El Imperio Purépecha , también conocido con el término Iréchikwa , fue un estado del México precolombino . Su territorio abarcaba aproximadamente el área geográfica del actual estado mexicano de Michoacán , así como partes de Guanajuato , Guerrero y Jalisco . En el momento de la conquista española , era el segundo estado más grande de Mesoamérica . [3] El estado también es conocido como el Imperio Tarasco . [4] [5] [6]
El imperio fue fundado a principios del siglo XIV y perdió su independencia ante los españoles en 1530. En 1543 se convirtió oficialmente en la gobernación de Michoacán, del exónimo náhuatl para el Imperio purépecha, Michhuahcān de michin ("pez"), -huah ( "poseedor de") y -cān ("lugar de") y significa "lugar de pescadores".
El Imperio Purépecha estaba constituido por una red de sistemas tributarios y gradualmente se fue centralizando, bajo el control del gobernante del imperio llamado el Irecha o Cazonci . La capital purépecha estaba ubicada en Tzintzuntzan a orillas del lago de Pátzcuaro y, según la tradición oral purépecha , fue fundada por el primer Cazonci Tariácuri y dominada por su linaje, los " Uakúsïcha " ("Águilas" en lengua purépecha ). La ciudad más grande antes del inicio del imperio pudo haber sido Angamuco , cuyas extensas ruinas fueron descubiertas en 2012 utilizando tecnología LiDAR .
El Imperio Purépecha fue contemporáneo y enemigo del Imperio Azteca , contra el cual libró muchas guerras. El Imperio Purépecha bloqueó la expansión azteca hacia el noroeste, fortificando y patrullando sus fronteras con los aztecas, posiblemente desarrollando el primer estado verdaderamente territorial de Mesoamérica.
Debido a su relativo aislamiento dentro de Mesoamérica, el Imperio Purépecha tenía muchos rasgos culturales completamente distintos de los del grupo cultural mesoamericano. Es particularmente notable por ser una de las pocas civilizaciones mesoamericanas que usaban metal para herramientas e incluso armas. [7]
La palabra "purépecha" en el uso moderno es la forma hispanizada del término " p'orhépicha ", que entonces se usaba y aún se usaba, y que significa "plebeyo/s" en la lengua purépecha . El término se deriva de la raíz " p'orhe- ", que significa "visitar" o "ir", en alusión al paseo de la gente hacia y desde sus tareas diarias.
Otra palabra con la que se ha denominado al pueblo Purépecha es “ tarasco ”, del español “ tarasco ” derivado de la palabra Purépecha “ tarhaskwa ”, que significa “suegro/suegra”. Este término es peyorativo para los Purépechas cuando no se utiliza en su definición correcta.
El imperio incluía diferentes grupos, principalmente purépechas y además matlazincas y mazahuas en el este, chichimecas como otomíes y tecuexes en el Bajío , cocas alrededor del lago de Chapala , chontales de Guerrero/tuxtecos alrededor del valle del río Balsas , chumbios alrededor de Zacatula y nahuas tanto en la costa del Pacífico como en el corazón del país. [8]
El territorio que eventualmente formaría el escenario del Imperio Purépecha es la alta región volcánica que constituye la extensión occidental de la Mesa Central mexicana , entre dos grandes ríos: el río Lerma y el río Balsas . Incluye zonas de clima templado, subtropical y tropical, está dominado por montañas volcánicas cenozoicas y cuencas lacustres por encima de los 2000 metros (6500 pies) de altitud, pero también incluye tierras más bajas en las regiones costeras del suroeste. Los tipos de suelo más comunes en la meseta central son andosoles volcánicos jóvenes , luvisoles y acrisoles menos fértiles . La vegetación es principalmente de pino, pino-encino y oyamel. La ocupación humana se ha centrado en las cuencas lacustres, que son abundantes en recursos. En el norte, cerca del río Lerma, hay recursos de obsidiana y aguas termales . El Iréchikwa se centró en torno a la cuenca del lago de Pátzcuaro .
El área purépecha ha estado habitada al menos desde el período Preclásico temprano . Se han encontrado evidencias líticas tempranas de antes del 2500 a. C., como puntas acanaladas y utensilios de piedra, en algunos sitios de matanza de megafauna . Las primeras fechas de radiocarbono de los sitios arqueológicos se encuentran alrededor del 1200 a. C. La cultura preclásica temprana más conocida de Michoacán fue la cultura Chupícuaro . La mayoría de los sitios de Chupícuaro se encuentran en islas lacustres, lo que puede verse como un signo de que tiene rasgos que la relacionan con los patrones culturales purépechas posteriores. En el período Clásico temprano, los juegos de pelota y otros artefactos demuestran una influencia teotihuacana en la región de Michoacán.
La fuente etnohistórica más útil ha sido la Relación de Michoacán , [9] escrita alrededor de 1540 por el sacerdote franciscano Fray Jerónimo de Acalá, que contiene narraciones traducidas y transcritas de nobles purépechas. Esta Relación contiene partes de la "historia oficial tarasca" tal como se transmite a través de la tradición oral: una parte se centra en la religión estatal purépecha, la segunda en la sociedad purépecha y la última en la historia purépecha y la conquista española. Desafortunadamente, la primera parte solo se conserva parcialmente. Otras fuentes incluyen una serie de pequeños manuscritos pictóricos, el más conocido es el Lienzo de Jucutacuto . [ cita requerida ]
En el Clásico tardío, al menos dos grupos étnicos no purépechas vivían alrededor del lago de Pátzcuaro: los hablantes de náhuatl en Jarácuaro y algunas culturas chichimecas en las orillas del norte, siendo la población nahua la segunda más grande.
Según la Relación de Michoacán, un líder visionario de los purépechas llamado Tariácuri decidió agrupar a las comunidades alrededor del lago de Pátzcuaro en un solo estado fuerte. Alrededor de 1300 emprendió las primeras conquistas e instaló a sus hijos Hiripan y Tangáxuan como señores de Ihuatzio y Tzintzuntzan respectivamente, gobernando él mismo desde la ciudad de Pátzcuari. A la muerte de Taríacuri (alrededor de 1350), su linaje controlaba todos los centros principales alrededor del lago de Pátzcuaro. Su hijo Hiripan continuó la expansión hacia el área que rodea el lago de Cuitzeo .
Hiripan y más tarde su hermano Tangáxuan I comenzaron a institucionalizar el sistema tributario y a consolidar la unidad política del imperio. Crearon una burocracia administrativa y dividieron las responsabilidades y los tributos de los territorios conquistados entre señores y nobles. En los años siguientes, primero la sierra y luego el río Balsas fueron incorporados al estado cada vez más centralizado.
Bajo el gobierno de los cazonci Tzitzipandáquare se conquistaron varias regiones, que se perdieron nuevamente por rebeliones o retiradas estratégicas cuando se enfrentaron a la expansión azteca. En 1460, los iréchikwa llegaron a la costa del Pacífico en Zacatula, avanzaron hacia el valle de Toluca y también, en el borde norte, llegaron al actual estado de Guanajuato . En la década de 1470, los aztecas bajo el mando de Axayacatl capturaron una serie de ciudades fronterizas y se acercaron al corazón del territorio purépecha, pero finalmente fueron derrotados. Esta experiencia impulsó al gobernante purépecha a fortificar aún más la frontera azteca con centros militares a lo largo de la frontera, como en Cutzamala . También permitió que los otomíes y matlatzincas que habían sido expulsados de sus tierras natales por los aztecas se establecieran en el área fronteriza con la condición de que participaran en la defensa de las tierras purépechas. A partir de 1480, el gobernante azteca Ahuitzotl intensificó el conflicto con los iréchikwa. Apoyó los ataques a las tierras purépechas por parte de otros grupos étnicos aliados o subyugados a los aztecas, como los matlatzincas, los chontales y los cuitlatecos . Los purépechas, liderados por el cazonci Zuangua, repelieron los ataques, pero la expansión purépecha se detuvo hasta la llegada de los españoles dos años después del gobierno del último cazonci de un Iréchikwa independiente, Tangáxuan II .
Entre 1480 y 1510, los iréchikwa ocuparon partes de las actuales Colima y Jalisco con el fin de asegurar las minas de nitratina (salitre de Chile) en la región. A lo largo de la ocupación, los pueblos de Colima , Sayula , Zapotlán , Tapalpa y Autlán resistieron el dominio purépecha en la Guerra del Salitre . Al final de la ocupación que duró 30 años, los iréchikwa fueron expulsados de la zona de forma permanente.
Como la mayoría de las culturas mesoamericanas, los purépechas eran politeístas que adoraban a una gran variedad de deidades, la principal de las cuales era Curicaveri/Kurikaweri, el dios del sol. [10]
El historiador Robert West afirma: "Los tarascos y sus vecinos cerca de la costa del Pacífico fueron los principales metalúrgicos del México anterior a la conquista". Esto incluía cobre , plata y oro , donde Michoacán y Colima proporcionaban oro de placer , Tamazula proporcionaba plata y el área de La Huacana proporcionaba cobre. Los artefactos de aleación de cobre y plata encontrados en los palacios y tumbas de Tzintzuntzan incluyen rodelas , brazaletes, brazaletes y copas. Las campanas de cobre hechas a la cera perdida se usaron en ceremonias religiosas desde el 650 d. C. hasta al menos el 1200. A esto le siguieron los artículos de cobre-oro y cobre-plata como discos, brazaletes, diademas y máscaras . Otros artículos estaban hechos de bronce , incluidas agujas, anzuelos, pinzas, hachas y punzones. Los tesoros nacionales religiosos fueron saqueados por los españoles durante la conquista de las tumbas y almacenes del lago de Pátzcuaro . [13]
Se ha especulado que la metalurgia purépecha se desarrolló debido al contacto con culturas sudamericanas. [14]
Después de enterarse de la caída del Imperio Azteca, el cazonci Tangáxuan II envió emisarios a los vencedores españoles. Algunos españoles fueron con ellos a Tzintzuntzan, donde fueron presentados al gobernante y se intercambiaron regalos. Regresaron con muestras de oro y se despertó el interés de Cortés en los Iréchikwa. En 1522, una fuerza española bajo el liderazgo de Cristóbal de Olid fue enviada a territorio purépecha y llegó a Tzintzuntzan en cuestión de días. El ejército purépecha contaba con muchos miles, tal vez hasta 100.000 [ cita requerida ] , pero en el momento crucial decidieron no luchar. Tangáxuan se sometió a la administración española, pero por su cooperación se le permitió un alto grado de autonomía. Esto resultó en un extraño arreglo en el que tanto Cortés como Tangáxuan se consideraron gobernantes de Michoacán durante los años siguientes: la población de la zona les pagó tributo a ambos. Cuando los españoles descubrieron que Tangáxuan seguía siendo gobernante de facto de su imperio, pero solo les suministraba una pequeña parte de los recursos extraídos de la población, enviaron al despiadado conquistador Nuño de Guzmán , quien se alió con un noble purépecha, Don Pedro Panza Cuinierángari , y el cazonci fue ejecutado el 14 de febrero de 1530. [15] [16] [17] [18] Comenzó un período de violencia y turbulencia. Durante las siguientes décadas, el gobierno español instaló gobernantes títeres purépechas, pero cuando Nuño de Guzmán cayó en desgracia y fue llamado de regreso a España, el obispo Vasco de Quiroga fue enviado a la zona para limpiar. Rápidamente se ganó el respeto y la amistad de los nativos que cesaron las hostilidades hacia la hegemonía española. [ cita requerida ]
Para el año 1450 d. C., los tarascos uacúsecha eran líderes de un imperio que se extendía por 75.000 kilómetros cuadrados del oeste de México
Este era el estado tarasco [...] poblado por grupos étnicos de matlazincas, tecos, mazahuas, otomíes, chontales, nahuas y principalmente tarascos.
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