de Chicago y, a partir de ahora, los despachos transmitidos por esta línea se imprimirán a medida que se reciban en la oficina de esta ciudad. La máquina está equipada con teclas similares a las de un piano, cada una de las cuales representa una letra del alfabeto y, mediante un mecanismo mecánico peculiar, cada letra se imprime a medida que se recibe en la oficina. De este modo, nuestros ciudadanos podrán apreciar a fondo todos los errores que surjan de la caligrafía a ciegas . La máquina se pondrá en funcionamiento esta tarde". [5]
Los telégrafos de imprenta eran bastante temperamentales y sufrían frecuentes averías. La velocidad de transmisión también era mucho más lenta que la del sistema Morse. [6] La complejidad del dispositivo original de House hizo que la producción fuera limitada. George Phelps diseñó una versión mejorada. [7] David McCallum inventó el Globotype como respuesta a los problemas con el telégrafo de imprenta. [8]
Se produjeron varios diseños para mejorar la eficiencia del sistema de teclado y dar cabida a varios otros alfabetos. [9] [10] [11] [12]