Las tarjetas de estudio eran tarjetas de felicitación humorísticas, altas y estrechas, que se hicieron populares durante la década de 1950. El enfoque era a veces cortante o cáustico, una alternativa distinta al tipo de humor suave empleado anteriormente por las principales empresas de tarjetas de felicitación.
Los editores pioneros de tarjetas de estudio fueron Rosalind Welcher , Fred Slavic , Nellie Caroll , Bill Kennedy y Bill Box . A estos creadores de tarjetas independientes finalmente les resultó difícil competir después de que Hallmark Cards comprara franquicias de centros comerciales para que solo se mostraran las Hallmark Cards.
En 1945, cuando Slavic estaba en la Marina Mercante , él y Welcher se conocieron en Nueva York en un baile de la USO, y al año siguiente, se convirtieron en socios en un negocio de tarjetas de felicitación, Panda Prints , con Welcher haciendo el arte y Slavic manejando el negocio. y aspectos de fabricación. Inicialmente serigrafiaron sus tarjetas porque no podían pagar una imprenta. [1]
Aunque la forma de tarjeta alta ya existía en otras empresas, Panda Prints inyectó un fresco humor de dibujos animados en ese formato y así nació la tarjeta de estudio. Pronto Welcher estaba diseñando 200 tarjetas al año, muchas de ellas en contraste con los sentimientos empalagosos expresados por las compañías de tarjetas establecidas. Su tarjeta más vendida combinaba el título de la canción "Stay as Sweet as You Are" con una mujer felizmente borracha bebiendo debajo de la mesa. Algunas de sus tarjetas de felicitación se encuentran en la colección impresa del Museo Metropolitano de Arte . Aunque Panda Prints, sintiendo la presión de Hallmark, cerró en 1977, Slavic y Welcher todavía están en el negocio, publicando libros escritos e ilustrados por Welcher en West Hill Press en New Hampshire. [2]
El dibujante Bill Box experimentó por primera vez con sus Bop Cards de 1951 , que mostraban figuras hipster en tarjetas navideñas . Aunque las tiendas de regalos de Los Ángeles inicialmente mostraron poco interés, las ventas se dispararon en las tiendas de estudiantes de USC y UCLA. Sus tarjetas eran altas, explicó Box, porque se sentía más cómodo dibujando figuras de pie y porque los sobres número 10 eran los menos costosos que pudo encontrar.
Bill Kennedy y Box se conocieron en 1954 cuando ambos trabajaban como asistentes de estacionamiento en Los Ángeles. Después de lanzar Box Cards a mediados de la década de 1950 con algunas cuentas de California, asistieron al New York Stationery Show, donde agregaron más cuentas y adquirieron representantes. El momento era perfecto, ya que Box Cards introdujo humor y vitalidad en la moribunda industria de las tarjetas de felicitación al mismo tiempo que Mad de Harvey Kurtzman estaba haciendo una transición del cómic a la revista. Los estudiantes de primer año de la universidad que habían leído Mad mientras estaban en la escuela secundaria estaban encantados de encontrar que las librerías de sus universidades exhibían en un lugar destacado Box Cards con frases como: "Ahora que eres mayor... ve a jugar a la calle". Box diseñó portadas para álbumes de jazz de Vic Feldman, Terry Gibbs, Don Fagerquist, George Wallington y los Ex-Hermanites publicados por la efímera compañía discográfica de la costa oeste, Mode Records. También publicó una tira cómica, "Esa es la historia de mi vida".
Nellie Caroll dibujó su panel de dibujos animados Lady Chatter para Los Angeles Times del 9 de mayo de 1965 al 15 de noviembre de 1965. A Kennedy le gustó lo que Caroll había producido para su Nellie Card Company y se convirtió en la primera artista contratada por Box Cards. Otro colaborador de Box Cards fue el dibujante Joel Beck , acreditado como uno de los fundadores del movimiento del cómic underground a mediados de los años 1960. Sólo unos años antes de publicar Penthouse por primera vez en 1965, Bob Guccione dibujaba caricaturas para Box Cards. Otros caricaturistas que dibujaron Box Cards fueron Harry Crane, Jerry Lee y Bill Brewer , quienes tuvieron una larga carrera en Hallmark y ganaron el Premio de Tarjetas de Felicitación de la Sociedad Nacional de Caricaturistas en 2000.
El éxito de Box Cards no pasó desapercibido para las principales empresas de tarjetas de felicitación y, en 1957, Hallmark, American Greetings , Rust Craft, Norcross y Gibson Greetings publicaban tarjetas de estudio. En las décadas siguientes, las tarjetas humorísticas evolucionaron a través de muchos enfoques diferentes en las principales empresas y cerraron el círculo en 1993 cuando Gibson firmó un acuerdo de licencia con Mad para publicar en 1994 una línea de tarjetas de felicitación Mad con ilustraciones de los caricaturistas de Mad . [3]
Hallmark etiquetó su línea de principios de la década de 1950 Fancy Free , y American Greetings llamó a la suya Hi Brows . En su historia oficial, American Greetings reconoce que Hi Brows se publicó en 1957 porque las tarjetas de estudio anteriores fueron un gran avance en las caricaturas:
En 1960, las Box Cards se recopilaron en un libro, Burn This , con una introducción de Mort Sahl , quien escribió:
Con las principales compañías de tarjetas asumiendo el control, Box miró hacia otra parte. Al dejar el negocio de las tarjetas, tuvo una exitosa carrera como escritor de comedia para los mejores talentos, incluidos Jonathan Winters , Steve Allen , Phyllis Diller y George Gobel . Su trabajo para televisión incluyó escribir gags para varios Dean Martin Roasts . Box se jubiló en 1985, pero ocasionalmente colabora con Duck Press ("America's Golf Greeting Card Company") en Tucson.
En 1954, Bernad Creations publicó los personajes de Herb Gardner , The Nebbishes , en tarjetas de felicitación, carteles y figuritas. El más famoso de ellos mostraba a dos Nebbish más holgazanes relajándose con los pies sobre una mesa y diciendo: "¡La semana que viene tendremos que organizarnos!". Primero una tarjeta de felicitación y luego un cartel, gozó de tanta popularidad que el gagline se convirtió en un eslogan nacional . En 1959-60, Gardner hizo The Nebbishes como una tira cómica distribuida, y su novela autobiográfica, A Piece of the Action (1958), tiene un relato apenas disfrazado de la creación y marketing de sus personajes.
Bernad Creations también publicó tarjetas del dibujante de The New Yorker William Steig . Su "¡La gente no es muy buena!" La tarjeta le valió 250.000 dólares en regalías.
Otros editores de tarjetas de estudio a mediados de la década de 1950 incluyeron: