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El tatara (鑪) es un horno tradicional japonés utilizado para fundir hierro y acero . Más tarde, la palabra también pasó a referirse a todo el edificio que alberga el horno. El acero tradicional en Japón proviene de hierros y procesados de una manera especial, llamada sistema tatara. [1]
El mineral de hierro se utilizó en la primera fabricación de acero en Japón. El proceso de fabricación de acero Tatara utilizando arena de hierro se llevó a cabo en la provincia de Kibi , que más tarde se convirtió en la base de la escuela Bizen de forja de espadas, hacia mediados del siglo VI, y se cree que la fabricación de acero utilizando arena de hierro se extendió desde Kibi a varios lugares de Japón. En el oeste de Japón, se usaba un horno bajo en forma de caja diferente del estilo chino y coreano para refinar el hierro, y en el este de Japón, se usaban tanto un horno bajo en forma de caja como un horno vertical exclusivo de Japón. [2] [3] [4] [5]
En la Edad Media, los hornos se ampliaban para producir más acero de mayor calidad, y las instalaciones subterráneas también eran enormes y complicadas para mantener el horno caliente y reducir la humedad. Además, se adoptó un nuevo método de recolección de arena de hierro, llamado kanna nagashi (鉄穴流), que puede recolectar más arena de hierro de manera eficiente utilizando vías fluviales. [2] [3] [4] [5]
En el período Edo , la fabricación de acero tatara se mejoró aún más y pasó a ser la misma que la fabricación de acero tatara actual en Japón. La fabricación de acero tártara llegó a llevarse a cabo en un edificio estereotipado llamado takadono (高殿), y un espacio llamado Hondoko (本床), donde se coloca el carbón vegetal, y un espacio llamado Kobune (小舟), que tiene un hueco en forma de túnel, fueron instalado debajo del horno de fabricación de acero, completando la estructura subterránea conocida como Hondoko zuri (本床釣り). A finales del siglo XVII, la fabricación de acero tátara adoptó un invento revolucionario. Es un soplador que se acciona con el pie llamado tembin fuigo (天秤鞴), que puede soplar una gran cantidad de aire al horno para aumentar la temperatura. Como resultado, se puede producir acero de alta calidad en grandes cantidades. [2] [3] [4] [5]
En 1920, Tatara Furnaces ya no era económicamente viable y cerró una vez que el alto horno occidental se introdujo en Japón. En 1977, la Sociedad para la Preservación de Espadas Artísticas Japonesas y armas de fuego históricas ( Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai ) con la aprobación del departamento de medio ambiente del gobierno japonés construyó un horno tatara para fabricar espadas japonesas . [2] [3] [4] [5]
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Tamahagane (玉鋼) es un término general para el acero, que no se usaba antes de la Era Meiji y que literalmente significa "acero precioso". El acero se funde en las instalaciones de Shimane para espadas japonesas ( nihontō (日本刀) , comúnmente conocido como katana (刀) ) por maestros forjadores japoneses contemporáneos como Kihara Akira y Gassan Sadatoshi y todavía se funde en un tatara . Uno de los pocos tatara que quedan es el Nittoho tatara en la prefectura de Shimane , Japón.
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El término 'tatara' apareció por primera vez en Kojiki compilado en 712 como Hototarara Isusukihime no Mikoto (富登多々良伊須々岐比売命) y en Nihonshoki compilado en 720 como Himetatara Isuzuhime no Mikoto (姫蹈鞴五十鈴姫).命), y estas palabras representan los kami sintoístas . Históricamente se han utilizado varios caracteres kanji para expresar el término 'tatara', y en la antigüedad se utilizó '蹈鞴', que representa un abanico, y con el paso del tiempo, '鑪', que representa toda la acería. También se utilizaron , y '高殿', que representa los edificios de las acerías. Hoy en día, el término "tatara" se aplica a la tecnología de fabricación de acero que utiliza arena de hierro, que floreció desde la antigüedad hasta el período Edo. [4]
El proceso de fundición utilizado difiere del de la moderna producción en masa de acero. Se construye una vasija de barro de aproximadamente 1,1 metros (3,6 pies) de alto, 3 metros (9,8 pies) de largo y 1,1 metros (3,6 pies) de ancho. Esta es la tatara . Una vez seca la tina de arcilla, se cuece hasta que se seque. Se enciende un fuego de carbón vegetal a partir de carbón blando de pino , luego el fundidor esperará a que el fuego alcance la temperatura adecuada. En ese punto, dirigirá la adición de arena de hierro , conocida como satetsu . Esto se agregará con más carbón y más hierro durante las próximas 72 horas. En este proceso deben trabajar constantemente cuatro o cinco personas.
Se necesita aproximadamente una semana para construir el tatara y completar la conversión del hierro en acero. Cuando finaliza el proceso, se rompe la tina de arcilla y se elimina la capa de acero, conocida como kera . Al final del proceso, el tatara habrá consumido alrededor de 9,1 t (9,0 toneladas largas; 10,0 toneladas cortas) de satetsu y 11 t (11 toneladas largas; 12 toneladas cortas) de carbón vegetal, dejando alrededor de 2,3 t (2,3 toneladas largas; 2,5 toneladas cortas) de tamahagane .
En 1977, la Sociedad Japonesa para la Preservación de las Espadas Artísticas Japonesas (Nittoho), junto con la Agencia para Asuntos Culturales del gobierno japonés y Yasugi Special Steel, filial de Hitachi Works, construyeron en la prefectura de Shimane la denominada Nittoho Tatara para proporcionar el acero necesario para la producción de espadas japonesas y armas de fuego históricas. El Nittoho Tatara está gestionado por Yasugi Works y sólo está operativo durante los meses de invierno.