Un retraso del lenguaje es un trastorno del lenguaje en el que un niño no desarrolla las habilidades lingüísticas en el período de desarrollo que corresponde a su edad . Se observa con mayor frecuencia en niños de dos a siete años y puede continuar hasta la edad adulta. La prevalencia informada del retraso del lenguaje varía entre el 2,3 y el 19 por ciento. [1]
El lenguaje es una forma de comunicación exclusivamente humana que implica el uso de palabras de una manera estándar y estructurada. [2] El lenguaje es distinto de la comunicación. La comunicación es un proceso de dos etapas. La primera etapa es el proceso de codificar el mensaje en un conjunto de palabras (o signos en el caso de las lenguas de signos ) y estructuras de oraciones que transmiten el significado requerido, es decir, en lenguaje. En la segunda etapa, el lenguaje se traduce en comandos motores que controlan los articuladores (manos, cara, cuerpo, pulmones, cuerdas vocales, boca, lengua, dientes, etc.), creando así el habla.
Los retrasos del lenguaje son distintos de los retrasos del habla , en los que se retrasa el desarrollo de los aspectos mecánicos y motores de la producción del habla . Muchos tienden a confundir el retraso del lenguaje con el retraso del habla o incluso con el tardío hablante . Todos estos tienen diferentes signos reveladores y factores determinantes. El retraso del habla parece ser más similar al tardío hablante en comparación con el retraso del lenguaje. El habla es la producción motora verbal del lenguaje, mientras que el lenguaje es un medio de comunicación. [1] Debido a que el lenguaje y el habla son independientes, pueden retrasarse individualmente. Por ejemplo, un niño puede tener retraso en el habla (es decir, no puede producir sonidos del habla inteligibles), pero no en el lenguaje porque usa una lengua de señas. Además, el retraso del lenguaje abarca la totalidad del progreso del desarrollo del lenguaje que se ralentiza y no solo los aspectos del habla.
Los retrasos en el lenguaje se reconocen comparando el desarrollo del lenguaje de los niños con los hitos de desarrollo reconocidos. Se presentan de diversas maneras, ya que cada niño tiene un conjunto único de habilidades y deficiencias lingüísticas que se pueden identificar mediante muchas pruebas y herramientas diferentes. Existen diferentes causas que conducen al retraso del lenguaje; a menudo es el resultado de otro trastorno del desarrollo y el tratamiento requiere el análisis de las causas individuales únicas. La afección se observa con frecuencia en etapas tempranas, entre los dos y tres años. [3] Los retrasos tempranos del lenguaje solo se consideran factores de riesgo que conducen a trastornos del lenguaje más graves. [3]
Los centros anatómicos del lenguaje del cerebro son el área de Broca y el área de Wernicke . Estas dos áreas incluyen todos los aspectos del desarrollo del lenguaje. El área de Broca es la porción motora del lenguaje en la circunvolución frontal inferior posterior izquierda e implica la producción del habla. El área de Wernicke es la porción sensorial del lenguaje en la parte posterior de la circunvolución temporal superior izquierda e implica la comprensión verbal auditiva. [4] [5]
Existen hitos reconocibles en el desarrollo del habla y el lenguaje en los niños. [6] En el caso de los niños con retrasos en el lenguaje, los hitos en su desarrollo del lenguaje pueden ser diferentes o más lentos. Estudios recientes han demostrado que los hitos de los niños con retraso del lenguaje son diferentes a los de los niños con un desarrollo del lenguaje normal. Los retrasos en el lenguaje suelen identificarse cuando un niño se desvía de los desarrollos esperados en la línea de tiempo de los hitos típicos del desarrollo del habla y el lenguaje en los que están de acuerdo los investigadores. [6] Los niños pueden desviarse ligeramente de los límites de la línea de tiempo esperada; sin embargo, si se observa que un niño se desvía en gran medida de la línea de tiempo esperada, el cuidador del niño debe consultar con un especialista médico.
Esta cronología solo ofrece un esquema muy general y breve de los desarrollos esperados desde el nacimiento hasta los cinco años; cada niño puede mostrar patrones de desarrollo variables, ya que esta cronología solo sirve como una guía general. Esta cronología es solo un modelo, existen otros modelos relacionados con el desarrollo del lenguaje. [2] El desarrollo del lenguaje sigue siendo un misterio teórico. [7]
Alrededor de los 2 meses , los bebés pueden emitir sonidos de "arrullo". [6]
Alrededor de los 4 meses , los bebés pueden responder a las voces. [6]
Alrededor de los 6 meses , los bebés comienzan a balbucear y a responder a los nombres. [6]
Alrededor de los 9 meses , los bebés comienzan a producir términos apropiados como mamá y papá y pueden imitar una palabra a la vez. [6]
Alrededor de los 12 meses , los niños pequeños pueden decir una o más palabras y producir dos palabras con significado. [6]
Alrededor de los 15 meses , los niños pequeños comienzan a producir jerga, [6] que se define como "vocalizaciones prelingüísticas en las que los bebés utilizan un acento y una entonación similares a los de los adultos ". [8]
Alrededor de los 18 meses , los niños pequeños pueden producir 10 palabras y seguir órdenes simples. [6]
Alrededor de los 24 meses , los niños pequeños comienzan a producir 2 o 3 palabras y frases que utilizan "yo", "mí" y "tú", lo que indica posesión. [6] Son aproximadamente un 25% inteligibles. [6]
Alrededor de los 3 años , los niños pequeños pueden utilizar el lenguaje en términos numéricos.
Según los hitos establecidos para los niños pequeños típicos, si el niño tiende a tener muchos retrasos o retrasos muy prolongados, se puede considerar que tiene un retraso del lenguaje. Sin embargo, será necesario realizar pruebas adecuadas por parte de un profesional, como un terapeuta del lenguaje, o la confirmación de un médico para determinar si un niño tiene un retraso del lenguaje. Aunque estos hitos son los hitos típicos de un niño, no se deben seguir estrictamente, ya que son meras pautas.
El retraso del desarrollo temprano del lenguaje se caracteriza por un desarrollo lento del lenguaje en los niños en edad preescolar. [3] El desarrollo del lenguaje de los niños con retraso del lenguaje lleva más tiempo que el cronograma general proporcionado anteriormente. [6] No solo es más lento, sino que también se presenta en diferentes formas. Por ejemplo, un niño con un retraso del lenguaje podría tener habilidades lingüísticas más débiles, como la capacidad de producir frases a los 24 meses de edad. [6] Es posible que produzcan un lenguaje que sea diferente de las normas lingüísticas de los niños en desarrollo.
El retraso del lenguaje suele dividirse en categorías receptivas y expresivas . Ambas categorías son esenciales para desarrollar una comunicación eficaz.
El lenguaje receptivo se refiere al proceso de comprensión del lenguaje, tanto verbal (hablado) como no verbal (escrito, gestual). [9] Esto puede implicar obtener información de sonidos y palabras, información visual del entorno circundante, información escrita y gramática. [10]
El lenguaje expresivo se refiere al uso de oraciones (formadas por palabras o signos) para comunicar mensajes a los demás. Permite a los niños expresar sus necesidades y deseos a las personas que los rodean, interactuar con los demás y desarrollar sus habilidades lingüísticas en el habla y la escritura. [11] Algunas habilidades del lenguaje expresivo incluyen unir palabras para formar oraciones, poder etiquetar objetos en un entorno y describir eventos y acciones. [11]
Los niños a los que se les diagnostica un retraso en el lenguaje receptivo tienen dificultades para comprender el lenguaje. [12] Pueden tener problemas con las habilidades del lenguaje receptivo, como identificar vocabulario y conceptos básicos, comprender gestos, seguir instrucciones y responder preguntas. [9] La cantidad de habilidades del lenguaje con las que los niños tienen dificultades puede variar mucho: algunos tienen problemas con una sola habilidad y otros con varias. [12]
Un niño diagnosticado con retraso del lenguaje expresivo (ELD) tiene problemas con el uso del lenguaje de alguna manera. Como este diagnóstico es muy amplio, cada niño diagnosticado con ELD puede ser muy diferente en términos de las habilidades lingüísticas con las que tiene problemas. Algunos pueden tener dificultad para usar las palabras y el vocabulario correctos, algunos tienen problemas para formar oraciones y otros son incapaces de secuenciar la información de manera coherente. [13] Los síntomas del lenguaje expresivo se presentan en muchas formas y cada una se trata con métodos diferentes.
El retraso del lenguaje se detecta con mayor frecuencia alrededor de los 18 meses de edad con una visita de control del niño sano. [6] Se presenta en muchas formas y puede ser comórbido o desarrollarse como resultado de otros retrasos del desarrollo. Los retrasos del lenguaje actúan y se desarrollan de manera diferente en cada individuo. El retraso del lenguaje es diferente a la variación individual en el desarrollo del lenguaje y se define por el retraso de los niños en la cronología de los hitos reconocidos. [14]
Las citas regulares con un pediatra en la infancia pueden ayudar a identificar signos de retraso del lenguaje. Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) , se recomienda realizar una evaluación formal del retraso del lenguaje a tres edades: 9, 18 y 24-30 meses. La evaluación es un proceso de dos partes: primero, una evaluación general del desarrollo utilizando herramientas como la Evaluación del estado de desarrollo de los padres o el Cuestionario de edades y etapas (ASQ-3); y segundo, una evaluación específica del trastorno del espectro autista utilizando herramientas como la Lista de verificación modificada para el autismo en niños pequeños. No todos los pacientes con retraso del lenguaje tienen trastorno del espectro autista, por lo que la AAP recomienda ambas evaluaciones para evaluar los retrasos en los hitos del desarrollo. [15]
Sin embargo, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (actualizado por última vez en 2015) ha determinado que no hay suficiente evidencia para recomendar la detección del retraso del lenguaje en niños menores de 5 años. Otros paneles nacionales, incluido el Comité Nacional de Detección del Reino Unido y el Grupo de Trabajo Canadiense para la Atención Sanitaria Preventiva, también han concluido que hay evidencia limitada sobre los beneficios de realizar pruebas de detección del retraso del lenguaje a todos los bebés. [16]
Existen varias señales de alerta en la primera infancia y la niñez que pueden indicar la necesidad de una evaluación por parte de un pediatra. Por ejemplo, el retraso del lenguaje puede presentarse como una falta de gestos o sonidos comunicativos. El retraso del lenguaje en los niños se asocia con una mayor dificultad para leer, escribir, prestar atención y/o socializar. [17] Además, la incapacidad para participar en intercambios sociales es un signo de retraso del lenguaje a todas las edades. [15]
Los déficits comunicativos en edades y momentos específicos podrían indicar un retraso en el lenguaje, entre ellos:
Más adelante en la vida, los signos importantes incluyen:
El retraso del lenguaje es un factor de riesgo para otros tipos de retraso del desarrollo, incluido el retraso social, emocional y cognitivo. El retraso del lenguaje puede afectar el comportamiento, la capacidad de lectura y ortografía y los puntajes generales de CI. Algunos niños pueden superar los déficits en la lectura y la escritura mientras que otros no. [21] Otras afecciones asociadas con el retraso del lenguaje incluyen el trastorno por déficit de atención e hiperactividad , el trastorno del espectro autista y el trastorno de la comunicación social . [22]
Los retrasos en el lenguaje son los retrasos del desarrollo más frecuentes y pueden ocurrir por muchas razones. Un retraso puede deberse a un " desarrollo tardío ", " hablante tardío " o un problema más grave. Dichos retrasos pueden ocurrir junto con una falta de imitación de las respuestas faciales , falta de respuesta o desconocimiento de ciertos ruidos , falta de interés en jugar con otros niños o juguetes o ninguna respuesta al dolor ante estímulos. [23] [24]
Estatus socioeconómico
Los niños de familias con bajo nivel educativo tienen más probabilidades de presentar retrasos y dificultades en el lenguaje expresivo . [25] Si bien el desarrollo del lenguaje no se ve afectado directamente por el nivel socioeconómico de una familia, las condiciones asociadas con el nivel socioeconómico afectan el proceso de desarrollo del lenguaje hasta cierto punto. [25] El desarrollo temprano del vocabulario de un niño puede verse influenciado por el estatus socioeconómico a través del habla materna, que varía según el estatus socioeconómico de la familia. [26] Las madres con niveles educativos más altos tienen más probabilidades de utilizar un vocabulario rico y hablar en enunciados más largos cuando interactúan con sus hijos, lo que les ayuda a desarrollar su vocabulario productivo más que los niños de un estatus socioeconómico más bajo. [27]
La pobreza también es un factor de alto riesgo para el retraso del lenguaje, ya que da lugar a una falta de acceso a terapias y servicios adecuados. [28] La probabilidad de que quienes requieren una intervención temprana por retrasos del lenguaje realmente reciban ayuda es extremadamente baja en comparación con aquellos que en realidad no la necesitan. [28]
Pérdida de audición
El proceso de adquisición de habilidades lingüísticas por parte de los niños implica escuchar sonidos y palabras de sus cuidadores y del entorno. La pérdida auditiva provoca la falta de estos estímulos sonoros, lo que hace que estos niños tengan dificultades para aprender a usar y comprender el lenguaje, lo que a la larga conducirá a un retraso en el habla y las habilidades lingüísticas. [29] Por ejemplo, pueden tener dificultades para unir oraciones, comprender el habla de otras personas o utilizar la gramática correcta, [30] que son algunas de las habilidades lingüísticas que poseen los niños con un desarrollo normal.
Autismo
Hay pruebas sólidas de que el autismo suele estar asociado a un retraso en el lenguaje. [31] [32] Los niños con autismo pueden tener dificultades para desarrollar habilidades lingüísticas y comprender lo que se les dice. También pueden tener problemas para comunicarse de forma no verbal mediante gestos con las manos, contacto visual y expresiones faciales. [33] El grado de uso del lenguaje está muy influenciado por su desarrollo intelectual y social. El rango de sus habilidades puede ser muy diferente y estar en extremos opuestos de un espectro. Muchos niños con autismo desarrollan algunas habilidades del habla y del lenguaje, pero no como los niños con un desarrollo normal y con un progreso desigual. [33]
Sin embargo, el síndrome de Asperger , que se clasifica bajo el término general de trastorno del espectro autista, no está asociado con el retraso del lenguaje. [34] Los niños diagnosticados con síndrome de Asperger tienen habilidades lingüísticas decentes, pero usan el lenguaje de formas diferentes a los demás. Es posible que no puedan comprender el uso de recursos lingüísticos, como la ironía y el humor, o la reciprocidad en la conversación entre las partes involucradas. [35]
Heredabilidad
Los genes tienen una gran influencia en la presencia de trastornos del lenguaje. [36] Los mecanismos neurobiológicos y genéticos tienen una fuerte influencia en la aparición tardía del lenguaje. Un niño con antecedentes familiares de trastornos del lenguaje tiene más probabilidades de tener una aparición tardía del lenguaje y trastornos persistentes del lenguaje. [37] También tienen el doble de probabilidades de ser hablantes tardíos en comparación con aquellos que no tienen antecedentes familiares. [38]
Las anomalías genéticas también pueden ser causa de retrasos en el lenguaje. En 2005, los investigadores encontraron una conexión entre el retraso del lenguaje expresivo y una anomalía genética: un conjunto duplicado de los mismos genes que faltan en las personas con síndrome de Williams-Beuren . El llamado síndrome XYY también puede causar retraso en el habla. [39]
Mellizos
Ser gemelo aumenta la probabilidad de tener retrasos en el habla y el lenguaje. Se cree que las razones para ello incluyen menos tiempo a solas con los padres, el nacimiento prematuro de gemelos y la compañía de su hermano gemelo que reduce su motivación para hablar con los demás. [40]
Un estudio con gemelos también ha demostrado que los factores genéticos tienen un papel importante en el retraso del lenguaje. Los pares de gemelos monocigóticos (gemelos idénticos) registraron una mayor consistencia que los pares de gemelos dicigóticos (gemelos fraternos), lo que revela que el hecho de que los gemelos monocigóticos experimenten un retraso temprano en el vocabulario se atribuye a una etiología genética. [41] Los factores ambientales que influyen en ambos gemelos también desempeñan un papel importante en la causa del retraso temprano del lenguaje, pero solo cuando es transitorio. [41]
Género
Las investigaciones han demostrado que los niños tienen un mayor riesgo de sufrir un retraso en el desarrollo del lenguaje que las niñas. [42] Casi todos los trastornos del desarrollo que afectan a las habilidades de comunicación, habla y lenguaje son más comunes en los varones que en las mujeres. [43] Los científicos británicos han descubierto que los niveles de la hormona sexual masculina ( testosterona ) estaban relacionados con el desarrollo tanto del autismo como de los trastornos del lenguaje, lo que explica por qué los niños tienen un mayor riesgo de sufrir trastornos del desarrollo biológicamente. [42]
Condiciones perinatales
Existe una alta prevalencia de retraso temprano del lenguaje entre los niños pequeños con parálisis del plexo braquial neonatal . [44] El uso de las manos y los gestos son parte del sistema motor y se ha demostrado que se correlacionan con aspectos de comprensión y producción en el desarrollo del lenguaje. Una interrupción en el uso de las manos o los brazos causada por esta afección durante las etapas del desarrollo del lenguaje podría posiblemente hacer que estos niños experimenten retrasos en el lenguaje. [44]
El estrés durante el embarazo está asociado con el retraso del lenguaje. [45] Los altos niveles de estrés prenatal pueden dar lugar a peores resultados intelectuales y lingüísticos generales. [46] La exposición a sustancias químicas durante el embarazo también puede ser un factor que provoque retrasos en el lenguaje. [47]
Comunicación interactiva y aportes de los padres
La privación psicosocial puede provocar retrasos en el lenguaje en los niños. Un ejemplo de ello es cuando un niño no pasa suficiente tiempo comunicándose con los adultos a través de medios como el balbuceo y la atención conjunta. Las investigaciones sobre el desarrollo cerebral temprano muestran que los bebés y los niños pequeños tienen una necesidad crítica de interacciones directas con los padres y otros cuidadores importantes para el crecimiento saludable del cerebro y el desarrollo de habilidades sociales, emocionales y cognitivas adecuadas. [48]
Un estudio que examina el papel de la comunicación interactiva entre padres e hijos ha demostrado que el lenguaje de los padres hacia los niños pequeños con retraso del lenguaje difiere del lenguaje de los padres hacia los niños pequeños con un desarrollo normal en términos de la calidad de la interacción. [49] Si bien los niños que hablan tarde y los niños con un desarrollo del lenguaje normal reciben una entrada cuantitativa similar de los padres en términos de la cantidad de enunciados y palabras, se ha descubierto que los padres de los niños que hablan tarde responden con menos frecuencia a sus hijos que los padres de los niños con un desarrollo del lenguaje normal. [49] Los padres de los niños que hablan tarde tienden a cambiar o introducir temas con más frecuencia que otros padres para involucrar a sus hijos en más conversaciones en lugar de responder al habla de su hijo. También parecen no proporcionar un entorno adecuado para la participación del niño, ni establecer rutinas que sirvan como plataforma para los actos comunicativos con sus hijos. Esto, junto con el hecho de que responden con menos frecuencia a sus hijos, muestra que los padres de los niños que hablan tarde no siguen el ejemplo de su hijo. [49] En cambio, es más probable que estos padres se adapten a la comunicación del niño, lo que da lugar a un "ciclo de retroalimentación idiosincrásico" que empeora las dificultades lingüísticas del niño en lugar de ayudar con su adquisición del lenguaje. [50]
Orden de nacimiento
Los hijos primogénitos crecen en un entorno que les ofrece más posibilidades de interacción comunicativa con los adultos, algo que difiere de lo que experimentan sus hermanos menores. [26] Es probable que los hermanos menores pasen menos tiempo a solas con sus padres o tutores. Los hermanos mayores también tienden a hablar por sus hermanos menores, lo que les da menos oportunidades de desarrollar sus habilidades lingüísticas. [51]
Ver televisión
El exceso de televisión se asocia con un retraso en el desarrollo del lenguaje. Los niños que veían televisión solos tenían 8,47 veces más probabilidades de tener un retraso en el lenguaje en comparación con los niños que interactuaban con sus cuidadores mientras veían televisión. [52] Se ha descubierto que algunos programas de televisión educativos, como Blue's Clues, mejoran el desarrollo del lenguaje de un niño. [53] Pero, como recomienda la Academia Estadounidense de Pediatría , los niños menores de 2 años no deben ver televisión en absoluto, y después de los 2 años no deben ver más de una a dos horas de programación de calidad al día. Por lo tanto, se debe desalentar la exposición de niños tan pequeños a programas de televisión, especialmente programas de televisión sin valor educativo. [53] Los padres deben involucrar a los niños en más actividades de conversación para evitar retrasos relacionados con la televisión en el desarrollo del lenguaje de sus hijos, lo que podría perjudicar su rendimiento intelectual. Sin embargo, en un estudio realizado por el Dr. Birken del Hospital para Niños Enfermos, se descubrió que ver televisión mientras se interactúa con un padre o cuidador es realmente beneficioso para los niños bilingües. El estudio duró cuatro años, de 2011 a 2015, y se basó en informes de los padres y en observaciones de médicos. Durante los cuatro años se descubrió que si un niño bilingüe interactuaba con un adulto mientras veía televisión, no experimentaba retraso en el lenguaje y, de hecho, esto lo ayudaba a desarrollar el inglés, su segunda lengua. [54]
Los estudios no han logrado encontrar evidencia clara de que un retraso en el lenguaje se pueda prevenir mediante la capacitación o educación de los profesionales de la salud en el tema. En general, algunas de las revisiones muestran resultados positivos con respecto a las intervenciones en el retraso del lenguaje, pero no son curativas. [55] Para tratar un retraso del lenguaje ya existente, un niño necesitaría terapia del habla y del lenguaje para corregir cualquier déficit. Estos terapeutas se pueden encontrar en escuelas, clínicas, a través de agencias de atención domiciliaria y también en universidades donde se estudian las ciencias y los trastornos de la comunicación. La mayoría de los niños pequeños con retraso del lenguaje se recuperan a un rango normal a los cinco años de edad. [3]
Además de estos aspectos, se recomienda que los padres del niño también participen. Algunas de las formas en que los padres pueden ayudar a mejorar las habilidades lingüísticas y del habla de su hijo incluyen hablarle con entusiasmo, participar en conversaciones que giren en torno a lo que le interesa al niño y leerle con frecuencia. [56]
Las habilidades sociales y de juego parecen ser más difíciles para los niños con retrasos en el lenguaje debido a su menor experiencia en la conversación. Los logopedas utilizan métodos como la estimulación para mejorar las habilidades sociales de un niño a través de la intervención lúdica. Si bien estudios recientes han demostrado de manera consistente que la intervención lúdica es útil, se requieren más investigaciones para determinar la eficacia de esta forma de terapia. [57]
Lamentablemente, todavía no existen muchos métodos ni curas que ayuden a los niños con retraso del lenguaje. Sin embargo, recientemente se han desarrollado algunos métodos terapéuticos que han mejorado a los niños con retraso del lenguaje. Se ha observado que ciertos tipos de terapia muestran una mejora mayor o mejor en los niños en comparación con la terapia del habla habitual. Un ejemplo de ello es la equitación terapéutica. También se menciona en un estudio que los animales son una buena fuente de terapia para los niños con necesidades especiales en áreas como las habilidades de comunicación. [58]
En lo que respecta a los factores demográficos que causan retraso en el lenguaje, específicamente la pobreza, los cambios a nivel de sistema mejoran el acceso al tratamiento y la terapia para los niños con retraso en el lenguaje. [28]
La relación entre padres e hijos es bidireccional, lo que significa que los padres tienen influencia sobre el desarrollo del lenguaje de su hijo, mientras que el niño tiene influencia sobre los estilos de comunicación de los padres. [59] Los padres tienen la capacidad de mantener el retraso del lenguaje ofreciendo al niño un entorno no verbal o uno en el que su comunicación no pueda verse desafiada. Se ha descubierto que los programas y estrategias de intervención son beneficiosos para los niños con trastornos específicos del lenguaje. Las investigaciones han descubierto que las estrategias de manejo que se ponen en práctica están influenciadas por el niño y la importante participación de los padres. [59] Es probable que los padres sigan el ejemplo del desarrollo del lenguaje del niño.
Una forma de intervención es la intervención naturalista. El niño se encuentra en un entorno natural donde la comunicación es más receptiva, en lugar de ser más directa. [60]