La tecnología viva es el campo de la tecnología que deriva su funcionalidad y utilidad de las propiedades que hacen que los organismos naturales estén vivos (ver vida ). Puede verse como un subcampo tecnológico tanto de la vida artificial como de los sistemas complejos y es relevante más allá de la biotecnología para la nanotecnología , la tecnología de la información , la inteligencia artificial , la tecnología ambiental y la tecnología socioeconómica para la gestión de la sociedad humana .
La tecnología viva se define en términos generales como aquella cuya utilidad deriva principalmente de sus propiedades similares a las de la vida. Las tecnologías vivas se "caracterizan por robustez, autonomía, eficiencia energética, sostenibilidad, inteligencia local, autorreparación, adaptación, autorreplicación y evolución, todas las propiedades de las que carece la tecnología actual, pero que los sistemas vivos poseen". [1] Por lo tanto, la utilidad potencial de las tecnologías diseñadas para volverse más realistas proviene de las propiedades de la vida misma. [2] [3]
La palabra " tecnología ", del griego techne, suele evocar tecnologías físicas como la inteligencia artificial, los teléfonos inteligentes u organismos genéticamente modificados. Pero hay un significado más antiguo. Según la definición de Jacob Bigelow de 1829, la tecnología puede describir un proceso que beneficia a la sociedad. En ese sentido, las instituciones sociales, como los gobiernos y los sistemas de salud, pueden verse y estudiarse como tecnologías. Las tecnologías físicas pueden definirse como herramientas para transformar la materia, la energía o la información en pos de nuestros objetivos, mientras que las tecnologías sociales son herramientas para organizar a las personas en pos de nuestros objetivos. Según esta definición, nuestras instituciones sociales, economía y leyes son tecnologías que, al igual que las tecnologías físicas, pueden estudiarse y mejorarse. [4] En el sentido más amplio, las tecnologías vivas son tecnologías que poseen propiedades que caracterizan los procesos vivos.
El término "tecnología viva" fue acuñado por Mark Bedau, John McCaskill, Norman Packard y Steen Rasmussen en 2001, en un intento por formar un centro de tecnología viva. [5] Las ideas surgieron principalmente de los fundamentos conceptuales de la vida artificial y los sistemas complejos , pero con un enfoque de ingeniería donde la ingeniería apunta a desarrollar tecnologías con propiedades similares a la vida utilizando principalmente enfoques de diseño ascendente.
Sobre la base de las ideas de tecnología viva se iniciaron una serie de proyectos, incluido el proyecto patrocinado por la Comisión Europea, Evolución celular artificial programable (PACE), [6] que en parte copatrocinó el Centro Europeo de Tecnología Viva (ECLT) en Venecia, Italia. en 2004. También el proyecto Protocell Assembly en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, EE. UU., se basó en estas ideas y también fue patrocinado en 2004. Siguieron varios proyectos sucesivos patrocinados por la CE, incluida una convocatoria de propuestas de la CE sobre tecnología viva en 2009. En 2007, El Centro de Tecnología Viva Fundamental (FLinT) [1] se estableció en la Universidad del Sur de Dinamarca, copatrocinado por la Fundación Nacional Danesa de Ciencias (Grundforskningsfonden). En 2010 se presentó un proyecto emblemático de la CE basado en el desarrollo de tecnologías vivas, Tecnologías Vivas Programables y Sostenibles (SPLiT), que se clasificó entre las 15 mejores propuestas, pero no obtuvo financiación.
Es evidente que en los últimos años la tecnología, en particular, se ha vuelto más realista y más inteligente. Esto está permitiendo que la tecnología se vuelva más poderosa y enfrente los desafíos sociales de ser menos perjudicial para el medio ambiente, más sostenible, menos sujeta a fallas y más afín a las necesidades humanas y los modos de interacción aceptados. Se espera que este desarrollo continúe.
Las perspectivas y métodos de investigación de las tecnologías vivas suelen ser de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo. Por lo tanto, se centra en el diseño de ingeniería sin un modelo explícito, lo que significa que las propiedades deseadas del sistema surgen de las interacciones del subsistema. La ingeniería de tecnologías vivas tiene la ambición de crear sistemas que sean adaptables y puedan desarrollarse de forma abierta a lo largo del tiempo, como se ve en los sistemas ecológicos. El desarrollo de tecnologías vivas plantea una serie de cuestiones éticas que deben abordarse en parte en el proceso de diseño de ingeniería y en parte a través de la legislación.
Al igual que con la biotecnología , existe una variedad de tecnologías que podrían considerarse versiones de tecnología viva. A continuación se muestra una lista, que comienza con versiones bastante triviales y termina con versiones más modernas y sofisticadas. En general, se entiende que el término se aplica a la tecnología que no solo tiene propiedades vivas o involucra vida, sino que más bien deriva su funcionalidad principal de sus propiedades vivas.
Las cuestiones éticas en la tecnología viva son de varios tipos: (i) cuestiones relacionadas con la creación de entidades vivientes o similares a las células artificiales (ii) cuestiones de seguridad relacionadas con la liberación de entidades potencialmente capaces de proliferar en el medio ambiente (iii) cuestiones ecológicas cuestiones relacionadas con la preservación de la biodiversidad, la vida silvestre natural y la privacidad (iv) cuestiones de propiedad y responsabilidad por acciones que involucran procesos en curso en lugar de objetos materiales
La primera cuestión fue objeto de una cuidadosa consideración durante el proyecto PACE, [15], lo que dio lugar a un documento de directrices [16].