El telégrafo Chappe era un sistema de telégrafo de semáforo francés inventado por Claude Chappe a principios de la década de 1790.
El sistema estaba compuesto por torres colocadas cada 5 a 15 kilómetros. Se enviaron mensajes codificados de torre a torre, y la transmisión estuvo a cargo de operadores de torres que utilizaron telescopios especialmente diseñados. Los mensajes fueron decodificados una vez que llegaron a su ciudad de destino. A mediados del siglo XIX, la red abarcaba varios cientos de kilómetros y cubría la mayoría de las principales ciudades francesas, así como Venecia , Maguncia y Ámsterdam .
El sistema fue desmantelado tras la introducción del telégrafo eléctrico . Hoy en día, quedan una veintena de torres Chappe, en distintos estados de conservación.
El sistema de telégrafo Chappe incorporaba diferentes diseños, y la variación se debía en parte a las mejoras tecnológicas realizadas a medida que se utilizaba el sistema. [1]
El mecanismo de señalización típico de una torre era visible a través de telescopios especialmente diseñados desde una torre vecina, a una distancia de entre 5 y 15 kilómetros. El mecanismo consistió en: [2]
Los reguladores e indicadores tenían lamas fijas para reducir la resistencia al viento. [5]
Se utilizaron dos telescopios en cada torre para ver las señales aguas arriba y abajo de esa torre. Tenían aumentos de entre 30× y 65×, dependiendo de la disposición de las torres. Cada telescopio estaba montado en una carcasa de madera que lo mantenía fijo y enfocado en una de las torres vecinas. [6] Esto evitó la necesidad de ajustar el telescopio para cada mensaje.
El código se basó en diferentes configuraciones de las partes móviles del telégrafo. El regulador podría tomar dos posiciones (horizontal y vertical) y cada uno de los indicadores podría tomar siete posiciones. Por tanto, el número total de señales posibles fue 2 × 7 × 7 = 98 . Seis de estas señales estaban reservadas a fines de servicio, por ejemplo para señalar el "fin de mensaje" o para indicar un error o la ausencia de un operador. Esto dejó 92 señales posibles, cada una asociada con un número, utilizadas para comunicar el mensaje en sí. [7] Las configuraciones telegráficas correspondientes a cada número (1-92) se muestran en la imagen de la izquierda.
El mensaje se codificó en la torre de origen mediante un libro de códigos y se decodificó en la torre de destino mediante un libro idéntico. El libro de códigos contenía 92 páginas, cada una de las cuales contenía 92 entradas, cada una con una palabra, una serie de palabras relacionadas o una expresión. Los mensajes estaban compuestos de palabras y expresiones de las 8464 ( 92 × 92 ) opciones posibles. [8] Para cada palabra o expresión, se transmitieron dos símbolos; el primero indicaba el número de página de la palabra o expresión, y el segundo indicaba la posición de la palabra en la página del libro de códigos. [8] Por ejemplo, como se muestra en la foto de la derecha, el código de "ignorancia" sería (50, 87) ya que la palabra está en la página 50 en la posición 87.
La comunicación a largas distancias es un problema recurrente en la historia. Este problema fue particularmente apremiante en Francia en el apogeo de la Revolución Francesa , cuando el país estaba rodeado por las fuerzas hostiles de Gran Bretaña, Austria, Prusia y los Países Bajos. En este contexto, Francia obtendría una ventaja estratégica si, a diferencia de sus enemigos, tuviera un sistema rápido de comunicación fiable.
El telégrafo Chappe proporcionó precisamente ese sistema de comunicación rápida y fiable. Por ejemplo, enviar un mensaje a caballo desde Estrasburgo a París tardaba 4 días. Con el telégrafo Chappe fueron 2 horas. [9]
La construcción del sistema comenzó a principios de la década de 1790 y avanzó rápidamente después. Continuó utilizándose durante décadas, pero su declive comenzó cuando se estableció la primera línea de telégrafo eléctrico, basada en el código Morse internacional , en 1845. La última señal de un telégrafo Chappe se envió en 1854. [10]
.JPG/1280px-AduC_175_Chappe_(Claude,_1765-1828).JPG)
En 1791, Chappe concibió un proyecto que pretendía poner "al gobierno en condiciones de transmitir sus órdenes a gran distancia en el menor tiempo posible". [4] Después de experimentar varias soluciones que implicaban tanto la vista como el sonido, finalmente optó por la transmisión de signos ópticos mediante un sistema de semáforo cuya transmisión se efectuaba mediante la observación a través de un telescopio. [3] Chappe descubrió experimentalmente que el ángulo de las piezas móviles del telégrafo era más fácil de discernir con precisión a distancia que otras características de las torres u otras fuentes de señal.
Los días 2 y 3 de marzo de 1791, Chappe probó un telégrafo óptico con un sistema de péndulos sincronizados y un panel óptico blanco y negro entre las ciudades de Brûlon y Parcé , en la región del Loira . Luego transmitió el siguiente mensaje: “La Asamblea Nacional premiará experiencias que sean de utilidad para la ciudadanía”. [11]
En junio de 1791, Chappe se trasladó a París y llevó a cabo nuevos experimentos en Ménilmontant , en un sitio cercano a lo que hoy es la rue du Télégraphe en el distrito 20 de París (este es el punto más alto de la ciudad). Chappe y sus asociados buscaron entonces apoyo político para instalar el sistema en toda Francia. El 22 de marzo de 1792 Chappe presentó una petición a la Asamblea Legislativa , en la que describía su invento como "un medio confiable para establecer una correspondencia tal que el cuerpo legislativo pueda enviar sus órdenes a nuestras fronteras y recibir la respuesta durante la duración de la misma". sesión." [12] [13] El 1 de abril , en nombre de los Comités de Instrucción Pública y Guerra, se presentó a la Convención Nacional un informe que alardeaba del uso militar del telégrafo . [14]
El 12 de julio de 1793 se realizó con éxito una primera prueba sobre una distancia de 26 km, entre Ménilmontant, Écouen y Saint-Martin-du-Tertre (en el Valle del Oise , cerca de París). El 25 de julio, Chappe fue nombrado ingeniero telegráfico por decreto. Después de una convincente presentación de Joseph Lakanal en apoyo del proyecto, la Convención Nacional aprobó la construcción de la línea telegráfica París-Lille el 4 de agosto de 1793. [15] En una carta enviada al día siguiente, Chappe describió los beneficios del sistema para la unificación política de Francia de la siguiente manera:
La creación del telégrafo es, de hecho, la mejor respuesta a los autores que piensan que Francia es demasiado grande para formar una República. El telégrafo acorta distancias y de alguna manera une a una inmensa población en un solo punto. [dieciséis]
La primera línea telegráfica de Chappe fue una serie de torres que unían París y Lille, a una distancia de 230 kilómetros. La línea París-Lille estaba operativa únicamente con fines militares. Sus quince torres permitían transmitir un mensaje corto entre estas dos ciudades en 9 minutos. Desarrollos posteriores agregaron las principales ciudades francesas, siendo París el nodo central del sistema. Entre París y Brest , en Bretaña, hay 58 estaciones a lo largo del recorrido. [17] Además de París-Lille en 1794, otras ciudades atendidas inicialmente fueron: Estrasburgo en 1798 y Brest en 1799. En 1844, 534 torres atravesaban el territorio francés, uniendo las 29 ciudades más importantes y cubriendo más de 5.000 km. [18]
La red se extendió también en Europa hasta Ámsterdam , Maguncia y Venecia , [18] y en el norte de África, donde cubría Argelia ( Argel - Orán y Argel-Constantino en 1853) y Túnez ( Túnez - La Goulette y Túnez- Mohamedia). en 1848-1849). [19]
Originalmente, los mecanismos fueron construidos por los talleres de la administración central en las instalaciones de la administración del telégrafo. A partir de 1833 se construyeron en París en un taller. Este taller se especializaba en la fabricación de telégrafos y otras máquinas y estaba ubicado en 882, pasaje du Désir, faubourg Saint-Denis en lo que hoy es el distrito 10 de París . [20]
Los telescopios utilizados en el sistema se fabricaron originalmente en Inglaterra, pero eran muy caros. El gobierno alentó el desarrollo de las capacidades de producción francesas, que eventualmente reemplazaron a las fuentes inglesas. [6]
Inicialmente, el sistema estaba dirigido por Claude Chappe y sus hermanos. Este sistema familiar duró hasta la Monarquía de Julio de 1830, después de lo cual fue reemplazado por un sistema administrativo que era a la vez jerárquico y de estilo militar. Bajo su mando, tres administradores superiores gestionaban cuatro departamentos (mensajería, personal, planta y equipo y contabilidad). La sede estaba ubicada en el distrito 7 de París . [21]
A nivel operativo, los directores eran responsables de codificar, decodificar, distribuir e ingresar los despachos telegráficos. Debajo de ellos, los inspectores tenían la tarea de supervisar grupos de unas diez torres, incluido el mantenimiento de la planta y el equipo en buen estado de funcionamiento, la supervisión de los operadores de las torres, la identificación de la fuente de errores de transmisión y la sanción de los operadores por mal desempeño. [21] Los inspectores utilizaron telescopios militares para observar y evaluar el rendimiento de las torres individuales. [6]
Los operadores de la torre representaron más del 90 por ciento del personal del sistema. Originalmente, cada torre contaba con dos operadores, uno para leer las señales y otro para manipular el mecanismo de transmisión. Los operadores no tenían el libro de códigos necesario para descifrar las señales. Los operadores también tuvieron que verificar que la siguiente torre de la línea no cometió un error al retransmitir el mensaje. [22] Los operadores trabajaban los 365 días del año, eran sancionados por errores y recibían el mismo salario que un jornalero de la construcción. Más tarde, debido a problemas de financiación, a menudo sólo se asignaba un operador a cada torre. [21]
Las torres permitieron que las noticias viajaran rápidamente por Francia. El primer uso militar del sistema se hizo para informar de la reconquista de las fuerzas austriacas de las ciudades de Le Quesnoy el 15 de agosto de 1794 y de la ciudad de Condé-sur-l'Escaut el 30 de agosto de 1794. La noticia de estas victorias fue conocida por la Convención Nacional en París en pocos minutos. [23]
Los particulares también tomaron medidas para aprovechar las rápidas comunicaciones que ofrecía el telégrafo Chappe. Entre 1834 y 1836, dos empresarios bordeleses, los hermanos François y Joseph Blanc, utilizaron el telégrafo para recibir antes que nadie información sobre los precios de las anualidades de la Bolsa de París. El uso fue descubierto en 1836 y los dos hermanos pasaron un tiempo en la cárcel a la espera de juicio, pero finalmente fueron declarados inocentes porque no existía ninguna ley contra este comportamiento, aunque sí tuvieron que pagar una multa por sobornar a algunos operadores de telégrafos. [24]
.jpg/1280px-Der_Stra%C3%9Fburger_hinkende_Bote_(1837).jpg)
Las primeras fases de construcción del sistema despertaron las sospechas de la población. En varios casos, los telégrafos locales fueron destruidos durante levantamientos populares, [25] posiblemente debido a sospechas de brujería, pero más probablemente para obstaculizar las comunicaciones del gobierno. [26]
Muchos escritores franceses de la época incluyeron el telégrafo en sus escritos ( Hugo , Dumas, Chateaubriand , Stendahl , Flaubert ). Alexandre Dumas lo incorporó en su novela, El Conde de Montecristo , en la que el Conde pirateaba el sistema (mediante sobornos) para socavar la situación financiera de uno de sus enemigos. Victor Hugo describió su horror al descubrir, mientras viajaba por Normandía en 1836, que la estatua del Arcángel en el pináculo del campanario de la iglesia abacial de Mont Saint Michel había sido reemplazada por un telégrafo Chappe. [7]
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link)