La línea de computadoras Apple II admitía varias tarjetas periféricas Apple II. En una era anterior a las conexiones USB o Bluetooth plug and play, se trataba de tarjetas de expansión que se conectaban a ranuras de la placa base. Agregaron y ampliaron la funcionalidad de la placa base cuando se combinaba con un software especializado que permitía a la computadora leer la entrada/salida de los dispositivos en el otro lado del cable (el periférico) o aprovechar los chips de la placa. como ocurría con las tarjetas de expansión de memoria.
Todos los modelos Apple II, excepto el Apple IIc , tenían al menos siete ranuras de expansión de 50 pines, etiquetadas como Ranuras 1 a 7. Estas ranuras podían contener tarjetas de placa de circuito impreso con conectores de borde de doble cara , 25 "dedos" en cada lado, con 100 mil. (0,1 pulgadas) de espacio entre centros. La ranura 3 en un Apple IIe que tiene instalada una tarjeta de 80 columnas (que suele ser el caso) y las ranuras 1 a 6 en un Apple II gs configurado normalmente están "virtualmente" llenas de dispositivos integrados, lo que significa que las ranuras físicas no pueden utilizarse en absoluto, o sólo con determinadas tarjetas específicas, a menos que el dispositivo "virtual" en conflicto esté desactivado.
Además de las siete ranuras de expansión estándar, los siguientes ordenadores contaban con ranuras de expansión adicionales, en gran medida especiales:
Quizás las tarjetas más comunes encontradas en los primeros sistemas Apple II fueron la tarjeta controladora Disk II , que permitía a los usuarios de Apple II anteriores utilizar el Apple Disk II, una unidad de disquete de 5¼ pulgadas y 140 kB; y la tarjeta de idioma Apple 16K, que aumentó la memoria base de las unidades Apple II de último modelo y Apple II Plus estándar de 48 kB a 64 kB. También fue muy popular la Z-80 SoftCard , que hacía que la computadora fuera compatible con el software CP/M .
Tanto Apple como docenas de proveedores crearon cientos de tarjetas para la serie de computadoras Apple II. Estos espacios adicionales brindaron grandes oportunidades de expansión. En la década de 2000, mucho después de que el último Apple IIe saliera de la línea de montaje de Apple en 1993, un puñado de fabricantes siguen comercializando periféricos y tarjetas de expansión para ordenadores Apple II, sin contar a los estudiantes, aficionados y otros usuarios de Apple II que siguen impulsando el máquina original hasta sus límites. [ cita necesaria ]
Las tarjetas Apple II se pueden dividir en términos generales en las siguientes categorías: