El tejón asiático ( Meles leucurus ), también conocido como tejón de arena , es una especie de tejón nativa de Mongolia , China , Kazajstán , Kirguistán , la península de Corea y Rusia .
El tejón asiático es en su mayoría de color más claro que el tejón europeo , aunque algunas formas pueden acercarse mucho al primero en color, si no más oscuro, con manchas de reflejos ocres y marrones. Los flancos son más claros que la mitad de la espalda, y las rayas faciales suelen ser marrones en lugar de negras. Las rayas faciales se estrechan detrás de los ojos y se extienden por encima de las orejas. Las partes blancas de la cabeza suelen ser de color más sucio que las del tejón europeo. La raya clara que pasa a lo largo de la parte superior de la cabeza entre las dos rayas es relativamente corta y estrecha. El tejón asiático es generalmente más pequeño que el tejón europeo y tiene molares superiores relativamente más largos. [3] Parece ser el más pequeño de los tres tejones Meles a pesar de las variaciones de tamaño regionales, con las poblaciones de mayor tamaño en Siberia . La masa corporal generalmente varía de 3,5 a 9 kg (7,7 a 19,8 lb) y la longitud de 50 a 70 cm (20 a 28 pulgadas). [4] [5] El peso promedio de tres machos adultos del Parque Nacional Sobaeksan fue de 6 kg (13 lb). [6]
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Se reconocen cinco subespecies. [7]
El tejón asiático tiene una amplia distribución que incluye la parte sur de Rusia al este del río Volga y de los Urales , Kazajstán , Mongolia , China y Corea . Se encuentra en áreas de gran altitud (hasta 4000 m) en los montes Urales , las montañas Tian Shan y la meseta tibetana . Prefiere los bosques caducifolios abiertos y los pastizales adyacentes , pero también habita en bosques de coníferas y mixtos, matorrales y estepas. A veces entra en áreas suburbanas. [2]
El tejón asiático suele ser fosorial , pero ocasionalmente también trepa a los árboles, como lo evidencian las imágenes de una cámara trampa que lo muestran trepando un roble coreano ( Quercus dentata ) en Corea del Sur. [11]
Los tejones asiáticos se cazan legalmente en China, Rusia y Mongolia, así como ilegalmente en Corea del Sur y en áreas protegidas de China. La temporada de caza de tejones establecida en Rusia suele tener lugar de agosto a noviembre. [2]
En la medicina tradicional de Mongolia, el bálsamo elaborado con aceite de grasa de tejón se utiliza como remedio para una variedad de dolencias y enfermedades, como la tuberculosis pulmonar, la neumonía, la bronquitis, la úlcera de estómago, las enfermedades inflamatorias de los riñones, las enfermedades intestinales y los resfriados. [ cita requerida ]
En Corea del Sur, los tejones asiáticos también se utilizan en la medicina tradicional (incluso como sustituto del oso negro asiático ( Ursus thibetanus ) , se comen como alimento y se utilizan para ciertos cosméticos derivados del tejón. Las granjas de tejones han existido en el país desde la década de 1990. En 2009, había aproximadamente 5000 tejones asiáticos en granjas de tejones de Corea del Sur. [12]