Un dispositivo móvil prepago , también conocido como prepago ( PAYG ), prepago , prepago , go-phone , prepago o teléfono quemador , es un dispositivo móvil, como un teléfono , para el cual se compra crédito antes de utilizar el servicio. El crédito comprado se utiliza para pagar servicios de telecomunicaciones en el momento en que se accede al servicio o se consume. Si no hay crédito, la red celular o la red inteligente niegan el acceso . Los usuarios pueden recargar su crédito en cualquier momento utilizando una variedad de mecanismos de pago. ("Pay-as-you-go", "PAYG" y términos similares también se utilizan para otros servicios que no son de telecomunicaciones pagados mediante depósito por adelantado).
El método de facturación alternativo (y lo que comúnmente se conoce como contrato móvil) es el teléfono móvil pospago , donde un usuario entra en un contrato a largo plazo (que dura 12, 18 o 24 meses) o un contrato a corto plazo (también comúnmente conocido como contrato renovable o contrato de 30 días) y un acuerdo de facturación con un operador de telefonía móvil ( operador de red virtual móvil u operador de red móvil ).
Un teléfono móvil prepago ofrece la mayoría de los servicios que ofrece un operador de telefonía móvil . La principal diferencia es que con los teléfonos prepago, el pago del servicio se realiza antes de su uso. A medida que se realizan llamadas y mensajes de texto, y a medida que se utilizan los datos, se realizan deducciones contra el monto del saldo prepago hasta que no queden fondos (momento en el que los servicios dejan de funcionar). Un usuario puede evitar interrupciones en el servicio realizando pagos para aumentar el saldo restante.
Métodos de pago:
El crédito adquirido para un teléfono móvil prepago puede tener un límite de tiempo, por ejemplo, 120 días a partir de la fecha en que se agregó el último crédito. En estos casos, los clientes que no agreguen más crédito antes del vencimiento verán agotado el saldo restante al vencerse los créditos.
Los usuarios de teléfonos móviles de prepago no están obligados a recargar su saldo. Para mantener los ingresos, algunos operadores han ideado programas de recompensas diseñados para fomentar las recargas frecuentes. Por ejemplo, un operador puede ofrecer algunos SMS gratuitos para utilizar el mes siguiente si un usuario recarga una determinada cantidad este mes.
A diferencia de los teléfonos pospago , en los que los suscriptores tienen que rescindir sus contratos, no es fácil para un operador saber cuándo un suscriptor de prepago ha abandonado la red. Para liberar recursos en la red para nuevos clientes, un operador eliminará periódicamente las tarjetas SIM prepago que no se hayan utilizado durante algún tiempo, momento en el que se interrumpe el servicio (y el número de teléfono asociado). Las normas sobre cuándo se produce esta eliminación varían de un operador a otro, pero normalmente puede ocurrir después de seis meses a un año de inactividad. [ cita requerida ]
En 2003, el número de cuentas prepagas superó al de las cuentas con contrato, y en 2007, dos tercios de todas las cuentas de teléfonos móviles en todo el mundo eran cuentas prepagas. [ cita requerida ]
La historia de los teléfonos móviles de prepago comienza en la década de 1990, cuando los operadores de telefonía móvil buscaban mercados más amplios . Antes de esta fecha, todos los servicios de telefonía móvil se ofrecían en la modalidad de pospago , lo que excluía a las personas con bajo crédito.
El servicio móvil prepago fue inventado por Subscriber Computing, Inc., una empresa del condado de Orange (1986-1998), fundada y dirigida por Arlene Harris . Las patentes que cubren esta invención son:
Estas patentes describen la capacidad de acceder al costo de una llamada y deducirlo del saldo de la cuenta del usuario casi en tiempo real. Si el saldo del usuario está por debajo del umbral definido por el operador, la siguiente llamada que realice el usuario se enruta a un dispositivo de respuesta de voz interactiva (IVR) que anuncia al usuario que el saldo de la cuenta es bajo y le sugiere que agregue fondos a la cuenta para que su servicio no se interrumpa. Cuando el saldo de la cuenta del usuario se agota, el servicio se suspende hasta que agregue fondos a su cuenta. Si el saldo de la cuenta del usuario se agota, todos los intentos de llamada se enrutan al IVR. Estas patentes expiraron en 2010 y 2012 respectivamente.
El servicio prepago se vendió a Metro Mobile en junio de 1989 y se implementó en noviembre de 1989.
El servicio de prepago también fue vendido a operadores en México; a Celcom en 1994, cuya implementación se llevó a cabo en Monterrey, y a Telcel, donde comenzó la implementación en noviembre de 1997 y la producción comenzó en abril de 1998.
Ericsson también se convirtió en socio en el servicio de prepago; se firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) en junio de 1997 y el acuerdo final se firmó a fines de 1997. El anuncio se hizo el 26 de enero de 1998 (o escúchalo).
El servicio prepago permitió a los operadores en países del tercer mundo agregar suscriptores sin tener que imprimir estados de cuenta mensuales o tener un departamento de cuentas por cobrar, y les dio la posibilidad de agregar suscriptores sin preocuparse por su capacidad de pagar sus facturas.titular de la patente).
En 1996, MTN se convirtió en el primer operador móvil en introducir un servicio celular prepago en África, popularizando el "pago por uso" en los mercados emergentes. [5]
La primera tarjeta prepago se llamó "Mimo" y fue lanzada por TMN, el operador de telefonía móvil de Portugal Telecom, en septiembre de 1995. [6] En 2006, Swisscom celebró diez años con su producto y servicio "NATEL® easy", que también posee una patente sobre "Tarjeta de identificación de abonado móvil prepago y método implementado por ella". [7] [8]
Un plan prepago puede tener un costo menor (a menudo para patrones de uso bajos, por ejemplo, un teléfono para uso de emergencia) y facilita el control del gasto al limitar la deuda y controlar el uso. A menudo tienen menos obligaciones contractuales: no hay cargos por cancelación anticipada, libertad para cambiar de proveedor, planes, pueden ser utilizados por aquellos que no pueden suscribir un contrato (es decir, menores de edad). Dependiendo de las leyes locales, pueden estar disponibles para aquellos que no tienen una dirección permanente, número de teléfono o tarjeta de crédito. Esto los hace populares entre los viajeros y estudiantes que están lejos de sus ciudades de origen. Además, son populares entre los padres que desean tener una forma de mantenerse en contacto con sus hijos en edad universitaria y tener cierto control sobre los costos.
En ocasiones, los clientes de prepago pagan más por sus llamadas, SMS y datos que los clientes con contrato. En algunos casos, tienen limitaciones en lo que pueden hacer con su teléfono: las llamadas a números de teléfono internacionales o de tarifa premium pueden estar bloqueadas y es posible que no puedan utilizar el servicio de roaming . Estas limitaciones suelen ser el resultado de deficiencias en los sistemas de prepago utilizados por los operadores inalámbricos, ya que la tecnología ha evolucionado hasta el punto en que estos sistemas se pueden gestionar fácilmente mediante activadores o API para proveedores de soluciones de terceros. Los modelos actuales que están implementando los operadores inalámbricos son capaces de establecer los puntos de precio para todos los servicios de forma individual (a través de paquetes), de modo que la fijación de precios más altos es una decisión de marketing.
Como se ha descrito anteriormente, las cuentas prepago requieren que el suscriptor tenga saldo en la cuenta para realizar llamadas salientes (excepto las llamadas de emergencia , que siempre están permitidas). En Estados Unidos, las llamadas entrantes también están prohibidas, mientras que en otros países, un móvil prepago con saldo cero puede seguir recibiendo llamadas y mensajes de texto.
Esto da como resultado una propuesta de "encendido/apagado" o "todo o nada" para los proveedores de servicios prepago y sus clientes (es decir, la cuenta tiene suficiente crédito para usar el teléfono o no). Algunos operadores (por ejemplo, Orange ) permiten a sus clientes prepago tener un pequeño saldo negativo para permitir llamadas cortas o mensajes de texto cuando el crédito del cliente se ha utilizado por completo. Luego, este saldo se deduce cuando el cliente agrega más crédito la próxima vez.
El momento más probable para que un cliente de prepago cambie de proveedor de servicios es cuando la cuenta prepago alcanza un "saldo de crédito cero". Al igual que otros proveedores de servicios, los proveedores de servicios móviles que pierden una cuenta móvil lo denominan "pérdida de clientes".
En los primeros años, un teléfono móvil de prepago sólo podía utilizarse dentro de la red del operador al que el cliente había adquirido el teléfono. No era posible realizar roaming en otras redes GSM cuando se utilizaba el teléfono en el extranjero, ya que el operador no tenía forma de facturar en tiempo real las llamadas desde otra red.
Sin embargo, la mayoría de los teléfonos prepago ahora ofrecen roaming utilizando uno de los siguientes métodos:
Desde julio de 2013, al menos 80 países en todo el mundo (incluidos 37 en el continente africano) han exigido, o están considerando activamente la posibilidad de exigir, el registro de los usuarios de tarjetas SIM prepago. [9] A partir de enero de 2020, las investigaciones encontraron que los gobiernos de 155 países han estado exigiendo leyes de registro de tarjetas SIM; en algunos países, los usuarios de tarjetas prepago deben presentar datos biométricos como fotos y huellas dactilares. [10]
La razón es la preocupación de la policía y las agencias de seguridad de que el uso anónimo de servicios móviles prepagos facilite actividades delictivas o terroristas.
Los usuarios de teléfonos prepago pueden ser anónimos por dos razones:
Si bien no hay duda de que los delincuentes y terroristas utilizan tarjetas SIM prepagas para mantener el anonimato y evitar ser detectados fácilmente, hasta la fecha no ha habido evidencia empírica que indique que:
De hecho, un informe de evaluación de políticas de México, disponible al público, mostró que el registro obligatorio de tarjetas SIM introducido en ese país en 2009 no había contribuido a la prevención, investigación y/o procesamiento de delitos asociados. Como resultado, los responsables de las políticas decidieron derogar la reglamentación tres años después. [9]
Un número de teléfono prepago comprado específicamente para ser usado brevemente y luego reemplazado se conoce coloquialmente como teléfono quemador o burner . [11] Una empresa de tecnología de Los Ángeles desarrolló una aplicación móvil del mismo nombre que replica esta funcionalidad para un teléfono inteligente.
Los senadores estadounidenses Chuck Schumer (demócrata por Nueva York) y John Cornyn (republicano por Texas) presentaron en 2010 una legislación que exigía a los consumidores presentar una identificación antes de comprar teléfonos prepagos, [12] [13] [14] que no fue aprobada.
En un esfuerzo por diferenciar los servicios de prepago de los de pospago para sus clientes, los CSP han dado a los servicios de prepago un nombre diferente al de los de pospago. En los últimos años ha surgido una variante del servicio de pospago que se acerca más al servicio de prepago, al ofrecer un contrato de "pago mensual".
En el Reino Unido, los teléfonos y tarjetas SIM prepago se conocen como "Pay as you go" (pago por uso). [15] [16]
El uso de servicios de telefonía móvil prepago es común en la mayor parte del mundo. Alrededor del 70% de los clientes de Europa Occidental y China utilizan teléfonos prepago y la cifra aumenta a más del 90% en el caso de los clientes de la India y África. [17] El 36% de los usuarios de teléfonos móviles en los Estados Unidos de América utilizaban algún tipo de servicio prepago en 2021. [18] Las tarjetas SIM prepago también se están convirtiendo en una variación de los planes tradicionales de telefonía móvil prepago. En lugar de tener que comprar un teléfono completamente nuevo, los teléfonos existentes se pueden utilizar simplemente reemplazando la tarjeta SIM dentro del dispositivo. [19] El servicio prepago también ha evolucionado para incluir planes de tarifas y paquetes que tradicionalmente se ven en los planes de pospago, pero con un menor costo de propiedad para el operador de red. Dichos planes de pago por adelantado suelen ser planes mensuales con voz/SMS/MMS ilimitados (o paquetes mensuales para algunos de estos) y complementos de volumen de datos prepagos y mecanismos de limitación.
