Beutepanzer ( alemán , literalmente 'tanque capturado') [1] es la designación alemana para un vehículo de combate blindado capturado. Los alemanes utilizaron los Beutepanzer para conocer la tecnología enemiga y aumentar sus propias fuerzas blindadas.
Los Beutepanzer generalmente eran repintados para lucir emblemas nacionales distintivos e insignias de unidad para reducir el fuego amigo de otras fuerzas del Poder Central.
Durante la Primera Guerra Mundial , los alemanes tenían muchos Beutepanzers en su arsenal, superando con creces la producción de sus propios tanques. Los Beutepanzer recibieron una cruz nacional alemana y un nuevo camuflaje. Al final de la guerra, un total de 170 Beutepanzers todavía estaban en condiciones de funcionar y se informó que 35 estaban listos para la batalla. En comparación, más de un tercio de los 20 tanques A7V construidos por Alemania habían sido destruidos o capturados para entonces.
La mayoría de los Beutepanzer eran Mk IV británicos , pero también se capturaron una pequeña cantidad de tanques Whippet y varios tipos de tanques franceses. Los alemanes capturaron por primera vez los Mk IV durante y después de la Batalla de Cambrai (1917) . Fueron modificados aún más, incluido el reemplazo de sus armas. Entraron en acción por primera vez en marzo de 1918, durante la Operación Michael y más tarde durante la Ofensiva de los Cien Días . Sin embargo, los tanques Whippet y franceses no entraron en acción durante la guerra. [2]
Los Beutepanzer jugaron un papel importante en la Wehrmacht . [3] Después de la ocupación de Checoslovaquia en 1939, muchos tanques checos fueron reclamados. En octubre de 1940, el Heeresamt ordenó que se entregaran dos de cada tipo Beutepanzer a la Oficina de Armas del Ejército para su evaluación. Los Beutepanzers fueron utilizados por el ejército alemán en todos los frentes.
Durante la Campaña Occidental , Alemania había capturado 691 tanques británicos en total y se estima que 350 eran reutilizables. La mayoría de los Beutepanzer capturados durante la campaña fueron modificados para convertirlos en tanques de observación o transportes de municiones. Las unidades muy dañadas fueron rescatadas para obtener repuestos. Además, aproximadamente 1.800 tanques franceses modernos (no FT-17 ) fueron capturados durante la campaña de mayo-junio y devueltos al servicio como Beutepanzers, junto con un número similar destruido sin posibilidad de reparación. [4]
Los alemanes capturaron muchos tanques T-26 y BT [5] en el frente oriental entre 1941 y 1942.
Los alemanes no fueron los únicos usuarios de tanques capturados, aunque otras naciones generalmente no desplegaron vehículos capturados en combate. Los soviéticos pudieron capturar un Tiger 1 en Leningrado el 16 de enero de 1943, y los británicos capturaron más tarde un tanque Tiger 1 ( Tiger 131 ) en Túnez el 21 de abril de 1943.
Una lista completa de todos los Beutepanzers en servicio alemán está disponible en la Enciclopedia de tanques alemanes de la Segunda Guerra Mundial de Chamberlain y Doyle.