La taxonomía numérica es un sistema de clasificación en sistemática biológica que se ocupa de la agrupación mediante métodos numéricos de unidades taxonómicas en función de sus estados de carácter. [1] Su objetivo es crear una taxonomía utilizando algoritmos numéricos como el análisis de conglomerados en lugar de utilizar una evaluación subjetiva de sus propiedades. El concepto fue desarrollado por primera vez por Robert R. Sokal y Peter HA Sneath en 1963 [2] y posteriormente elaborado por los mismos autores. [3] Dividieron el campo en fenética en la que las clasificaciones se forman en función de los patrones de similitudes generales y cladística en la que las clasificaciones se basan en los patrones de ramificación de la historia evolutiva estimada de los taxones. En los últimos años, muchos autores tratan la taxonomía numérica y la fenética como sinónimos a pesar de las distinciones hechas por esos autores. [ cita necesaria ]
Aunque pretende ser un método objetivo, en la práctica la elección y la ponderación implícita o explícita de las características están influenciadas por los datos disponibles y los intereses de investigación del investigador. Lo que se hizo objetivo fue la introducción de pasos explícitos que se utilizarían para crear dendrogramas y cladogramas utilizando métodos numéricos en lugar de una síntesis subjetiva de datos.