El cabriolé es una especie de carruaje tirado por caballos diseñado y patentado en 1834 por Joseph Hansom , un arquitecto de York . [1] : 30 El vehículo fue desarrollado y probado por Hansom en Hinckley , Leicestershire , Inglaterra . [2] Originalmente llamada cabina de seguridad Hansom , fue diseñada para combinar velocidad con seguridad, con un centro de gravedad bajo para tomar curvas con seguridad. El diseño original de Hansom fue modificado por John Chapman y varios otros para mejorar su viabilidad, pero conservó el nombre de Hansom. [3] [4]
Cab es una abreviación de cabriolet , que refleja el diseño del vagón. Reemplazó al coche de alquiler como vehículo de alquiler ; con la introducción de taxímetros mecánicos de relojería para medir las tarifas, el nombre pasó a ser taxi .
Los taxis hansom gozaron de una inmensa popularidad porque eran rápidos, lo suficientemente livianos como para ser tirados por un solo caballo (lo que hacía que el viaje fuera más barato que viajar en un autocar de cuatro ruedas más grande) y eran lo suficientemente ágiles para maniobrar alrededor de vehículos tirados por caballos en los notorios atascos de tráfico. del Londres del siglo XIX. Había hasta 7500 cabriolés en uso en el apogeo de su popularidad y rápidamente se extendieron a otras ciudades del Reino Unido (incluida Irlanda), así como a ciudades de Europa continental, particularmente París , Berlín y San Petersburgo . El taxi se introdujo en otras ciudades del Imperio Británico y en los Estados Unidos a finales del siglo XIX, y se utilizó con mayor frecuencia en la ciudad de Nueva York .
La cabina, una especie de mosca , llevaba dos pasajeros (tres si entraban apretados) y un conductor que se sentaba en un asiento con muelles detrás del vehículo. Los pasajeros podían dar instrucciones al conductor a través de una trampilla cerca de la parte trasera del techo. Podrían pagarle al conductor a través de la escotilla, y luego él accionaría una palanca para abrir las puertas y poder descender. En algunas cabinas, el conductor podía operar un dispositivo que equilibraba la cabina y reducía la tensión sobre el caballo. Los pasajeros estaban protegidos de los elementos por la cabina y por puertas plegables de madera que cubrían sus pies y piernas y así protegían su ropa de las salpicaduras de barro. Las versiones posteriores también tenían una ventana de cristal basculante encima de las puertas para completar el recinto de los pasajeros. Además, un guardabarros curvo montado delante de las puertas protegía a los pasajeros de las piedras arrojadas por los cascos del caballo.
Sus características principales eran una carrocería baja, ruedas altas y un asiento de conducción trasero; esto último no era evidente al principio. El objetivo de su diseño era combinar velocidad con seguridad, teniendo un centro de gravedad bajo, fundamental para tomar curvas y adelantar con seguridad. Las ruedas originalmente tenían 7'6 "de diámetro, y luego se volvieron mucho más pequeñas, aunque todavía grandes en proporción. El tablero de instrumentos estaba curvado en la parte trasera de los ejes, acercando los cuartos traseros del caballo bastante al vehículo, para un mejor control. Habrá espacio para dos pasajeros mirando hacia adelante, en un solo asiento transversal, con las piernas protegidas por protecciones para las rodillas [1] : 30 .
Otros vehículos similares a la cabina Hansom incluyen el carro comercial ligero estadounidense para entregas como pan, el coche de punto con frente arqueado que estaba completamente cerrado y se ingresaba por una puerta lateral, y el Brougham Hansom al que se ingresaba por la parte trasera y se conducía desde un asiento. en la parte anterior del tejado. [1] : 5, 23, 31
Hansom Cab Company se estableció en mayo de 1869 para brindar transporte en la ciudad de Nueva York y Brooklyn. La empresa estaba ubicada en 133 Water Street, Brooklyn; Duncan, Sherman & Company manejaba los libros de suscripción (ofertas iniciales de acciones para capitalizar una nueva empresa). La empresa fue organizada por Ed W. Brandon, quien se convirtió en su presidente. Se enviaron dos pedidos de una flota de taxis a fabricantes de carruajes en la ciudad de Nueva York. Las tarifas debían cobrarse por distancia o por tiempo: 0,30 dólares para una sola persona por milla, o parte de ella, y 0,40 dólares para dos personas. Por tiempo, $0.75 para una persona por una hora o porción de ella, $1.00 para dos personas. [5]
Dos pares ingleses propietarios de compañías de taxis, Lord Shrewsbury y Lord Lonsdale , elevaron los estándares de todos los taxis Hansom en Londres cuando compraron taxis mejorados fabricados por Forder, completos con accesorios de latón, neumáticos de caucho de funcionamiento silencioso e interiores lujosamente equipados. Sus caballos eran pura sangre con arneses pulidos. [6] Estos Hansoms más llamativos a veces fueron denominados "Góndolas de Londres" o "góndolas de las calles". [6] [1] : 87
Los taxis se utilizaron ampliamente en el Reino Unido hasta 1908, cuando comenzaron a introducirse los Taximeter Cars (taxis de gasolina) y fueron rápidamente aceptados; A principios de la década de 1920, los taxis tirados por caballos habían sido reemplazados en gran medida por los vehículos de motor. La última licencia para un taxi tirado por caballos en Londres se renunció en 1947. [7]
Un coche de punto restaurado que alguna vez fue propiedad de Alfred Gwynne Vanderbilt se exhibe en el Remington Carriage Museum [8] en Cardston, Alberta , Canadá. Hay otro ejemplo que se conserva, propiedad del Museo Sherlock Holmes de Londres y gestionado por él; Al igual que otros vehículos tirados por caballos, no está permitido acceder a ninguno de los Parques Reales . [9] Hinckley y Bosworth Borough Council, Leicestershire también tienen un taxi Hansom restaurado.
