La tecnología de los alimentos es una rama de la ciencia de los alimentos que se ocupa de la producción, conservación, control de calidad e investigación y desarrollo de productos alimenticios.
Las primeras investigaciones científicas sobre tecnología alimentaria se concentraron en la conservación de los alimentos . El desarrollo del proceso de enlatado por parte de Nicolas Appert en 1810 fue un acontecimiento decisivo. El proceso no se llamaba entonces enlatado y Appert no conocía realmente el principio sobre el cual funcionaba su proceso, pero el enlatado ha tenido un gran impacto en las técnicas de conservación de alimentos.
Los avances en la tecnología alimentaria han contribuido en gran medida al suministro de alimentos y han cambiado nuestro mundo. Algunos de estos desarrollos son:
Leche en polvo instantánea : la leche en polvo instantánea se ha convertido en la base de una variedad de nuevos productos que son rehidratables. Este proceso aumenta la superficie del producto en polvo al rehidratar parcialmente la leche en polvo secada por aspersión.
Liofilización : la primera aplicación de la liofilización probablemente se produjo en la industria farmacéutica ; sin embargo, una aplicación industrial exitosa a gran escala del proceso fue el desarrollo de la liofilización continua del café.
Procesamiento a alta temperatura y en poco tiempo : estos procesos, en su mayor parte, se caracterizan por un calentamiento y enfriamiento rápidos, un mantenimiento breve a una temperatura relativamente alta y un llenado aséptico en recipientes estériles .
Descafeinado de café y té : el café y el té descafeinado se desarrollaron por primera vez con carácter comercial en Europa alrededor de 1900. El proceso se describe en la patente estadounidense 897,763. Los granos de café verdes se tratan con agua, calor y solventes para eliminar la cafeína de los granos.
Optimización de procesos : la tecnología alimentaria ahora permite que la producción de alimentos sea más eficiente. Las tecnologías de ahorro de petróleo ahora están disponibles en diferentes formas. Los métodos y metodologías de producción también se han vuelto cada vez más sofisticados.
Envasado aséptico : proceso de llenar un producto comercialmente estéril en un recipiente estéril y sellar herméticamente los recipientes para evitar una reinfección. Por tanto, esto da como resultado un producto estable en almacenamiento en condiciones ambientales.
Irradiación de alimentos : el proceso de exposición de alimentos y envases de alimentos a radiación ionizante puede destruir eficazmente los organismos responsables del deterioro y las enfermedades transmitidas por los alimentos e inhibir la germinación, extendiendo la vida útil.
Entrega de alimentos : un pedido generalmente se realiza a través del sitio web o la aplicación móvil de un restaurante o tienda de comestibles, o a través de una empresa de pedidos de alimentos. La comida solicitada normalmente se entrega en cajas o bolsas en la puerta del cliente.
Tecnología agrícola – o AgTech, es el uso de tecnología en agricultura , horticultura y acuicultura con el objetivo de mejorar el rendimiento, la eficiencia y la rentabilidad. La tecnología agrícola puede ser productos, servicios o aplicaciones derivadas de la agricultura que mejoran diversos procesos de entrada/salida.
Ciencia de los alimentos : la tecnología en este sector se centra en el desarrollo de nuevos ingredientes funcionales y proteínas alternativas.
Servicio de alimentos : la tecnología innovó la forma en que los establecimientos preparan, suministran y sirven alimentos fuera del hogar. [2] Existe una tendencia a crear las condiciones para el restaurante del futuro con la robótica y CloudKitchens .
Consumer Tech – la tecnología permite lo que llamamos electrónica de consumo , que es el equipamiento de los consumidores con dispositivos que facilitan el proceso de cocción.
La innovación en el sector alimentario puede incluir, por ejemplo, nuevos tipos de tecnología de procesamiento de materias primas , envasado de productos y nuevos aditivos alimentarios . La aplicación de nuevas soluciones puede reducir o prevenir cambios adversos causados por microorganismos , oxidación de ingredientes alimentarios y reacciones enzimáticas y no enzimáticas. Además, se pueden entregar alimentos más sanos y nutritivos, y también pueden tener mejor sabor debido a mejoras en la composición de los alimentos, incluidos cambios organolépticos y cambios en la percepción y el placer de comer alimentos. [4]
Dado que se espera que la población mundial alcance los 9.700 millones en 2050, [6] existe una necesidad urgente de fuentes alternativas de proteínas que sean sostenibles, nutritivas y respetuosas con el medio ambiente. Las proteínas de origen vegetal están ganando popularidad porque requieren menos recursos y producen menos emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con las proteínas de origen animal. [7] Empresas como Beyond Meat e Impossible Foods han desarrollado alternativas cárnicas de origen vegetal que imitan el sabor y la textura de los productos cárnicos tradicionales. [8] [9]
Reducción del desperdicio de alimentos
Aproximadamente un tercio de todos los alimentos producidos a nivel mundial se desperdicia. [10] Se están desarrollando soluciones innovadoras de tecnología alimentaria para abordar este problema. Por ejemplo, Apeel Sciences ha desarrollado un recubrimiento comestible que extiende la vida útil de frutas y verduras, reduciendo el deterioro y el desperdicio. [11]
Aceptación del consumidor
Históricamente, los consumidores prestaron poca atención a las tecnologías alimentarias. Hoy en día, la cadena de producción de alimentos es larga y complicada y las tecnologías alimentarias son diversas. En consecuencia, los consumidores no están seguros de los determinantes de la calidad de los alimentos y les resulta difícil comprenderlos. Actualmente, la aceptación de los productos alimenticios depende muy a menudo de los beneficios y riesgos percibidos asociados con los alimentos. Las opiniones populares sobre las tecnologías de procesamiento de alimentos son importantes. Los consumidores suelen considerar que las tecnologías de procesamiento de alimentos especialmente innovadoras son riesgosas. [12]
La aceptación de las diferentes tecnologías alimentarias varía. Si bien la pasteurización es bien reconocida y aceptada, el tratamiento a alta presión e incluso el uso de microondas a menudo se perciben como riesgosos. Los estudios del proyecto Hightech Europe revelaron que las tecnologías tradicionales gozaban de buena aceptación, a diferencia de las tecnologías innovadoras. [13]
Los consumidores forman su actitud hacia las tecnologías alimentarias innovadoras a través de tres mecanismos principales: primero, a través del conocimiento o creencias sobre los riesgos y beneficios correlacionados con la tecnología; segundo, a través de actitudes basadas en la propia experiencia; y tercero, mediante la aplicación de valores y creencias de orden superior. [14]
Varios académicos consideran la relación riesgo-beneficio como uno de los principales determinantes de la aceptación del consumidor, [15] aunque algunos investigadores ponen más énfasis en el papel de la percepción del beneficio (en lugar del riesgo) en la aceptación del consumidor. [dieciséis]
Rogers (2010) define cinco criterios principales que explican las diferencias en la aceptación de nuevas tecnologías por parte de los consumidores: complejidad, compatibilidad, ventaja relativa, capacidad de prueba y observabilidad. [17]
La aceptación de tecnologías innovadoras se puede mejorar proporcionando información no emocional y concisa sobre estos nuevos métodos de procesos tecnológicos. El proyecto HighTech también sugiere que la información escrita tiene un mayor impacto en los consumidores que la información audiovisual. [18]
Hans-Jürgen Bässler y Frank Lehmann: Tecnología de contención: avances en la industria farmacéutica y de procesamiento de alimentos. Springer, Berlín 2013, ISBN 978-3642392917
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^ Rogers, Everett M. (2010). Difusión de Innovaciones (5 ed.). Nueva York: Prensa libre. ISBN978-0743222099.
^ "Documentos". Hightecheurope.eu. Archivado desde el original el 5 de diciembre de 2012 . Consultado el 1 de febrero de 2014 .
enlaces externos
Medios relacionados con la tecnología alimentaria en Wikimedia Commons
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