La tasa de la iglesia era un impuesto que anteriormente se aplicaba en cada parroquia de Inglaterra e Irlanda en beneficio de la iglesia parroquial . Las tarifas servían para cubrir los gastos de celebración del Servicio Divino, la reparación de la estructura de la iglesia y el pago de los salarios de los funcionarios relacionados. [1]
Excepto por un breve período durante la Commonwealth de Inglaterra en el siglo XVII, el aumento de las tasas de la iglesia nunca ha sido confirmado por ley. [2] Siempre fue una cuestión de derecho consuetudinario . La imposición obligatoria de la tasa eclesiástica fue abolida por ley en 1868; sin embargo, sigue siendo voluntario en muchas parroquias. Sin embargo, la responsabilidad de reparación de Chancel en Inglaterra sigue siendo exigible por ley. [3]
Las tarifas de la iglesia eran fijadas por los celadores junto con los feligreses, quienes se reunían debidamente después de haber colocado el aviso correspondiente en la sacristía de la iglesia o en la iglesia. Las tarifas así fijadas eran recuperables en el tribunal eclesiástico o, si los atrasos no excedían las 10 libras esterlinas y no se planteaban dudas sobre la responsabilidad legal, ante dos jueces de paz . Cualquier pago realizado con cargo a una tasa que no estuviera estrictamente reconocida por la ley anulaba su validez. [1]
La tasa de la iglesia era una carga personal impuesta al ocupante de un terreno o de una casa en la parroquia y, aunque era obligatoria, a menudo era difícil de hacer cumplir: especialmente en el caso de los inconformistas , que tenían objeciones de conciencia a apoyar la Iglesia establecida ; en Irlanda, donde la población era mayoritariamente católica romana, el agravio fue especialmente sentido y resentido. [1]
Las objeciones de los inconformistas no eran sólo de principio. La Iglesia de Inglaterra recibió apoyo financiero del Parlamento, mientras que las congregaciones inconformistas dependían enteramente de contribuciones voluntarias. No querían tener que apoyar a otra parroquia además de la suya.
La aplicación de la tasa no fue uniforme en todo el país. Se aprobaron resoluciones de protesta contra la tasa y se formaron sociedades para abolirla en todo el país. En 1836, en una reunión pública celebrada en Londres, se formó un comité central, la Church Rate Abolition Society, para coordinar los esfuerzos de las sociedades abolicionistas locales.
En 1837, el Parlamento hizo dos concesiones a los inconformistas: una ceremonia matrimonial más aceptable y el registro civil de nacimientos, defunciones y matrimonios . Sin embargo, la tasa parroquial siguió siendo obligatoria hasta 1868. El líder Whig en la Cámara de los Comunes, Lord John Russell , apoyó la tasa, pero en 1856 The Times llamó la atención del gobierno sobre lo que el editor creía que era una guerra civil que arrasaba todo el país. pregunta sobre la tasa de la iglesia. [4]
La Ley de abolición de las tarifas eclesiásticas obligatorias de 1868 ( 31 y 32 Vict. c. 109) las tarifas eclesiásticas ya no son obligatorias, sino meramente voluntarias, y aquellos que no estaban dispuestos a pagar la tarifa quedan excluidos de investigar, objetar o votar con respecto a sus gastos. [5] [1]
Los consejos de la iglesia parroquial pueden continuar imponiendo tasas voluntarias en virtud de la Medida (poderes) de los consejos de la iglesia parroquial de 1956 (4 y 5 Eliz. 2. No. 3). [6]
Todas las iglesias de la Iglesia de Inglaterra dentro de la ciudad de Londres continúan cobrando la tasa eclesiástica. [7]
La Iglesia Parroquial de Hampstead ha documentado sus procedimientos para aumentar una tasa voluntaria, [8] a modo de buenas prácticas.
En 1986 (el año del Milenio de Hampstead), nuestra iglesia aumentó una contribución voluntaria para el llamamiento para redecorar el interior de nuestro edificio georgiano. La respuesta fue tan buena y los comentarios tan positivos que hemos seguido aumentando esta tasa todos los años desde entonces. Sin embargo, sólo hacemos el llamamiento en beneficio del mantenimiento del edificio. Nunca se ha sugerido que el dinero así recaudado, de personas de otras religiones y de ninguna, deba utilizarse para los gastos de funcionamiento de la parroquia.
