El tejido linfoide asociado a las mucosas ( MALT ), también llamado tejido linfático asociado a las mucosas , es un sistema difuso de pequeñas concentraciones de tejido linfoide que se encuentra en varios sitios de la membrana submucosa del cuerpo , como el tracto gastrointestinal , la nasofaringe , la tiroides , la mama , el pulmón , las glándulas salivales , los ojos y la piel . El MALT está poblado por linfocitos como las células T y las células B , así como células plasmáticas , células dendríticas y macrófagos , cada uno de los cuales está bien situado para encontrar antígenos que pasan a través del epitelio mucoso. En el caso del MALT intestinal, también están presentes las células M , que toman muestras de antígeno del lumen y lo entregan al tejido linfoide. El MALT constituye aproximadamente el 50% del tejido linfoide en el cuerpo humano. Las respuestas inmunitarias que ocurren en las membranas mucosas se estudian mediante inmunología de las mucosas .
Los componentes de MALT a veces se subdividen en los siguientes:
También se puede distinguir por el nivel de organización del tejido:
El MALT desempeña un papel en la regulación de la inmunidad de las mucosas . Puede ser el sitio de linfomas , generalmente un linfoma no Hodgkin . Una entidad específica es el linfoma de células B de la zona marginal (un subtipo del cual se denomina linfoma MALT). Ciertos subtipos de linfomas de células B de la zona marginal, como los que se producen en el estómago, son causados comúnmente por la infección por Helicobacter pylori . [3] Las placas de Peyer, agrupaciones de folículos linfoides en la membrana mucosa, monitorean de cerca el GALT para regular los patógenos que atraviesan el área. Debido a la función de las células M en las placas de Peyer, que involucra la adherencia y el transporte de antígenos a través de una sola capa de células epiteliales, la disfunción en estas estructuras podría permitir un punto de entrada para los patógenos.