En metafísica , la serie A y la serie B son dos descripciones diferentes de la relación de ordenación temporal entre los acontecimientos . Las dos series difieren principalmente en el uso del tiempo para describir la relación temporal entre los acontecimientos y las implicaciones ontológicas resultantes con respecto al tiempo.
John McTaggart introdujo estos términos en 1908, en un argumento a favor de la irrealidad del tiempo . Hoy en día, los filósofos contemporáneos del tiempo los utilizan con frecuencia .
El debate metafísico sobre los ordenamientos temporales se remonta a los antiguos filósofos griegos Heráclito y Parménides . Parménides pensaba que la realidad es atemporal e inmutable. [ se necesita más explicación ] Heráclito, por el contrario, creía que el mundo es un proceso de cambio , flujo y decadencia incesantes . La realidad para Heráclito es dinámica y efímera , en un estado de flujo constante, como en su famosa afirmación de que es imposible meterse dos veces en el mismo río (ya que el río está fluyendo).
McTaggart distinguió las concepciones antiguas como un conjunto de relaciones. Según McTaggart, existen dos modos distintos en los que todos los acontecimientos pueden ordenarse en el tiempo.
En el primer modo, los acontecimientos se ordenan como futuro , presente y pasado . El futuro y el pasado admiten grados, mientras que el presente no. Cuando hablamos del tiempo de esta manera, hablamos en términos de una serie de posiciones que van desde el pasado remoto, pasando por el pasado reciente, hasta el presente, y desde el presente, pasando por el futuro cercano, hasta el futuro remoto. La característica esencial de esta modalidad descriptiva es que hay que pensar en la serie de posiciones temporales como en continua transformación , en el sentido de que un acontecimiento es primero parte del futuro, luego parte del presente y luego parte del pasado. Además, las afirmaciones hechas según esta modalidad corresponden a la perspectiva temporal de la persona que las enuncia. Ésta es la serie de acontecimientos temporales.
Aunque originalmente McTaggart definió los tiempos como cualidades relacionales, es decir, cualidades que poseen los eventos al estar en cierta relación con algo fuera del tiempo (que no cambia su posición en el tiempo), [1] hoy en día se cree popularmente que trató los tiempos como propiedades monádicas . Filósofos posteriores [ aclaración necesaria ] han inferido de forma independiente que McTaggart debe haber entendido el tiempo como monádico porque los tiempos en inglés normalmente se expresan con los predicados singulares no relacionales "es pasado", "es presente" y "es futuro", como señaló RD Ingthorsson. [2]
Desde un segundo punto de vista, los acontecimientos pueden ordenarse según una serie diferente de posiciones temporales mediante relaciones de dos términos que son asimétricas , irreflexivas y transitivas (que forman un orden parcial estricto ): "antes de" (o precede) y "después de" (o sigue).
Una diferencia importante entre las dos series es que, mientras que los acontecimientos cambian continuamente su posición en la serie A, su posición en la serie B no lo hace. Si un acontecimiento es anterior a algunos acontecimientos y posterior al resto, siempre es anterior y posterior a esos mismos acontecimientos. Además, mientras que los acontecimientos adquieren sus determinaciones de la serie A a través de una relación con algo fuera del tiempo, sus determinaciones de la serie B se mantienen entre los acontecimientos que constituyen la serie B. Esta es la serie B, y la filosofía que dice que todas las verdades sobre el tiempo pueden reducirse a enunciados de la serie B es la teoría B del tiempo .
La lógica y la expresión lingüística de las dos series son radicalmente diferentes. La serie A es temporal y la serie B es atemporal . Por ejemplo, la afirmación "hoy está lloviendo" es temporal porque depende de la perspectiva temporal -el presente- de la persona que la enuncia, mientras que la afirmación "Llovió el 26 de septiembre de 2024" es atemporal porque no depende de ella. Desde el punto de vista de sus valores de verdad , las dos proposiciones son idénticas (ambas verdaderas o ambas falsas) si la primera afirmación se hace el 26 de septiembre de 2024. La relación no temporal de precedencia entre dos eventos, por ejemplo "E precede a F", no cambia con el tiempo (excluyendo de esta discusión la cuestión de la relatividad del orden temporal de eventos causalmente desconectados en la teoría de la relatividad). Por otro lado, el carácter de ser "pasado, presente o futuro" de los eventos "E" o "F" sí cambia con el tiempo. En la imagen de McTaggart el paso del tiempo consiste en que términos cada vez más lejanos en el futuro pasan al presente... o que el presente avanza hacia términos cada vez más lejanos en el futuro. Si asumimos el primer punto de vista, hablamos como si la serie B se deslizara a lo largo de una serie A fija. Si asumimos el segundo punto de vista, hablamos como si la serie A se deslizara a lo largo de una serie B fija.
Existen dos variedades principales de la teoría A: el presentismo y el universo en bloques crecientes . [3] Ambas suponen un presente objetivo, pero el presentismo supone que solo existen objetos presentes, mientras que el universo en bloques crecientes supone que existen tanto objetos presentes como pasados, pero no futuros. Las visiones que no suponen un presente objetivo y, por lo tanto, son versiones de la teoría B incluyen el eternismo y el cuatridimensionalismo .
Vincent Conitzer sostiene que la teoría A está relacionada con la pregunta vertiginosa de Benj Hellie y las ideas de Caspar Hare sobre el presentismo egocéntrico y el realismo perspectivista . Sostiene que el hecho de que la teoría A sea verdadera y que el "ahora" se distinga metafísicamente de otros momentos del tiempo implica que el "yo" también se distingue metafísicamente de otras perspectivas en primera persona. [4]
Me parece bastante claro que [los tiempos verbales] no son cualidades sino relaciones, aunque, por supuesto, como otras relaciones, generarán cualidades relacionales en cada uno de sus términos.