Los salish son hábiles tejedores y tejedores del noroeste del Pacífico . Son famosos por sus hermosas mantas de sarga, muchas de las cuales son muy antiguas. La adopción de nuevas telas, tintes y técnicas de tejido nos permite estudiar una amplia variedad de tejidos salish en la actualidad.
Según las tradiciones orales, las mantas se han utilizado con fines ceremoniales desde el principio de los tiempos. Las mantas salish identificaban al portador como un líder cívico y religioso de la comunidad. Las personas honradas se adornaban con una manta para distinguirlas o se sentaban o paraban sobre sus mantas para levantarlas de acuerdo con su estatus de honor. [1] Las mantas también representaban la riqueza de un individuo y a menudo se regalaban a los miembros de la comunidad o incluso a otros pueblos para mostrar prosperidad. Debido a su alto valor, las mantas también se usaban como moneda con la que se podían comprar o canjear otros bienes.
Las mujeres eran las encargadas de confeccionar las mantas. Las abuelas enseñaban a las niñas a partir de los diez años, y el entrenamiento era más intenso en la pubertad. Tejer mantas exigía un gran compromiso y podía llevar mucho tiempo. Además, solían estar asociadas a tareas espirituales o rituales como la abstinencia. [2]
El nombre Salish se refiere a grupos de pueblos indígenas en el noroeste del Pacífico cuyo habla y cultura comparten suficientes puntos en común como para sugerir una relación antigua, en una línea similar al nombre indoeuropeo o el nombre polinesios . La región habitada por este grupo incluye el norte del cañón Fraser hasta la isla de Vancouver , hasta Aberdeen en Washington . La región Nuxálk , más al norte, también habla el dialecto Salish. Aunque los pueblos Salishan estaban altamente estratificados , con una división del trabajo relativamente compleja y una élite poderosa , [3] [4] cada aldea era distinta de las demás, la región Salish no estaba unificada y las personas que habitaban las regiones Salish no se veían a sí mismas como parte de un grupo Salish unificado, al igual que los pueblos indoeuropeos y polinesios. [2]
Durante la ceremonia del potlatch se distribuían mantas entre los asistentes como muestra de riqueza. Mientras los asistentes obtenían las mantas, el donante ganaba prestigio que le permitía elevar su estatus social. A veces, para abastecer de mantas a la mayor cantidad posible de personas, las mantas se cortaban en pedazos para que más asistentes pudieran recibir un regalo. Estos fragmentos a menudo se rehicían y se incorporaban a mantas más grandes. [1]
En la temporada de invierno, se solían celebrar danzas espirituales, en las que un grupo de hombres realizaba una danza. Un cambio en la canción podía hacer que fueran "poseídos" y así realizar una danza diferente a la de los demás. Los espectadores solían regalar mantas a estos nuevos bailarines para honrarlos. [2]
Los salish adoptaron muchas de las numerosas técnicas de tejido, entre ellas: tejido envuelto, calado diagonal , calado vertical e inclinado, calado, superposición, trenzado simple, trenzado de tres vueltas, calado simple y trenzado doble. El método más frecuente utilizaba las técnicas de tejido liso, sarga y bramante.
También conocido como tejido de tablero de ajedrez o tejido diagonal, el diseño simple implica un trenzado simple de una hebra de trama hacia adentro y hacia afuera sobre una hebra de urdimbre y debajo de la siguiente. A veces, el tejido varía al hacer cestas pasando la trama sobre dos, debajo de dos, o sobre una, debajo de dos. Este tejido se utiliza principalmente en la construcción de esteras de corteza de cedro y junco, y otros materiales gruesos. [5]
Este tipo de tejido, llamado SWOH-kwah-'tl , [ cita requerida ] se utiliza en la producción de los estilos de mantas más grandes. La urdimbre y la trama suelen ser del mismo material. La trama cruza la urdimbre por encima de dos, por debajo de dos, o por encima de dos, por debajo de una. En el borde, la trama se da la vuelta y se teje en sentido contrario. El orden de cruce de la urdimbre cambia a medida que se teje cada línea: se avanza a lo largo de una urdimbre, pero el sistema de por encima de dos, por debajo de una se mantiene a lo largo de todo el tejido. [5]
El trenzado es un tipo de tejido y sus modificaciones, el trenzado doble y el trenzado de dos y tres cabos, se utilizan en muchas de las mejores piezas de tejido de Salish. El diseño que se produce es similar en ambos lados de la trama. La urdimbre está completamente cubierta y puede ser de un material diferente. [5]
Los salish eligen materiales para tejer que crecen en abundancia en su entorno local. Las excavaciones arqueológicas realizadas en la zona han descubierto grandes cantidades de cestería y fibras, lo que revela qué materiales se utilizaban históricamente.
Los salish utilizaban lana de cabra montés, o SAH-ay , [ cita requerida ] como principal fuente de fibra para tejer. Las mantas hechas de pelo de cabra eran las más valiosas. [2] Originalmente, los salish obtenían lana en lo alto de las montañas donde las cabras montesas pasaban sus veranos y mudaban su lana vieja. La lana se podía encontrar atrapada o enredada en arbustos bajos. Durante esta temporada, también guardaban la lana adquirida de las cabras asesinadas para comer. Enrollaban la piel con los lados de la carne juntos y después de varios días, la lana se mudaba naturalmente. Luego se arrancaba para convertirla en hilo . Antes de hilarse la fibra cruda en hilos trabajables, se mezclaba con una arcilla blanca similar a la tiza, absorbiendo la grasa permitiendo que las fibras de lana se adhieran entre sí. La lana de oveja doméstica ahora ha reemplazado por completo a la lana de cabra montés, que es rara y difícil de obtener. [5]
Además de recolectar lana de cabra montés, los salish tenían perros lanudos (en su mayoría blancos) para utilizar su pelaje como fibras para tejer. En un diario de 1792, el capitán George Vancouver escribió que "los perros que pertenecían a esta tribu... eran numerosos y se parecían a los de Pomerania , aunque en general eran algo más grandes. Todos ellos estaban esquilados tan cerca de la piel como las ovejas en Inglaterra; y sus vellones eran tan compactos que se podían levantar grandes porciones de una esquina sin causar ninguna separación". [6]
Los Sto:lo tenían perros parecidos a los coyotes, con una capa interna lanosa y espesa cubierta por un pelo largo y grueso. Los perros eran desplumados por su lana, no esquilados. Los Salish solían incorporar plumón de aves acuáticas o plumón de algodoncillo a la fibra mientras la hilaban para hacer hilo. [5]
Los salish tenían un suministro abundante de corteza de cedro, o SLAH [ cita requerida ] y la usaban para muchas cosas, incluida la ropa. La corteza interna más blanda se usaba para tejer. Se hacía más suave y flexible hirviéndola durante períodos de hasta dos días. Luego trabajaban las tiras doblándolas, retorciéndolas y frotándolas entre sus manos, que estaban cubiertas con guantes protectores de piel de venado. Una vez preparada, se sacaban las tiras para usarlas para trenzar o tejer cestas caladas . Cuando se usaba para la ropa, la corteza primero se machacaba en tiras y luego se peinaba en pequeñas fibras separadas. Luego se hilaba en un hilo fino o cordón, según fuera necesario. [5]
Otros tipos de materiales utilizados para tejer eran el cáñamo indio , la fibra de ortiga, la fibra de algodoncillo, los juncos y cañas, la corteza de sauce y, más recientemente, la lana de oveja domesticada.
El cáñamo indio ( Apocynum cannabinum ) , que crece en muchas zonas, se cosechaba y se secaba antes de que madurara. La hierba se hervía para que se volviera suave y maleable. Siempre que se utilizaba para tejer, las fibras se mantenían húmedas. El cáñamo indio era utilizado por los pueblos de habla salish cerca de Spuzzum, en el río Fraser, como material de base para la urdimbre. Sobre la urdimbre de la hierba se tejía una manta de pelo de perro suave o lana de cabra montesa. [5]
El cordel elaborado a partir de la corteza de los tallos de ortiga se utilizaba ampliamente en la fabricación de artículos que requerían resistencia mediante una hebra de urdimbre firme y resistente. Las ortigas secas se humedecían para que la corteza fuera lo suficientemente flexible, mientras que la médula del tallo permanecía seca y quebradiza. Al partir el tallo y frotarlo sobre un borde romo, la corteza se separaba de la médula. Luego, esta corteza se golpeaba y se peinaba, o se cardaba para obtener un tejido suave que se podía hilar con el uso de un huso, de manera similar al hilado de lana. El cordel producido a partir de la fibra de ortiga era muy resistente y se utilizaba para hacer redes y sedal, así como para la urdimbre en los tejidos. [5]
El cordel se fabricaba a partir de la corteza de la fibra de algodoncillo, una planta autóctona de la zona del río Thompson. De la corteza se podía hacer el cordel más fino, y de la semilla se obtenía un plumón suave. Combinado con lana de cabra y pelo de perro se obtenía la fibra más fina para tejer una manta. [5]
Se utilizan dos tipos de juncos: los de tallo plano y los de tallo redondo. Los juncos se recolectaban para su uso a fines del verano, se cortaban al nivel del agua o por debajo de él y luego se colocaban en rejillas para que se secaran. Se tejían para hacer esteras o bolsas o se deshilachaban para usarlas como cuerdas, cordeles y bolsas. [5]
La corteza interior se tejía en muchas formas que conservaban su forma y mostraban una resistencia y durabilidad considerables. Al hervirla se volvía blanda y maleable para que se pudiera moldear. [5]
La lana de oveja , o mah-too-EHL-kel , [ cita requerida ] es el material más común utilizado para el tejido moderno de Salish. Algunos tejedores todavía compran vellones esquilados y pasan por la mayor parte de la preparación tradicional, pero la mayoría compra la lana lavada y cardada directamente de una fábrica de cardado comercial. [7] El vellón se lava ligeramente en una tina de agua tibia y luego se cuelga afuera para que se seque. Luego se carda o se desmenuza con los dedos para eliminar las áreas enmarañadas y la suciedad suelta. Luego se carda la lana, dejando la lana en ovillos suaves, donde las fibras se encuentran a lo largo. Llevada a la máquina de hilar, la lana se introduce hábilmente a mano en el eje del huso . Esto separa las secciones del ovillo de lana y permite que se realice la cantidad deseada de hilado antes de que se alivie la tensión para enrollar la lana en el huso. Cuando el huso se ha llenado, la lana se desenrolla y se almacena en bolas o madejas. [5]
Todos los tintes disponibles para los salish tenían su origen en fuentes naturales de plantas y minerales, como el rojo del aliso rojo o el cedro rojo occidental. [8]
El proceso moderno de teñido a mano se describe aquí y puede ser similar al proceso utilizado anteriormente. Todos estos procesos requieren que el hilo se sature en una olla que contenga la fuente de color y agua ya hervidas juntas. A continuación, el hilo se coloca en un baño de mordiente y se deja hervir a fuego lento durante más de una hora. El mordiente de aluminio produce un color amarillo, el de sulfato de cobre produce un color verde, mientras que el de sulfato ferroso/hierro crea un aspecto grisáceo. Otros mordientes son el cromo y el estaño. El paso final combina el tinte con el hilo y se deja hervir a fuego lento durante más de una hora, tras lo cual se retira el hilo teñido, se enjuaga y se deja secar. [2]
Algunas inclusiones rojas, encontradas en algunas mantas, pueden estar hechas de tela de lana y fueron utilizadas por los tejedores Salish en el último cuarto del siglo XIX. Las tiras se arrancaban de mantas importadas u otros materiales y se usaban para tejer. [ cita requerida ] Es probable que la introducción de estos materiales extraños en el tejido se basara en el color; las tiras de tela ricamente teñida son comunes en las mantas Salish de estilo liso o sólido posteriores, mientras que los hilos comerciales de colores brillantes se incluyen en muchas de las mantas decorativas. En la mayoría de los casos, las tiras de tela e hilos introducidos usan colores que no están disponibles a través de tintes minerales o de plantas nativas. [2]
La preparación de la fibra era un proceso extenso que implicaba limpiar y cardar la fibra, hilar el hilo y torcerlo, teñir los hilos de colores y, por último, tejer. La creación del hilo se hacía con un mango que suele tener entre 60 y 90 cm de largo y que sostiene la piedra o, preferiblemente, la verticilo de ballena. El huso se hace girar golpeando el lado inferior del verticilo con la mano derecha, mientras que el extremo superior del mango se sostiene entre el pulgar y el índice de la otra mano, y el extremo inferior descansa sobre el suelo. Utilizando el huso, las dos hebras de hilo se retuercen una alrededor de la otra para formar un solo hilo. El pelo de cabra siempre se hilaba en "s", lo que significa que el verticilo se giraba en sentido contrario a las agujas del reloj al hilar. Como el pelo de cabra siempre se convertía en hilo de dos cabos, el hilo doble se habría hilado uniendo dos tramos de hilo de un solo cabo hilado en "s" y luego girando el verticilo en el sentido de las agujas del reloj en una torsión en "z". [2]
El objetivo de tejer una manta no era solo crear algo funcional, sino también significativo y simbólico. Un ejemplo es el diseño en zigzag que se encuentra en muchas de las mantas Salish. El patrón es más que estético y podría representar cosas como un rastro, un rayo o una serpiente. [2]
El telar Salish está formado por dos postes verticales que sostienen dos barras horizontales de unos 1,80 m de longitud. Sobre estas barras horizontales se tejen las mantas y se ajustan en los postes verticales para variar su tamaño. La urdimbre se envuelve alrededor de la barra horizontal y se mantiene tensa durante el proceso de tejido. [2]
El tejido de mantas de los Salish decayó a principios del siglo XX. En 1884, se aprobó una ley que prohibía las prácticas religiosas de los pueblos originarios como parte de un intento de los colonizadores de "civilizar" a la población indígena. Esta ley permaneció en vigor hasta la década de 1920. La importante ceremonia del potlatch se incluyó en esta prohibición. Además de estas leyes, los colonizadores también trajeron consigo sus propias mantas de lana, las más famosas fueron las mantas de color blanquecino de la Compañía de la Bahía de Hudson, que presentaban rayas rojas, amarillas y verdes. Debido a su rápido tiempo de producción, estas mantas de la Compañía de la Bahía de Hudson eran hasta veinte veces más baratas que las mantas tradicionales de los Salish. Las mantas tradicionales de pelo de cabra se valoraban veinte veces más que las mantas de la Bahía de Hudson debido a su mejor material y a su producción más intensiva en mano de obra. A medida que el tejido de mantas decayó, las mujeres Salish comenzaron a adoptar la práctica de tejer suéteres y otras prendas. Estos suéteres, conocidos como "Cowichan" en honor a la comunidad Salish de la isla de Vancouver, se hacían con lana de oveja obtenida de los colonos. La forma era la del suéter tipo cárdigan tradicional europeo, pero los diseños tejidos en la prenda eran motivos salish como águilas y ballenas. Si bien estas prendas tejidas no tenían la misma importancia ceremonial o simbólica que las mantas tejidas, se usaban de todos modos durante eventos cívicos y religiosos importantes. [1]