Las tarjetas de estudio eran tarjetas de felicitación humorísticas, altas y estrechas, que se hicieron populares durante la década de 1950. El enfoque a veces era cortante o cáustico, una alternativa distinta al tipo de humor suave empleado anteriormente por las principales compañías de tarjetas de felicitación.
Los editores pioneros de tarjetas de estudio fueron Rosalind Welcher , Fred Slavic , Nellie Caroll , Bill Kennedy y Bill Box . A estos creadores de tarjetas independientes finalmente les resultó difícil competir después de que Hallmark Cards comprara franquicias de centros comerciales, por lo que solo se exhibirían tarjetas Hallmark.
En 1945, cuando Slavic estaba en la Marina Mercante , él y Welcher se conocieron en Nueva York en un baile de la USO y, al año siguiente, se asociaron en una empresa de tarjetas de felicitación, Panda Prints , en la que Welcher se encargaba del diseño gráfico y Slavic se ocupaba de los aspectos comerciales y de fabricación. Al principio, serigrafiaban sus tarjetas porque no podían permitirse una imprenta. [1]
Aunque la forma de tarjeta alta ya existía en otras empresas, Panda Prints inyectó un nuevo humor de dibujos animados en ese formato, y así nació la tarjeta de estudio. Pronto Welcher diseñaba 200 tarjetas al año, muchas de ellas en contraste con los sentimientos empalagosos expresados por las empresas de tarjetas establecidas. Su tarjeta más vendida combinaba el título de la canción "Stay as Sweet as You Are" con una mujer felizmente borracha bebiendo hasta quedar debajo de la mesa. Algunas de sus tarjetas de felicitación se encuentran en la colección de grabados del Museo Metropolitano de Arte . Aunque Panda Prints, sintiendo la presión de Hallmark, cerró en 1977, Slavic y Welcher todavía están en el negocio, publicando libros escritos e ilustrados por Welcher en su West Hill Press en New Hampshire. [2]
El dibujante Bill Box experimentó por primera vez con sus Bop Cards de 1951, que mostraban figuras hipster en tarjetas navideñas . Aunque las tiendas de regalos de Los Ángeles inicialmente mostraron poco interés, las ventas se dispararon en las tiendas de estudiantes de la USC y la UCLA. Sus tarjetas eran altas, explicó Box, porque se sentía más cómodo dibujando figuras de pie y porque los sobres del número 10 eran los más baratos que podía encontrar.
Bill Kennedy y Box se conocieron en 1954, cuando ambos trabajaban como encargados de aparcamientos en Los Ángeles. Después de lanzar Box Cards a mediados de los años 50 con algunas cuentas en California, asistieron al New York Stationery Show, donde añadieron más cuentas y adquirieron representantes. El momento era perfecto, ya que Box Cards introdujo el humor y la vitalidad a la moribunda industria de las tarjetas de felicitación al mismo tiempo que Mad , de Harvey Kurtzman, estaba haciendo su transición de cómic a revista. Los estudiantes universitarios de primer año que habían leído Mad mientras estaban en el instituto estaban encantados de encontrar en las librerías de sus universidades una exposición destacada de Box Cards con frases como: "Ahora que eres mayor... ve a jugar a la calle". Box diseñó portadas para álbumes de jazz de Vic Feldman, Terry Gibbs, Don Fagerquist, George Wallington y los Ex-Hermanites publicados por la efímera compañía discográfica de la Costa Oeste, Mode Records. También publicó una tira cómica sindicada, "That's the Story Of My Life".
Nellie Caroll dibujó su panel de caricaturas de Lady Chatter para Los Angeles Times desde el 9 de mayo de 1965 hasta el 15 de noviembre de 1965. A Kennedy le gustó lo que Caroll había producido para su Nellie Card Company , y se convirtió en la primera artista contratada por Box Cards. Otro colaborador de Box Cards fue el dibujante Joel Beck , reconocido como uno de los fundadores del movimiento de cómics underground a mediados de los años 60. Solo unos años antes de publicar por primera vez Penthouse en 1965, Bob Guccione dibujó caricaturas para Box Cards. Otros dibujantes que dibujaron Box Cards fueron Harry Crane, Jerry Lee y Bill Brewer , quien tuvo una larga carrera con Hallmark y ganó el Premio de Tarjetas de Felicitación de la Sociedad Nacional de Dibujantes en 2000.
El éxito de Box Cards no pasó desapercibido para las principales compañías de tarjetas de felicitación y, en 1957, Hallmark, American Greetings , Rust Craft, Norcross y Gibson Greetings ya publicaban tarjetas de estudio. En las décadas siguientes, las tarjetas humorísticas evolucionaron a través de muchos enfoques diferentes en las principales compañías y se completó el círculo en 1993, cuando Gibson firmó un acuerdo de licencia con Mad para publicar una línea de tarjetas de felicitación de Mad en 1994 con ilustraciones de los dibujantes de Mad . [3]
Hallmark denominó su línea de principios de los años 50 Fancy Free y American Greetings la llamó Hi Brows . En su historia oficial, American Greetings reconoce que Hi Brows se publicó en 1957 porque las primeras tarjetas del estudio supusieron un gran avance en el mundo de las caricaturas:
En 1960, las Box Cards se recopilaron en un libro, Burn This , con una introducción de Mort Sahl , quien escribió:
Cuando las principales compañías de tarjetas tomaron el control, Box buscó en otra parte. Dejó el negocio de las tarjetas y tuvo una exitosa carrera como escritor de comedia para los mejores talentos, incluidos Jonathan Winters , Steve Allen , Phyllis Diller y George Gobel . Su trabajo para la televisión incluyó la escritura de chistes para varios programas de Dean Martin Roasts . Box se retiró en 1985, pero ocasionalmente colabora con Duck Press ("la compañía de tarjetas de felicitación de golf de Estados Unidos") en Tucson.
En 1954, Bernad Creations publicó los personajes de Herb Gardner , The Nebbishes , en tarjetas de felicitación, carteles y figuritas. La más famosa de ellas mostraba a dos Nebbishes holgazanes relajándose con los pies sobre una mesa y la frase: "¡La semana que viene tenemos que organizarnos!". Primero una tarjeta de felicitación y luego un cartel, fue tan popular que la frase se convirtió en un eslogan nacional . En 1959-60, Gardner hizo The Nebbishes como tira cómica sindicada, y su novela autobiográfica, A Piece of the Action (1958), tiene un relato apenas disimulado de la creación y comercialización de sus personajes.
Bernad Creations también publicó tarjetas del dibujante de The New Yorker William Steig . Su tarjeta "People are no damn good!" le reportó 250.000 dólares en regalías.
Otros editores de tarjetas de estudio a mediados de la década de 1950 incluyeron: