La serie de teléfonos Western Electric modelo 500 fue el teléfono de escritorio doméstico estándar emitido por Bell System en Norteamérica desde 1950 hasta la desinversión de Bell System en 1984. El sucesor del teléfono modelo 302 , la construcción modular del modelo 500 en comparación con los tipos anteriores simplificó la fabricación y la reparación y facilitó una gran cantidad de variantes con funciones adicionales. El servicio de tonos se introdujo para los clientes residenciales en 1963 con el teléfono modelo 1500 , que tenía un teclado de botones para los diez dígitos. El teléfono modelo 2500 , introducido en 1968, agregó las teclas * (asterisco) y # (almohadilla).
La serie de teléfonos modelo 500 y sus derivados fueron muy populares y comunes entre las empresas y hogares norteamericanos durante la segunda mitad del siglo XX. El desarrollo de nuevos diseños de teléfonos más simples, la llegada de los teléfonos móviles y el declive de las líneas fijas tradicionales en el siglo XXI llevaron al declive de la serie modelo 500 y sus derivados, y la mayoría de los teléfonos que aún se usan los conservan principalmente personas mayores y entusiastas de los teléfonos por familiaridad, coleccionismo y nostalgia . Sin embargo, el modelo 2500 todavía lo producen varios fabricantes a principios de la década de 2020, con componentes modernizados para garantizar la compatibilidad con los sistemas modernos de telefonía Bluetooth y voz sobre IP .
El teléfono Western Electric tipo 500 reemplazó al tipo 300 , que se había producido desde 1936. La línea del modelo 500 fue diseñada por la firma del diseñador industrial Henry Dreyfuss , producto de varios años de investigación y pruebas en colaboración con Bell Laboratories y Western Electric. El desarrollo comenzó en 1946 con los primeros bocetos del ingeniero de Bell y socio de Dreyfuss, Robert Hose, lo que llevó a unidades de preproducción en 1948 y pruebas de campo con 4000 aparatos telefónicos en 1949. AT&T anunció el nuevo teléfono públicamente en 1949 y comunicó la primera disponibilidad de aproximadamente 23 000 aparatos en el segundo trimestre de 1950 a las compañías operadoras del Sistema Bell el 1 de mayo de 1950. [1] La producción del tercer y cuarto trimestre se estimó en 49 000 y 93 000, respectivamente. Incluidas 20.000 unidades de un conjunto de propósito especial (501B), se produjeron aproximadamente 183.000 unidades al final del primer año de producción. [2]
En los años siguientes, se inició el reemplazo sistemático de 25 millones de teléfonos tipo 300 debido a la eficiencia eléctrica y acústica mucho mejorada del nuevo modelo. [3] Esta eficiencia permitió que el nuevo modelo se utilizara en bucles rurales largos , que anteriormente requerían equipos especiales con baterías locales para alimentar el transmisor, no solo en bucles cortos urbanos porque contenía un control de ganancia autoajustable. Esto también permitió el uso de cables de bucle más delgados y, por lo tanto, generó ahorros de costos en la construcción de la red. [ cita requerida ] Un anuncio de Western Electric de 1953 señaló que el teléfono "500" "ya se ha introducido en una escala limitada y se pondrá en uso cuando la oportunidad lo permita, en lugares donde pueda brindar un mejor servicio". [4]
La sustitución de los teléfonos de la serie 300 por los de la serie 500 creó grandes reservas de componentes del tipo 300 que no habían alcanzado su vida útil prevista. La creciente demanda de nuevos servicios telefónicos en la década de 1950 creó presión sobre las instalaciones de fabricación, que Bell System alivió reutilizando estos componentes más antiguos para renovar los teléfonos 302 usados con una nueva carcasa moderna que tenía una apariencia similar a los modelos 500, pero que era eléctricamente idéntica a los teléfonos 302 más antiguos. Este programa comenzó en 1955, y el teléfono convertido se etiquetó como el teléfono modelo 5302. Se produjo hasta mediados de la década de 1960 en los talleres de renovación de cada Bell Operating Company , no en las líneas de montaje de las fábricas de Western Electric. [ cita requerida ]
Desde las pruebas de campo de 1949 hasta 1953, solo se fabricaron aparatos negros del tipo 500. Los teléfonos en color se introdujeron en varias etapas desde 1954 hasta 1957, a medida que se refinaba la capacidad de fabricación y se completaban los procesos de selección de materiales. [5]
En la década de 1960, tras la introducción del servicio de marcación por tonos en noviembre de 1963 en varias ubicaciones de la red telefónica, el chasis básico del tipo 500 se modernizó con una nueva carcasa y placa frontal, y un teclado de diez botones . Este modelo se denominó teléfono 1500, y en 1968 se introdujo un modelo 2500 de doce botones. [ cita requerida ]
En la década de 1970 se produjo la conversión a la tecnología de conectores modulares , reemplazando los cables cableados por cables terminados en ambos extremos con conectores 4P4C para el cable del auricular y enchufes 6P4C para el cable de línea. [ cita requerida ]
Al igual que la mayoría de los teléfonos en los Estados Unidos, los teléfonos de la serie 500 eran propiedad de la Bell Operating Company local y se alquilaban mensualmente a los clientes. Las opciones de estilos y colores de teléfono eran limitadas. AT&T, el principal propietario de las compañías operadoras y Western Electric, hizo cumplir estrictamente las políticas contra la compra y el uso de teléfonos de otros fabricantes en su red para garantizar la integridad técnica de su red y evitar la competencia. La mayoría de los teléfonos fabricados por Western Electric, a partir de 1968, llevaban esta exención de responsabilidad moldeada en su carcasa: "PROPIEDAD DEL SISTEMA BELL - NO SE VENDE". Los teléfonos también se etiquetaban a veces con una pegatina o sello de tinta que marcaba el nombre de la compañía operadora propietaria del teléfono. Después de que los consumidores comenzaron a comprar teléfonos de otros fabricantes, [ cita requerida ] a raíz de los acontecimientos legales que no favorecían la prohibición de AT&T contra los equipos de terceros, AT&T cambió su política para la serie de teléfonos Design Line vendiendo a los clientes la carcasa del teléfono pero conservando la propiedad de los componentes eléctricos, por lo que los clientes todavía estaban obligados a pagar a AT&T una tarifa de alquiler mensual.
En 1983, después de que el tribunal ordenara la desinversión de Bell System , AT&T comenzó a vender teléfonos directamente al público a través de su recién creada división American Bell . A muchos clientes se les ofreció la opción de comprar los teléfonos alquilados que tenían en servicio. AT&T cerró sus plantas de fabricación de teléfonos de consumo en EE. UU. en 1986 y trasladó la producción al extranjero, a Singapur, China y Tailandia, y en la década de 1990 a México; esto les permitió producir teléfonos a un costo menor. [ cita requerida ]
El modelo 500 de Western Electric mejoró varias características de diseño con respecto a los teléfonos anteriores. Mientras que el 302 tenía el dial y el interruptor de descolgado montados directamente en la carcasa de metal o plástico, todas las partes operativas del teléfono 500 estaban montadas en la placa base, y la carcasa solo contenía dos émbolos para activar el interruptor de descolgado cuando se levantaba el auricular de la base. Por lo tanto, el teléfono se podía probar y reparar fácilmente sin la carcasa. Este diseño mejoró la eficiencia de fabricación y servicio. El 302 anterior había estado equipado con una placa de dial revestida de esmalte que mostraba los números y las letras a través de los orificios de la ruedecilla giratoria. Años de uso hicieron que las letras y los números, e incluso el revestimiento de porcelana, se desgastaran. El diseño del 500 mejoró esto al moldear los caracteres en el plástico mediante un proceso de moldeo por inyección doble. Este diseño se trasladó a los teléfonos de las series 1500 y 2500 y se utilizó en las teclas de marcación por tonos para eliminar el desgaste. Los números y las letras del 500 se trasladaron a la circunferencia de la placa del dial para que fueran visibles desde una amplia gama de ángulos de visión, incluso mientras el dial giraba de nuevo a su posición de reposo. Se colocaron puntos en el centro de los orificios para los dedos como puntos de referencia para ayudar a posicionar el dedo más rápido para marcar el siguiente dígito mientras la rueda seguía girando de nuevo. Después de pruebas exhaustivas, esta disposición tuvo el beneficio de reducir los errores de marcado y aumentar la velocidad de marcado de cada dígito en fracciones de segundo. La serie 500 reemplazó muchas piezas de metal, especialmente en el dial, con componentes de nailon mucho más duraderos. [ cita requerida ]
El diseño de Dreyfuss se adaptó posteriormente bien al servicio de tonos, anunciado por primera vez en 1963. Los primeros teléfonos experimentales de tonos utilizaron el diseño original de Dreyfuss casi sin cambios; el teclado , en diferentes diseños, se colocó en un círculo en la abertura del dial, con la etiqueta del número de abonado en una pequeña ventana debajo. Los modelos 1500 y 2500 adoptaron un estilo de diseño más angular; las curvas del diseño original dieron paso a bordes elevados que formaban un borde alrededor de la placa frontal finamente acanalada, en el medio del cual se centraban el teclado y la ventana numérica. [ cita requerida ]
Desde el punto de vista eléctrico y acústico, los teléfonos de la serie 500 tenían mejores características de eficiencia y ganancia que sus predecesores. La eficiencia de transmisión era 5 dB mayor y la eficiencia del receptor era 2,5 dB mejor en bucles largos que en los teléfonos de la serie 300. Una mejora significativa fue el uso de circuitos de ecualización para lograr un ajuste automático de la ganancia. Los aparatos podían implementarse con el mismo rendimiento en bucles locales cortos o largos desde la oficina central. El auricular tipo G fue desarrollado recientemente para ayudar a lograr esta eficiencia. El auricular de la serie F más antiguo ya estaba funcionando en el pico de su eficiencia de diseño acústico y eléctrico. El auricular G sigue siendo el auricular estándar en muchos teléfonos, incluidos los teléfonos públicos . [ cita requerida ]
Durante los primeros años, de 1950 a 1953, el 500 solo estaba disponible en negro con una rueda de metal para los dedos. En 1954, los teléfonos a color estaban disponibles en marfil, verde, gris oscuro, rojo, marrón, beige, amarillo y azul. [6] [7] Los teléfonos grises, azules, amarillos y rojos se ensamblaron inicialmente con diales negros hasta que las piezas de color estuvieron disponibles en 1955. Estaban disponibles las llamadas variedades de color de dos tonos , que consistían en un teléfono negro cuya carcasa se sustituía por una pieza de plástico de color. [6] Se ofrecían como una combinación de colores atractiva por una tarifa reducida del precio de un teléfono a todo color. [ cita requerida ] En 1957, los teléfonos grises, azules, beige y marrones fueron reemplazados por tonos pastel más claros en colores gris claro, azul agua, beige claro, blanco y rosa. La emisión de teléfonos marrones continuó para teléfonos comerciales de varias líneas durante varios años. En 1964 se añadieron los juegos de color turquesa, y varios colores, incluidos el rosa y el gris claro, se dejaron de fabricar a finales de los años 1960. [ cita requerida ]
En 1955, todos los modelos 500 en color se produjeron con ruedas dentadas transparentes, mientras que los modelos negros conservaron la rueda dentada de metal hasta aproximadamente 1964, cuando se lanzó un nuevo diseño de esfera.
El teléfono tipo 500 consta de un dial giratorio, una base para el auricular, un gancho para interruptor y un auricular (a veces llamado receptor ) conectado a la base y tiene una carcasa de plástico moldeado que cubre un chasis de acero. La interfaz de usuario consta únicamente de los botones del dial y del gancho para interruptor. No se necesitan otros componentes, interruptores o controles, excepto un control de volumen para el timbre, al que se puede acceder en la parte inferior del teléfono. La base del auricular es una parte moldeada de la carcasa, formada por dos sillas en forma de U que sostienen el mango del auricular entre el receptor y las copas del transmisor. Cada lado de la base tiene un émbolo de plástico redondo colocado sobre un par de palancas conectadas en un yugo con resorte que opera el interruptor del gancho; al presionar los émbolos hacia abajo, se finaliza la llamada y se coloca el teléfono en el gancho. La cara de plástico del dial debajo y alrededor de la rueda de dedo es parte del conjunto del dial y está expuesta a través de la abertura circular en la carcasa. En la parte inferior, está expuesta la placa de acero plana del chasis. El cable del auricular sale del lado izquierdo de la carcasa en la base, y el cable de línea emerge de la parte trasera en la base.
El teléfono contiene un circuito compuesto por muchos componentes pasivos eléctricos, electrónicos y mecánicos. El aparato no necesita una fuente de alimentación independiente, ya que recibe la corriente del transmisor de la línea telefónica; cuando está colgado y no suena, no consume energía, ya que el puente de llamada incluye un condensador para bloquear la corriente continua (CC) del bucle local.
La parte más compleja es el mecanismo del dial giratorio, un conjunto de engranajes, levas, resortes y contactos eléctricos que generan mecánicamente un tren temporizado de pulsos de interrupción de bucle de línea cuando se suelta la rueda del dial después de dar cuerda. Durante el período de dar cuerda y volver al dial, el receptor se desvía para evitar oír los pulsos del dial.
El timbre electromecánico consta de dos gongs de dimensiones ligeramente diferentes para producir diferentes tonos y un percutor entre ellos que es accionado por un solenoide ; cuando el solenoide se energiza con corriente alterna (CA) , típicamente alrededor de 90 V a 20 Hz , golpea los dos gongs alternativamente, produciendo un efecto distintivo de dos sonidos superpuestos. En los teléfonos con un control de volumen del timbre, un gong está montado descentrado en la rueda de control de volumen; al girar la rueda se mueve el gong hacia (más silencioso) o lejos (más fuerte) del percutor. El timbre del modelo 500 era bastante fuerte y podía escucharse a varias habitaciones de distancia. El timbre no podía ser apagado por el usuario, pero podía desactivarse mediante un ajuste interno.
El teléfono modelo 500 fue diseñado para una larga vida útil. Los teléfonos del sistema Bell eran propiedad de la compañía telefónica y se alquilaban a esta, que era responsable de mantenerlos en buenas condiciones. Los teléfonos eran resistentes y confiables y estaban destinados a durar décadas con poco mantenimiento. La tecnología de la década de 1940 del 500 hizo un uso extensivo de componentes metálicos y cableado punto a punto, y la mayoría de los componentes eran modulares y fáciles de quitar y reemplazar. El sistema de cableado empleaba cables terminados con terminales de horquilla engarzada y tornillos ranurados; la mayoría de las conexiones eléctricas dentro del equipo se podían desconectar o reconectar con un destornillador estándar.
En el diseño original, el cable de línea y el cable del auricular se aseguraban con terminales atornillados en ambos extremos, con un anclaje de alivio de tensión. Ambos cables tenían colores a juego, pero la mayoría de los equipos de color inicialmente se produjeron con cables neutros, gris oscuro, con excepción de los equipos marfil y marrón. A partir de 1955, todos los equipos, excepto el azul oscuro, estaban equipados con cables de color a juego a medida que los tintes y los métodos de fabricación se volvieron estables. En 1973, los cables de línea cambiaron a un color gris neutro y de una sección transversal redonda a una plana. Como opción del cliente, los equipos telefónicos podían solicitarse para portabilidad con enchufes de cuatro clavijas, pero la mayoría de los equipos estaban cableados a cajas de conexión de pared. En la década de 1970, se introdujeron conectores modulares mucho más pequeños para ambos extremos del cable de línea, así como para el cable del auricular, para facilitar los métodos de conexión estándar para equipos de terceros dentro del sistema de registro de la FCC. [ cita requerida ]
Varios modelos de teléfono se derivaron del modelo básico 500, utilizando algunos de los mismos componentes. El modelo 554 era una versión de montaje en pared. Otros modelos para fines especiales incluían características adicionales. Entre ellos se encontraban teléfonos con luces de marcado (500U), equipos de línea compartida (501), teclados (series 540 y 560), directores de llamadas, teléfonos de panel (serie 750), teléfonos industriales y de exterior (520 y 525) y marcadores automáticos (660). [8]
A partir de 1963, el diseño de Dreyfuss se adaptó bien al nuevo servicio de marcación por tonos. Durante el período de prueba, el dial se sustituyó por un cierre circular que contenía un teclado y una etiqueta con el número de teléfono. Los modelos 1500 y 2500 adoptaron un estilo de diseño más rectangular; las curvas del diseño original dieron paso a bordes elevados que formaban un borde alrededor de la placa frontal finamente acanalada, en cuyo medio se centraban el teclado y la ventana de números. [ cita requerida ]
Los teléfonos de marcación por tonos estándar generan doce señales DTMF en una cuadrícula de tres columnas y cuatro filas de botones. En contraste, algunos teléfonos especiales están equipados con una cuarta columna de teclas para las señales DTMF A, B, C y D para las prioridades de servicio en el sistema AUTOVON . Los equipos originales usaban un oscilador de transistores; los teléfonos más nuevos usan un circuito integrado. El modelo 1500 solo tenía botones para los diez dígitos, mientras que el modelo 2500 usaba 12 teclas e incluía las señales DTMF '*' y '#' para permitir la señalización adicional necesaria en funciones de servicio avanzadas, como sistemas de respuesta de voz y administración de llamadas. [ cita requerida ]
A principios de la década de 1950, los teléfonos estilo 500 también fueron fabricados bajo licencia por ITT Kellogg (ahora Cortelco ), que continuó fabricando el diseño rotatorio original, comercializado como Cortelco ITT-500AS (teléfono de escritorio) y Cortelco ITT-554AS (teléfono de pared), hasta su discontinuación el 1 de enero de 2007. El diseño también fue producido en Canadá por Northern Electric , que eventualmente se convirtió en Northern Telecom. Cortelco continúa produciendo una versión sin dial del modelo 500, conocida como Modelo 89001047PAK; este teléfono está disponible solo en color rojo brillante. Stromberg-Carlson (ahora parte de Siemens ) también fabricó los teléfonos desde la década de 1950 hasta la de 1980. [ cita requerida ]
Existen algunas réplicas contemporáneas del modelo 500. Si bien son fieles desde el punto de vista estético, internamente son muy diferentes del original, incluido un dial giratorio basado en tecnología óptica. [ cita requerida ]
El teléfono modelo 1500 de Western Electric adaptó el diseño 500 para la marcación por tonos con un teclado para pulsar los dígitos del 0 al 9. Se fabricó entre 1963 y 1968. Además del modelo básico de una sola línea 1500D, la serie 1500 incluía muchas variaciones relacionadas y modelos para fines especiales con características adicionales. Esto incluía equipos con un conector para auriculares, equipos de 2 líneas (1510F), equipos de teclado (1560), directores de llamadas, teléfonos de panel (1750), teléfonos industriales (1520) y marcadores automáticos (1660). [9]
A finales de los años 1960, los sistemas de respuesta interactiva en algunas industrias requerían señalización adicional más allá de los diez dígitos. En 1968, el teclado de marcación con botones se amplió con dos teclas adicionales, el * ( asterisco ) y # ( almohadilla ), lo que marcó la introducción del teléfono tipo 2500. Las teclas adicionales se ubicaron a ambos lados del botón 0 para llenar la matriz de teclas de 4 por 3. Estas teclas inicialmente no fueron utilizadas por la mayoría de los clientes, pero luego se usarían para códigos de servicio verticales y navegación del menú de correo de voz . En 1974, cuando se introdujeron los conectores modulares, el teléfono 2500 se equipó con conectores modulares en el auricular y los cables de línea, lo que resultó en designaciones de tipo con el sufijo M , por ejemplo, 2500DM.
Además del modelo básico de una sola línea, la serie 2500 incluía muchas variaciones relacionadas y modelos especiales con funciones adicionales. Entre ellos se encontraban equipos con conector para auriculares, equipos de 2 líneas, teclados (2560), directores de llamadas, teléfonos de panel (2750), teléfonos industriales (2520) y marcadores automáticos (2660). [10]
Aunque son menos comunes que en su apogeo, los equipos modelo 2500 modernizados aún se producen por varias empresas a partir de 2024, principalmente Cortelco, en numerosas variantes, incluidos los equipos básicos y aquellos con funciones de flash de gancho e indicador de mensaje en espera . [11]
La serie Modelo 500 y su timbre distintivo son casi omnipresentes en el cine y la televisión de Estados Unidos y Canadá de finales del siglo XX. Los Modelo 500 aparecen como arma en la película Mentiras Verdaderas .