Crataegus mexicana es una especie de espino conocido con los nombres comunes de tejocote , manzanita , tejocotera y espino mexicano . Es originaria de las montañas de México y partes de Guatemala , y ha sido introducida en los Andes . [2] El fruto de esta especie es uno de los más útiles entre los espinos.
Crataegus pubescens Steud. es un nombre nomenclaturalmente ilegítimo (para Crataegus gracilior JBPhipps [3] ) que comúnmente se aplica incorrectamente a esta especie. [4]
Tejocote , el nombre mexicano de esta fruta, proviene de lapalabra náhuatl texocotl que significa 'fruta de hueso'. [5] El nombre alternativo (y ambiguo) manzanita significa 'pequeña manzana' en español. El nombre genérico, Crataegus , se deriva de una palabra compuesta griega latinizada que significa literalmente "fuerte y afilado", en referencia a la madera fuerte y al hábito espinoso de varias especies.
La planta es un arbusto grande o un árbol pequeño que alcanza entre 5 y 10 m de altura, con una copa densa. Las hojas son semiperennes , de forma ovalada a romboidal, de 4 a 8 cm de largo y con un margen dentado. Las flores son de color blanquecino, de 2 cm de diámetro. El fruto es una pepita de globosa a oblonga de color rojo anaranjado de 2 cm de largo y 1,5 cm de diámetro, que madura a finales del invierno poco antes de las flores del año siguiente.
La fruta se come en México cocida, cruda o enlatada. Se parece a un manzano silvestre , pero tiene tres o, a veces, más piedras duras de color marrón en el centro. Es un ingrediente principal utilizado en el ponche , el tradicional ponche de frutas caliente mexicano que se sirve en Navidad y Nochevieja. En el Día de Muertos, el fruto del tejocote y los dulces preparados con él se utilizan como ofrendas a los muertos, y los rosarios hechos con el fruto forman parte de la decoración del altar. Una mezcla de pasta de tejocote, azúcar y chile en polvo produce un dulce popular mexicano llamado rielitos , porque se parece a un pequeño riel de tren.
Debido a su alto contenido en pectina , el fruto se procesa para extraer pectina para usos alimentarios, cosméticos, farmacéuticos y textiles.
Otros usos incluyen alimento para el ganado (para lo cual se utilizan las hojas y frutos) y usos medicinales tradicionales; una infusión de raíz de espino mexicano se utiliza como diurético y como remedio para la diarrea , y las preparaciones a base de frutas son un remedio para la tos y varias afecciones cardíacas.
La madera del espino mexicano es dura y compacta, útil para fabricar mangos de herramientas y también para leña. [6]
Es legal importar tejocote a los EE. UU. desde México a partir de 2015. [7]
El nombre C. pubescens Steud. , publicado en 1840, es un nombre más conocido para esta especie, pero es ilegítimo según el Código Internacional de Nomenclatura Botánica . Es un homónimo posterior de C. pubescens C.Presl que fue publicado en 1826 como nombre de una especie de Sicilia .
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