Musikdrama es una palabra alemana que significa unidad deprosay música. Fue acuñada inicialmente porTheodor Mundten 1833 y fue utilizada principalmente porRichard Wagner, junto con Gesamtkunstwerk , para definir susóperas.
Mundt formuló su definición explícitamente en contraste con el intermezzo , o una pieza que se encuentra entre entidades dramáticas. Hasta el día de hoy, el Musikdrama se asocia con las obras de Richard Wagner, donde la poesía, la música y las representaciones teatrales no se combinaron arbitrariamente. El propio Wagner compuso la música y el libreto y fue consultor en el diseño escénico y la coreografía . Este arte integral, o Gesamtkunstwerk , recurrió a la diégesis del Musikdrama para promover la sensación de inmersión.
El propio Wagner se resistía a llamar a sus obras Musikdrama , lo que implicaría un drama "pensado para la música", como un libreto. En cambio, quería poner la música al servicio del drama, que de hecho en su forma original de la antigua Grecia era inseparable de la música. Sin embargo, el término drama musical ha sido aceptado. Una característica importante del Musikdrama es su unidad formal, sin interrupciones o formas cerradas más pequeñas como arias o dúos. Los leitmotivs recurrentes brindan soporte e interpretación al texto, que progresa como en un drama hablado.